Верить предсказанному? (вариант отправленный в редакцию).

Короче, впервые в этом мире появилось подразделение, готовое выполнять задачи тихо и эффективно, то есть спецназ Тарога, единственный в своем роде. Задачи не заставили себя ждать.

Глава 21.

Растор ад Сируш, командир нашего спецназа, появился на пороге дома, аки туча грозовая — темный от гнева. Ноздри тонкого носа раздувались, правая рука нервно комкала форменную перчатку.

— Командир здесь! — рявкнул Карвин, вскакивая.

Мы все встали и обратили взгляды на Растора.

Он, молча, проследовал в мою комнату, махнув на ходу мне, чтобы я следовал за ним.

— Садись! — бросил Растор, проходя к столу, стоящему у окна. — Серый, готовь ребят. Через неделю выступаем.

— Задача? — спросил я.

— Та еще! — в тон мне буркнул Растор.

Так. Не нравится мне что-то наш командир. Таким злым я его, пожалуй, еще не видел.

— Желательно получить более конкретные данные, — нейтральным тоном попросил я.

Растор тяжело вздохнул, плюхнулся в кресло и, опершись локтем об стол, сдавил пальцами переносицу. Ну, это-то понятно, он всю ночь не спал, как и Трантон. Я их мордовал на "рукопашке". Конечно, они не делали особых успехов, но медленно становились крепкими бойцами. Во всяком случае, десятком наиболее простых и эффективных приемов, они владели уже достаточно уверенно.

— Герцог Райерон ад Разора изволит проследовать к западным границам королевства для инспекции припограничных гарнизонов, — известил меня Растор.

— А мы тут причем? — не отставал я.

— А мы его будем сопровождать, — лицо Растора снова перекосило от еле сдерживаемого гнева.

Вот оно что! Я тоже почувствовал злость.

— Мы что, телохраны? Это не наши задачи! — сердито сказал я.

— А если учесть, что это тело, которое мы должны хранить, еще и очень капризное и недалекое, — подхватил Растор. — То ты сам понимаешь, что мне особой радости такие задания не доставляют. Я представлял задачи моего отряда несколько иначе.

Дверь открылась, и вошел Трантон.

— Растор, чего шумишь? — спросил он, подходя к столу. — Я тебя еще в коридоре услышал.

— Да вот. Подкинули нам задачку, — прихлопнул ладонью по столу Растор.

— Уже? — радостно удивился Трантон. — Какую?

— Хранить тело какого-то герцога, — буркнул я.

Радость медленно уходила с лица Трантона, уступая место недоумению и, даже где-то, обиде.

— Не понял? — Трантон вопросительно уставился на Растора.

— Да что тут понимать? — Растор вскочил и начал мерить шагами комнату, в то время как мы с Трантоном уселись на кровать. — Райерону Его Величество поручил провести инспекцию пограничных гарнизонов. Герцог Поронет присутствовал при моем докладе о готовности нашего отряда. Вот Поронет и предложил таким образом проверить нас в деле.

— Боюсь, что термин "хранить", придется заменить термином "хоронить", — задумчиво произнес Трантон.

— А чего это, вдруг, этого Поронета "пробило" на такую щедрость? — удивленно спросил я.

— А того, что он является дядюшкой Райерону. А его сестра герцогиня Райерон попросила своего братца продвинуть карьеру своего отпрыска. Потому, что он застрял, в то время как его сверстники граф Фонхул и маркиз Гормат уже командуют большими отрядами.

— Я уже не говорю о графах Лоторусах, — присоединился Растор. — Эти даже младше нашего герцога, но уже сделали карьеру. А взять, к примеру, виконта Сольери и ....

Я совершенно запутался в титулах и именах всех этих вельмож, и тихо косел под неустанное перечисление достижений и поражений дворянства Тарога. Так, кажется, этот перечень имеет тенденцию к бесконечности. Как бы его остановить? ...О! А вот и решение! Ползи таракаша, ползи!

Грохот, когда я обрушил на несчастное насекомое, подвернувшийся под руку сапог (левый, кожаный, немного жмет, зараза), резко прервал излияния командиров.

— Таракан, чтоб его! — ответил я на недоуменные взгляды замолчавших дворян. — Растор, а не мог бы ты более подробно рассказать о самом задании, и в каком аспекте его рассматривать?

Растор нахмурил лоб, от усилия вспомнить, о чем собственно речь. Вспомнил.

— Мы должны сопровождать герцога Райерона в его инспекции припограничных гарнизонов.

Растор нахмурился.

— Но вот что непонятно. Когда я докладывал, Его Величество этак многозначительно переглянулся с Поронетом. И фраза, при окончании постановки задачи: — "Научите этого паренька суровым будням".

Кажется, до меня начало доходить.

— Если, при этом, Поронет этак непонятно улыбался, то я, кажется, догадываюсь — о чем речь, — неуверенно сказал я.

— Ну да! — серьезно подтвердил Растор, — улыбался. О чем ты догадываешься?

— Не томи! — присоединился Трантон.

— Эх, молодежь! — вздохнул я.

— На себя посмотри! — огрызнулся Растор.

— Уже смотрел, — отмахнулся я. — Вы мне лучше ответьте на несколько дополнительных вопросов.

— Спрашивай! — Растор не сводил с меня взгляда.

— Гм..., а этот Поронет, как вообще? Нормальный?

— Что значит — нормальный? — поднял брови Растор. — Ты что, хочешь сказать, что Его величество держит при себе ненормальных?

— Да я не это имел в виду! — с досадой отмахнулся я. — Я спрашиваю, как человек он, хороший, или ....

Я поморщился и сделал рукой некий жест в воздухе.

— К Поронету у меня претензий нет, — решительно сказал Трантон. — Хороший воин и командир! Всего добился сам.

— Справедлив? Умен? — деловито продолжил я.

— Ну, да, — кивнул Растор.

— Тогда суду все ясно! — удовлетворенно вздохнул я. — Я так понимаю, что дядюшка решил поучить своего племяша жизни. Надо его конкретно взять в оборот, чтобы он и пискнуть не мог. Всего-то делов!

— Ага, а потом он нажалуется на нас своему дядюшке, — подхватил Трантон, — и будет нам счастье.

— Подожди, Трант, — перебил Растор. — Серый прав. Дядюшка сказал, что его племянник будет инспектировать инкогнито, под видом рядового бойца нашего отряда, а, значит, должен соблюдать дисциплину и стойко переносить все тяжелые будни походной жизни. Райерон должен подчиняться мне и тебе. Ну, еще и Серому, как сержанту. Ай да Поронет! Умен. Решил таким образом приструнить своего своевольного племянника, да и еще выполнить родственный долг перед сестрой!

— Ну, тогда, ничего страшного, — довольно потер руки Трантон. — Уж Серый с Карвином смогут устроить этому герцогу суровые будни. Уж на что я привычный, а до сих пор передергивает при одном воспоминании о сегодняшней ночи.

Да, этой ночью я немного переусердствовал. Трантон, при отработке приема, достаточно жестко меня киданул, и, самодовольно улыбаясь, поинтересовался: — "Ну что, теперь-то ты меня не сможешь так, как в первый день, ломать?".

Пришлось мне доказывать, что я его могу ломать не только, как в первый день, но и, как в последующие дни, тоже.

На Трантоне, я продемонстрировал остолбеневшему Растору, все многообразие изуверских и садистских приемов, преподанных мне старшиной Квашей еще во времена моей службы. При этом, под музыкальное сопровождение покряхтываний и стонов Трантона, я комментировал происходящее названиями этих самых приемов.

— Нас-то он слушать будет, — хмурился Растор, — и выполнять наши приказы будет, а вот что касается Серого и Карвина.... Они-то, не дворяне. Он может их и не послушать.

— Пусть только попробует, — нехорошо ухмыльнулся я. — Тебе ведь наверняка было сказано, что о миссии Райерона должны знать только ты и Трантон.

— Я начинаю думать, что ты там присутствовал, — сделал большие глаза Растор. — Откуда ты знаешь, что и как там было сказано?

— Есть такая наука — психология, — улыбнулся я. — Зная суть, можно самому реконструировать остальное.

— И ты хочешь сказать, что ты не дворянин? — мягко поинтересовался Растор. — Да такие слова, да у простого наемника. Это, как борода у девочки.

— Я, года два назад, представление лицедеев смотрел, — заметил Трантон, — так там у одной женщины борода была.

— Не перекручивай! — огрызнулся Растор. — Ты отлично понимаешь, о чем я.

Мы с Трантоном кинули головой и тяжело вздохнули.

— Именно об этом я и говорил, — напомнил мне командир.

— О чем это ты говорил? — с подозрением спросил Растор. — Трант! Тебе не кажется, что пришла пора объясниться? Не считай меня слепым тупицей! Что за тайны от друга? Исчез! Потом появился с этим вот. И "втирает" мне, что это простой наемник. Наемник, который умеет читать, писать, в совершенстве знает квенья, обладает разнообразными талантами, да и еще разговаривает совершенно правильным языком без всяких там "значица" и "дык". И не надо мне рассказывать про эльфов! Не будут эльфы так стараться ради одного человека. Человека, Трантон! Они людей, вообще, презирают. Ты уж мне поверь, я встречал этих ушастых. Я не прав, Серый? Ты же с ними сталкивался. Не пора ли рассказать правду?

— А ты уверен Растор, что хочешь ее услышать? — тихо спросил я. — Может, все же проще будет жить так, как жили? Ты — командир, дворянин и т.д., а я — сержант, бывший наемник. Достаточно и того, что я выполняю твои приказы, и прикрываю твою спину в бою. Зачем тебе сложности, которые выплывут из-за моего рассказа?

Растор, молча, долго меня рассматривал. Трантон тоже молчал. По его лицу я видел, что он предоставляет мне право решения по этой теме.

— Может быть, — наконец, заговорил Растор. — Кому-то этого было и достаточно. Таких дворян не мало. Я же не могу доверять тому, о ком чего-то не знаю. Я имею в виду не мелочь, личного характера, а чего-то большего. Вот, как с тобой. Да, виконта я знаю хорошо. И поэтому мирился с загадками, касающимися тебя. Мирился до поры. Пока наша жизнь не зависит от тебя. Но сейчас нам предстоит поход. А там всякое может быть.

Я поднялся, выглянул в общую казарму и дал ребятам "отбой". Потом я плотно закрыл дверь и вопросительно взглянул на Трантона. Трантон понятливо кивнул, что-то доставая из кармана.

— Полог тишины? — удивленно пробормотал Растор. — Однако!

— Ты же хотел узнать правду, — хмыкнул Трантон. — Учти, ее еще знает Карвин. Но этому я доверяю, как себе.

— А этому? — мотнул в мою сторону головой Растор.

— А этот на пути к такому доверию, — улыбнулся Трантон.

Рассказывал я долго. Нет, не все, конечно. Кое-какие вещи я обошел в своем рассказе. Но суть я изложил искренне. Растор был великолепным слушателем. Он не перебивал меня, не вставлял свои ремарки. Когда я закончил, наступило время вопросов. Вот что значит профессионал! Это, наверное, основа, для которой не имеет значения место и мир. Если бы я не был настороже, Растор бы узнал многое из того, что я не желал предавать огласке. Он, кстати, это понял и оценил.

— Ну, что же, — Растор покачал головой, давая понять, что рассказ его потряс. — Человек из другого мира. Это впечатляет. Более того, я вижу какой-то знак в том, что он попал к нам сюда, и в мой отряд. Ну, да это будет видно потом. А пока у нас есть задачи долее неотложные. Трантон, я все-таки считаю, что Серого надо произвести в офицеры. А для этого требуется, чтобы граф ускорил процедуру произведения в дворянское достоинство....

— Стоп, стоп, стоп!!! — остановил его я. — Какое офицерство? Какое дворянское достоинство? Мне может кто-нибудь толком объяснить, что там готовится у меня за спиной?

Оба офицера, синхронно заглянули мне за спину и, сделав честные глаза, хором доложили:

— Ничего!

— Я..., в переносном смысле, — сердито заметил я.

— Успокойся! — примиряюще поднял руку Трантон. — Сейчас я тебе расскажу. Лично я считаю, что это очень хорошо и вовремя. Слишком уж, ты извини Серый, не вяжется твой вид и поведение с образом сержанта. А тут такой случай! Грех не воспользоваться.

Глава 22

Оказывается, что граф Гардон не только дворянин, но и глава ордена Воинов Света. Не знаю, с кем они там воюют, и чем, при этом, себе подсвечивают. Я не вдавался в эти тонкости. Но орден, тем не менее, имеет большое влияние в королевстве.

Так вот. Граф решил, что я: а) необычный человек; б) спаситель его дочери; в) неплохо владею оружием. А посему: неплохой кандидат в этот самый орден. Причем, моим мнением по этому поводу, он, почему-то, не интересовался. Априори, предполагалось, что я с радостью и песней встану в стройные ряды.

При этом известии, мне действительно захотелось спеть,...похоронный марш. Ведь собирался тихо и скромно перекантоваться до того момента, как будет найдено решение моего возврата домой. Мда, перекантовался — называется. Очень тихо и скромно все получилось.

Само собой, кавалером ордена мог стать только дворянин. А я дворянином как-то не удосужился стать. Гардон решил эту проблему просто. Он решил воспользоваться спасением своей дочери, как предлогом. Именно поэтому была развернута шумная рекламная компания. Как я уже успел уразуметь, не заинтересуй я графа, то этого ничего бы, не было. Кошель с золотом, а то и с серебром, в зубы и гуляй Вася. Ах, ты не Вася? Ну, все равно, гуляй!

Лучше бы все так и было! Но не срослось! Оказывается, в ту ночь, когда я отбивал покои у Сильвии, граф поделился своими планами с Трантоном. А тот, в свою очередь, с Растором. Оба они, в свете создавшейся ситуации, согласились с тем, что такое решение правильное. Так что, пока я отдавался обустройству нашего средневекового спецназа, граф, с не меньшим рвением, отдавался подготовке к предстоящему торжеству.

Уже было подано прошение на высочайшее имя: "О разрешении возведения в дворянское достоинство простолюдина Серого, свершившего великое деяние спасением дщери достойного дворянина". Тьфу, ты! Это же надо было так исковеркать язык и слова! По мне лучше бы было так: "— Слышь, Твое величество, тут один кадр мою девчонку спас. Конкретный пацан. Ты кинь ему что-нибудь. Ну, титул, типа, кавалер, или виконт". И всем все ясно. Впрочем, король, вроде бы, понял и эту галиматью. И дал согласие на возведение.

Так что, в ближайшее время меня ожидали большие неприятности в виде торжественных церемоний возведения в дворяне и введения в орден.

Когда Трантон закончил посвящать меня в тонкости интриг, закрученных вокруг моей скромной персоны, Растор, знаком, предложил мне подтянуть отвисшую челюсть. Ну, да! Его эта ситуация забавляла. А меня?

— Спасибо за "головняк", ребята! — с чувством сказал я. — Вот ночей не спал, все думал, как бы мне в ваше общество вступить? Вот и вступил! Только осталось понять, во что.

— Уймись! — строго приказал Растор. — Я вновь не могу понять тебя. Другой бы, скакал до потолка от радости!

— Я не другой! — огрызнулся я. — И я хорошо понимаю, в отличие от того другого, что это не только почетный титул, но и целая куча обязанностей и долгов. Долгов перед сюзереном, перед страной, перед этим самым орденом, да и перед вами, наконец! Я не прав?

— Прав! — согласился Растор. — Граф увидел, что ты способен на большее, чем быть просто сержантом. Тебе оказана честь и доверие. Его величеству, Маркусу нужны не пустышки. Их и так у нас полно. Ему нужны люди действия. Ты один из таких. А значит, ты тоже нужен. Тебе же лучше! Простолюдины не имеют права на причуды! А у тебя этих причуд, слишком много. Ты не находишь?