Верить предсказанному? (вариант отправленный в редакцию).

— Сторн! Тебя можно поздравить? — услышал я слова Сактура.

— Наверное, да, — я, с некоторым трепетом, увидел шевеление губ моего тела.

Нет, я, конечно, не утратил с ним связь. Но ощущал я его несколько отстраненно.

— Что сейчас делает Шукшу? — неожиданно задал коварный вопрос Сактур.

Орк в этот момент скорчил гримасу в мою сторону.

— Изображает зависть, — отозвался я. — Ему это не очень удается, поэтому морда ужасающая!

— На себя посмотри! — обиженно буркнул Шукшу.

— Да вот, смотрю, — прозвучал мой отстраненный голос. — Нормально выгляжу.

— Сторн! Возвращайся! — распорядился Сактур.

С каким-то внутренним толчком, мое сознание снова вернулось в тело, и я раскрыл глаза.

— Поздравляю! — Сактур удовлетворенно щурился. — Сегодня ты сделал, благодаря моей методике, естественно, первый шаг на длинном пути мага. Ты даже смог, не выпадая из состояния "озарения", общаться с нами. Это очень существенный шаг! Я даже не рассчитывал, что ты сможешь достичь такого успеха. Вот так, с первого раза. Это бывает редко. ...Шукшу, не скалься так насмешливо! Сторн, за один шаг, превзошел тебя, если хочешь знать. Тебе еще до такого состояния пыхтеть и пыхтеть!

Сактур осуждающе воззрился на Шукшу. Тот пожал могучими плечами, показывая, что он не причем. Мол, это проблемы препода.

— Теперь следующий шаг, — продолжил Сактур, обращаясь ко мне. — Ты ведь запомнил, как это тебе удалось сделать?

Я прикрыл глаза, вспоминая то удивительное состояние, и кивнул.

— Вот и отлично! — Сактур удовлетворенно потер ладони. — Снова входи в "озарение" и постарайся осмотреться вокруг себя. Далеко от тела не отдаляться! Как удерживать постоянную связь с ним — этому нам еще предстоит обучиться!

Я, поддерживая собственные ощущения, снова перешел в новое для меня состояние. Это далось намного легче и быстрее, чем в первый раз. Снова я не в себе, если можно так выразиться. Снова я парю над собственным телом. Мне не надо поворачивать голову, чтобы увидеть что-то.

— Меня видишь? — вопрос Сактура.

— Да.

— Нет! Не мое тело, а мое духовное воплощение.

Вот как? Это уже интересно! Я поискал глазами это духовное воплощение. А ведь нашел! Невесомое легкое облачко парило над замершим в позе "утреннего цветка" телом Сактура.

— Вижу и то, и другое.

— Можешь не говорить вслух, — раздался в моей голове голос Сактура. — В состоянии ментального контакта, мы можем общаться и в телепатическом диапазоне.

— Ух, ты! Какой набор слов! Откуда взялись только?

— Я понимаю, что для тебя прозвучало несколько непонятных слов, но тут уж ничего не поделаешь. Строго говоря, каждый разговаривает на своем языке, но понимание общее.

— Вот уж, нет. Для меня все твои слова были понятны. Просто я не ожидал их от тебя услышать.

Я обратил внимание, что Шукшу встал и очень внимательно всматривался в наши замершие тела.

— Как бы этот орк чего-нибудь не устроил, — озабоченно раздалось в моей голове.

— Шукшу, сядь на место и занимайся! — зашевелились губы тела Сактура.

— Вот же! — почесал своей лапой голову Шукшу. — Обрати внимание Праконар! Глаза закрыты, а видит. Мой отец тоже так умеет. И ведь все видит, зараза! Помнится, один раз, когда батя тоже вот так замер, я немного пошалил.... Неважно, что я там сделал, хотя, описывать тотем не стоило все же. Так вот, когда отец вернулся в себя, он тут же снова из себя вышел, и славно меня выпорол! Целых шесть дней я мог спать только на животе. Ладно, мэйр Сактур, уже сажусь на место!

— Он нормальный, — счел своим долгом заметить я. — Пусть и оболочка у нас разная, а души одинаковые.

— Ну, это еще как сказать, — прозвучало в моей голове. — Я один раз столкнулся с душой шамана в астрале.... Еле спасся! Но об этом потом. Смотри, каким образом я поддерживаю связь со своим телом! Учись! Это очень важно! Далее тебе придется отдаляться от него. Ни в коем случае не теряй связи! Если потеряешь — вернуться не сможешь! И станет тогда в доме для умалишенных одним телом больше, а среди "потерянных" душ — одной душой. А теперь возвращайся в тело!

Я открыл глаза и натолкнулся на взгляд Шукшу. Он, прищурившись, наблюдал за мной.

— Так значит тотемы описываешь? Ню-ню! — ехидно улыбнулся я.

— Хех! Услышал-таки! — озадачено воскликнул Шукшу. — Я уж думал, что ты выбыл конкретно.

— Шукшу! Займись делом! — распорядился Сактур, также открывая глаза. — Иначе, нам придется еще долго заниматься. Сторн, а ты — молодец! Я не ожидал такого рывка. Я попробовал с тобой пообщаться, не надеясь, что это получится. Скорее — из интереса. Ты меня удивил. В тебе заложен большой потенциал. Осталось только его развить и укрепить. Вот этим, мы и будем с тобой заниматься в дальнейшем.

Снова старшекурсники! Нет, уже не к нам. К нам второй курс. А что делать? Остались старшие без дармовой помощи. То ли мы убедительно показали и доказали, что нас так просто не возьмешь, то ли Харток сумел нас отстоять. Не знаю, хотя предполагаю, что второе.

Вот и взялись они за второй курс. Обычно второй курс бытовыми делами загружают меньше, так как увеличивается доля занятий.

Вот вечерком и заявились к нам двое субъектов в мантиях второго курса. Мы, уставшие после дневных хлопот, собирались уже лечь поспать. Хаур зря слов на ветер не бросал. Если сказал, что мы будем стенать под его железной пятой, то так оно и должно быть.

— Эй! Перваки! Кто тут у вас староста?

Взгляды Праконара и Шукшу устремились на меня.

Вот ведь незадача! Официально Хаур меня старостой не назначал. Как-то само собой получилось, что задачи он ставил передо мной. А перед кем еще? Праконар, хоть и был силен, но особым интеллектом не страдал. Шукшу — орк. Это, знаете ли, весомый аргумент в глазах человеческого преподавателя. Ну а Гантея, постоянно работала на других заданиях Хаура. А как же? Ну, не заставишь же ее камни таскать, или дрова рубить, или.... Да много чего еще не заставишь. Всего перечислять не буду.

— Я за него, — пришлось отозваться мне. — С чем пришли? Только побыстрее! Нам уже в люлю пора.

— Вы чего традиции нарушаете? — высокий и тощий парень с возмущением уставился на меня.

— Нарушаем? — удивленно понял я брови. — Вот ведь незадача! Никто почему-то не счел нужным нас в эти традиции посвятить. И какие же традиции мы нарушили?

— А такие, что на пятый курс работают студенты первого курса, — сообщил второй парламентер.

Это был приземистый крепыш. Он, набычившись, стоял рядом со своим товарищем и буравил нас маленькими глазками из-под густых бровей. Видимо высокий взял его для физической поддержки. Хм, это может быть забавным.

— Я не понял, о чем толкует эта вешалка? — вмешался Шукшу. — На кого это мы должны работать? И с каких это пор, такое называется традицией?

И так зеленоватая кожа орка стала еще зеленей от возмущения, верхняя губа приподнялась, открывая клыки. В общем, выглядел наш экзотический сокурсник весьма импозантно. "Физическая поддержка" на таком фоне не смотрелась.

— Да! — не менее возмущенно отозвался длинный второкурсник. — Мы и так уже загружены. Мы на шестой курс работаем! Думаете, нам мало того, что нам дают шестикурсники?

— Так не работайте! — добродушно предложил Праконар. — Мы же вон, не работаем!

— Вот мы и хотим узнать: почему вы не работаете? Почему мы должны выполнять работу для пятого и шестого курса!?

— Мы не работаем потому, что мы не должны работать на старшие курсы, — медленно, несколько растягивая слова, сказал я. — Мы должны выполнять распоряжения преподавателя. Мы их выполняем. Этого уже не мало, с таким преподом, как мэйр Хаур. Хотите поспорить?

— Нет, — отозвался высокий, нервно оглядываясь на крепыша. — Мы хотим узнать, как вам это удалось?

— А мы договорились! — еще больше оскалился орк, ударяя кулаком правой руки в раскрытую ладонь левой.

— Но они же — маги! — изумленно воскликнул высокий. — Они уже владеют всякими заклинаниями.

— Ну, видимо это как раз тот случай, когда физические кондиции оказались выше магических, — невозмутимо прокомментировал я. — В ходе переговоров была предпринята всего одна попытка магического воздействия. Да и та оказалась неудачной. Дальше в процесс вмешалась третья сила, в лице препода Хаура, которая и закрепила наш статус.

О том, что мы начали тренировать одного пятикурсника, я благоразумно умолчал.

— И что? Они с этим смирились? — недоверчиво спросил переговорщик.

— Судя по тому, что вы у нас — они прорабатывают варианты, — хмыкнул я.

— Так вот! — решительно заговорил крепыш. — Мы обратились к шестому курсу. Ждите делегацию и от них! Уж их-то попытки не закончатся неудачей!

— Значит, пожаловались, да? — с интересом спросил Шукшу. — Значит, побежали к дяденькам: — Ах! Эти негодные первокурсники нарушают, да?

Шукшу некоторое время смотрел на оробевших парламентеров и неожиданно взревел:

— А ну, пшли вон отсюда! А ту делегацию — мы встретим! Не волнуйтесь! И пахать вам братцы на два курса!

— Встретим! — подхватил Праконар.

Он подпрыгнул вверх и, сгруппировавшись, шмякнулся на бок. Я с удивлением наблюдал за этим действом. Второкурсники тоже выглядели несколько ошарашенными, но поспешно ретировались.

— Праконар, что это ты изобразил? — поинтересовался я, когда делегация второго курса исчезла за поворотом.

— Дык, это меня Шукшу научил, — гордо сообщил Праконар.

— Я их пока только падать учил, — отозвался на мой вопросительный взгляд Шукшу. — Ну и всякие упражнения для равновесия, растяжки, реакции. Пока ничего серьезного не давал. Рано им еще.

— Угу! — кивнул я. — Ты, Праконар, если на нас нападут — не падай. Ты, как папа в кузнице учил, бей кулаком в лоб. Если успеешь, конечно. А потом тебя и так уронят.

— Думаешь, нападут? — тихо спросил Шукшу.

— Уверен, — отозвался я. — Они обязаны сохранить статус и наказать ослушников. И это будет шестой курс.

— И что? — пожал плечами орк. — Отобьемся! Как от пятого отбились.

— Твои слова бы..., — вздохнул я. — Это же шестой курс! Выпускной. Они должны владеть хотя бы минимальным набором заклинаний. Вспомни того парня, которого преподы мордовали, когда мы шли на испытания.

— Это да, — тяжело вздохнул Шукшу. — Но я все равно не подчинюсь!

— А кто сказал, что мы должны подчиниться? — усмехнулся я.

— Только, чур, Гантею не вмешивать! — присоединился Праконар.

Глава 37

Где-то через пару дней и состоялось событие, о котором нас предупреждал второй курс. Мы как раз направлялись в столовую, на обед. Гантея ушла раньше, а нас Хаур заставил еще сделать несколько мелких дел прежде, чем отпустил.

Мы шли через парк. Шукшу рассказывал нам об интересном обычае орков — камлании на погоду. Он демонстрировал некоторые па, используемые шаманом для вызова духов. В понимании орков, именно духи и должны организовывать мероприятия, которые оркам воплоти не по зубам.

Я, стараясь откровенно не скалиться, с интересом наблюдал за телодвижениями Шукшу. Праконар, так тот, вообще, был в восторге от увиденного. Он только выразил сожаление, что некоторые движения, демонстрируемые Шукшу, нормальным людям не подвластны. Шукшу горячо убеждал Праконара, что после его (Шукшу) тренировок, Праконару будут подвластны любые движения. Я бы не сказал, что эти обещания внушали нашему будущему адепту воздуха оптимизм.

Мы как раз вышли на обширную площадку, с фонтаном посредине и скамьями по периметру, когда на нас обрушились фиолетовые заряды. Сказать, что мне это не понравилось, значит — ничего не сказать.

Жесткие судороги всех частей тела скрутили меня. Такая же судьба постигла и моих спутников. Скрючившись, мы валялись в пыли, пытаясь, хотя бы, сообразить — что же произошло?

— Встаньте! — услышал я повелительную команду.

Немного повозившись, восстанавливая способность двигаться, я поднялся на ноги. Рядом, так же неловко, встали и мои одногруппники. На противоположном краю площадки я увидел парня в мантии шестого курса. Он стоял в свободной позе, насмешливо нас рассматривая. Рядом обозначалось еще организма четыре. Сколько клиентов скрывалось за кустами, я затрудняюсь ответить.

— Вы сейчас поплатились за гордыню и несоблюдение традиций, — проинформировал нас парень. — Студент первого курса должен знать свое место! Он должен беспрекословно выполнять любые распоряжения старшего курса! А что вы себе позволили?

— А где это написано, что мы должны выполнять распоряжения? — хмуро поинтересовался Шукшу.

Шестикурсник сделал какое-то движение пальцами, и Шукшу со стоном схватился за живот, согнувшись от боли.

— Это я сказал, — любезно улыбнулся парень. — Есть еще вопросы?

— Есть! — сердито отозвался я. — Ты не преподаватель и не начальник академии, почему я должен верить тому, что ты там решишь нам сказать?

Вот тут и меня согнуло. Да что за методы разговора такие? Приходя в себя, я бросил взгляд на Шукшу. То все еще стоял, согнувшись и исподтишка глядя на меня. Молодец! Я сделал едва заметные движения бровями и глазами в разные стороны. Шукшу прикрыл глаза, показывая, что прекрасно меня понял.

— Именно потому, что я не преподаватель и не начальник академии, меня необходимо слушаться! — ехидно разглагольствовал тем временем старшекурсник. — Потому, что преподы и начальник далеко, а я — близко. И я сильнее вас, всех вместе взятых.

Я уже пришел в норму и коротко кивнул. В тот же момент, не разгибаясь, мы метнулись в гущу кустов по обе стороны дорожки. Быстро метнулись! В тот же момент две фиолетовых молнии вонзились в места, на которых мы только что стояли.

"Лишь бы у них заклинания не были самонаводящимися!" — мелькнула в голове у меня мысль. Взвинтив организм до предела, я в темпе перемещался в направлении нашего мучителя.

А это что за фигурант стоит с поднятой рукой, всматриваясь в то место, где мы только что стояли? Возникнув за его спиной, я носком ноги ударил его под коленку. Резкий, но не сильный, удар в основание шеи.... Поспи пока!

Новый рывок. Просочиться между двумя, близко растущими, кустами.... Еще один кадр! Он успел обернуться, почувствовав опасность. Ему достался "клюв орла" в район солнечного сплетения.... Снова бросок! ...За спиной, с треском, пролетела еще одна фиолетовая гадость. Начинаю "качать маятник"....

А вот и местечко рандеву! Пятеро шестикурсников, развернувшись в разные стороны, поджидают моего появления.

Ну, я, ускорившись, и появился! Реакция на мое появление, прямо скажем — запоздала. Что и стоило шестикурсникам проигранной компании. Возникнув среди их группы, я не особо церемонился. Правда, постарался не калечить, и тем более, не убивать. Но вот болевых ощущений не жалел. Конечно же, львиная доля досталась толкователю неписаных правил. А что? Я — не пацифист, какой-нибудь. Правую щеку под удар подставлять не привык.

Выпрямившись, я с тревогой посмотрел на площадку. Праконар, вытаращив глаза, уставился на меня в каком-то священном ужасе. Из кустов слева возник Шукшу. Он с сожалением посмотрел на лежащие у моих ног тела.