"Все-таки надо было его опоить составом для блокировки сил", — запоздало пожалел я. Брошенное заклинание для блокировки магии само собой оказалось разорвано еще на подлете. "Интересно, на сколько его хватит?", — я принялся кидать в него заклинания одно за другим. Он рвал их на части. Мне даже начала нравиться эта игра. Собственно говоря, это и было моим оправданием того, что я не заметил, как он почти помер. Просто истощил себя до такой степени, что рухнул.

У меня чуть все три сердца не остановились разом. Пришлось срочно его подпитывать энергией, вот только это слабо помогало.

— Точно, — хлопнул я себя по лбу. — Лавовые ванны. Они всегда помогают.

Стоило мне только это произнести, как он, будучи полумертвым, попробовал от меня уползти. Мне уже начинало казаться, что я медленно, но неуклонно схожу с ума. Такое ощущение, что он жил на одних инстинктах. Притом отменных инстинктах, потому, как смог дожить до своих лет. Такое было редкостью даже среди более сильных инфернов. Хотя, что уж кривить душой, почти все инферны были сильнее него. Даже некоторые бесы были сильнее его. Что вообще было не слыхано. Но был и положительный момент. Видимо ему настолько не хотелось купаться, что его организм начал восстанавливаться. Так что за его жизнь опасаться не стоило.

Я даже сам не заметил, как у меня на лбу выступил пот. И тут, как всегда не вовремя, пришло сообщение о проблемах в одной из башен. Какие-то дураки умудрились напиться и подраться. Так что пол башни теперь лежало в руинах. И ладно бы рядовые инферны. Так нет. Оба были в командных чинах. Опять, если подумать об этом с другой стороны, будет на ком сорвать злость.

Окрыленный такими мыслями, я поспешил к разбору с нерадивыми подчиненными, оставив молодого восстанавливаться. Само собой приказал паре бесов наблюдать за ним, чтобы не помер, и сообщать мне обо всем важном.

Видимо сегодня был не мой день. Да и вообще в последнее время началась какая-то полоса неудач. К разбору я опоздал. Повелитель уже сам со всем справился, просто испепелив обоих, чтобы не выяснять кто, кого, за что и зачем. Постояв и грустно оглядев окружающих выискивая хоть кого-нибудь, на кого у меня был зуб, я развернулся, чтобы вернуться обратно и понаблюдать за молодым.

— Небирос, — Повелитель остановил меня, когда я уже почти покинул башню. — Ну как там наш чемпион?

Вот уж кто умудрился сбросить все напряжение так это Повелитель. Мог бы, кстати, хоть одного мне оставить. Но возмущаться теперь было поздно, так что приходилось держать себя в руках, чтобы не заехать ему в ухо по старой памяти.

— Нормально, — ответил я. — Сейчас как раз должен оклематься от последней тренировки. Если не помрет, конечно, — последнее сказал себе под нос, но был уверен, что Повелитель все-таки услышал это.

— А как он в плане боевых качеств? — Повелитель явно находился в отличном настроении. "Может, стоило ему потренировать этого мелкого нахала? Б-р-р-р-р..."от одной только мысли становилось плохо. Повелитель ведь не я. Прибьет еще чего доброго. А он только начал проявлять успехи. Освоил дыхание инферно и скоро должен был освоить приемы ведения многоуровневого боя.

— Настоящий боец, — ни капли не покривив против истины сказал я. — Подучить бы его пару сотен лет и он бы тут такое устроил...

— Ха-ха-ха-ха, — рассмеялся Повелитель. — Если переживет поединки и ритуал обретения, то еще успеешь его обучить всему. Он ведь переживет их? — на всякий случай уточнил он.

— Надеюсь, — пришлось честно сознаться в том, что даже я не знаю чего от него можно ожидать. В одно мгновение он кажется слабаком, а в следующее мгновение ты уже выращиваешь себе новые волосы. Тут-то меня и осенило. По сути, он реагировал на то, что я пытался изменить его внутреннюю структуру. Конечно из благих побуждений, но он-то об этом не знал. Вот и защищался. То есть понимал, что ему это не нужно. Зато можно было сделать кое-что другое.

Довольно потерев руки, я быстро попрощался с Повелителем и телепортировался к нему на полигон. Он уже почти восстановился. Только вот сил было маловато, но это даже к лучшему. Использовав его заклинание для роста волос как основу, я немного доработал и аккуратно поместил на его затылок. Пока не отрастит себе глаза на ниточках, ни за что не снимет. Теперь оставалось только дождаться его пробуждения и наслаждаться эффектом.

Проснулся ужасно злым и ни капли не отдохнувшим. Последние приятные мысли были про то, что во сне я видел трон обитый шкурой Небироса и подставку из его черепа. Откинув волосы с лица, я сладко потянулся...

"Какие волосы?" — ошарашила меня мысль. — "Они же у меня всегда были коротко пострижены?" Беглый осмотр показал, что теперь я являюсь обладателем шикарной гривы. Именно гривы, потому, что назвать это волосами у меня не поворачивался язык. Они в длину были больше меня самого, так что при ходьбе волочились по полу. Само собой я знал, кто в этом виноват. Вот только доказательств не было. Небирос появился как ни в чем не бывало. Похвалил прическу и продолжил экзеку... в смысле тренировку. Мне опять приходилось бегать и прыгать, а волосы этому очень мешали. Я постоянно путался в них или цеплялся за что-нибудь. Моему терпению довольно быстро пришел конец, так что нож взялся за свое дело. Довольно быстро обкорнав их до приемлемого размера, я остался доволен собой. Только радость моя была довольно скоротечна. Потому, что пока я рассматривал себя в зеркало, они начали отрастать прямо на глазах. В прямом смысле слова. Вот они были не больше пальца в длину, а через мгновение они опять волочились по полу. Пришлось прибегнуть к крайним мерам. Пара часов размышлений, которые Небирос мне не мешал и получился отличный план по избавлению от лишней растительности. На самом деле все было довольно просто. Мне требовалось создать несколько заклинаний. А точнее заклинаний из разряда тех, что создавал Небирос, то есть неактивная структура, которая реагирует сама. Первая же попытка закончилась пожаром на голове, так что я носился по полигону подобно живому факелу, а Небирос ржал как один мой знакомый драк. Даже по полу катался. Потеря волос однако меня не смутила, потому, что они тут же отрасли обратно. Вторая и третья попытка тоже закончились неудачно, пока до меня не дошло, что надо все-таки часть волос защитить от огня. Заклинание защиты получилось в форме этакого шлема, который отсекал все на расстоянии нескольких сантиметров от моей головы. А следом шло уже заклинание огня. Так что когда волосы поползли опять, то у меня на голове образовался небольшой факелок, который никак не вредил. Только вот чесать голову стало неудобно, и еще вставал вопрос о том, как же мне теперь мыться.

— Красиво, — произнес Небирос, когда я все закончил. — Смахивает на этакую ... корону, что ли, — было видно, что он получает удовольствие от издевательств надо мной. — Прямо король дураков.

— Гр-р-р-р...., — только и смог выдавить я.

— Ну все, — перешел он на серьезный тон. — Повеселились и хватит. Теперь перейдем все-таки к вопросу о том, почему ты никак не освоишь то, чему я пытаюсь тебя научить. Я думаю, тут скорее психологический барьер. Нам надо его преодолеть. А для этого....

Мозгоправов в инферно тоже не было, так что все подобные проблемы решались просто — загонять жертву до состояния, когда она больше не сможет ничего соображать. Собственно это я смог узнать на своей шкуре в полной мере. Куда там Кал`Атару с его тренировками. После них я хоть мычать мог. Тут же даже думать было больно. А этот... что б он утонул, еще и довольный меня всего ощупывал и кивал головой.

— Готово, — довольно произнес он. — Ну, теперь пора.

Меня чуть не вывернуло наизнанку. Не знаю что он там на меня наложил, но мне плохело с каждым мгновением, а я даже двинуться не мог. Все мои попытки вырваться из этого плена ни к чему не привели. Мне становилось все хуже и хуже. В глазах все поплыло и тут... подобно солнечной вспышке все встало на свои места. Все его наставления сразу обрели смысл. Мне оставалось только сложить их воедино и активировать заклинание.

По рукам змеились серые ленточки тумана. Пошевелиться я все еще не мог, но и Небирос уже прекратил издеваться и внимательно осматривал то, что у меня получилось. Стоило ему только пододвинуться поближе, чтобы рассмотреть все внимательно, как я, используя остатки сил, двинул его по носу. Удар получился так себе, но я все равно был доволен.

После этого меня подняли и, заглянув в лицо, положили обратно. Видимо не сочли достойным для убийства в таком состоянии. Я же устроился поудобнее и спокойно задремал.

Проснулся в этот раз от чудного запаха жаренного мяса. Однако стоило мне только пошевелиться, как на меня что-то упало. От страха я отскочил в сторону, само собой ожидая того, что это очередная издевка Небироса. В принципе я оказался прав. Пока я спал Небирос приволок нечто навроде небольшого мангала и, используя мою голову вместо костра, поджаривал мяско. До такого даже Кал`Атар не опускался. На пару мгновений я даже заколебался. С одной стороны это было унизительно, но с другой стороны — начну возмущаться и останусь без мяса. Выбор был очень сложным. Пришлось в конечном итоге проглотить свою гордость и попросить пару кусочков. Небирос только довольно ухмыльнулся и попросил поработать костром. Видите ли, на магическом огне мясо не такое вкусное будет. А у меня что? Тоже магический огонь ведь. Так или иначе, но все-таки пришлось соглашаться. Очень уж аппетитно выглядело мясо.

После сытного обеда. А может ужина или завтрака. Я с этими тренировками совсем потерял счет времени. Мы приступили к отработке вновь освоенного мной навыка. Это было сложно, нудно и как позже выяснилось почти бесполезно за пределами инферно. Собственно он работал только в самом инферно, так как требовал огромного количества энергии, которого в мирах смертных просто не было. Подобное известие настолько подкосило меня, что я сразу потерял всякий интерес к дальнейшему изучению этого навыка. Небирос конечно это заметил и даже попробовал поругаться, а когда ничего не вышло, предложил мне сделку. Если я смогу освоить это заклинание в полном объеме, то он научит меня паре заклинаний, которые не знает больше никто. Пройти мимо такого предложения я никак не мог. Хоть и потерзался сомнениями пару мгновений. И работа закипела с новой силой. В моменты, когда я особо сильно напрягался, факел на моей голове вспыхивал как настоящий костер. Я сам не видел, но Небирос вел подробные записи этого явления. Скорее всего, ему было просто скучно. Так что вскоре мы смогли с ним во время перерыва обсудить моменты, когда мое пламя горело особо яростно. Он даже создал для меня фантом, который все это мне показал.

— Вот видишь? — провел он когтем по краю фантомного пламени. — Ты все еще не можешь разделять вливание силы в свои заклинания. Тебе надо абстрагироваться от остальных и держать их на кромке сознания.

— Аб.. чегоевится? — не понял я.

— Аб-стра-ги-ро-ва-ться, — повторил по слогам Небирос. — Ты точно какой-то недоразвитый. Хилый, глупый, магический потенциал не развит. Можно подумать, что ты совсем мелюзга, которому и сотня лет не исполнилась. И вообще хватит об этом. Смотри сюда, — пришлось вернуться к созерцанию моей ненаглядной персоны. При этом Небирос умудрился придать фантому выражение моего лица, когда я носился по залу с горящей шевелюрой.

— Да я все понимаю, но внимания не хватает, — попробовал оправдаться я. — Вот например, — создав небольшую шаровую молнию, я бросил ее в одну из зеркальных мишеней, и когда она отскочила обратно, отбил ее рукой с заклинанием магического зеркала. Она должна была угодить прямо в Небироса, но он теперь был начеку и постоянно держал защиту. — Сарак, — ругнулся я, когда моя молния рассыпалась кучкой искр. Небирос только самодовольно хмыкнул и в следующий момент подскочил на месте. Пока он был занят моей молнией, я хорошо проморозил пол под ним, предварительно поставив сверху защиту, которую и убрал.

— Ладно, — произнес он. — Ничего. Мы еще посмотрим кто будет смеяться последним. Твою бы энергию да в нужное русло ..., — Небирос только махнул рукой. — Вернемся к тренировке. В чем твоя главная ошибка?

— В том, что родился? — буркнул я.

— Нет, — Небирос принялся расхаживать взад вперед передо мной. — В том, что у тебя слишком маленький арсенал боевых умений. Что вообще-то странно, но в твоем случае особо не выделяется. Так что мы его будем расширять. Чем-нибудь простым. Хмммм..., — Небирос задумался. — Как насчет заклинания пылающих небес?

— И это простое? — возмутился я. — И кто из нас после этого ненормальный?

— Хорошо, хорошо, — Небирос поднял руки. — Тогда как насчет бегущего огня?

— Что это? — мне даже стало интересно. Как это огонь может бегать?

— Вот и отлично, — Небирос довольно улыбнулся. — Вот только пылающие небеса попроще будут в изучении.

Я даже разозлиться не мог, потому, что понимал, что он все это специально устроил. Думаю, что он дальше предлагал бы заклинания по мере их усложнения. Теперь оставалось только изучить все, что он мне предлагает. Хотя с учетом того, что инферны учатся по паре сотен лет, то стоило бы задуматься о том, когда же я смогу отсюда вырваться. Хотя сейчас стоило думать о другом. Небирос уже создал структуру, и она теперь висела передо мной. Все-таки надо было начинать с чего-нибудь попроще. Структура занимала почти весь полигон, так что для ее изучения мне могло потребоваться много времени. Вот только стоило мне попробовать сосредоточиться на нем, как оно сжалось в небольшой комочек и влетело мне в лоб. Голова взорвалась от боли, а мир свернулся в непонятную загогулину.

— В чем-то он был прав, — обреченно вздохнул Небирос. — Надо было начинать с чего-нибудь попроще...

Кал`Атар щеголял шикарным фингалом. Видимо все лекари просто отказывались сводить его, а сам он по какой-то причине не мог его залечить. О причинах этой травмы можно было легко догадаться. Все до последнего Шакти уже знали о том, что Альтуран и Кал`Атар устроили поединок во дворце. Однако Альтуран вместо положенной ему могилки или хотя бы пары лет у лекарей, отделался только сломанной челюстью и парой сломанных ребер. Его тут же подлечили, но обсуждать способы, как можно избить вампира, он пока не мог. Ряд активистов из Шакти даже взялись его быстро обучить языку жестов, так всем не терпелось узнать, что же нужно для того, чтобы справится с ним.

Нам же от этой ссоры было только хуже. Вампир был злой на всех подряд, а так как нам не повезло оказаться на полигоне, когда он туда заявился, мы стали теперь его ученицами. Куда там Снурху с его стихами. От тренировок Кал`Атара мы оказывались у лекарей каждый день. Да еще и этот их чай, от которого постоянно болела голова. Притом пить его приходилось три раза в день и довольно крупными порциями. Так же другие Шакти постоянно пытались вызнать про какой-то ковер у нас всех по очереди. Само собой мы не знали, о чем они говорят, и честно им об этом сообщали, но они никак не сдавались. Даже начали втихаря таскать нам специальные отвары для стимуляции памяти, вот только толку от этого было мало. Ни о каких коврах мы вспомнить не могли, так что постепенно это начало превращаться в настоящую травлю, где приходилось выбирать — либо тренировки в Кал`Атаром, либо разговор про ковры. И еще неизвестно что было страшнее.