Тарелки, кружки, кувшины бились об стены с довольно приятным и музыкальным звуком. Турин только от радости потирал руки и подавал все новые боезапасы Илиниэль. Кевира и Лиара, к счастью, только помогали советами, да следили за тем, сколько посуды было изведено, чтобы потом гном не ободрал их как липы.

— Ну, послушай ты меня..., — я все еще не терял надежды на то, что Илиниэль одумается и прекратит швырять в меня посуду. Однако, все мои усилия пропадали в туне. Темная не желала ничего слушать. Да еще и гном подливал масла в огонь, постоянно подсказывая ей, как правильно швырнуть тарелку или кружку, чтобы мне было тяжелее уклониться. — Я могу все объяснить...

Звяк! Очередная тарелка влетела в стену рядом с моей головой. Медленно, но неуклонно меня зажимали в угол. Появление Кал`Атара и Сильваны на некоторое время вселило в меня надежду на спасение, но их быстро ввели в курс дела и теперь они блокировали единственный выход из таверны.

Защиту было ставить бесполезно. Не мне тягаться с боевым магом, в способах угрохать чужой щит. Так что приходилось полагаться на себя и свою скорость. Вот только этого уже начинало не хватать. Еще немного и бежать мне будет некуда. Правда оставалась еще небольшая надежда на то, что тарелки кончатся раньше, но... двери распахнулись и Нордрин, при помощи нескольких Шакти, внес несколько коробок кухонной утвари. Я даже на месте замер от такой наглости. Можно подумать, что это не я был актаром Шакти. И главное, что продал меня гном, за какие-то пару медяков за тарелку. Конечно цена была бессовестно задрана, но все равно того не стоила.

Вот только и времени, особо возмущаться, у меня не было. С поступлением новых боеприпасов, Иль совсем обнаглела, и начала швырять сразу по две тарелки, а иногда и по три. Этаким веером. Заодно я заметил, что кое-кто из шакти, не будем показывать на клыкастую морду, уже принялся принимать ставки на то, смогу я удрать из этой ситуации, или, все-таки, буду бит тарелками и кружками. При этом ставка принималась даже на то, какая утварь попадет в меня первой. Само собой, такое зрелище не могло остаться незамеченным остальными шакти, так что к моменту, когда я оказался зажат в углу, любопытные шакти уже смотрели из каждой щели, а маги как раз заканчивали создавать иллюзию, которая передавала все события из комнаты таверны наружу. Илиниэль как раз примеривала в руке небольшой кувшин, от которого сыпались искры. Игры закончились и меня решили прибить магией. Это было нечестно. А раз в ход пошла магия, то и мне было что предложить. Заклинание тумана заволокло всю комнату за пару секунд. Пользуясь тем, что на пару секунд все будут ошарашены этим, я скользнул вбок и рванул к выходу.

Вспышка перед глазами стала для меня полной неожиданностью. Временно лишившись зрения, я рванул с двойным усилием в сторону выхода из комнаты, надеясь, что вампир все-таки выпустит меня. А уж на открытой местности я смогу как-нибудь удрать или отбиться. Однако вместо этого я влетел во что-то очень твердое. Это что-то взвизгнуло, и после этого раздался такой грохот, что мне казалось, я оглохну. Проморгавшись, я огляделся вокруг. Не то, чтобы так редко бывал в квартале шакти, но все-таки подобных изменений точно не мог не заметить. Особенно, это касалось избыточного наличия инфернов на столь ограниченной территории. К счастью для меня, большая их часть, либо лежала на полу, либо выясняла отношения между собой. Причины для такого я не видел, и вникать в них не очень-то хотел. Так что тихой сапой, не привлекая внимания, решил валить из таких странных мест.

— АНУ УСПОКОИЛИСЬ! — рев потряс меня до глубины души. В прямом смысле слова. У меня даже поджилки затряслись от такого голоса. Куда там Турину или Снурху? Их самый громкий крик на этом фоне выглядел просто комариным писком. — Построились!

Сказано это было более спокойным голосом, но от этого легче не становилось. Глядя на то, как резво все начали выстраиваться в две шеренги, я тоже подскочил и занял место в строю. Даже успел натянуть на голову чей-то шлем. Он как раз закрывал мне большую часть головы, так что видеть я мог только ноги остальных.

— Что вы тут устроили? — голос двигался вдоль шеренг, явно негодуя от такого вопиющего нарушения дисциплины. — Совсем обнаглели, хаос вас задери? К нам должен прибыть важный гость, а вы ведете себя, как сопливые новобранцы, еще не разменявшие и сотни лет. А это что за дохляк?

Ноги, а точнее лапы, как раз остановились напротив меня. Постояли. Постучали когтями размером с мои кинжалы по полу, оставив пару зарубок, и произнесли куда-то вбок.

— Этому тройную порцию душ выдать, а то соседи засмеют, — после чего разнос продолжился. — Значит так, трава вас всех пожри, гость необычный. Так что проявить всю вашу гостепреемственность...гостиприимчивость..., — слово оказалось довольно заковыристым — ...не скалиться, не бросаться и не пытаться сожрать. Ясно?

— ДА! — общий рев стольких глоток был похож на взрыв одного из моих амулетов. Я с трудом смог на ногах устоять.

— Лучше четверную порцию. А то помрет еще ненароком с голодухи, — после чего разнос перешел в конструктивное русло. — Вмятины поправить. Смертных не жрать на глазах у гостей. Кто не справиться, отправлю полоть траву, что прет из этого, хаос мне в ребро, домена. Живым оттуда еще никто не вернулся, так, что думайте сами. Или выглядите соответственно или на пару сотен лет в пруд перерождения. Задохлик!

— Я! — голос сорвался на писк. В голове вообще ничего не осталось кроме желания вернуться к Иль и получить по башке тарелкой.

— Будешь тут заниматься уборкой, — лапы опять вернулись. — Чтобы к моему возвращению тут все блестело. И не просто блестело, а сверкало так, чтобы я свое прекрасное отражение видел. Все ясно?

— Так точно! — а что мне еще оставалось сказать? Что я человек и Сарак его знает, как сюда попал? Нет уж. Фраза про поедание смертных отбила у меня всякое желание спорить с обладателем этих лап.

— Вот и хорошо. Остальным — чинить доспехи и готовиться. И чтобы больше без этого, — видимо остальную часть фразу он показал руками, так что без чего там должно быть я не понял, но тоже проникся.

Вскоре шкряб когтей затих и по залу пронесся вздох облегчения. Вокруг сразу загомонили инферны.

— Ты слышал, — начал один, — отправят траву полоть. Да лучше уж сразу в пруд перерождения. Слышал я рассказы, об этой траве. Огонь ее не берет, магией она и сама умеет плеваться. Бррр....

— Да что же за гости должны такие прибыть, что на их встречу выгнали целый отряд?

— Может кто из правителей других миров?

— Хаос меня задери, если тут где-то не завалялся дохлый бес.

— Болезный, а ты то, как сюда попал? — последнее явно относилось ко мне, так, как приподняв немного шлем, я смог разглядеть остальных инфернов. Я на их фоне смотрелся, как муравей в стаде кроков. — Ну и ладно. Зато не нам чистить тут все.

— Ничего, — я старался звучать как настоящий инферн. — Не прибьет же он меня, если я тут до блеска все не вычищу.

— Как раз таки прибить может, — еще один добрый инферн положил мне палец на плечо. Я даже сразу как-то присел. Один его палец весил больше меня. — Слышал я, что он и за меньшее шеи сворачивал.

— Блурп блуоп блопблопблоп, — тут я совсем растерялся. Такого языка я ни разу не слышал.

— Во-во, — поддержал его другой инферн. — Хана тебе, болезный. Как есть хана. Зато мучиться с броней не будешь.

— Ага, — сразу как-то захотелось подрасти. Хоть на пару метров. Просто, чтобы на общем фоне не так выделяться. — Может все-таки не прибьет? Вдруг у него настроение будет хорошее? — надежда умирает последней, это правда. Вот только моя уже скончалась, притом в страшных муках, и теперь оставалось только верить в лучшее.

Кто-то из инфернов рассмеялся. Следом за ним загоготали остальные.

— Уж лучше молись изначальному пламени, чтобы настроение у него было плохое. Тогда может и прибьет тебя по-быстрому, а не будет мучить перед смертью ради удовольствия.

От такого напутствия мне стало только хуже. И ладно бы это были люди или там эльфы. Да даже дроу мне сейчас казались очень даже милыми существами. Но делать было нечего. До меня только сейчас дошло, что я оказался в инферно и смысла бежать, куда-то, не было. Далеко по инферно без карты не убежишь. Так что, как только все инферны покинули зал, я снял шлем и осмотрел фронт работ. Наверное, и правда стоит надеяться на то, что этот лапастый будет в ярости от того, что я ничего не смог сделать, и просто прибьет меня. Зал был огромен. Его стены плохо просматривались в темноте, а потолок и вообще не было видно. Ко всему прочему тут явно не убирались несколько тысяч лет. Грязь на полу срослась в сплошную корку, кое-где разбитую трещинами.

— Ну и как мне тут прибираться без метлы и лопаты?

Стоило мне только озвучить это, как рядом появился бес и протянул мне означенные инструменты. А так же ведро, лом и небольшую склянку, в которой плавали странные сущности, от одного вида которых мне становилось не по себе.

Порыв ветра смел туман, и я уже замахнулась, что бы припечатать Дарка вазой, как оказалось, что Дарка-то и нет. При этом даже Шакти выглядели ошарашенными. И не просто ошарашенными, а скорее напуганными.

— Обыскать все, — закричал вампир. — Если кто-то выдал ему портал, прибью своими руками.

Шакти тут же кинулись в разные стороны, а я так и осталась стоять с вазой. Не то чтобы меня шокировало то, что Дарк сбежал. Этого-то, как раз таки, можно было ожидать. Но вот то, что у шакти есть порталы — вот это точно новость, которая заслуживает внимания. Вот только спросить об этом было не у кого. Все Шакти растворились в неизвестном направлении. Вампир в кой-то веки выглядел обеспокоенным. Пришлось отложить вазу и на какое-то время забыть о том, чтобы прибить Дарка. Обычно его исчезновение могло затянуться на несколько лет, так что стоило бы тоже присоединиться к поискам.

— Что произошло? — Лиара выглядела шокированной.

— Не знаю, — Кевира хоть и старалась не показывать вида, но было понятно, что она также взволнована. — Хотя точно ясно одно — Дарк опять пропал. Иногда мне начинает казаться, что он специально все это делает.

— Пойдем искать? — вопрос был скорее риторическим. Само собой мы пойдем его искать, вот только обычно он сам находился.

— А стоит? — Лиара уже справилась с удивлением и теперь задумчиво осматривала устроенный мной разгром. — Проголодается сам придет.

Мы посмялись, но все-таки пошли создавать видимость активных поисков. Именно видимость. Потому что Шакти уже успели перевернуть все вверх дном в своем квартале и теперь шерстили столицу Империи. Это кстати тоже не было чем-то необычным. Даже нам приходилось принимать участие в паре тренировочных проверок по столице. Так что местные жители относились к этому вполне спокойно. Мол, побесятся и успокоятся.

Вот только в этот раз Шакти никак не хотели успокаиваться. Зато тут же были заключены новые пари, на то когда вернется Дарк. Тут уже ставки были просто заоблачными, хотя и со своей спецификой. Для Шакти деньги не были чем-то серьезным. В основном ставками были либо поединки, либо нападение на Кал`Атара. Последнее считалось высшей ставкой. Так как после таких нападений, обычно, нападавшие отправлялись к лекарям, а вампир начинал выслеживать тех, кто победил в споре, и расправляться с ними. Так что большинство Шакти после очередного неудачного нападения на него, просто разбегались по разным заданиям. При этом даже не важно, что за задание они брали. Просто подальше от самого вампира и то хорошо. Хотя иногда и бывали осечки. Такое случалось, когда Кал`Атар решал лично возглавить тот или иной отряд. Ощущение полной безысходности предстоящего наказания давило на мозги сильнее любых опасностей.

Поиски затягивались. Вернее толку от них не было никакого. Уж кто-кто, а Дарк точно умел прятаться. Собственно говоря, он был единственным, кто мог удрать от вампира. Его способности к маскировке так до сих пор никто из магов и не смог объяснить. Смазанная аура и больше ничего. Вампир, явно, что-то знал, но делиться знаниями не собирался. Вернее это был один из негласных призов за то, чтобы победить его. Так что Шакти снова и снова бросались на него, но пока никто так и не смог получить этот трофей.

К утру все щакти собрались обратно в квартале. Вампир выглядел...странно. Он вообще всегда выглядел странно, если не злился или не скалился в предвкушении какой-нибудь гадости.

— Итак, — начал он. — Подведем итог. Дарк пропал...опять... Тому, кто найдет его, вручим обычную награду. Тому, кто притащить его за шкварник — моя личная благодарность.

После этих слов все живо загомонили. По-моему, только мы трое не понимали о чем идет речь. Так что пришлось уточнить у рядом стоящего Шакти.

— А что за обычная награда? — спросила Кевира. — Золото? Магические амулеты или оружие?

— Пфффф, — Шакти, как обычно было, стал забавно рассказывать нам о том, что для них было естественным. — Кому это надо? Обычная награда — это задание с Актаром.

— А что в них такого особенного? — присоединилась Лиара.

— Оооооо....в них все особенное, — Шакти даже глаза прищурил. — Мне рассказывали, что когда ты идешь на задание с ним, то ... не знаю как сказать. Просто все особенное.

Яснее не стало, но хоть ответ на вопрос мы смогли получить. Хотя и оставался еще один вопрос по поводу личной благодарности Кал`Атара. Но тут даже мы были заинтересованы. Все-таки может тогда удастся узнать о нем, хоть что-то. Например, сколько ему лет. Среди Шакти ходили настолько дикие слухи, что все постепенно начинали верить хоть в один из них. Даже дракониды, эти древние маги, оказались втянуты в выяснение возраста вампира. Они даже разработали какое-то заклинание, чтобы узнать его возраст, но вместо этого весь квартал мог наблюдать, как чумазый вампир гоняется за тройкой магов, которые, между прочим, бегали не хуже молодых. Это они для вида прикидываются старыми, а как на крыши заскакивать — так еще всем молодым стоит у них поучиться.

Таким образом, у всех сразу появилось огромное желание найти Дарка. Видимо, для Шакти его поимка стала уже настоящим аттракционом. В принципе это было объяснимо. Остальные развлечения, видимо, Шакти уже наскучили, а тут такое чудо, как Дарк. Постоянно нечто новое и необычное. С их-то тягой к таким вещам, он для них просто клад. Теперь понятно, почему они его так ценили.

Кал`Атар расхаживал по разгромленной таверне. Эльфы уже навели относительный порядок, но следы погрома все еще были видны. К тому же иногда вампир добавлял пару разбитых тарелок или кружек. О его этой манере крушить все вокруг, когда Дарк куда-нибудь пропадает, знали все Шакти, так что трактирщики просто, молча, прятали фарфор и доставали глиняную посуду "на разнос". То есть то, что не жалко. Как-то раз Нургала предложила поменять тарелки на серебряные, но после того как одна из них угодив в стену сплющилась до состояния комка серебра, от этой идеи тоже пришлось отказаться. Магия тоже не помогала. Вампир пробивал защиту высшего круга. Так что самый удачный вариант был с покупкой дешевой посуды.

123 ... 252627

↓ Содержание ↓