Верить предсказанному? (вариант отправленный в редакцию).

В этот момент, один из камней, напротив нас сдвинулся в сторону и в освободившийся проход шагнул человек в аккуратной офицерской форме стражи границ.

— Ну, здравствуй, дружище! — спрыгивая с коня, радостно сказал Трантон. — давно мы с тобой не виделись. Ты все такой же!

— Да и ты, Транк, не изменился! — так же радостно заулыбался офицер, идя ему навстречу. — С каких это пор ты сопровождаешь курьеров?

— С тех самых, как это понадобилось, — усмехнулся Трантон, обнимая и похлопывая по плечу Махайру.

— Курьер Его величества, маркиз Растор ад Сируш, — представился Растор, спрыгивая с коня.

— Ого! — отстранился от Трантона, отдавая честь Растору, воскликнул Махайра. — Значит плохи наши дела, если курьером посылают маркиза и дают ему целых два десятка королевской стражи.

— Ну, не надо так трагично, — усмехнулся Растор. — Хотя, действительно, обстановка на границе вызывает беспокойство у Его величества.

— А что вы хотите, если отправка сюда людей считается ссылкой? — пожал плечами Махайра. — Сюда отправляют худших, провинившихся, вызвавших неудовольствие. И они хотят, чтобы тут был крепкий заслон?

— Но, у тебя же, все отлично устроено? — нахмурился Растор. — Что мешает сделать так же остальным?

— Потому, что я, в первую очередь, офицер и воин Света! — жестко сказал Махайра. — Я служу не за награды и подачки от Его величества, а защищаю свой народ. Просто мне удалось втолковать это и своим солдатам.

— Разреши представить тебе барона Сторна ад Хариц, — наконец, вспомнил обо мне Трантон.

Махайра внимательно и цепко на меня взглянул. Вопросительно поднял бровь, покосившись на Трантона.

— Наш, — коротко сказал тот.

— Парник? — задумчиво сказал Махайра. — Однако! Где освоил?

— Эльфы обучили, — пожал плечами я.

— Да ну? — поднялись брови офицера. — Вот уж — небывалое дело! Человека, да еще бою, который считается исключительно эльфийским! Прошу в мои казематы!

Махайра сделал жест рукой, посторонившись с нашего пути.

— Столы у меня не ломятся от всевозможных блюд, но голодными вы не будете! Солдат разместят. А вы ко мне!

Я покачал головой, заходя в схрон. Очень толково все сделано! Хотя бы та же дверь. Если не знать, что это она, то ни за что не найдешь! А если и найдешь, то имеешь очень нехилый шанс получить болт в лоб из незаметной бойницы, расположенной рядом с дверью. Воздух оказался неожиданно свежим, что нехарактерно для катакомб. Помещения были вырезаны прямо в камне с большим искусством. Каждое помещение и коридоры освещались странными светильниками, испускающими достаточно яркий белый свет.

— Ого! Откуда такое богатство? — воскликнул Растор, оглядываясь по сторонам. — Неужели вы это сами соорудили?

— Конечно же, не сами, — улыбнулся Махайра. — Это гномы нам удружили. Вернее, это было сделано еще до нашего прихода. Мы только подправили эти помещения для наших нужд.

— Почему ты думаешь, что это гномы? — удивленно спросил Трантон, ощупывая абсолютно гладкую стену коридора.

— Мы обнаружили их письмена в одной из комнат, — пояснил Махайра. — Эти коридоры уходят вглубь земли. Мы так и не смогли дойти до их окончания. Слишком уж они запутаны и таят множество сюрпризов. Неприятных, надо сказать, сюрпризов. Так что, мы уж тут, с краю поселились. Скорее всего, гномы оставили эти помещения за ненадобностью. Мы здесь уже давно, а визитов со стороны этого народа пока не наблюдалось.

— А светильники? — спросил я.

— А это мое фамильное умение, — похвастался Махайра.

— Вот! Смотри Райн! — распорядился Растор. — Вот это можно назвать образцовым несением службы! Ты меня слышишь?

— Так точно, командир! — донеслось из хвоста процессии.

— Райн? — поднялись брови Махайры. — Не понял!

— Я думаю, что тебе-то можно сказать, — хмыкнул Растор. — Мы проверяем готовность фортов по границе. С нами, инкогнито, находится герцог Райерон ад Разора. Его задача — доложить о состоянии дел самому королю!

— Инкогнито — это вид простого бойца? — поинтересовался Махайра. — И он согласился?

— А куда он денется? — вопросом на вопрос ответил я. — Мы получили задание, в котором недвусмысленно было изложено такое требование. Мы его выполняем. Так что, пришлось герцогу есть солдатский хлеб. А то, что он не всегда сладок, так что ж поделать?

— Мда! — задумчиво изрек Махайра. — Насколько я знаю Транка, у него хлеб никогда сладким не был!

— Ну что ты! — улыбнулся Трантон. — По сравнению с хлебом Сторна — мой сущий сахар!

Офицеры расхохотались. Я безразлично пожал плечами. Просто они не знают, каково приходится солдатам в моем мире.

Несколько раз приходилось подниматься и опускаться по лестницам. И, наконец, мы добрались до комнаты, которая и была, по всей видимости, штабом отряда. Вот уж, никогда бы не подумал, что так можно расположить НП (наблюдательный пункт). Помещение очень удачно было вырублено в самом верху скального выступа. Во все стороны открывался просто изумительный обзор. И, конечно же, при всем при этом присутствовал дежурный наблюдатель. Солдат с дальновидом, дисциплинированно нес службу.

— Сейчас для вас подготовят помещения, — сообщил Махайра, проходя к столу. — Я же надеюсь, что вы заночуете у нас.

— Нам, вообще-то, надо двигаться дальше, — нерешительно почесал в затылке Растор.

— Ну, куда вы, на ночь глядя, поедите? — воскликнул комендант Друтара. — Я понимаю. Долг — есть долг. Но ночью здесь неспокойно. Лучше с утра пересечь опасное место. Да и посидели бы, вспомнили былое. Я вам еще некоторые интересные вещи, найденные нами, покажу.

— А что? — присоединился к Махайре Трантон. — Может действительно, переночуем здесь?

Растор вопросительно взглянул на меня. Я просто пожал плечами, предоставляя право решать ему. В конце-то концов, кто здесь командир?

— Хорошо! — принял решение Растор. — Ночуем здесь. Отправляемся завтра утром, после побудки и завтрака. Накормить-то нас есть чем?

— Обижаешь! — радостно заулыбался Махайра. — Так накормим, как вас нигде не кормили! А сейчас, давай разберемся, куда и как вам дальше двигаться.

Он достал карту, судя по виду которой, можно было сказать, что с ней работают тщательно и давно.

— Я бы хотел посетить отдельное место, где раздумывают о судьбах мира, — скромно заметил я.

— Не понял! — изумленно поднял на меня глаза Махайра.

— Сортир у вас тут есть? — пришлось перейти на понятный язык мне.

— А! Так бы сразу и сказал! Конечно, есть! — Махайра при помощи рук начал мне пояснять, как пройти. — ...Ну, там еще два поворота налево и уткнешься в него.

Выходя, я кивнул, показывая, что понял объяснения. Да и что тут непонятного? Два подъема, три спуска и несколько раз повернуть туда-сюда! Как оказалось, не все так просто! В том-то и заключается коварство гномьих лабиринтов. Вот, вроде бы, действовал по инструкции. Но пришел в место, которое отхожим назвать было нельзя. Наверное, повернул где-то не туда. Я попробовал сделать все движения в обратном порядке, чтобы снова вернуться к НП. Не тут-то было! Вообще, какое-то незнакомое место! Я почувствовал себя не в своей тарелке. Не люблю я лазить по пещерам. И никогда не любил! Да и имидж я себе здорово подпорчу, если сейчас начну орать благим матом, прося помощи. Так, спокойно! Сосредоточиться и вспомнить, как я шел. Не мог я далеко уйти. Просто надо вспомнить и воспроизвести движения.

...Вот теперь можно и поорать! — печально заключил я, остановившись на границе освещенного коридора. — Ну, кто так строит, а?

И, как на грех, никого, кто смог бы вывести меня к людям! Я нерешительно заглянул в неосвещенный коридор. А вон там, какой-то источник света. Может быть, там кто-то есть, кто мне подскажет куда идти?

Я зашагал по темному коридору, спеша добраться до света, который так и манил меня. Внимание притупилось, что и не замедлило сказаться. Я, вдруг ощутил, что под ногами у меня пустота. Вот в эту пустоту я благополучно и ухнул! Вывернувшись немыслимым образом, я еще попытался ухватиться за край ямы, но не преуспел....

Падать пришлось прилично. Я сгруппировался и приготовился достойно встретить дно. Дно, как впрочем и всегда, случилось неожиданно. Я так приложился, что из меня, буквально, вышибло дух. Свет в глазах померк (впрочем, это я погорячился. Никакого света не было), и я потерял сознание....

Глава 28

... Серая мгла клубилась перед глазами. Я философски ее рассматривал. И что же это врут о каком-то туннеле, о ярком свете, о толпе радостных родственников машущих кепками и всякими сопутствующими головными уборами навстречу тебе? Вот каков мир, после смерти! Серая мгла, колышущаяся перед глазами.

Сгусток этой серой хрени проплыл вплотную к моему лицу. Я почувствовал, как на щеку осела влага.... Стоп! Что-то не вяжется! По идее, душа не должна чувствовать таких вещей. Не может она чувствовать, если у нее нет тела. Значит, я еще не там, а очень даже здесь! А ведь падал-то я в темную яму. Тогда почему я вижу эту серую колышущуюся завесу? Я попытался сесть, о чем тут же пожалел. Тело скрутила боль, сотнями игл пронзившая спину. И я опять, на какое-то время выпал из реальности....

...Снова серая пелена перед глазами. Я уже очень хорошо ощущал свое израненное бренное тело. Болит, зараза! Отметил, что начали происходить изменения. Серая муть сложилась в две безобразные физиономии, которые бельмами глазниц уставились на меня.

— Не жилец! — прошамкала одна из них.

— Похоже на то, — согласилась вторая.

— Так оставим его, пусть уж кончается, — последовало предложение.

— А пророчество?

— Ну, кто-нибудь другой его исполнит.

— Так это еще сколько ждать! И неизвестно, появится ли другой. А времени нет. Уже нет, на это.

— Да? Так что ты предлагаешь?

— Вернуть к жизни этого, что же еще?

Первая морда некоторое время задумчиво помолчала, продолжая пялиться на меня.

— Ладно! Что тут у него?

— Да пустяки! В паре мест сильно поврежден позвоночник и сломана нога. Минутное дело!

— Приступаю к восстановлению!

— Только не забудь его крыльями обеспечить!

— Какими крыльями? — не выдержал я. — Что здесь происходит?

— Молчи, смертный! — прошелестела первая физиономия.

— Пока, еще смертный! — поддакнула вторая.

— Что значит, молчи? — заволновался я. — Мне тут какие-то крылья присобачить собираются, без моего ведома, между прочим, а я "молчи"? На фига мне крылья? Я что, орел? Или, может, ангел? Нет, я не против восстановления, но давайте без излишеств!

— Пророчество должно быть исполнено! — торжественно изрекла вторая физиономия. — А без крыльев, ты не сможешь его исполнить. Трукотур не даст тебе такой возможности. Ты не волнуйся. И с крыльями тебе придется нелегко! Хорошо, что клинки уже успел инициировать.

— А! Так он клинки уже инициировал? — осведомилась первая морда. — Это другое дело! Значит, ему и исполнять пророчество!

— Да что это такое? — чуть не взвыл я. — О каком пророчестве речь? При чем тут я?

— Пророчество простое, — прошелестело второе лицо. — Придет человек из другого мира! И не будет он знать ничего! И не поймет его сразу никто! И дадут ему эльфы знания. И получит он клинки от них. Станет этот человек воином Света. И объединит он тех, кто жил порознь до этого. И будет он крылатым. Сразится он с силами Тьмы....

— И что? — спросил я, когда пауза несколько затянулась.

— А дальше не знаю, — призналась вторая морда. — То ли победишь, то ли полный кердык этому миру придет.

— Ну, спасибо! — сердито сказал я. — Обнадежили! Лучше тут меня прикопайте. Не хватало мне еще спасателем мира становиться! Да без гарантий, что спасу.

— Да мы бы и прикопали, но ты клинки инициировал, — прошамкала первая физиономия. — Тут уж деваться некуда! Придется тебя на свет выставлять. К бою готовить.

— Очень даже интересно, — капризно проныл я. — И как же это происходить будет? Может, вы к нашему отряду присоединитесь? А то нам завтра в путь надо отправляться. И вообще! У меня есть предложение, которое устроит всех. Лечите меня и разбежимся, каждый по своим делам.

— Мы и так можем разбежаться, — хмыкнула первая физиономия. — Причем, мы разбежимся, а ты тут останешься.

— Эй! А как же пророчество? — напомнил я. — Мечи-то я уже инициировал!

— На свою голову, — согласилась вторая морда. — Так что, выполняй наши указания и не дергайся! Твой отряд отправится завтра. Да и ты, вместе с ними. Только для тебя это завтра будет еще ой, как нескоро.

— Вот тут я несколько затрудняюсь, — поморщился я.

Спина болела неимоверно и разговор начал мне доставлять немалые трудности. А ведь надо, если я хочу уболтать этих двоих.

— Никаких затруднений! — добродушно просипела вторая физиономия. — Болат, выдергивай его!

— Секундочку! Я сейчас просчитаю временные составляющие, — пробурчал тот, кого назвали Болатом.

— Быстрее считай! — сварливо потребовал его напарник. — Клиент еще держится, но скоро откинет концы. Не забывай, что мы имеем дело с человеком. Это тебе не тукустаканы, которые могут жить и с не такими увечьями.

— Почти уже..., — донеслось до меня.

И тут сознание поплыло. Поэтому я не могу сказать, как меня изъяли из реальности.

— О! Смотри, он очнулся! — раздался голос, когда я открыл глаза.

Я попытался определиться. Ничего не получилось. Все вокруг было белым. Просто все!

— Где я? — спросил я, не рискуя, впрочем, шевелиться.

— Что значит — где? — возмутился голос. — У нас, в гостях.

— А почему тут все белое? И вы, собственно, где?

— Болат, ты что, не видишь, что он не видит? — вмешался второй голос. — Это же человек!

— Ох уж эти условности! — вздохнул первый голос. — Ладно! Сейчас исправим.

Как-то скачком, картина изменилась. Оказалось, что я лежу на белом пушистом топчане. Рядом, в белых пушистых креслах, расположилась пара благообразных джентльменов. Один был одет в мантию насыщенного фиолетового цвета. Второй был в оранжевом одеянии схожего покроя. Между этими господами располагался низкий столик, на котором стояло два высоких стакана с какой-то жидкостью ядовито-желтого цвета.

— Ну, что? Так подходит? — осведомился Болат.

— Лучше, — согласился я. — Но, все равно, чувствуется какая-то незавершенность.

— Что поделаешь? — пожал плечами тот. — Я подбирал поток на скорую руку. Оказалось, что тут еще ничего не сделано. Главное, время течет так, как нам нужно. Ты еще долго валяться намерен?

— А что? Вы уже меня вылечили? — с опаской спросил я.

— Эх! Если бы это было самой тяжелой задачей! — вздохнул второй джентльмен.

Я осторожно принял сидячее положение. Нормально! Никаких неприятных ощущений.... Кроме одного. Я был абсолютно гол. Пришлось срочно прикрыться ладошками. Покраснел я уже автоматически. Эти двое удивленно подняли брови, заметив мое смущение.

— Что-то не так? — спросил второй.

— Понимаете..., э-э-э, — протянул я.

— Шутгар, — мило улыбнулся второй.

— Да, Шутгар. Я — гол. В одежде мне было бы как-то привычнее, что ли.