Верить предсказанному? (вариант отправленный в редакцию).

Я размышлял над загадками вселенной и не сразу обратил внимания на деликатный стук в дверь. Повторный стук заставил меня от этих тяжких дум отвлечься.

— Минутку! — крикнул я, лихорадочно одеваясь.

Сюртук я одевать не стал. Вместо него я нацепил ремни с ножнами. И в таком виде прошлепал к двери. За дверями оказался Трантон. Вот так новость! Он обычно не церемонился при побудке. Он что, тоже перепил?

Трантон зашел в комнату и окинул меня критическим взором.

— Откуда ты взял клинки? — удивленно спросил Трантон.

Конечно! И я бы тоже задал такой вопрос.

— Они оказались тут, я их и взял, — не стал я мудрить с ответом.

Пусть он сам разбирается в этом явлении. Не хватало, что бы я, едва оправившись от головной боли, снова ее же и заполучил. Тем более что ответа на данный вопрос, я и не мог себе представить.

— Ладно, потом разберемся, — видимо Трантон, тоже заботился о своей голове. — Как спалось?

— Откуда я знаю? — ответил я вопросом на вопрос. — Я проснулся тут, но не помню, как я сюда ложился.

— Еще бы! — хмыкнул мой командир. — Это, если хочешь знать, комната Сильвии, дочери графа.

— Я знаю, кто такая Сильвия, — огрызнулся я. — Но я не знаю, как я здесь очутился.

Внезапно я замер, пораженный пришедшей мыслью.

— О Господи! Трантон, только не говори мне, что ты секундант Гардона, который вызывает меня на дуэль, за то, что я вторгся ночью в комнату его дочери!

Трантон расхохотался.

— Ну, не так трагично! — выговорил он между приступами смеха. — Хотя, тогда это выглядело внушительно. Сильвия еще не собиралась спать, когда ты выбрал ее комнату.

Я новым взглядом осмотрел комнату. Ну да! Убранство ясно говорило о том, что ее хозяйка — женщина. Занавесочки, шкафчики, большое трюмо в углу, уставленное всякими коробочками и флакончиками. Е-мое! Что же это я вчера натворил?

Трантон с удовольствием наблюдал за моими мысленными потугами.

— Если бы Растор вчера не ушел так рано, то он тебя сразу бы зачислил в свой отряд. Без всяких испытаний. Ну, при условии, что он не умер бы от смеха до того.

— Не мучь меня! — взмолился я. — Что я еще вчера натворил?

— Когда мы распрощались с Растором, — снизошел Трантон, усаживаясь в кресло. — Мы обратили внимание, что ты мирно дремлешь на прежнем месте с пустым бокалом в руке. Посовещавшись, мы решили не тащить тебя в казарму, а оставить ночевать у графа. Граф сказал, что не видит в том, чтобы тебя отправлять в казармы особой нужды. Все равно, отряду после рейда положено два-три дня отдыха. Граф позвал слуг, чтобы они отвели тебя в комнату для гостей.

Трантон издевательски усмехнулся, наслаждаясь выражением моего лица.

— То, что началось, когда слуги подхватили тебя под руки, не мог представить никто! Ты моментально проснулся, рявкнул: — "А вот вам фиг, морды темные!", и в результате, один слуга полетел через всю комнату сшибая по пути стулья и столы, а второй взвыл от боли и прилип к стене, от твоего удара. Ты очень быстро разобрался с теми слугами, что бросились на помощь своим товарищам. Они-то, думали, что ты простой солдат! Оставив в гостиной сплошной погром, ты по лестнице вскарабкался на второй этаж и заявил, что тебе пора вздремнуть, и пошел по коридору вдоль комнат. Мы с графом благоразумно не стали вмешиваться. Те гости, что еще оставались в доме, разошлись весьма довольные зрелищем. А ты ввалился в эту комнату, заявив при этом, что открутишь голову любому, кто рискнет сюда сунуться. Естественно, после такого предупреждения, подкрепленного предыдущими действиями, никто не рискнул заглядывать в эту комнату. Сильвия, смеясь, заявила, что пойдет спать во флигелек, а тебя пусть не трогают. Вот таким образом ты тут и очутился. Каково?

Я уже сидел на кровати, обхватив голову руками. Боюсь, что сейчас моя карьера бесславно закончилась. А так неплохо все начиналось. Вот ведь, правду говорят, что пьянство приносит вред.

— И что теперь будет? — безнадежно спросил я. — Граф очень сердит?

— Он скорее обескуражен, — Трантон, насмешливо прищурясь, наблюдал за мной. — Он-то думал, что ты парень не шумный.

— И что?

— Да ничего! Со всяким может случиться.

Трантон убрал улыбку с лица:

— Вставай, воин! У нас сегодня еще есть дело. Как голова? Болит?

— Болела, — поднимаясь из кресла, признался я. — Прошла.

— Как? Вот так взяла и прошла? — удивился мой командир. — И откуда, все-таки, взялись твои клинки?

Ага! И почему они висели в воздухе? Почему они лечат мою похмельную голову? Почему, почему, почему.... Если бы еще знать ответы на эти вопросы!

— Ты что, хочешь, чтобы у меня голова снова разболелась? — ответил я Трантону вопросом на вопрос. — Ты же сам сказал: потом разберемся. Вот давай потом и разбираться.

Я, подхватив на ходу китель парадного мундира, прошел мимо озадаченного Трантона в дверь. Хмыкнув, Трантон последовал за мной.

В холе уже успели навести порядок. Граф, в домашнем халате, сидел у стола и просматривал несколько больших листов, в которых я, с удивлением, узнал что-то похожее на газету.

— А Дултоф-воин пожаловал? — оглянулся на нас Гардон, услышав наши шаги.

— Дултоф? — я недоуменно оглянулся на Трантона.

— Граф, — улыбнулся Трантон. — Серый еще не успел ознакомиться с нашими легендами. Он же воспитывался у эльфов. Я думаю, что спроси вы о каком-нибудь эльфийском герое, то Серый, наверное, смог бы ответить на этот вопрос. Знаешь Серый, Дултоф — это был такой сильный человек, который мог в одиночку справиться сразу с пятью людьми.

— Ну, наш Серый, пожалуй, его превзошел, — улыбнулся граф, поднимаясь нам навстречу. — Слуг-то было — восемь.

— Я не помню, — вяло признался я. — Я их сильно помял?

— Чепуха! — отмахнулся граф. — Правда, один из них долго еще не сможет девок портить. Тот еще кобель был. Рассольчику желаешь? Или ты каким-нибудь другим методом лечишься?

Вот те на! У них знают, что такое рассол! Меняю свое мнение об этом мире. Человечество тут находится на достаточно высоком уровне развития!

— У него не болит голова, — поделился новостью с графом Трантон.

— После такого, и не болит? — недоверчиво уставился на виконта Гардон.

— Вот так! — пожал плечами Трантон.

— Тогда оставайтесь завтракать! — радушно предложил граф.

— Увы! — развел руками Трантон. — Завтракать не получится, Мы должны идти. Нас в скором времени ожидает Растор ад Сируш. Мы договорились о встрече сегодня. Вы же знаете граф, у маркиза острый голод в людях для своего отряда. Он хочет оценить, насколько хорош Серый. Может, возьмет в свой отряд. Хотя, я, честно говоря, не хотел бы отдавать Серого.

— С эдиктом Его величества, которым он наделил маркиза особыми полномочиями, не поспоришь, — философски вздохнул граф. — Впрочем, это хорошо! Для моих планов, в отношении этого молодого человека, будет полезно, что бы Серый пребывал в подчинении у маркиза.

Интересно! Что это за планы? Я подозрительно воззрился на Гардона.

— Ну, это еще неизвестно, — заметил Трантон. — Может Серый ему и не подойдет.

— Подойдет-подойдет! Жаль, что его вчера не было во время показательного боя! — хохотнул граф. — Тогда бы Серый подошел ему еще вчера!

Глава 19.

Пока наши кони, не спеша, цокали копытами по мостовой в сторону имения Растора, Трантон вводил меня в курс дела. Как я понял, Растор решил создать отряд воинов для выполнения особых задач. Этакий спецназ в средневековом исполнении. Отряд, при небольшом количестве воинов, должен представлять собой серьезную боевую единицу, способную решать широкий спектр задач в любых условиях. Каждый из бойцов должен иметь смежную специализацию. Как это должно выглядеть, по мнению Трантона, Растор и сам себе толком не представлял. На всякий случай, Растор сейчас отбирал себе лучших воинов, так как Его Величество Маркус, заинтересовался этим проектом.

— Ну и сколько у Растора уже есть бойцов? — спросил я с интересом.

— Когда я уезжал, было двое — мечники, — проинформировал меня Трантон. — Может еще кто-нибудь появился. Посмотрим.

Я неопределенно хмыкнул. В этом мире трудно найти "бойца широкого профиля", если можно так выразиться. Каждый предпочитал как можно лучше овладеть чем-то одним, а другое пускай уже обеспечивают те, кто это умеет делать. Так уж как-то сложилось, что боевые подразделения армии поддерживали жесткую специализацию бойцов. Кто-то должен держать щиты, прикрывая передние ряды, кто-то орудовал копьями, кто-то стрелял из лука, а кто-то рубился в сече. Для больших отрядов, это может быть и хорошо, но для маленьких — это никуда не годится. Таким образом, оказалось, что Стража, офицерами которой был Трантон и Растор, была наиболее приспособлена для действий небольшими отрядами, хотя и тут поддерживалась специализация.

— Для таких групп, — вслух размышлял я, — требуются бойцы, каждый из которых может делать все. К примеру: орудовать мечом и хорошо стрелять из лука, или стрелять из лука и хорошо владеть "рукопашкой"...

— "Рукопашкой", — перебил меня Трантон, — это бой без оружия?

— Ну да, — кивнул я.

— А зачем?

Вот уж не ожидал от Трантона такого вопроса. Тем более что ответ очевиден.

— Мало ли, какая ситуация может сложиться, когда ты можешь оказаться без любимого меча под рукой. Это может быть, когда выйдешь подышать воздухом, купаешься, спишь.

— Я в любой ситуации держу при себе меч, — покачал головой Трантон.

— Даже когда купаешься? — не поверил я.

— Даже когда купаюсь.

— Хорошо. А что ты будешь делать, если у тебя, вдруг, выбили меч из рук?

— Такого быть не может! — категорически отвел мои соображения Трантон.

— Так уж и не может?

— Ну..., — задумался он. — Тогда....

— Вот тогда — ты труп, — закончил я за него.

— Ну, в общем-то, да, — вздохнул он. — Ты хочешь сказать, что ты не будешь трупом в такой ситуации?

— Именно это я и хочу сказать.

Трантон кинул на меня недоверчивый взгляд. Кажется, я начинаю понимать, почему Тариэл, мой эльфийский друг, считается тут лучшим борцом. Просто, тут нет такого понятия как борьба! Ничего себе, мирок мне попался!

Мы как раз въехали на подворье усадьбы Растора. Трантон спешился и, вынимая меч из ножен, повернулся ко мне. Я тоже спрыгнул с седла Норриса. К нам подбежали две слуг и, без разговоров, подхватив под уздцы наших коней, повели их к видневшейся неподалеку конюшне.

— Ну вот, — улыбнулся Трантон. — Я с мечом, ты — без. И что ты в такой ситуации сможешь сделать?

Эх! Где мои семнадцать лет? Я сбросил куртку мундира на траву и расслаблено встал, краем глаза наблюдая за Трантоном. Трантон сделал небольшой шажок и выбросил руку в выпаде, стараясь ее сдержать, если вдруг, я не смогу среагировать. Напрасно он боялся. Я уклонился от его выпада. Еще один выпад — я ушел, сделав шаг в сторону. Ага! Вот это уже хитрее. Выпад и доводка руки в плоскости, вслед за моим движением. Но я-то делал обманное движение! Неожиданно сломав траекторию, я резко сблизился с Тантоном, ударив локтем его в солнечное сплетение, перехватил руку державшую меч, и на противоходе рванул вниз и назад. Трантон совершил эффектный кувырок в воздухе и рухнул бы спиной на землю, не придержи я его в последний момент.

— Вот что я делаю в такой ситуации, — пояснил я Трантону, который судорожно пытался вдохнуть воздух. — И заметь, это далеко не единственное, что я могу с тобой сделать.

— Не может быть! — Трантон, наконец, восстановил дыхание. — Я просто не ожидал от тебя такого. Давай еще раз!

О да! Теперь-то он был настороже! Мягко пошел по кругу, внимательно следя за моими действиями. Я про себя хмыкнул. Чего следить, если я, как раз, не предпринимаю никаких действий. Неожиданно, Трантон прыгнул ко мне, замахнувшись мечом в ударе сверху. Ну, это он думал, что неожиданно! Я присел на траву, крутанувшись вокруг оси, с выставленной в сторону ногой. Кваша, мой старшина, называл это "приляг — отдохни!". Трантон не замедлил принять мое приглашение, грохнувшись рядом. Я быстро перекатился к нему, навалившись на руку державшую меч, сымитировал удар локтем по открытому горлу.

— Ну как? — заботливо спросил я, поднявшись сам и протягивая руку Трантону, помогая ему подняться.

— Это ты как меня? — недоуменно спросил Трантон.

— Молча, — таинственно сообщил я ему.

— Браво! — к нам подходил Растор, хлопая в ладоши. За ним плелись двое парней с хмурыми лицами и висящими на поясе мечами. — Весьма познавательно! Ты и с моими мастерами так сможешь?

Я пожал плечами:

— У двоих, конечно, больше шансов меня достать. Но по одному, можно попытаться.

Растор сделал кивок головой, указывая сопровождающим на меня. Они, молча, выхватили свои клинки, и стали подходить ко мне с разных сторон. Это уже серьезнее! Пришлось ускориться, уходя с траекторий. Некоторое время я забавлялся таким образом. Ребята старательно рубили по тому месту, где я только что был. Мечники! Мать их...! Да они, таким образом, друг друга порубать могут! Потом я резко сблизился с одним из бойцов и, захватив его руку, рванул по направлению движения на второго. Вот тут-то они, чуть было, и не проделали предвиденную мной операцию! Я, прыгнув следом, подбил опускавшуюся руку ногой, и аккуратно уронил одного бойца на другого.

Растор стоял с слегка приоткрытым ртом. Впрочем, он быстро пришел в себя.

— Впечатляет. А что ты еще можешь? Пошли на задний двор. Там у меня кое-что предназначенное для наших занятий.

Кое-что предназначенное, представляло собой два чучела в доспехах, на которых тренировали удары мечники, три косо висящие мишени, несколько небрежно сваленных деревянных мечей и копий. И это все? Я с удивлением воззрился на Растора.

— Что-то не так? — среагировал тот на мой взгляд.

— Мне кажется, что тренировочная площадка должна выглядеть несколько иначе, — нейтрально высказал я свое суждение.

— Скажи ты, "иначе"! — передразнил меня Растор. — Можно подумать, что ты знаешь, как должно выглядеть это "иначе".

Это он говорит мне?!

— Во-первых: требуется полоса препятствий, — хмуро начал я.

— Какая полоса? Каких препятствий? — оторопел Растор.

— Подожди, Раст! — вмешался Трантон. — Этот парень, судя по всему, знает, что говорит. Вспомни, как летали твои парни там, перед домом.

Растор нехотя кивнул:

— Говори, только объясняй, мне темному.

Я тяжело вздохнул. Оно мне надо?

— Полоса препятствий — цепь искусственных сооружений, позволяющая бойцу тренировать скорость передвижения по сложному рельефу местности, реакцию на внезапные вводные, координацию и ловкость, — выпалил я, заученную еще во времена оно, фразу.

Круглые глаза всех моих собеседников, приоткрытые рты и полный отмороженный облик были достойным оформлением выданной мной фразы. Вот ведь, могу, когда хочу!

— Тебе напомнить про объяснения? — наконец, очнулся Растор.

— У вас есть чем и на чем рисовать? — осведомился я.

— Михась, сбегай, принеси, — распорядился Растор, не оборачиваясь и рассматривая меня прищуренными глазами.