Верить предсказанному? (вариант отправленный в редакцию).

— Не понимаю! — вмешался Болат. — Зачем тебе одежда? Насколько я знаю, она служит для защиты ваших немощных тел от холода. Но здесь же — нормальная температура!

— У нас так не принято, — разъяснил я. — И потом. Вы же — одеты.

Болат непонимающе осмотрел себя.

— Ну, одет, — согласился он. — Я просто выбирал нам вид из твоего ассоциативного ряда. И не особо обращал внимание на такие компоненты.

— Так вот, — продолжил я. — Было бы неплохо, если бы вы и меня снабдили одеждой.

— Из твоего ассоциативного ряда?

— Нет! — рявкнул я — Из того, что на мне было одето!

— Ну что же, — хмыкнул Шутгар. — Только боюсь, что некоторые детали этой одежды тебе не подойдут.

— Это почему? — нахмурился я. — Раньше же — подходили.

— Раньше — подходили, — согласно кивнул Шутгар — А теперь — вряд ли. Мы внесли несколько конструктивных изменений.

В состоянии легкой паники я срочно проинспектировал свои ощущения на предмет этих самых изменений. Остановился на спине. Именно там оказалось какое-то непривычное состояние. Жаль только, что оценить не смог.

— Зеркало есть? — спросил я Болата, который с ехидной улыбкой наблюдал за мной.

— Зеркало? — переспросил тот. — Это та штука, в которой вы имеете возможность видеть свое отражение?

— Именно та штука, — кивнул я.

Болат небрежно щелкнул пальцами, и передо мной возникло огромное зеркало в затейливой раме. Я сразу же повернулся к нему спиной и, через плечо, начал рассматривать украшение, навешенное на меня этими типами. ...Мда! Украшение было то еще. Крылья. Именно крылья. И по окраске тоже не фонтан. Вы думаете, что они были белыми, или, к примеру, черными? Никакой романтики — сизые. Нет, конечно, ряд перьев в окантовке имел цвет, приближающийся к белому. Но только приближающийся. Увидев это непотребство, я только тихонько застонал.

— И что это вы мне прилепили? — со вздохом, спросил я.

— Как что? — удивился Шутгар. — Крылья! Я же тебе говорил, что без них тебе не справиться.

— А руководство по их использованию есть? На сколько лет гарантия? Рекомендации завода-изготовителя? — нудным тоном начал перечислять я. — Я же их не чувствую! И что, теперь с ними вот так и бродить по свету? Вам не кажется, что это несколько не нормально?

— То есть, ты хочешь, чтобы они проявлялись только тогда, когда есть необходимость? — уточнил Болат. — А в обычном состоянии были не видны?

— Вот-вот! — согласился я. — Давайте обычное состояние оставим таким, каким оно было. А вот необычное можете украсить этими крыльями. Хотя, конечно, можно было бы еще над дизайном поработать, да и без пользы они. Я же уже сказал, что я не могу ими пользоваться. Обратной связи нет.

— Обратная связь — будет! — твердо пообещал Шутгар. — Это еще твой мозг не привык к нововведению. Постепенно все наладится. А вот, что касается непонятного слова "дизайном", тут я тебе помочь не могу. Я должен вникнуть в смысл, а он от меня ускользает. Может быть, ты пояснишь, о чем речь?

— Это имеется в виду внешний вид крыльев, — пояснил я, удовлетворенно кивнув при виде брюк, появившихся на моих ногах. — Что за цвет такой унылый? Опять же — форма не очень. Если мне предстоит мир спасать, то и вид должен быть соответствующий. Меня потом, быть может, в легендах воспевать будут. Согласитесь, что "черные, грозные крылья", или "светлые белые" — звучит значительно более впечатляюще, чем просто "серые сизые".

— Ладно, — кивнул Шутгар. — С цветом еще разберемся, а чем тебя форма не устраивает?

— Хотя бы тем, что я ее не вижу! — огрызнулся я. — Как я могу ее оценить, если крылья открыть не могу?

Шутгар потянулся ко мне и, ухватив одно крыло за кончик, открыл его. Я с удивлением почувствовал движение мускулов, о существовании которых даже не подозревал.

Этим двоим было удобнее рассматривать мое крыло. Еще бы! А мне пришлось смотреть в зеркало. Нет, вообще-то, форма — нормальная. Я бы даже сказал, красивая. Но с одним уточнением: если бы они были прикреплены к спине другого индивидуума. Тут уж, я бы с видом знатока покачал бы головой, поцокал зубом, почмокал губами и высказал бы свое веское мнение. Главное: после этого я бы выкинул всю эту муть из головы и отправился бы по своим делам.

— Ну что? — спросил Шутгар. — Нормально?

— Ну, это смотря что называть "нормально", — хмуро заметил я. — Для меня, так ситуация совсем не нормальная. Стоять в этой белой мути, в обществе двух непонятных типов, в незаконченной обстановке и обсуждать собственные крылья.... Ситуация для дурдома!

— Для чего? — встрепенулся Болат.

— Есть специальные заведения в нашем мире, куда таких больных запихивают. Их, типа, там лечат. Вы мне лучше другое скажите! Что за "танцы" мне предстоят? С кем мне придется сражаться?

— Как это с кем? — удивился Шутгар. — С Тьмой, конечно! С кем же еще Свет воюет?

— Я не Свет! — отрезал я. — У меня есть конкретное имя и даже, на тот случай, если вы не знаете, конкретная фамилия. Я подозреваю, что у Тьмы тоже имеется свой представитель, с такими же данными, как у меня. Хотелось бы просветить этот вопрос.

-Э-э-э..., — Болат в некотором затруднении потер подбородок. — Скорее всего, это будет Трукотур. Он в последнее время набрал большую силу, и никто на это место больше не претендует. Всех, кто претендовал, он либо уничтожил, либо сделал своими слугами.

— То есть, надо "погасить" конкретный облик этого Трукотура, или что?

— Что означает "погасить облик"? — вмешался Шутгар.

— Это означает — тривиально "вычеркнуть из списка ныне живущих", — хмыкнул я.

— Ну, да! — нахмурился Болат. — Что-то в этом роде и предполагается.

— Так что мешает вам обрушить ему на голову какую-нибудь скалу? Вы же намного сильнее его! Или нет? А если он сильнее вас, то извините! Тут я не смогу вам ничем помочь. Крылья можете забрать себе. Так и быть, я не буду претендовать на это украшение.

Глава 29

— Да нет! — поморщился Болат. — Тут дело не в этом. Конечно же, мы сильнее! Но есть ряд причин, по которым мы не можем сами справиться с этой ситуацией. Тебе о сути их знать необязательно. Достаточно того, что они есть. И потом, ты же не один будешь с этим воевать! По пророчеству, ты объединишь под своим началом определенные силы.

— Да? А эти силы знают о том, что я их объединю? — поинтересовался я. — А то я приду, а они скажут: — "Какой — такой, павлин — мавлин?".

— Что-то мне подсказывает, что тебе не потребуется много времени, для того, чтобы объяснить какой, — хмыкнул Шутгар. — Вот как раз для такого случая, мы и можем вмешаться. Тебе предстоит пройти целый курс подготовки. Причем, подготовки именно в магическом плане. В боевом, тебе уже ничего не требуется. Ты и так уже отличный боец.

— Ну, ладно, — согласился я, польщенный похвалой. — Давайте, рассказывайте, где этот курс проходить, и возвращайте меня на место. Там меня, наверное, уже ищут. Да! И не забудьте меня вернуть в прежнее состояние! Я имею в виду эти крылья. Вот когда я смогу ими управлять, и когда мы договоримся о цветовой гамме, тогда и можно будет их снова повесить на мой горб.

— У тебя нет горба! — резко отозвался Болат. — Далее! Тебя еще никто там не ищет! Там время, для тебя, остановилось. Курс ты будешь проходить не на Зегерии, а в другом мире. И учти, тебе придется там выкладываться на "полную". Ну, это, если ты хочешь остаться в живых, конечно.

— Что-то это желание, с каждым вашим доводом, все слабее, — печально заметил я.

— Надо! Раз уж ты оказался персонажем этого пророчества, — решительно сказал Шутгар.

— Да? А я что, об этом просил? — огрызнулся я.

— Да кто тебя стал бы спрашивать? — отмахнулся Болат. — Тут уж так: назначили — тащи лямку! Не сможешь — просто прибьют! А смене вида мы, конечно же, тебя научим. Это не особенно и сложно. Ну, что? Готов?

— Это, смотря к чему, — осторожно отозвался я. — Вы давайте перечисляйте, а я буду отвечать, на что готов, а на что — нет.

— Хорошо! — кивнул Болат. — Слушай!

— Первым делом мы отправим тебя в мир Сарсартии. Там есть очень неплохая академия магических искусств....

— Но ведь и здесь тоже есть академия, — напомнил я.

— Не здесь, а на Зегерии! — резко поправил меня Шутгар. — Здесь есть только мы с тобой. Это — первое! Второе: АМИ Сарсартии на голову, если не больше, выше Королевской академии магии. Там понимают, что такое спонтанный магический дар, и умеют его развить и использовать.

— Осталось только этот спонтанный магический дар иметь, — уныло кивнул я.

— Будет! — заверил меня Болат. — Это уже наша забота — разбудить его в тебе.

— А, так он уже там, внутри меня, спит? — поразился я. — Спит, когда я в поте лица своего работаю?! Немедленно будите его!

— Всему свое время! — поднял ладонь Болат. — Слушай дальше! После того, как ты пройдешь курс, мы вернем тебя сюда. Вот с этого момента и начнется твое завтра. Уловил?

На всякий случай, я кивнул. Хотя, проект показался мне слишком уж нереальным и кое-где даже натянутым.

— Вот и хорошо! — удовлетворенно потер руки Шутгар. — По крайней мере, мы получили возможность подготовить его!

— Да, — кивнул Болат. — Теперь так. Я отправляюсь на Сарсартию, надо там все уладить, а ты, Шутгар, займись нашим чемпионом!

— Я пока еще не чемпион, — счел своим долгом уточнить я.

— Так называют бойцов, предназначенных на поединок, — приятно улыбнулся Шутгар. — Так что, ты самый, что ни на есть, чемпион.

— Только учти, — напомнил Болат. — Трукотур наверняка уже о парне знает. Я, конечно, уверен, что он не сможет вычислить, где мы сейчас, но, на всякий случай, будь осторожен!

— Не волнуйся! — отмахнулся Шутгар. — Какой бы сильный он не был, до такого знания, как "веер миров", он еще рылом не вышел!

Нельзя сказать, что это замечание добавило мне оптимизма. Кто же такие эти таинственные Болат и Шутгар? Видимо, вопрос аршинными буквами проступил на моем лице, если Шутгар весело хмыкнул, наблюдая за мной.

— Мы здесь следим за порядком, — пояснил он. — Для того и получили соответствующие полномочия. Лично мы, в происходящее вмешиваться — не имеем права. А вот косвенно, через таких, как ты — сколько угодно! Трукотур возомнил о себе слишком много. Он развил бурную деятельность и медленно, но верно, ведет этот мир к краху. К полному сползанию во Тьму. Надо признать, что этот негодяй не без таланта! Единственное, что мы можем противопоставить ему — это пророчество, высказанное еще в глубокой древности. Такой глубокой древности, что никто не помнит, кем оно высказано, и о ком, в точности, там говорится. Но оно было! И это факт. К тому же, ты уже успел инициировать клинки. А это еще никому не удавалось.

— Я думал, что мне это приснилось, — признался я.

— Так вот, значит, как это происходит, — задумчиво сказал Шутгар.

— Жаль, что мне не приснилось, как я прибил этого вашего Трукотура, — вздохнул я.

— Ничего! — успокоил меня Шутгар. — У тебя еще будет возможность сделать это благое дело наяву!

— Да, — усмехнулся я. — Но во сне это как-то безопаснее. Да и заклинания того колдуна на меня не смогли оказать никакого воздействия!

— Какого колдуна? — резко насторожился Шутгар.

— Ну, того, что в этих снах присутствовал, — пояснил я.

— Так значит, Болат прав. И он таки, действительно, уже знает о тебе, — простонал Шутгар.

— Так это недоразумение и есть ваш хваленый Трукотур? — удивился я.

— Это недоразумение может тебя уничтожить одним махом! И заметь, не во сне, а наяву! Так что, мы тебя очень вовремя изъяли.

— Ты хочешь сказать, я очень вовремя свалился в эту яму? — поправил я Шутгара.

— И это тоже, — кивнул тот. — Теперь давай поработаем над твоим внешним видом. Закрой глаза и представь себя таким, каким был до превращения. То есть, без крыльев.

Я честно попытался последовать предложению, но, то ли воображение разыгралось, то ли еще по какой причине, то, что вставало перед моим мысленным взглядом, назвать моим предыдущим внешним видом, язык не поворачивался.

— Не получается! — простонал я.

— Вижу! — хмуро буркнул Шутгар.

Он некоторое время просидел в раздумии, потом его лицо прояснилось.

— А ну, смотри в зеркало! — скомандовал он. — Запоминай свой внешний вид. Я сейчас активизирую участок твоей зрительной памяти, и ты запомнишь его навечно. ...Запомнил?

Я кивнул. Даже перед закрытыми глазами встал мой образ, отразившийся в зеркале.

— Отлично! Сейчас я потихоньку буду убирать изменения, внесенные в твое тело. Нет-нет! Не лечение, а изменения! А ты следи за этим процессом в зеркале. Когда мы придем к твоему предыдущему виду, то ты тоже зафиксируй его в памяти.

— Да что там фиксировать? — буркнул я. — Крылья убери — вот и будет мой предыдущий вид!

— Э, нет! — качнул головой Шутгар. — Все не так просто! Крыльями надо работать. Крыльями надо управлять. И тут никакая магия не поможет! Для этой цели мы тебе добавили набор мускулов. Да ты в зеркало посмотри внимательно! Разве ты не видишь?

Я присмотрелся. А действительно! Есть какая-то неправильность в фигуре. Очень развита грудная клетка. Жгуты просматриваются совсем не там, где они должны быть. Я развернулся спиной. Да, и тут все не совсем так, как я себе представлял.

— И еще, — продолжил Шутгар. — Изменился твой вес. Оставь мы его прежним, тебя бы не смогли поднять крылья и втрое большие! Пришлось поработать и над твоими костями. Облегчить их. Таким образом, изменения должны касаться не только крыльев, но и механизмов, обеспечивающих тебе полет.

— А как же это можно сделать? — недоуменно почесал себе затылок я. — Ведь тут получается, что я должен переделывать каждый раз свой организм.

— О чем я тебе и толкую! — кивнул Шутгар. — Вот для чего и служит магия! Она помогает переделать организм, в то время, как летать уже должен он сам.

— Ну, и... ничего ж себе! — выдохнул я.

— Так что, смотри в зеркало! — вздохнул Шутгар.

Оба вида зафиксированы. Я их запомнил на веки вечные! Так же я запомнил ощущения, которые должны быть при изменении. Шутгар очень дотошно впихнул в меня знания, как их активизировать и контролировать. Надо ли говорить, что после нескольких десятков преобразований, я был мокр от пота и близок к истощению организма. Такие вещи даром не даются.

Заметив мое состояние, Шутгар сжалился. Он создал трапезу. Знания о еде он почерпнул из моей памяти. Получилось очень неплохо! Пока я пополнял энергетические затраты, он, участливо поглядывая на меня, молчал. Но дождавшись момента, когда я, наконец, утолил первый голод, заговорил вновь.

— Еще один момент, Сторн.

— Да?

— Когда ты будешь учиться магии, то, как хочешь, но выкраивай время для того, чтобы научиться управлять и крыльями. Можешь относиться к ним, как к оружию. Ты же воин! А значит, должен понимать, что оружие всегда должно быть готово к бою. Тут так же, как и с магией. Мы даем тебе инструмент, а изучить его, научиться им пользоваться — это уже твоя задача. Магистры АМИ (академии магических искусств) помогут тебе в этом. Но о том, что у тебя есть крылья, никто не должен знать. Тут уж придется тебе самому овладеть этим искусством.