Ночная гостья

Когда я вышла на улицу, звезды уже померкли.

Утро. Близится утро. И, судя по всему, ясное и солнечное.

А вот в душе у меня бушевал настоящий ураган.

Хотелось громко-громко, на пару ближайших кварталов, заорать. Притом что-нибудь крайне неприличное, если не сказать похабное. Напиться до потери сознания, подраться, и может, даже устроить самую настоящую оргию.

Но нельзя...

Ни первого, ни второго, ни остального.

А может, ну его? К Хайдашу Посредника вместе с треклятым браслетом?! И, действительно, пойти оторваться... напоследок.

Я, не торопясь, шла прямо по центру пустой в этот предрассветный час улицы и размышляла, в какой трактир лучше податься. Но и тут мне боги ничего не могли предложить. Сейчас небось уже все даже самые заядлые гуляки угомонились, и подходящей компании мне не сыскать до следующего вечера.

Может, просто опрокинуть пару кувшинов эля, а потом завалиться спать? А что, это мысль!

И я направила свои стопы к круглосуточно работающей лавке, где, как я помнила, продавали довольно неплохие вина. И эль. Эль тоже.

Вдруг замерла, потом метнулась в узкий проулок между домами.

Этого не могло быть, но я чуяла, что по соседней улице не спеша прогуливается парочка эльфов.

Некоторое время я раздумывала — продолжить поход за элем или все же посмотреть, что делают ушастые ночью на улице.

В конце концов, я решилась. Мне осталось жить всего три дня, так почему бы еще немного не потешить свое блудливое любопытство.

Глава 14

Рийна Ноорваль

5-й день Атанарил-лин 223 года от О.В.

Пока я металась и раздумывала, как поступить, эльфы успели уйти, правда, совсем недалеко.

Красться за ушастыми по улице — глупо и небезопасно, да и возможностей для маневра практически не остается. Другое дело — крыши!

Я быстро взяла приступом подходящий дом и уже через минуту разглядывала две фигуры в длинных плащах — эльфы нерешительно топтались всего в пятидесяти метрах от меня. Можно было, конечно, попробовать подобраться поближе, да вот только эльфийского слуха и зрения еще никто не отменял. Так что я решила пока держаться от ушастых в отдалении.

В целом, мой поступок являлся верхом безрассудства. Всегда, сколько себя помнила, я всячески избегала и эльфов, и дэйш'ли. Боялась, что кто-то из них владеет таким же странным даром, что и я. Ведь в подобном случае меня бы очень быстро поймали... И одной свободолюбивой воровкой в мире стало бы меньше. Нет ничего хуже, чем попасть в плен к эльфам, особенно, если ты ора дэйш'ли.

За свою жизнь я только раз встречала ора дэйш'ли — дикого полукровку. По крайней мере, думала, что он был именно диким, так как проверить это никакой возможности не существовало. Увидела его в одном трактире на самой окраине Танниса и тут же поспешила убраться подальше, несмотря на вполне естественное желание познакомиться с кем-то таким же, как я.

И вот сейчас я совершала, наверное, самый опрометчивый поступок в своей жизни. Или не самый?.. Да, ничто не сможет сравниться с тем, что я надела на себя этот хайдашев браслет!

Теперь мне нечего терять и некого бояться. Да и на эльфов давно хотелось посмотреть. Вблизи.

Меня буквально снедало изнутри любопытство, что же сиятельным лоэл'ли понадобилось в этом районе, да еще в такое время. В Таннисе проживало всего несколько эльфов, и все они квартировали в доме Наместника, покидали эту территорию крайне редко и с надежной охраной. А тут... Непонятно.

Парочка совсем не думала спешить или скрываться. Готова побиться об заклад — эльфы считали, что длинных плащей с глубокими капюшонами вполне достаточно, чтобы остаться неузнанными. В принципе, так оно и было бы, если бы эти плащи не были эльфийского покроя, а по их краям не струилась тонкая серебристая кайма-вышивка. Да и фигуры у незнакомцев слишком высокие и статные, чтобы их можно было принять за людей.

Нет, люди тоже бывают всякие. Есть среди них, конечно, и очень высокие, и те, кто предпочитает изысканную одежду наподобие эльфийской ... Только вот нет среди них дураков, которые будут прогуливаться без охраны, ночью, и по довольно-таки неблагополучному району. Более того, даже среди бела дня и по главной улице в таком виде гулять чревато.

Ушастые меж тем совсем не спешили и сейчас о чем-то яростно спорили. Правда, очень тихо. До меня доносились лишь отдельные слова.

Надо все-таки подобраться поближе.

— Эрайн, это безумие! — услышала я. — Нужно возвращаться обратно. Мы уже почти целый час по этим трущобам блуждаем, а твоей Стены не видать.

Интересно, зачем этим ушастикам понадобилась Стена, к тому же ночью?

Вопросы, вопросы... Всё любопытнее и любопытнее.

— Тишшше! — зашипел второй. — Если я правильно помню карту, эта улица пересекается с другой, а та — с еще одной, которая и упирается в Стену.

Первый эльф чуть слышно застонал, а затем так изощренно выругался, что я невольно заслушалась. Правда, не все слова в заковыристой фразе, состоящей сплошь из идиоматических оборотов, оказались понятны. Сказывалось то, что я давно не практиковалась в лоэльском.

— Ты мне это уже третий раз говоришь... И что? Где твоя Стена? Где?!

— Да тише ты! — рыкнул на него собеседник. — В этот раз я не должен ошибиться...

— И как я только дал себя уговорить на эту авантюру? — видно, уже который раз вопросил судьбу первый эльф.

Тут я заметила, что на крыше, через улицу, мелькнула размытая фигура... Показалось? Или нет?

— Ну, ты же мой друг.

— Друг. И только поэтому стою сейчас с тобой посреди этой помойки.

Эх, жаль, что мое чутье в этом городе, наводненном людьми, практически бесполезно. Вот если бы на соседней крыше скрывался нелюдь или хотя бы человек с солидной примесью чужой крови, тогда да. А так...

— Найри, мы дольше препираемся, давно бы уже до Стены дошли.

— До Стены? — горько усмехнулся эльф. — Да мы сейчас даже дом этого Тоили-Ренна не сможем найти!

— Если идти от Стены, то его будет совсем не сложно найти. Там четкие ориентиры!

— То есть ты предлагаешь сейчас искать Стену, а потом уже дом Наместника?

— Да.

Секунды медленно текли, и когда я уже почти уверилась, что человек мне лишь померещился... темная фигура быстро пробежала по крыше, а потом ловко, сходу, перепрыгнула проулок.

Да, я опять оказалась права. Только вот радоваться тут нечему — у человека за спиной оказался пристегнут арбалет.

Мысленно выругалась. На месте ушастых я бы сейчас оказаться не хотела.

Тут и думать нечего, похоже, незнакомец решил открыть на эльфов сезон охоты. Да вот только убивать ушастых в вольном городе это... неправильно!

— Нет, нет, до рассвета мы просто не успеем, и тогда наше отсутствие уж точно заметит Ареин.

— Найри... я прошу...

— Нет, Эрайн, нет! Мы возвращаемся!

— Хорошо, значит, дальше я пойду один.

Некоторое время я раздумывала, рвать ли мне отсюда когти да побыстрее, как настоятельно советовала интуиция, или все же немного подождать. Но любопытство опять победило, и я двинулась дальше по крышам, стараясь не упускать из виду стрелка.

Прятался бы этот человек на моей стороне улицы, можно было бы попробовать его тихонько нейтрализовать. А так мне приходилось только ждать развязки этой истории и готовиться быстро убегать.

Мне вовсе не жалко эльфов. Наоборот! Только вот убивать лоэл'ли в человеческом городе... Эльфы всегда жестоко мстят за смерть сородичей. Если вдруг эта парочка ротозеев подохнет на территории Танниса, ушастые, не задумываясь, человек двести могут на костер отправить. Если не больше!

Особым человеколюбием я тоже никогда не отличалась, но ведь среди этих двухсот могут оказаться и дорогие для меня люди.

Я внимательно наблюдала за тем, как стрелок готовится к выстрелу, и обдумывала, кого же предупредить о катастрофе первым. Сначала нужно сказать маме и Нармине с девочками, это понятно, а вот дальше?..

— Нет! Мы возвращаемся в дом. Оба!

— Не смей приказывать мне! И вообще ты, кажется, забываешься.

— Забываюсь?!

— Я ведь не только твой друг.

Нет, ну почему я так и не завела привычки носить с собой арбалет, лук или какое другое дальнобойное оружие? Ну, тот же игломет, к примеру, а?! Да, я могу подобраться к стрелку поближе, вот только нас все равно будет разделять метров десять, в лучшем случае... А сейчас у меня с собой лишь несколько отравленных дротиков-шипов, которыми я с такого расстояния в убийцу точно не попаду. Есть еще, правда, охотничий нож, да вот только бросить его на десять метров — все равно, что выбросить.

Так что я ничего сделать не могу... Разве что предупредить эльфов? Но это означает выдать себя... Ну, уж нет! Как ни жалко людей, но своя шкурка мне намного дороже!

Эльфы представляли собой прекрасную мишень, стояли и препирались прямо посреди улицы. Парочка идиотов!

Убийца все медлил. Никак не мог прицелиться, или к нему в душу все же закралось сомнение? Такима, пожалуйста, пусть этот человек передумает!

— Ах, ну конечно! Светлейший т'раэн вспомнил, что может еще и приказывать, — язвительно зашипел эльф.

— Могу. Еще как могу, но мне бы очень не хотелось этого делать. А потому прошу...

Т'раэн?! Он сказал т'раэн?! Я не ослышалась?!

Я больше не раздумывала. Я действовала.

Вскочила и, не скрываясь, побежала по крышам. Черепица угрожающе потрескивала и шаталась под ногами.

Что угодно, только не дать человеку выстрелить!!!

Придурок! Идиот!!! Да если с головы лаэсского принца хотя бы волосок упадет, то эльфы всех жителей этой вольной территории на с'кааши поднимут! А может, и вообще всех людей, оставшихся на Тауре!

Вот она, максимально удобная позиция. Я поймала удивленный взгляд стрелка. Надо же, только заметил!

Неважно. Все это неважно! Главное — успеть!

Стрелок даже не пытался спрятаться или защититься. Он полностью сосредоточился на том, чтобы успеть сделать выстрел. Пусть даже единственный.

Бросить нож? Вдруг попаду?.. Стоп! Мне совсем не обязательно убивать арбалетчика, нет! Мне нужно всего лишь заставить убийцу промазать и тем самым привлечь к нему внимание эльфов. А дальше, надеюсь, эти ушастые ротозеи как-нибудь выкрутятся.

Я быстро выломала из крыши черепицу — пластинку из обожженной глины размером с ладонь. Не дело разбрасываться ножами, да и от черепицы шума всяко больше будет.

Теперь поймать нужный момент. Кажется, вот...

С силой метнула черепицу в арбалетчика. Глиняная пластинка с оглушительным для ночной тиши грохотом врезалась в крышу совсем рядом с убийцей. Рука стрелка дернулась, и арбалетный болт вонзился в землю всего в метре от разгоряченных спором эльфов.

А теперь прочь отсюда!

Стремясь подобраться как можно ближе к арбалетчику, я спустилась на самый край крыши. И теперь я взбиралась по скату крыши наверх, к коньку. Осторожно, тихо, медленно... Не потому, что боялась упасть, нет. Просто сейчас даже шорох мог привлечь к моей персоне внимание эльфов.

Черепица хрустнула под сапогом. Первая... Вторая опасно зашаталась.

Я замерла, мгновенно покрывшись холодным потом.

Эльфы могли меня услышать!!! Они сейчас до меня доберутся!.. Меня обуял безумный страх.

Стоп! Меня?.. Выросшую на крышах? Меня, которая на этих самых крышах чувствовала себя увереннее, чем на земле?!

Мне нужно всего лишь быстро преодолеть опасный участок и все, а эту крышу даже покатой сложно назвать! Так что успокойся, Ри. Ничего сложного.

Но страх почему-то не проходил.

Так нужно прыгнуть, легко, как пушинка, вон к той печной трубе. А там конек, другая сторона крыши — и эльфы меня только и видели. Точнее, они меня тогда вообще увидеть не успеют. А вот если я буду медлить, то либо арбалетчик подстрелит, либо ушастые, наконец, заметят.

Ри, ты слишком долго на месте топчешься. Прыгай!

И я прыгнула.

На месте.

Хайдаш!!!

Черепица затрещала, зашаталась и как сель, как лавина полетела вниз. И я вместе с ней.

Каким-то чудом я успела извернуться, зацепиться за обнажившиеся ребра обрешетки. В последний момент. И теперь висела над пропастью улицы.

Я буквально влетела обратно на крышу. Бежать! Может, еще успею?..

Не успела.

Какая-то неведомая сила спеленала меня и прямо сдернула с крыши. Приземлилась я неожиданно мягко...

... всего в шаге от одиноко стоящего эльфа.

Глава 15

Эрайн Элиар-Тиани

Ночь с 4-го на 5-й день Атанарил-лин 223 года от О.В.

В свои апартаменты я вернулся в довольно приподнятом настроении. Впрочем, надеюсь, это укрылось от бдительного взора Ареина, тем более что я для этого сделал все возможное: поставил на место, как давно и хотелось, случайно подвернувшегося Наместника, посетовал на свою горькую судьбу другу и устроил форменный разнос охраняющим меня дэйш'ли.

И только оказавшись в своих покоях, вздохнул облегченно. Я до последнего боялся, что Ареин сочтет мое поведение необычным и предпримет какие-нибудь чрезвычайные меры.

Но обошлось.

Все ограничилось запретом покидать апартаменты до завтрака. В коридоре у моих дверей расположилась тройка охранников дэйш'ли, а еще одна прогуливалась под окнами. Вдруг я настолько сойду с ума, что попытаюсь слевитировать прямо с балкона, ну или еще каким-нибудь способом вниз спуститься.

Даже обидно, что Ареин такого невысокого обо мне мнения! Хотя... Если не было бы иной возможности выбраться из дома, то, может, я бы и рискнул... Только вот закончилось бы это скорее всего в лазарете, но зато бы наш отъезд задержался на несколько дней. Быстрее срастить кости после падения с такой высоты попросту невозможно.

Да-да, именно падения! Мало кто может слевитировать с высоты — почти в пять элай. Для меня, например, предел всего три.

Было уже около полуночи, а значит, не стоило излишне медлить. Я прекрасно понимал, что ночь лучшее и единственно возможное время для вылазки в человеческий город. Тем более что эта ночь у меня в Таннисе первая и последняя.

Я быстро оделся. При этом одежду из своего гардероба выбрал самую простую и неприметную. Некоторое время раздумывал — брать ли с собой латару, но, в конце концов, решил, что мне вполне хватит и пары с'каашей. Все-таки главное мое оружие — магия, и если я с противником не справлюсь с ее помощью, то и с'кааши мне вряд ли уже понадобятся. Тащить же с собой на прогулку латару... бессмысленно вдвойне.

Посмотрел на Яни, тихонько сидящую на полу в углу комнаты. Вот теперь можно заняться наведением иллюзии.

Аррито хэт! Нужно было вначале узнать, выпустят ли вообще дайрэн, да вот только я в таком виде показаться своим стражам уже никак не могу. Да, с одеждой поспешил, но не переодеваться же опять!

Подошел к зеркалу и сотворил вместо своей одежды простую иллюзию. Через пару минут в зеркале уже отражался усталый, сонный и крайне раздраженный я в домашней одежде: свободных черных шелковых брюках и распахнутой на груди длинной и тоже черной рубахе. Вот! Так-то лучше.