Загадай желание

Сплюнув, Барт оставил в покое дерзкое желание, напоследок заявив, что питомцы всегда похожи на своих хозяев. Парнишка, безусловно оскорбился, хотя, скорее всего, не столько тем, что его сравнили с ручным попугаем, сколько аналогией с ненормальной девицей. Почему приходилось безропотно торчать в шкафу, ему тоже понятно не было, но выйти наружу мешало какое-то непреодолимое ощущение на уровне инстинктов.

По сути, идея девчонки была ясна, вот только определённо отдавала наивностью — она, похоже, считала, что перед ней живая кукла, которую, поиграв, можно было легко и незаметно убрать в коробку, но сам Тис на такую роль не подписывался. Более того, он всё ещё не понимал этих разговоров с демоном про "создание" и желания. Сам же бес вызвал у него впечатление беглого психа местной лечебницы, который использовал какие-то хитрые фокусы, чтобы убедить наивную деваху в своей потусторонней природе. Тис бы скорее поверил в то, что это какой-нибудь засекреченный эксперимент, вырвавшийся из лабораторий и нашедший приют в этой комнатушке, нежели порождение преисподней. Или, на худой конец, плохо мимикрировавший инопланетянин. Последнее, во всяком случае, легко объясняло склонность к перманентной левитации.

Проблемой оставалось то, что в этом странном местечке Тис никого, кроме чудаковатой Риты не знал. Более того, какое-то время сидеть у неё на шее было попросту выгодно, хотя и чревато необходимостью выслушивать различные претензии и безумные требования. Эти существенные детали с лихвой перекрывали все плюсы иждивенчества, но в данный момент особого выбора не было. Оказавшись по велению собственной гордости на улице незнакомого города, перспективы на достойное выживание он имел не самые высокие. Следовало с начала хотя бы определиться с местными реалиями, а затем уж бунтовать.

Значит, в ближайшее время ему придётся заниматься укрощением строптивого норова нарисовавшейся из ниоткуда неврастенички и попытаться направить её неуёмную энергию в мирное русло и на собственное благо. Ну, или хотя бы ограничить невнятные нападки с её стороны. Тощего панка можно было пока смело игнорировать, коль скоро бесплатным источником информации он зарекомендовал себя весьма посредственным.

Устало прислонив голову к стенке шкафа, Тис попытался устроиться удобней, но добился лишь того, что отбил себе пальцы. Следовало заметить, что отделение шкафа, в которое он забился, было полупустым и особо изуистским барахлом не пестрило. Здесь даже можно было относительно спокойно дышать, не опасаясь заработать токсикологическое отравление от разных, любимых представительницами сомнительной прекрасности пола, приторных ароматизаторов.

Тис невесело усмехнулся. Нет, против девушек совершенно ничего не имел, более того, существование их одобрял, но некоторые их привычки казались ему нелогичными и бессмысленными. Впрочем, заперевший его здесь экземпляр был куда беспощадней в своих заскоках, а потому Тис без колебаний бы согласился на превентивную замену хозяйки квартиры.

И почему ему не встретилась простое, понятное, обходительное ангельское создание, которое бы окружало вниманием и заботой даже незнакомого человека?! С такой и говорить на равных было бы приятно, и сотрудничать получилось с не меньшим удовольствием. Зачем этой-то ведьме он понадобился? Завела бы себе кота-мазохиста и дёргала за хвост.

Но самую большую неприязнь у Тиса вызывало другое обстоятельство. Неуловимая часть его личности считала Риту чем-то привычным, давно знакомым и само собой разумеющимся. Словно бы они и впрямь являлись родственниками, росшими некогда вместе, но разлучёнными по воле случая.

Девчонка была его кривым зеркалом; вздорной младшей сестрёнкой; созданной рукой извращённого творца гадкой, перевёрнутой с ног на голову копией его самого. Тис понимал её, и в то же время нет. Рита представлялась некой альтернативной реальностью его собственных возможных поступков, воплощая любую мысль из разряда "я бы так никогда не". Мелкий комок собранных воедино ошибок и погрешностей, не смотрящий дальше своего носа. И это было ещё одной из причин, по которой Тис совершенно не хотел оставаться с ней рядом — подобное иррелевантное поведение могло стать заразным.

Вечером вконец замотавшаяся со стартовавшими сборами в дорогу Рита, не подозревая о благостных дезертирских думах своего желания, наконец смогла выкроить время и подобраться к шкафу. Картина ей открылась преумилительная. Скрючившись кривым ромбом на полу, Тис дремал, кое-как прислонившись к стене и подоткнув под ухо край пуховика. Безжизненная неприязненная маска сменилась спокойным расслабленным выражением, при взгляде на которое Рита могла бы даже умилиться, если бы не знала, что думает о ней это новоявленное чудо на самом деле. А так оставалось лишь закрыть створки и не призывать на свою голову новые громы раньше времени, хотя подло пнуть за все прегрешения товарища несомненно хотелось.

Мужественно подавив порыв к воздаянию, Рита решила, что на сегодня с неё хватит. Нервишки определённо пошаливали, и лучшим вариантом сейчас было выспаться, как следует, а завтра с утра на свежую голову решать, как теперь жить и что делать. На всякий случай убедившись, что бес в спальне отсутствует, Рита быстро переоделась и заползла под одеяло. Вставать завтра следовало ни свет, ни заря, чтобы утрясти ситуацию с Тисом и удостовериться в его полнейшей изолированности от чуткого родительского ока. Однако вынужденные коррективы в сей бесхитростный план внести, в итоге, пришлось.

Настойчивое постукивание и негодующее бормотание среди ночи разбудили далеко не сразу. Рита какое-то время ворочалась, надеясь, что эти раздражающие звуки всего лишь часть сна. Однако неожиданный громкий удар, развеял все сомнения практически мгновенно. Испуганно дёрнувшись, Рита распахнула глаза и уставилась на источник шума. Шкаф в дальнем конце комнаты скрипел и подрагивал, изрыгая попеременно то мольбы, то отчаянные проклятия и пожелания самых различных направленностей.

С трудом проморгавшись и мгновенно похолодев от нахлынувших воспоминаний минувшего дня, Рита пулей выскочила из постели и метнулась к грозящему рухнуть от сотрясающих его конвульсий в ближайшие двадцать минут предмету мебелировки.

— Выпусти меня-я-я! — громким шёпотом орал Тис, бессильно скребясь в незапертую, в общем-то, дверцу.

— Ты чего тут вопишь?! — изумилась ещё не до конца проснувшаяся Рита.

Распахнув створки, она, ахнув, приросла к месту, обнаружив внутри форменный бардак. Вещи были сброшены с вешалок и неопрятным комом валялись на полу. На всей этой смятой истерзанной горушке, дико сгорбившись, раскачивался Тис и перебирал рукава пары пиджаков, в состоянии полнейшей прострации пытаясь завязать их уже пятым по счёту узлом, которым, периодически размахиваясь, и колотил в двери и стенки.

Увидев наконец-то откликнувшуюся на шум девчонку, он окинул её шею полным членовредительства взглядом и негодующе зашипел:

— Какого лешего ты меня тут закрыла?!

Рита отпрянула и, непонимающе махнув рукой в сторону двери, злобно пробормотала: "Ну выходи, в чём проблема-то!" — и едва успела отскочить. Вырвавшийся на свободу обезумевшим ураганом Тис метнулся прочь из комнаты и громко хлопнул дверью туалета.

"Ой-ё!.." — пронеслось в голове Риты, мгновенно сообразившей причину такого отчаянного томления паренька. На фоне несостоявшейся трагедии смятые вещи даже начинали казаться меньшим из зол. Расстроено покачав головой, хозяйка, сверкнув мигом покрасневшими ушами, принялась осторожно разгребать ворох скомканных вещей и восстанавливать нарушенный порядок гардероба.

Тис вернулся в комнату далеко не сразу, и вид имел самый растерзанный. Взъерошенный, помятый и красноглазый, он являл собой пример типичного жителя сетевого пространства в самый благостный период между тремя и пятью часами утра, припадавшего во мраке ночи к светящемуся экрану и отчаянно топчущего затёртую клавиатуру в рамках очередной вселенской по своей важности дискуссии. Рите даже стало его жаль, впрочем, все материнские инстинкты мигом замолкли, стоило взглянуть на озлобленную донельзя физиономию с крупным заспанным отпечатком пуговицы. Судя по буквально осязаемым флюидам негодования, исходившим от Тиса, все её вчерашние недовольства были с лихвой отомщены.

— Сам виноват, — буркнула Рита, возвращаясь к прерванной уборке. — Дверь была незаперта.

— Врёшь! — зашипел Тис, сжимая и разжимая кулаки. Начисто проигнорировав все намёки на скорую расправу, Рита вяло указала на створки шкафа, привлекая внимание к отсутствию замков. Желание мигом сбавило обороты и принялось недоверчиво разглядывать самые простые кнопочные ручки, попутно оглядываясь в поисках подходящих альтернативных средств принудительной изоляции. Таковых в радиусе видимости не обнаружилось, что заставило его озадачиться ещё сильнее.

"Не пускало же..." — пробормотал Тис, отстаивая свою правоту, скорее, по инерции, нежели искренне в неё веря. Собственная вменяемость у него сейчас была под большим вопросом, ведь не выбраться из шкафа было невозможно. Однако, сколько он не толкал дверь, сидя внутри, та не поддавалась. Более того, по ощущениям было похоже, что он отчаянно бьётся в бетонную стену.

— Как же достало! — прошептала Рита, перебирая вновь развешенные вещи. — Постоянно оправдываться, чему-то соответствовать... Даже перед таким, как ты, приходится...

Она не договорила и, с досадой закрыв шкаф резче, чем собиралась, уставилась в тёмный проём окна. Всё должно было начаться не так. Отсутствие претензий, понимание друг друга с одного взгляда, снисходительное отношение к ошибкам и шероховатостям в характерах. Неужели это так сложно?

Она и так вложила в этого сорванца самое ценное, что имела — собственную жизнь. А в ответ получает только недовольство и безразличие, граничащее с откровенной неприязнью. Это можно было считать форменным хамством, и постороннему бы Рита такого не спустила, устроив взбучку и вытолкав взашей. Но здесь имела место довольно дорогостоящая сделка, и добровольно расставаться с таким ценным приобретением было бы глупо.

Да, может быть она сама делает не всё правильно, но это чучело должно быть, как минимум, благодарно ей за подаренное существование. Только в итоге они оба просто бодаются, стоя на своём и наращивая количество взаимных претензий. В конце-концов, что ещё можно было ожидать от человека, пусть и собственноручно воссозданного. Уж явно не внимательности и добродушия. Какой она была наивной! Лучше бы сразу завела кошку.

— Месяц, — огласила Рита свой вердикт, глядя в тёмный провал окна. — Если за этот месяц ничего не изменится, думаю, тебе лучше будет уйти.

Всё ещё чувствующий себя неуютно Тис задумчиво кивнул. Девчонка озвучила его собственные мысли. Дольше терпеть смысла не было, зато сейчас можно было спокойно махнуть рукой и больше не притворяться. В конце-концов, через месяц они разбегутся и больше не встретятся, так какой смысл собачиться и зацикливаться на мелочах. Одобрив такой подход, Тис некоторое время созерцал спину своей вынужденной соратницы по обоюдному несчастью, а затем просто отвернулся и направился к кровати. Спать хотелось неимоверно, а на коврике, словно сторожевой пёс, он этого делать намерен не был.

Обернувшаяся Рита, так и не услышавшая ответа, с изумлением обнаружила спокойно обустраивающегося под одеялом Тиса, "благородно" оставившего ей половину кровати у стены. Причём, судя по висящей на спинке стула одежде, окопался он там решительно и бесповоротно. Слов для такой бесцеремонности не хватало, поэтому Рита просто поперхнулась воздухом, так и не высказав ни одной из крутящихся на языке претензий.

— Вылезай из моей постели! — наконец смогла сформулировать она основную мысль, однако Тис на этот эмоциональный выпад не ответил и лишь поудобней устроился на подушке.

— Не шуми, — пробормотал он, наслаждаясь остаточным теплом простыней и постепенно проваливаясь в сон. — Представь, что я... кирпич...

Последнее сравнение уже противоречило всякой логике, но, хотя бы, подтверждало, что парнишка действительно намеревается просто с комфортом выспаться и не претендует ни на какие альтернативные исходы. Недоверчиво приблизившись, Рита на всякий случай выждала, когда дыхание Тиса сравняется, и, надёжно прикрыв дверь в спальню, брезгливо перелезла на свою половину столь нагло осквернённой приватизацией кровати.

Сдавать позиций она не желала и ютиться на кресле в то время, когда этот неблагодарный хмырь оккупировал её же постель, не собиралась. Если понадобится, спинёт наглеца на пол, да ещё и синяков наставит, чтоб неповадно было личное пространство отвоёвывать. Пусть этот иждивенец с первого дня знает своё место и правила пребывания в этом доме.

Ворочаясь под одеялом, Рита строила коварные планы партизанской войны, пытаясь хоть как-то отвлечься от наличия постороннего тела и заснуть. Сперва, отодвинувшись на максимально возможное расстояние, она долго пыхтела из-за стеснённых условий и общего смущения. Но, промучившись полтора часа, собралась с духом и устроилась гораздо более комфортно. Уперевшись ногами в стену, она постепенно оттеснила сонного Тиса на самый край и, довольная своей маленькой победой, закуталась в почти полностью отобранное одеяло.

Впрочем, скоро об этом серьёзно пожалела. От неприкаянного соседушки шла такая мощная волна тепла, что под одеялом находиться стало решительно невозможно. Рита вертелась, укладывалась поверх, замерзала, снова забиралась внутрь. Сон упорно не шёл, а времени на отдых оставалось не так уж много.

В конце-концов она задремала, кое-как прикрыв ноги и прислонившись спиной к Тису, рассудив, что и от него должна быть хоть какая-то польза, раз уж он настолько мешает жить. Так пусть хотя бы направит свои отопительные ресурсы в мирное русло, а не чтоб сварить соседку заживо. Последней её запальчивой мыслью стало хроническое непонимание того, как женщины вообще ухитряются спокойно спать рядом с мужчинами при таких-то перепадах температур.

Под утро заявился уставший демон, вполголоса костеривший бумажную волокиту, прощелыгу Медеуса и треклятых конкурентов, выхватывающих сделки прямо из-под носа. Несмотря на довольно громкие стенания, уставшую Риту он, вопреки собственным туманным намерениям, не разбудил. Умеренно огорчившись, Барт хотел уже было устраиваться на шкафу, однако вовремя заметил занятную семейную диспозицию. И, немного покружив над кроватью, решил внести в эту идиллию некоторое видовое разнообразие.

Медленно, но верно, становилось нечем дышать. Рита изо всех сил сжимала подвернувшееся под руку бревно, однако его толщина не спасала от непрерывно сдавливающих стен. Расположившись боком, она надеялась, что удастся избежать незавидной участи быть расплющенной в этом тёмном деревянном колодце, но обшивка неуклонно напирала с обеих столон, прижимая её к бревну всё плотнее и лишая последних крупиц воздуха.

Испуганно рванувшись, Рита подскочила на постели и тут же повалилась обратно, зацепившись за нелепое переплетение чужих рук и ног. Больно ударившись обо что-то, издавшее возмущённое "хых!", она тихо замычала и попыталась развернуть голову, чтобы выяснить причины столь травматичного пробуждения.