Загадай желание

Яростно сжав ручку ножа, она напрягла мышцы и приготовилась к броску. Кровать снова скрипнула. Видимо, подлец устраивался поудобнее.

Взревев, словно раненый бизон, Рита кинулась в комнату, гонимая чувством вселенской несправедливости. На кровати развалился тощий панк, небрежно листавший альбом с фотографиями, и с интересом поднявший голову на новый звук. Более рассудительно среагировать он не успел. Рита, размахнувшись, хлестнула его лезвием по бровям, не рассчитав габаритов незнакомца. А затем, не растерявшись, припечатала свободной рукой в челюсть, хорошо заехав по инерции в нос.

Панк завопил, прикрывая пострадавшие части тела, и попытался встать, но Рита надёжно обезвредила его ударом ногой под дых, хотя и метила чуть ниже. Крови, однако, нигде не было, что её одновременно и обрадовало, — альбом был не запачкан, — и насторожило. Неужели она не попала? Но ведь под лезвием ножа явственно чувствовалось сопротивление кости, когда наносился удар.

Рита отскочила к шкафу, нашаривая какой-нибудь увесистый талмуд. Панк скрючился на кровати, мерцая зелёным ирокезом из-за острого тщедушного плеча, одной рукой прикрывая лицо, а другой держась за живот. Сопротивляться он пока не спешил, но расслабляться не стоило. Как и поворачиваться спиной.

Рука наконец нащупала на полке что-то многообещающе широкое и достаточно плотное. Рита, отбросив нож, метнула взгляд на ряды книг и с усилием выдернула объёмную и детально иллюстрированную энциклопедию по анатомии. В какой-то момент ей показалось ироничным, что ходячее скелетное пособие на кровати будет пришиблено своим двухмерным тёской, но вся сентиментальщина выветрилась, стоило взглянуть на не первой свежести штаны, в которых мерзавец катался по чистым простыням. Желание запинать негодяя до полного равномерного посинения безоговорочно победило абсолютно все доводы врождённой осторожности, и Рита, подскочив ближе, размахнулась талмудом от души.

Пронзительно взвизгнув, панк подскочил на два метра вверх и залип на потолке. Рита задрала голову и уставилась на паршивца, выкинувшего такую неординарную подлянку, круглыми глазами. Руки с зажатой в них книгой она опустить так и забыла и теперь выглядела незадачливым хозяином тапка, упустившего в последний момент самую раздражающе жирную муху.

Личность на потолке выглядела крайне закомплексовано и жалась в угол, пытаясь занимать как можно меньше хорошо простреливаемого пространства. Отчаянно цепляясь за стены, панк ухитрялся не только не падать в низ, но даже разместиться таким образом, чтобы не подставлять под удар наиболее уязвимые точки своего и без того болезненного организма. Рита опустила энциклопедию на плечо и нервно поскребла лоб. Произошедшее виделось каким-то бредом. Неизвестно кто непонятно как торчал на потолке её комнаты, не используя при этом никаких специальных приспособлений, чтоб было весьма отчётливо понятно с такого ракурса.

Одежда сомнительного товарища выглядела кичливо-дерзко, но весьма потрёпано, а вот габариты внушали недоверие. Дрищавый субъект под два с лишним метра, видимо, выживал, как мог, оттого и был настолько жалок на вид. Ирокез, однако, выглядел весьма ухоженно и даже симпатично, вздымаясь над причудливо сбритым ёжиком остальных волос не твёрдыми залаченными шипами, а довольно оригинально зафиксированными мягкими прядями.

Недоверчиво сощурившись, Рита склонила голову набок. По всему выходило, что банальным проходимцем этот клиент не был, а следовательно, требовал особого подхода к своей ликвидации. Пришлось опуститься на колени и, не сводя глаз с противника, шарить одной рукой под кроватью — там у Риты была припасена разная снедь как раз для таких экстремальных случаев. Хотя родители подобных предосторожностей не разделяли и регулярно подкалывали её на предмет иррациональной возможности применения собранного. Интересно, что они бы сказали теперь.

Нащупав гладкую ручку черенка от лопаты, переоборудованного в своё время под импровизированное копьё, Рита медленно выпрямилась, недобро глядя на всё ещё торчащего вверху супостата, с интересом наблюдавшего за её манипуляциями. Панк почуял неладное и заёрзал, нервно зыркая по комнате в поисках путей отхода, но не успел сориентироваться. Энциклопедия полетела на кровать, а палка с размаху впечаталась ему в зад. Рита быстро отвела орудие возмездия и вкатила ещё пару дружеских тумаков прежде, чем несуразный дистрофик успел осознать, что его колотят.

Издав возмущённый вопль, панк по-крабьи перебежал в противоположный угол, однако Риту его уникальные способности больше не отвлекали. Для себя она вполне решила, что со всеми аномалиями можно разобраться позже, сейчас же чужак не только пробрался в её тщательно охраняемую обитель, но и без зазрения совести топтал белоснежный потолок. Виновность по всем статьям предъявленных обвинений не оставляла никакого шанса на апелляцию, поэтому Рита с проникновенными порицающими криками и невиданным усердием гоняла супостата по потолку за каждое из возможных прегрешений.

Однако хитрый анатомический экспонат, кажется, начинал получать удовольствие от процесса, то прячась за люстрой, то выписывая неожиданные кульбиты, то взбалмошно кувыркаясь по стенам вопреки любым законам физики. Запыхавшаяся Рита, обнаружив такое паскудство, замерла посреди комнаты и, воздвигнув к люстре черенок, громогласно провозгласила:

— А ну спускайся оттуда, ворюга!

Панк выпучил глаза, притворно укрываясь за одним из плафонов, и впервые подал голос, негодующе завопив: "Я бы попросил!!!" Уверенно качнувшись, он, сделав незамысловатое сальто, приземлился на пол и гневно уставился на Риту, ткнув в неё пльцем.

— Я, между прочим, честный труженик конторы! И обвинить меня не в чем, кроме сомнительной степени халатности! Я, кстати, с последним категорически не согласен, но вот Белиал всю плешь проел! — ходячий костыль скорчил рожу и, высунув язык, забубнил, определённо пародируя кого-то из знакомых: "Где отчётность?.. Зачем проводишь без регистрации?.. Когда предъявишь план?.. Почему по срокам не совпадает..?"

— Что ты забыл у меня дома?! — зарычала Рита, выставив вперёд острие черенка, и двинулась в сторону потенциального мародёра, намереваясь вытрясти из него душу заодно с правдой. Аудиозапудривание мозгов на неё не подействовало, скорее наоборот, — добавило решимости. Замашки у незнакомца были навязчиво-торгашеские, а такие профессиональные болтуны по-хорошему не понимали, привыкнув промывать извилины на автопилоте всем и каждому.

Потоки демагогии мгновенно прекратились. Честный труженик попятился, вскинув в демонстративно-несопротивляющемся жесте руки, и затараторил на грани перфоратора:

— Опсти-плку-пжлст-й-тут-п-делу-ни-ккй-й-ни-вр-й-к-вм-с-прдложнийм...

Начисто проигнорировав идиотский бубнёж, Рита размахнулась и обрушила черенок на голову этому тощему недоразумению природы. Вернее, таков был план.

То ли панк, увернулся, то ли поднырнул, но Рита со всего размаху шваркнула палкой об пол так, что у самой завибрировали руки, а зубы отозвались недовольным клацаньем. Подняв голову, она обнаружила, что впереди никого нет. Резкое оглядывание подтвердило, что и позади тоже. Незнакомец пропал.

Рита панически заозиралась, но ни на белоснежно-чистом потолке, ни на кровати его не обнаружилось. Более того — простыни выглядели так, словно на них никто и не сидел. Лишь где-то у центра лежал брошенный ею анатомический справочник, да на краю сиротливо умостился фотоальбом. Рита напряглась. Такого потенциально галюцинагенного бреда ей ещё никогда не мерещилось.

Застыв столбом, она осторожно оглядывалась, в любой миг готовая врезать выпрыгнувшему из ниоткуда паршивцу. Но все усилия шли прахом — никто не выпрыгивал и ни на что не покушался. Бросив взгляд на окно, Рита автоматически начала подыскивать рациональное объяснение произошедшему. Вариантов было несколько, однако они все хорошо делились на две большие категории: привиделось и нет.

Сама Рита предпочла бы, чтоб это всё оказалось одним сплошным сюром от переутомления мелкими авариями. Но ни какой усталости, ни, тем более, тяжести в голове она не ощущала. Более того, существовала одна неопровержимая улика, что сумасшествие ещё не скребётся в форточку. Рита перевела тяжёлый взгляд на кровать, искренне надеясь, что там сейчас ничего не окажется.

Фотоальбом по-прежнему лежал с краю. Там, где бросил его непрошенный гость. Рита смотрела на него, как на исчадье ада, буквально мечтая, чтобы он воспылал синем пламенем за то, что разрушал одним своим видом такую стройную версию о помутнении рассудка.

Естественно, всё было бы намного проще, если бы визитёр оказался всего лишь плодом воображения. Тогда удалось бы и расслабиться, и спокойно заняться своими делами. Сейчас же приходилось оставаться на чеку, и в ближайших планах маячили уже не бытовые обязанности, а острая необходимость удостовериться в собственной безопасности, обшарив каждый уголок квартиры и трижды перепроверив все возможные входы-выходы.

На всякий случай покрепче сжав черенок, Рита двинулась в сторону окна за одиноко пристроившимся под батареей ножом. Беглый обыск в комнате пропаж вещей не выявил, вот только к фотоальбому прикасаться она пока не решалась. Хотя следовало бы — вор мог унести какую-то из её фотографий, чтобы натравить потом своих дружков.

Подобрав оружие, Рита какое-то мгновение размышляла, стоит ли его брать с собой в обход, или следует спрятать понадёжнее, но в итоге запасливость взяла верх. Нож отправился за пояс, а палка была перехвачена поудобнее.

Максимально осторожные проверки ванной, туалета и пары шкафов посторонних тел или предметов не проявили. Рита даже пошуровала палкой по секциям висящей одежды так, что ускользнуть от тычков не смогла бы и кошка. Простукивание стиральной машинки с тазами тоже ничего не дало. Опаснее всего выглядела кладовка с инструментами, где можно было при определённом усердии затаиться, а затем вывалиться и как следует приложить законных хозяев газовым ключом. Однако Рита обследовала её без происшествий, дальновидно не приближаясь на столько, на сколько позволяла длина черенка.

На кухню она кралась с особой осторожностью — там всегда можно было разжиться разными колюще-режущими приспособлениями, однако ни под столом, ни за холодильником, ни над шкафчиками с посудой, ни под раковиной никого не было. Не было даже в маленьком вентиляционном отверстии, забранном белой пластмассовой решёткой, хотя Рита по инерции заглянула в него дважды.

Оставалось самое неприятное по габаритам место — гостиная. Если все предыдущие помещения во время осмотра удавалось держать в поле зрения так, чтобы злоумышленник не мог проскользнуть из одного в другое, то зал требовал безраздельного внимания. И контролировать одновременно несколько точек не представлялось возможным. Лучшим выходом было двигаться вдоль стены, примыкающей ко входу. Тогда, хотя бы, противник не смог бы напасть сзади. Беда, однако, состояла в том, что вдоль неё располагался длинный угловой диван, забираться на который виделось довольно опрометчивым решением — злоумышленник мог притаиться внутри выдвижных ящиков.

Рита панически дёрнулась — всё это время она исходила из того, что проходимец был один. Но если у него имелись сообщники — это всё кардинально меняло. Прижавшись к стене гостиной, она крепко сжала палку двумя руками и нервно сглотнула. Фактически, если бы их было несколько, то они либо уже ушли все вместе, либо притаились в последней комнате. Последнее было не совсем логично, поскольку гораздо выгоднее получалось напасть, когда Рита осматривала другие части квартиры. Следовательно, одно из двух: все, как один, отпетые трусы, что подтверждало поведение панка, или же все уже давно смылись через дверь, поскольку кто-то оставался на стрёме и держал её открытой.

Но всё это лишь в том случае, если гипотеза о множественном числе налётчиков верна. Против неё говорило и то, что Риту никто не попытался обезвредить во время диалога с незнакомцем. А уж ему-то она всыпала. Значит, справится и ещё раз. Рита судорожно вдохнула и тремя быстрыми скачками оказалась возле окна. Теперь гостиная была, как на ладони, а уверенности прибавилось.

Предстояло обследовать закрытые тумбы с лишней техникой и кухонной утварью, но самую большую опасность таил купейный шкаф, в зеркалах которого сейчас отражалась взвинченная до предела хозяйка. Можно было первым делом залезть и в диван, отсутствие сюрпризов в котором позволило бы наклониться к тумбам.

Окинув быстрым взглядом потолок и дальние углы, Рита наклонилась, чтобы приподнять одно из диванных сидений, не сводя глаз с остального пространства. Дёрнув мягкую кожаную крышку вверх, она отскочила и выставила вперёд палку. Однако в приоткрывшуюся и мигом схлопнувшуюся щель всё же удалось разглядеть, что внутри пусто. Теперь за тылы можно было не опасаться.

Резво простучав все ящики и никого постороннего в них не обнаружив, Рита повернулась к своему главному оставшемуся неисследованным оплоту. Шкаф внушал. Внутри при должном усердии могло поместиться человек 5-6, и ей предстояло перелопатить все секции так, чтобы не дать вырваться тому, кто затаился внутри.

Подумав несколько секунд, Рита сдвинула некоторые двери секций так, чтобы они пересекались друг с другом. Теперь вырваться оттуда будет чуть более проблематично, а она сможет спокойно обшаривать одну за другой, не слишком опасаясь, что преступник ускользнёт от её бдительной проверки.

Осмотр шкафа обернулся исключительной нервотрёпкой, но зато теперь Рита была уверена, что в доме никого нет. На всякий случай она ещё раз обежала комнаты, действуя гораздо бесстрашней и сноровистей, и уверилась в своём полном одиночестве. Тамбурные и дверные замки не были взломаны. Более того, их дужки стояли в том же положении — слегка набок — в каком, закрыв, оставила их Рита.

Ничего не оставалось, кроме как отложить верное орудие возмездия и заняться делами насущными. Палка, на всякий случай, была приставлена к стене подле холодильника, нож отправился на своё законное место — в стойку возле хлебницы. Рита перебирала грязные фрукты под струёй воды в раковине, прикидывая, как бы половчее утрамбовать их все в холодильник, и попутно размышляла о неожиданном визитёре. Себе она обычно верила, поэтому факт, что панк был настоящий, сомнений пока не вызывал. Осталось понять две вещи — как ему удавалось перемещаться по стенам, и как он ухитрился уйти. В последнем виделся и ключ к разгадке его загадочного появления. Более того, Рита предполагала, что умение перемещаться по отвесным плоскостям каким-то образом увязывалось со способом проникновения в квартиру.

Влезть на четвёртый этаж снаружи представляло для обычных прямоходящих некоторую проблему. Но если ты, как таракан, можешь маршировать по вертикалям, то и двери теряют свою актуальность. Зачем ломать замок и поднимать лишний шум, оставляя улики, если можно просто забраться в форточку, прошагав, насвистывая, несколько этажей вверх по наружной стене. Другое дело, что это само по себе маловероятно. А значит, если уж прыжки по потолку она наблюдала сама, у панка были какие-то специальные приспособления.