Верить предсказанному? (вариант отправленный в редакцию).

— Гм! — взялся за подбородок Хаур. — Весьма похвально твое старание, весьма! Но это не означает, что я вам дам послабления! Хотя.... Так и быть! Завтра утром сделаете не десять, а девять кругов вокруг комплекса.

Харток тихо хрюкнул, услышав такую щедрость от нашего мучителя.

— Вот жалость-то! — печально сказал я. — А я как раз собирался попросить у тебя, сделать одиннадцать кругов.

— Что? — округлил глаза Хаур. — Ах, так! Вот тебе наказание: Завтра совсем не бежишь. Понял?

— Да, мэйр! — браво гаркнул я.

Хаур запнулся, видимо сообразив, что он сгоряча сделал что-то не так.

— Вон отсюда! — рявкнул Хаур на откровенно скалящегося Хартока. — Забирай посуду и беги!

После ухода гостя, он постоял некоторое время для внушительности, потом сообщил нам:

— Завтра у вас начнутся занятия. Кто-нибудь скажет мне, что самое главное для мага? И не пытайтесь! Я заранее знаю, что ответ вы дать не сможете! Слушайте, лоботрясы вы этакие, правильный ответ! Для мага главное не его сила, не знание заклинаний и действий, а состояние. Состояние, в котором тело, дух и разум соединяются в единое целое. Мы называем это "озарением". Только достигнув такого состояния, маг сможет произвести магическое воздействие.

Так вот. Завтра мэйр Сактур начнет учить вас этому. Лично я, не понимаю, что можно вколотить в голову студента первого курса. Сначала он должен проникнуться духом академии, поработать руками и ногами. Только тогда можно начать что-то вкладывать и в голову. Жаль, что не мне решать.

Но не рассчитывайте, что эти занятия отберут у вас целый день. День, он, знаете ли, длинный. Особенно для студентов первого курса! После занятий я вас нагружу другими задачами.

Глава 35

Худой и длинный преподаватель медитации мэйр Сактур уныло рассматривал наши стройные ряды. Вернее, ряд. Ну, не получается из нас четырех того, что можно назвать рядами.

— Так, еще и орка мне не хватало! — угрюмо бросил он.

— А что это ты имеешь против орков? — сразу же подозрительно отреагировал Шукшу.

— Да ничего! — ответил Сактур. — Просто магом может стать только человек.

— А я и не собираюсь становиться магом! — возмущенно воскликнул Шукшу. — Я собираюсь становиться шаманом. А наши шаманы помощнее некоторых ваших магов будут.

— Да! Но шаманам медитация ни к чему! — взвился мэйр.

— Что значит "ни к чему"? Очень даже к чему! Как мы без нее шаманить будем?

— Но у вас она называется — камлание! Это совершенно другой способ достижения внутреннего состояния, — втолковывал Шукшу мэйр Сактур.

— Ну, да! — иронично согласился Шукшу. — Огромное спасибо! Несколько часов танцевать под палящим солнцем, вгоняя себя в соответствующее состояние. Мне сказали, что медитацией получается быстрее. В конце-то концов, я — студент академии! Давай, обучай меня всему, чему положено!

Сактур, упрямо оттопырив нижнюю губу, недоверчиво рассматривал нашего орка.

— Эх! — повернулся тот ко мне. — Вот отобрали мои томагавки! Я говорил: — "Хоть один оставьте!". Так ведь, не послушали.

— У меня еще хуже, — печально сказал я, не сводя взгляда с нашего препода. — У меня клинки отобрали и ножи. Ножи — метательные, между прочим.

— Ух, ты! — восторженно обратился ко мне Шукшу. — Ты ножи умеешь метать? Научишь? А то я все томагавки, да томагавки. Надоело!

— А вы не забыли, зачем тут собрались? — вмешался мэйр Сактур.

— Не вмешивайся, человек! — высокомерно повернулся к нему Шукшу. — Мы тут обсуждаем способ замены преподавательского состава. Я, лично, настаиваю на радикальном.

Лицо Сактура стремительно побледнело.

— Э-э-э..., — протянул он. — Я же не настаиваю на том, что тебя нельзя научить. Я говорю, что вам свойственна другая методика. Но если ты настаиваешь на своем, то так и быть. Мне даже будет интересен этот эксперимент. Но мэйру Хауру и мэйру Кердану я выскажусь по полной программе.

— А это — пожалуйста! — согласился Шукшу. — Меня, в первую очередь, волнует равноправие. Если оно достигнуто, то твои высказывания мне, вроде бы как, и ни к чему. Тем более, что высказывания не ко мне. Или ты и мне хочешь что-то высказать?

— Нет-нет! — торопливо заверил Шукшу Сактур. — Прошу занять места на подушках! Примите позу "утреннего цветка". ...Что значит какого? Вы что, не знаете такую позу?

— Я знаю только коленно-локтевую, — фыркнул я.

— Как тебя? — повернул ко мне голову Сактур.

— Сторн, — представился я. — Хариц Сторн.

— Так вот, Сторн. Я не знаю, что из себя представляет "коленно-локтевая", но мне кажется, что это не та поза, о которой я говорю.

— Так покажи! — попросил Праконар. — И мы будем знать.

— О, небеса! Каждый раз — одно, и тоже! — простонал Сактур. — Учитесь, несчастные! Вот как надо! Это и есть поза "утренний цветок"!

Ага! Понял! Поза "лотоса" у них называется "утренний цветок".

— Я буду учить вас, как правильно дышать, — продолжал тем временем мэйр Сактур. — Если вы думаете, что это не имеет никакого значения, то вы глубоко ошибаетесь! Правильное дыхание — это половина успеха при достижении состояния "озарение". Вдох производится через нос и выдох — ртом. Дыхание должно быть размеренным. Не позволяйте ничему его нарушить!

Сактур несколько раз демонстративно вдохнул и выдохнул. Потом распорядился:

— Садитесь! Дышите!

Несколько минут, кое-как умостившись на так называемой "подушке", я добросовестно сопел носом. Впрочем, сопели все.

— Нет! Ну, как я могу сосредоточиться, если Праконар так громко сопит? — сердито высказался Шукшу. — Праконар! Ты не горн в кузнице своего отца. Немного умерь свой пыл! А то ты так пыхтишь, что Гантея больше держится за подушку, чтобы не улететь. Где уж ей правильным дыханием заниматься.

— Не отвлекаемся! — строго прикрикнул Сактур.

— Мы что так весь день и будем сопеть? — не выдержал я, после доброго часа дыхательных упражнений.

— Нет, — обнадежил меня препод. — Вы будете заниматься отработкой правильного дыхания несколько дней.

— Да зачем так много? Я вот уже совсем правильно дышу. А Праконар, вон, даже в нирвану впал. Правда, я не уверен, что храп вписывается в схему правильного дыхания.

— Это тебе только кажется, что ты дышишь правильно, — заметил Сактур, давая подзатыльник Праконару и приводя его в чувство. — А опытному уху сразу слышно, что техника дыхания у тебя далека от совершенства.

Сактур жестом показал, чьи именно уши опытны, чтобы не возникало сомнений. Потом он наклонился к Гантее, вслушиваясь в ее дыхание.

— Вот сейчас, наиболее близка к идеалу эта девушка.... Вот-вот, Гантея. Более того, ей, пожалуй, даже удалось отрешиться от всего. И она сейчас наиболее близка к "озарению".

— Мне тоже удалось отрешиться от всего, — потирая затылок, заметил Праконар. — Но ее ты хвалишь, а мне все отрешение сбиваешь.

— Я сказал отрешиться, а не заснуть! — огрызнулся Сактур. — Между этими понятиями очень большая разница. Вот смотри! Гантея, ты спишь?

— Нет, — совершенно не сонным ровным голосом ответила Гантея, не открывая, однако, глаз.

— Вот! — торжествующе поднял палец преподаватель, в то время, как мы, с некоторой завистью, посматривали на нашу подругу.

— Получается, — с печалью отметил Шукшу. — Что ты — самая перспективная из нас. С первого раза усвоила то, что у меня до сих пор не получается.

— Нет, Шук, это не так, — покачала Гантея головой. — Просто меня учил этому мой дядя. Он тоже заканчивал эту академию. Правда, он очень редко бывает у нас. Вот он и давал мне начала курса. Я над тем, чтобы правильно дышать, билась целую семидневку Сурка.

— Чего? — очнулся я. — Что-то я, на службе в дальних краях, пропустил преобразования в здешнем календаре. Просвети меня подробнее, что тут к чему.

А надо сказать, что Пилентия, впрочем, как и другие страны этого мира, пользовалась совершенно непонятным для обычного человека календарем. Разобраться с датами мог только специалист. Даже существовала целая школа, в которой обучали таких людей. Потом решили перейти на более простую, и более совершенную систему летоисчисления. Ну, простую и совершенную систему для — местного населения. Я, так совершенно запутался, сразу и бесповоротно во всех этих наименованиях недель. Причем, и недели у них были совершенно непонятны. По каким законам туда вкрапливались восьмые, а то и девятые дни, мой мозг осознать был не в состоянии!

И вот вам пример — семидневка Сурка. Надо ли говорить, что были в наличии еще и восьмидневки имени того же сурка? Причем, надо сказать, что месяцев у этого мира не было. Не было, как класса. Было время года. Вот то, или иное время года включало в себя несколько таких своеобразных недель. Всю эту механику Гантея добросовестно пыталась загрузить в мою базу данных. Надо ли говорить, что база отказывалась воспринимать эту информацию. В конце концов, мне удалось кое-что усвоить, да и то, с существенными оговорками. Ребята слушали урок Гантеи очень внимательно. Видимо, у них тоже с новым календарем любви не сложилось, в виду различных характеров. Тем, кто принимал этот календарь, на характер ребят было наплевать. Поэтому и приходилось сосуществовать этим двум различным системам.

На второй день занятий (а точнее, к концу этого дня) появился Харток с товарищем. Он действительно очень хотел обучиться боевым искусствам. Пока они мялись на пороге нашего помещения, Шукшу с надеждой посмотрел на меня.

— Э, нет! — покачал я головой. — Ты один обещал им это удовольствие. Вот и выполняй! И потом, у меня методы не соответствуют нынешнему, моему же, статусу. Вот через три годика, будет самое то. А сейчас можно будет подумать, что не они старшекурсники, а мы.

— Но ты и не возражал особо, когда договаривались, — уныло вздохнул Шукшу.

Ни ему, ни мне не хотелось сейчас заниматься нашими рекрутами. Почему? Ответ простой. Хаур замордовал нас очередными заданиями. Сегодня мы с Шукшу перекладывали камни на тележки. Эти камни Праконар возил каменщикам, которые что-то там этими камнями выкладывали. Мне почему-то казалось, что эту проблему можно было бы решить иными методами. Это позже подтвердил и Харток. И вот после этой тяжкой работы, нам очень хотелось отдохнуть. И вот — на тебе! Появляется Харток и апеллирует к неосмотрительно данному обещанию.

— Ты начинай, — умирающим голосом попросил я. — Дай им начальные упражнения! А я уже потом подключусь.

— Точно? — недоверчиво покосился на меня орк.

— Ну, да! — кивнул я. — Завтра можешь на меня рассчитывать.

— Хорошо, — вздохнул Шукшу.

Он снова обратил свое внимание на Хартока и его товарища.

— Я буду тренировать вас по нашей системе. Учтите, это будет нелегко! Это будет очень нелегко! Но, если вы хотите чему-то научиться, то придется терпеть....

Шукшу замолчал, пристально рассматривая лица парней.

— Может быть, вы все-таки откажетесь от этой затеи? — с надеждой спросил он.

— Знаешь, Харт, я пожалуй откажусь, — сказал товарищ Хартока. — Ты же знаешь, что я отдаю предпочтение прикладной магии. Ну, зачем мне еще и эта головная боль?

— А я не откажусь! — упрямо набычился Харток. — Я буду терпеть, и вытерплю!

— У тебя умный товарищ, — снова вздохнул Шукшу. — Ну, что же. Пошли, покажу первый комплекс. Учти, этот комплекс необходим для того, чтобы превратить то желе, которое ты по ошибке называешь мускулами, в действительно что-то стоящее.

Я еще успел услышать, как уже в коридоре Шукшу предупреждал Хартока о том, что этот комплекс надо будет выполнять каждый день.

— Может, мне тоже заняться? — задумчиво пробормотал Праконар.

— Попробуй, — не стал его отговаривать я. — У тебя хоть есть мускулы. Правда, ты не очень поворотлив. Но если применить определенные упражнения, то этот недостаток можно будет частично удалить.

Праконар решительно встал и направился к выходу. Надо сказать, что я смотрел ему вслед с некоторым удивлением и немалой долей уважения. Ему сегодня пришлось тяжелее всех. А смотри ты, встал и пошел!

Гантея, которая весь день переписывала какие-то бумаги, внимательно изучала толстенный талмуд, лежащий перед ней на столе.

— О чем пишут? — лениво поинтересовался я.

— Это трактат о травах, — ответила она, отрываясь от чтения. — Очень интересно! Оказывается, тут есть много того, о чем я даже не подозревала! Вот солнцецвет, к примеру.... Вот! Он, оказывается, не только помогает при сильной головной боли, но его используют, как сильный компонент зелья для остановки кровотечения! "...Ибо свойством он обладает, всех тварей вредных, коих оком простым не узреть, к погибели приводить...".

— Ясно! — кивнул я. — Хороший антисептик!

— Что? — вскинула на меня головку Гантея.

— Ну, ...микробов, попавших в рану, уничтожает, — начал пояснение я.

— А что означает "микробов"? — заинтересовалась Гантея.

— Вот эти самые "твари вредные, коих оком не узреть" — и есть микробы.

Гантея, закусив губу, некоторое время раздумывала.

— А мне все же кажется, что это духи болезни, — наконец, решила она. — Они тоже очень вредные и их не видно. От них кровь портится.

— Что есть, то есть, — вздохнул я.

За окном раздался стук, как будто рухнул тяжелый мешок, и довольное ворчание Шукшу:

— Падать, тоже надо будет учиться! Стиль падения: "мешок с дерьмом", не входит в арсенал наших приемов. Этак ты, хилый, себе все кости переломаешь и внутренности отобьешь. ...Что такое, Праконар, ты тоже хочешь попробовать?

— О! Там, кажется, намечается веселье, — заметил я. — Пойду, присоединюсь! На ночь надо что-то приятное посмотреть, чтобы кошмары не снились!

Гантея только кивнула, снова углубляясь в тайны трав.

Глава 36

У меня получилось! Нет, действительно получилось! А то, даже обидно было. У всех получается, а у меня — нет. Даже Праконар легко впадал в состояние транса.

С утра было все, как обычно. После скудного завтрака (студентам первого курса об ином завтраке мечтать не положено) мы пришли на медитацию. Уже в который раз мэйр Сактур известил нас о том, что мы такой бесперспективный материал, что ему еще встречать не приходилось. Вот разве что, девушка имеет определенный шанс стать стоящим целителем.

Я, довольный уже тем, что Хаур не успел нас нагрузить с утра ничем, устроился на так называемой "подушке". Довольно тощий и не мягкий блин, служащий прослойкой между пятой точкой медитатора и камнем площадки медитации. Уже привычно отстранился от всего постороннего и освободил свою голову от мыслей. Это у меня получалось лучше всего. Вот только одна беда — раньше я, сразу после этого, засыпал. Сактур боролся с этой моей привычкой, как мог. Что только не шло в ход! Начиная от тапочка славного мэйра, и заканчивая блином свободным подушки. И, главное, он всегда дожидался момента, когда сон входил в самую сладкую фазу!

Но не в этот раз! Я, неожиданно для себя, вдруг, ощутил, что уже не в теле. Я увидел сидящего себя, закрытые глаза и расслабленную позу "утреннего цветка". Так же я увидел, внимательно присматривающегося к моему телу, мэйра Сактура. Но вот что странно, он не спешил использовать лежащий рядом с его рукой тапок! Это обстоятельство вызывало удивление не только у меня, но и у ребят, которые уже было приготовились к бесплатному спектаклю.