Верить предсказанному? (вариант отправленный в редакцию).

Двигались в молчании, что, в общем-то, меня устраивало. Воспользовавшись моментом, я размышлял о странностях, произошедших накануне. А как же еще это назвать? Я просто смирился с тем, что тут существует сразу несколько разумных рас. Это ладно. Может такое быть в принципе? Может!

Ну, магия тут имеется. Что я знаю о местных законах природы? А ничего не знаю. Только знаю, что и здесь действует закон всемирного тяготения, да и то — не факт, что в полном объеме. О других законах я уже и не говорю. Сам свидетель того, что цепочкой грязных следов проходит через все стройные и чистые построения наших земных дедушек материалистов. Короче, магия тут — в порядке вещей. Никого это, в общем-то, и не удивляет.

То, что и я владею какой-то магией, оказалось для меня вещью неожиданной, но не такой уж и неприятной. Тем более, что это не нечто глобальное. В среде благородных, где каждый щеголял чем-то подобным, это было даже не плохо. Я не выделался, а это уже плюс.

Сны.... Вот со снами еще надо разобраться. С одной стороны, вполне естественно, что при нереальной яви, снятся и нереальные сны. Но с другой стороны, настораживает то, что они между собой как-то взаимосвязаны и дают выход на мой слой реальности. А как же иначе? Светящиеся клинки, после того, как я во сне их воткнул в тот голубой шар. А следы на теле, после ночного комара с пытками? Это как понимать? Опять-таки. Можно попытаться объяснить это с точки зрения логики. Ну, ладно клинки. Кто его знает, какими они свойствами обладали до того, как стать моими? Может еще и следы от пыток — это свойство моего головного мозга переносить на тело то, что происходит во сне. Кто знает все козявки, которые живут у каждого из нас в мозгу? Но в том-то и дело, что раньше со мной такого не происходило! Я раньше, вообще, ни одного сна не запоминал. Вот то, что сны мне снились, это я знаю. Но, ни одного сна я, на утро, вспомнить не мог.

А утреннее обострение зрения? А выстрел, так поразивший Трантона? Да и меня самого он поразил, если честно признаться.

Вот все это, по отдельности, вроде бы, мелочи. Но если все это сложить вместе, то вырисовывается не очень приятная для меня, в нынешней ситуации, картина. То есть, я, все же, чем-то отличаюсь от других. А это не может не тревожить.

Оно мне надо? А кто меня спрашивает, с другой стороны? Как и почему я оказался здесь? Случайность? Кто-то мудрый сказал, что случайность — это лишь неосознанная необходимость. Не бывает ничего случайного. И вот этот-то постулат меня не греет. Если я оказался здесь, то это кому-то и зачем-то нужно. Но почему именно я? И, тут же, пришел на ум встречный вопрос: "А почему, не я?".

Я прочно запутался в собственных же умозаключениях. Так и головную боль можно заполучить. Тем более, что существует круг вопросов, на которые я не могу получить ответ прямо сейчас. А для того, чтобы картина приобрела законченность и ясность, эти ответы имеют первостепенное значение....

Свист. Это Шрокер, идущий впереди, сигналит, что что-то заметил. Вот это тоже проблема! Ведь свист слышим не только мы. Его могут услышать и те, кому его, собственно, слышать и не нужно. Надо будет продумать с отцами командирами систему связи. Не может тут не быть решения этого вопроса.

Скорость, с которой наш отряд отреагировал на свист, меня порадовала. Мгновенно в руках штатных снайперов возникли луки, полностью снаряженные для боя. Перед лучниками, приготовились отражать атаку мечники. Вот молодцы! Все сделали в лучших традициях и ... не то!

— Рассосались, черти! — рыкнул я на них. — Я чему вас учил? Вы что, рассчитываете так устоять против лавы всадников? Да они вас сметут и не заметят.

Ага! Дошло! Кони уложены на землю. С ними остается Дравин. Остальные шустро разбежались в стороны и скрылись в траве. Вот это другое дело!

Мы спешились и поднялись на пригорок, где уже устроился Шрокер, с дальновидом. Причем, последние метров десять, пришлось ползти по пластунски.

— Ну, что у тебя? — коротко поинтересовался Растор.

— Вон там, похоже, кто-то сидит, — указал на кусты Шрокер.

— Почему так думаешь? — осведомился Трантон, внимательно рассматривая кусты.

— Не знаю, — смущенно отозвался Шрокер. — Но чего-то мне так кажется. Вот, как будто кто-то мне говорит, что там кто-то есть!

— Не кто-то, а интуиция, — вмешался я, также всматриваясь в цель. — Молодец! Интуиция — это такая дама, которую нужно слушать всегда и во всем. Один раз не послушаешь, и уже никого не услышишь. Примерно так.

— А ведь Шрокер прав, — Растор повернулся к нам лицом. — Кто-то там есть. Умело замаскировался. Но кое-что его, все же, выдает.

— Угу! — согласился я. — Легкое шевеление задницы. Он нас не заметил, потому и не затаился совсем. Осталось только определить: кто и почему здесь?

— Ясно, что не степняк, — отозвался Трантон. — Друтар недалеко. Если мне не изменяет память, вон за тем горбом этот форт и находится.

— А почему не на горбе? — хмуро поинтересовался я. — Логичнее было бы. Видать дальше.

— Да был он на горбе, — неохотно сказал Трантон. — Но тут такое дело. Не только из него было видно дальше, но и его было видно издалека. Гарнизон не велик, только для того, чтобы известить о движении противника. Этот форт десяток раз сметали степняки, пока не было решено его убрать с видного места. Там есть расселина, ее так просто, с ходу, не возьмешь. Да и укрыться есть где. Пещеры там в склоне. Если что — в пещеры. Пойди — найди!

— Ясно! — кивнул я. — Что с этим деятелем делать будем?

— Так ведь понятно, что это наш..., — Растор неожиданно замолчал и взглянул на меня. — Спецназ должен двигаться незаметно не только для врага, но и для своих. Так Сторн?

— Именно! — кивнул я.

Я отполз от края пригорка, сел и поднял кулак, а потом показал два пальца. Трава зашевелилась и из нее, ко мне подбежали Ширяй и Филан.

— Так, — я строго осмотрел обоих. — Там, впереди, наблюдатель. Задача: выявить. После чего, скрытно подобраться и обезвредить. Так как это, скорее всего, наш, произвести силовой захват без применения радикальных мер. Что такое радикальные меры я вам уже рассказывал, Филан. Надо было внимательно слушать. Ширяй, просвети его!

— Брать живым и без членовредительства! — браво отрапортовал Ширяй.

— Правильно! Первым номером работает Ширяй. Филан на прикрытии. Клиента доставить сюда для знакомства и дружеской беседы. Задача ясна? Вопросы?

— Отключать на десятку или тридцатку? — уточнил Ширяй.

Тут сложилась такая ситуация, что такого понятия, как минуты, в принципе не существовало. Время отсчитывалось по ударам башенного колокола. Как определялись периоды между ударами, никто, в общем-то, не знал. Это было прерогативой Королевского ковена магов. Каждый удар имел свое название. К примеру: удар чайки, или удар волка. Поэтому, когда я давал бойцам набор отключающих ударов, я не говорил, что тот, или иной удар вырубает на десять минут. Не было смысла. Я говорил, что это — десятка, или тридцатка. Подразумевая тем самым, что клиент будет в "отключке" десять, или тридцать минут.

— Думай! — сердито одернул я Ширяя. — Если ты ему тридцатку влепишь, что нам тут, сидеть — ждать, пока он очнется? Он нам нужен в сознании. Именно к тому моменту, как вы его сюда доставите. Понятно?

— Да! — прозвучало в унисон.

— Выполнять!

Парни попрыгали, определяя, не звенит ли на них чего. Потом развернулись и растворились в траве. Я еще несколько мгновений видел кончик лука, за плечами Филана, но потом и он исчез из виду. Молодцы! Неплохо пошли. Бесшумно, в достаточной мере.

Я снова вскарабкался к наблюдающим.

— Кого послал? — спросил Растор, не отрываясь от окуляра дальновида

— Ширяя и Филана, — отозвался я.

— Неплохой выбор, — прокомментировал Трантон.

— Ага! — довольно сказал Растор. — Вон они. Вижу. Неплохо, но над скрытностью еще надо поработать.

Я тоже нацелился дальновидом в ту точку, куда показал Растор. Нет, определенно надо вводить в обиход маскхалаты. Хоть и оделись в самую нейтральную форму, но все равно видно, если присмотреться. А наши парни должны быть невидимками, присматривайся — не присматривайся! Что-то Ширяй долго копается. Что он там делает?

Я уже собирался озвучить приговор, когда Ширяй одел на голову самодельный венок из травы. А молодец! Сообразил парень. Рядом одобрительно хмыкнул Растор.

— Пятьдесят серебряных к жалованию, — сообщил он свое решение.

Тем временем, Филан, привстав на одно колено, прицелился из лука в затаившегося наблюдателя. Ширяй ловко заскользил среди травы в том направлении. Вот он замедлился на мгновение. Бросок, короткое движение. Аут!

Мы услышали далекий свисток. Филан опустил лук и быстро двинулся в сторону напарника.

— Чистая работа! — отодвинулся от края пригорка Растор. — Теперь общение и получение оперативной обстановки. Так ты любишь говорить, Сторн?

Я, довольно улыбаясь, кивнул головой.

Ребята, с "языком" на спине, прискакали довольно быстро. Опустили его на траву и пытливо уставились на нас.

— Хвалю! — сдержано сообщил Растор. — А теперь оживите его. Пообщаться надо.

— Райен! Твой выход! — распорядился я.

Райен наклонился над клиентом, подержал руку на сонной артерии и удовлетворенно буркнул:

— Жив!

Ширяй, рядом со мной, возмущенно засопел. Райен присел на корточки перед пленным и, довольно бесцеремонно, похлопал того по щекам. Пленный никак не проявил желания приходить в себя. Но по дрожанию век, было видно, что он очнулся.

— Подъем, гвардия! — резко скомандовал я. — Повезло тебе! Не степняки мы. Свои!

Пленный осторожно открыл глаза и осмотрелся вокруг, натыкаясь взглядом на довольные лица наших воинов.

Я тоже осмотрелся.

— Карвин! — сердито окликнул я нашего десятника. — Разжалую до рядового! Где охранение? Почему тут все собрались? Это вам что, выступление лицедеев? Рассыпались и затаились, пока мы тут вопросы будем решать!

Пленный сидел на траве, настороженно на нас посматривая. Как-то не вязались в его голове, понятие "наши" с методом знакомства.

— А не фиг было задницей вертеть! — невозмутимо прокомментировал я. — Вот мы тебя и вычислили! Служба у нас такая! Таких живчиков, как ты высматривать.

Выражение удивления на лице воина сменилось на угрюмое, и в чем-то даже тоскливое. Я внимательно наблюдал за ним. Рука его явно что-то пыталась нащупать на поясе.

— Ты случайно не это ищешь? — заботливо спросил Растор.

Он так же заметил движения руки нашего гостя. Растор небрежно подкидывал на ладони невзрачный камешек черного цвета. Лицо пленника стало совсем уж скучным.

— Что это? — спросил я, рассматривая камень, который протянул мне Растор.

— Разговорный камень, — пояснил Растор. — Штука редкая и дорогая. Непонятно откуда он взялся у нашего гостя.

— Разговорный камень? — переспросил я. — И в чем фокус?

— Обычно они небольшие, — начал рассказывать командир. — Если его распилить на половинки, то каждый, кто имеет эту половинку, сможет разговаривать с обладателем второй. И что характерно, на любом расстоянии.

Ну, вот вам и рация!

— А если его распилить не на половинки, а на больше кусков? — жадно спросил я. — Эффект какой будет?

— Наверное, тот же, — пожал плечами Растор. — Только зачем? Очень маленькие кусочки получатся. Держать неудобно, да потеряться быстрее могут.

— Это, смотря как держать, и где хранить, — хмыкнул я и резко повернулся к пленнику:

— Когда сеанс связи?

— А? — умно отозвался тот.

— Что, проблемы со слухом? — нахмурился я. — Когда разговаривать со своим командиром будешь?

— Я?

— Отпусти тормоз, служивый! — сердито прикрикнул я. — Я задал вопрос: когда ты должен был говорить со своим командиром через этот камень?

— Дык. Он сам вызовет, — испуганно отозвался воин.

Камень в руке Растора, вдруг, завибрировал. Послышался тихий жужжащий звук.

Елы-палы! Вот это эксклюзив! Мобильный телефон с вибрацией и оригинальным звонком. Жаль только, что абонент может быть всего один!

Глава 27

— Не боишься, что этот звук может привлечь внимание врага, Махайра? — улыбаясь, спросил Трантон, поднеся камень к уху.

Благодаря тому, что я стоял совсем рядом, я смог услышать этот диалог.

— Кто это? И что с моим человеком? — требовательно прозвучало в местном телефоне.

— Неужели не узнаешь? — поднял брови Трантон.

— Голос знакомый.... Неужели...? Да, нет! Не может быть! Откуда тут может взяться столь блестящий дворянин?

— Может-может! — заверил Трантон.

— Трантон, старина! — взревело в трубке. — Штукаря я, конечно, выпорю за то, что он дал себя обнаружить, но тебе я очень рад!

— Не надо пороть, — рассмеялся Трантон. — Он очень даже грамотно замаскировался. Просто задачей того отряда, в котором я сейчас, как раз и является обнаружение таких хитрецов. Он у тебя молодец, этот Штукарь. Мы его снова выставляем на пост, и движемся к тебе.

— Только не очень быстро, и не очень скрытно, — послышалось с того конца. — А то, блокпост решит, что вы враги и встретит вас с распростертыми объятиями. Вернее, я хотел сказать, фейерверком стрел и торжественными залпами арбалетов. Отбой. Да, и верните камень моему человеку.

— Узнаю Махайру, — хмыкнул Трантон. — Кремень, а не человек. Будь у него погибче спина, далеко бы пошел. А так, род незнатный, лизать задницу начальству не умеет. Вот и сидит в этой глуши. Может его к нам взять, а? Растор, как ты на это смотришь?

— Такими темпами, у нас скоро офицеров будет больше, чем солдат, — пробурчал Растор, давая знак отряду двигаться дальше.

— Между прочим, у нас, там, в спецназе как раз и есть большинство офицеров, — счел нужным вставить я. — Правда, это обусловлено тем, что солдаты служат всего два года, и они просто не успевают достичь того уровня, который от них в этих войсках требуется. Да и обучение их недешевое.

— Всего два года? — удивленно обернулся ко мне Растор. — Это что же за служба такая? А чем они занимаются остальную жизнь?

Я только пожал плечами. Объяснять реалии нашей земной жизни было долго и бессмысленно.

Да. Расположение этого форта действительно было удачным. Я его заметил, только кода мы неожиданно выехали на край расселины.

— Стой! Кто идет? — из кустов, в обилии росших по краям тропы, выскользнул воин с арбалетом в руках.

— Курьер Его величества, лейтенант Растор с отрядом сопровождения, — браво гаркнул Карвин, выдвигаясь вперед.

— Следуйте дальше по тропе, никуда не сворачивая. Там вас встретят, — сказал солдат, настороженно нас рассматривая.

— Молодцы! — пробормотал Трантон, двигаясь рядом со мной. — Себя не показали. Места не выдали. Молодцы!

Я только кивнул, с интересом рассматривая окружающие детали. Впрочем, особо много увидеть не удавалось. Комендант форта Махайра, действительно заслуживал похвалы.

Мы спустились в распадок, пересекли вброд небольшой ручеек и выехали на ровную площадку. Она была окружена с трех сторон каменными кручами с бойницами. Причем было заметно, что кое-где, рука человека умело подправила это творение природы.