Загадай желание

Произведя такие нехитрые расчеты с совестью, Рита, не церемонясь, кое-как затолкала измочаленную тетрадь в рюкзак, накинула его на плечи и, наклонившись к сопящему телу, отвесила пару звонких оплеух, приводя в чувство.

Тело дёрнулось, открыло глаза и громко застонало, приложив руку к голове. Девчонки с задних рядов действительно засуетились и попытались пробраться вперёд, активно тесня парней прочь от увлекательного зрелища. Самойлов, тем временем, с трудом приподнялся на локтях и, недоумённо обозрев собравшийся контингент аудитории, невразумительно выдал:

— Что случилось?

— Ботаничка в тебя втюрилась, и с лестницы спустила от неудержимой страсти! — выдал кто-то сверху свою версию, и народ возбуждённо загалдел. Самойлов недоумённо воззрился на Риту, буквально сверля безмолвным вопросом: "Правда, что ли?" — и начал подниматься выше.

Скривившись, Рита хотела, было, помочь ему сесть, но тут подоспела сердобольная кавалерия возмущённо охающих наседок, и её оттеснили к перилам. Однако косо брошенный вниз взгляд подтвердил — просто так смыться не выйдет. Нижний пролёт ответственно перегораживала рассредоточенная партия любознательных во главе с пачкой хулиганья, однозначно пытающаяся развить идеи неразделённых чувств методичным вбрасыванием будущих сплетен в толпу зевак. Рита раздражённо стиснула зубы и быстро перекроила план побега, вписав туда пособничество своенравной силы инерции.

Студенты всё ещё беспокойно гудели, когда Рита, как следует оттолкнувшись от верхней ступеньки, пулей понеслась вниз, придав себе дополнительное ускорение наклоном корпуса. Как и предполагалось, ловить её никто не собирался. Поэтому вместо того, чтобы благородно устроить мягкую амортизацию своими многорукими объятьями, толпа, завидев летящий с безумной скоростью человекообразный снаряд, сверкнула округлившимися глазами и дружно расступилась, даже не удосужившись рассмотреть, кого пропускает.

Безболезненно оставив удивлённые возгласы за спиной, Рита выскочила в коридор и метнулась к входным дверям, умудрившись затеряться в образовавшейся пробке покидающих здание довольных студиозусов, слегка согнув колени и прикинувшись отчаянной коротышкой. Выбравшись из корпуса, она рефлекторно промчалась ещё несколько сот метров, чтобы оторваться от потенциального неразличимого преследования "восторженными" одногруппницами, а затем сбавила шаг, прерывисто дыша и пытаясь унять красноту на лице.

— Куда спешим? — с наслаждением клацнув зубами, демон навис из-за плеча, прерывая процесс успокоения. В ответ Рита воззрилась с таким яростным негодованием, что он даже отшатнулся, непроизвольно воспарив над плавящимся под солнцем асфальтом.

Рита уставилась ему под ноги, отказываясь верить в факт свершившейся левитации. Скрывая собственное смущение от несошедщей ещё красноты, она опустила голову и присела на корточки, проведя рукой под витавшими на высоте сорока сантиметров от дороги бесовскими ботинками.

— Ты умеешь летать? — некстати произнесла она, напрямую наблюдая сие явление.

— Я и не говорил, что не умею, — отозвался демон, кувыркнувшись в воздухе, и, паря спиной вниз, уставился ей прямо в глаза, откинув голову.

Отведя взгляд, Рита поднялась с корточек, стряхнула невидимую пыль над коленками и, отвернувшись, потопала домой, больше не проявляя никаких эмоций по поводу нового открытия. Она была зла и на беса, за то, что чуть не угробил, столкнув с лестницы, и на себя, за то, что растерялась и не смогла вовремя повернуть ситуацию в свою пользу.

— А ты, выходит, обычная трусиха... — лениво прозвучало над ухом.

Мгновенно обернувшись, Рита выбросила кулак туда, где, как предполагала, находится голова засранца. Но рука ткнула лишь пустоту, а тело замерло в нелепой позе посреди довольно оживлённой улицы. Пришлось круто разворачиваться и нырять под сень одной из боковых аллей, чтобы скрыться от недоумённых насмешливых взглядов многочисленных прохожих. Демон парил сзади в полный рост, не отставая ни на шаг.

— Ты смотрелась так очаровательно жалко, словно облезлая курица в стае павлинов! — продолжал он гнуть своё, даже когда Рита ускорила шаг, а затем и вовсе перешла на бег, чтобы оторваться от настырного потустороннего феномена.

— А почему ты сразу не вмазала тем дегенератам? А кто этот белобрысый чушок? А что у вас с ним? А давно? А почему ты не отвечаешь? А ваши чувства взаимны? А чего ты боишься? А зачем убежала? А так себя вести нехорошо!..

Бес продолжал пилить её до самого подъезда, но Рита твёрдо решила не реагировать. В конце-концов, оправдываться ещё и перед причиной всех бед, несущей откровенную околесицу и продолжающей безбожно глумиться, она не собиралась. С лихвой хватало того, что было тошно от самой себя. К тому же, Рита окончательно уверилась, что с этого дня её ждут ещё более восхитительные студенческие будни.

Если раньше она просто держалась в стороне, стараясь минимизировать контакты с недалёкими одногруппниками, то теперь ей проходу никто не даст, поливая грязью, ухмылками или бесконечными подколами в зависимости от половой принадлежности, уровня интеллекта и общей злобности, помноженной на неадекват самооценки.

— Знаешь, это всё легко исправить... — продолжал нудеть демон, когда Рита мыла посуду после плотного обеда.

— Ты предлагаешь исправлять мне то, что сам натворил?! — рявкнула она, замахнувшись на беса мокрым полотенцем. — Скотина! Да ты мне сам за моральный ущерб должен!

— У-тю-тю, какие мы бойкие наедине-то... — протянул панк, водружая свои грязные штаны на разделочный стол. Рита схватилась за половник с чётким намерением любой ценой ушатать супостата, но то уже выплыл из кухни и начал проводить инспекцию прихожей, комментируя язвительными замечаниями свои самые неординарные находки. Осталось лишь скрежетать зубами и домывать оставшуюся утварь.

Закончив с тарелками, Рита принялась за уроки. Задание по истории грозило ей мифическим хомячком из недр тетради, поэтому, пока окончательно не рассеялось всякое желание заниматься, пришлось лезть в пособия и выискивать ответы на вопросы к семинару. Бес настался по комнате и ныл, требуя внимания, но Рита, наученная горьким опытом, предусмотрительно запаслась берушами и теперь с удовольствием перебирала серые страницы учебников, выписывая имена и даты.

Демон на такой нескрываемый пофигизм отреагировал странно — крякнул и втянулся в шкаф. Рита хотела уже вынимать затычки, когда оттуда высунулась довольная голова с её трусами, нацепленными на ухо, и что-то пробубнила. Презрительно взглянув на сие непотребство, хозяйка лишь вздохнула, изрекла многозначительное: "Ой, дурр-ра-а-ак!" — И покрутила пальцем у виска, акцентируя внимание на своём мнении по поводу нерационального поведения гостя. А затем всё так же безмятежно уткнулась в книги.

Как ни странно, бес уложил всё обратно и терпеливо примостился на кровати, соблаговолив затихнуть. Девчонка уже в который раз демонстрировала норов, поэтому приходилось идти на поводу. Всё же планка изначально была задрана довольно высоко, а по сему, теперь приходилось расхлёбывать последствия исключительно собственной гордыни. Барт довольно сощурился, словно мартовский кот на персональном заборе, и быстро перебрал в уме списки клиентуры. Было у него несколько похожих случаев, вот только там ключик к заветной мечте удавалось подобрать не в пример проще.

В большинстве своём, подопечные сами буквально забрасывали его подсказками и идеями. Здесь же приходилось тянуть информацию клещами, по миллиметру подбираясь к вожделенной цели. Другой бы на его месте даже не стал возиться, плюнув и отправившись искать более доступной поживы. Но Барт был работником настолько ответственным, что не позволял себе опускаться до утешительных призов. Он часто наблюдал, как один раз дав слабину, его предшественники скатывались всё ниже и ниже, и вскоре уже не могли организовать даже самого плёвого дела. Такого позорного завершения карьеры он категорически не хотел.

Покончив с историей, девчонка занялась ещё чем-то, а потом ещё, и ещё... Демон тосковал, не видя ни одной причины просиживать здесь штаны в бездействии, но тем не менее оставался паинькой. Даже в такой нелёгкой работе иногда требовалось терпеливо выжидать, хотя подобные действия и противоречили самой бесовской натуре.

Корпя над конспектами, Рита не замечала активной внутренней борьбы с основными инстинктами у своего нового коллеги, поэтому ни его тревог, ни чаяний не разделяла, целиком погрузившись в неприятную учебную повинность. Обычно она заканчивала уроки гораздо раньше, но сегодня из-за обилия писанины потратила целых лишних полтора часа на подготовку к занятиям. Процесс пора было как-то упрощать, и Рита это понимала, но всё равно продолжала скрупулёзно следовать требованиям педагогов и расписывать каждую мелочь.

Наконец, добив столь неприятную рутину, около шести вечера она потянулась, хрустнув всеми суставами, и захлопнула тетрадь. Бес на кровати было воспрял, и попытался снова бухтеть, но Рита взяла беруши и засела в кресло с книгой.

У демона отвисла челюсть. То есть стоило вот так ударно три часа корпеть над учебниками, чтобы в итоге вернуться к тем же буквам, но уже добровольно?! Понимать такое безнадёжное поведение его разум категорически отказывался. Всё-таки собравшись с мыслями, он встал, взял стул и, развернув его спинкой вперёд, уселся сверху, положив голову на скрещенные руки. Рита неосознанно оторвалась от книги и с умеренным безразличием проследила за его манипуляциями.

— Ты хоть представляешь, от чего отказываешься? — обратился предельно серьёзным тоном демон, внимательно глядя ей в лицо.

— Нет. И даже не хочу знать, — отозвалась Рита, снова утыкаясь в книгу. Бес озадаченно вылупился на неё и почесал за ухом. Вряд ли девчонка ничего не понимала, скорее, темнила. Или вовсе накрутила себе каких-то совершенно невероятных выводов, к которым ни один нормальный человек в свете всей имеющейся информации не пришёл бы. Разве что, был бы очень невнимательным.

— Э-э-э, то есть, ни один из пунктов договора тебя не заинтересовал? — решил уточнить Барт, всё так же пребывая в полупрострационном состоянии.

— Какого договора?! — рыкнула Рита, раздражённо захлопывая книгу. Своей серьёзной физиономией демон настолько отвлекал, что невозможно было прочесть ни строчки. А если и удавалось, то приходилось пробегать глазами прочитанное заново.

— Так, — завис бес, ошеломлённо хлопая глазами. — Та-а-ак.

Он взмахнул рукой, и прямо из воздуха на неё упала чёрная потёртая папка-планшет, которая в субботу благополучно осталась валяться на полу книжного. Сунув её немало удивлённой Рите, он настойчиво произнёс:

— Ты ведь листала её. Изучала. Неужели...

— И что? — перебила та, даже не удосужившись снова просмотреть на страницы. — Кому интересна эта графомания? Позанятней ничего выдумать было нельзя?

Демон молча обтекал, переваривая неразделанные куски полученных сведений. Девчонка не только не поняла, что попало к ней в руки, но ещё и сочла за посредственную выдумку, проигнорировав всё, что предлагалось в договоре. С таким упёртым отрицанием действительности сталкиваться ещё не доводилось, и как действовать в подобных ситуациях, демон не знал. Похоже, придётся начинать всё с нуля, приводя примеры и подробно растолковывая суть, как первоклашке, впервые попавшей на оперу.

— Давай-ка я поясню... — начал Барт, забирая у Риты папку и напуская на себя спокойный менторский вид, не взирая на общее взбудораженное состояние, близкое к откровенной панике. — То, что ты видишь, — он взмахнул папкой перед её носом так, чтобы хорошо просматривался титульный лист, — вершина юридической мысли.

Рита скептически приподняла бровь и, скрестив руки на груди, приготовилась слушать версию потустороннего агента по продажам, который наконец перестал ломать комедию, ожидая восторженной реакции после каждой оглашённой фразы, и изволил разъяснить всё по существу. В тайне она гордилась, что вынудила демона сдаться первым, и теперь была настроена даже благосклонно, твёрдо решив позволить ему выговориться, а затем послать ко всем остальным чертям.

— Я так понимаю, ты мне ни в чём не доверяешь? — на всякий случай уточнил феномен из преисподней.

— Разумеется, — безмятежно отозвалась Рита и, немного поразмыслив, сочла нужным аргументировать. — Если ты всё же, упаси господь, мой глюк, то ты нереален априори. Если настоящий человек, значит проходимец и ворюга, который шастает по чужим домам. Как такому доверять? Если, как утверждаешь, демон, которого никто не видит, кроме меня, значит снова — либо буйное воображение, либо потусторонняя хрень, которая капала на мозги двое суток явно не от доброты душевной. Опять же, ты можешь врать по поводу расовой принадлежности. И, если всё же не соврал, то учти — у людей демонам вообще доверять особо не принято.

— Хм... — запнулся Барт, подбирая подходящие для увещевания слова, вызвавшие бы минимум отторжения и негатива. — В таком случае, давай предположим, просто предположим, что это всё реально, взаправду, и имеет смысл.

Посмотрев на предельно сосредоточенную физиономию беса, Рита задумалась, а затем осторожно кивнула. В конце-концов, выслушать можно было всё, что угодно, а вот соглашаться с этим, или нет — уже её личное дело.

— Этот договор, — демон тряхнул листами, привлекая внимание, — позволяет мне выполнять любые твои желания. Самые невероятные. Самые, казалось бы, невозможные. — Рита демонстративно сжала губы в недоверчивую тонкую линию, и бес поспешил оговориться. — Ну, в пределах разумного, конечно. Сдвигать планету с орбиты тебе никто не станет. Но дипломчик, там, подогнать... мешок денег, влюбить кого-то, и прочее-прочее, — это запросто.

— Материальные блага, то есть? — надменно резюмировала Рита, уже мысленно готовясь к отправке гражданчика в долгий путь. Бес задумался, пытаясь сформулировать полнее.

— Не только... — наконец выдал он, поглаживая бородку. — В сущности, ты можешь влиять на все аспекты своей жизни. Хоть погоду солнечную заказывай. Только, вот, для других ничего хорошего желать нельзя.

— Погода, однако, будет хорошей для всех, — вставила резонное замечание Рита и уставилась на демона, прикидывая, как тот намерен выкручиваться. Строго говоря, если он сейчас вешает раскидистую лапшу, то на деталях будет непременно спотыкаться, что позволит уличить его в прохиндействе и банальном запудривании мозгов.

— Это как посмотреть, — расплылся в улыбке Барт, радуясь, что его начинают принимать всерьёз. — Желание-то вполне эгоистичное.

— Тогда не вижу разницы! — вынесла вердикт девчонка, поглядывая на свою закрытую книгу и демонстрируя всем видом отсутствие интереса к теме.

— Не торопись. Подумай, — предложил бес, спокойно выпрямляясь на стуле. — Времени у тебя полно. Глядишь, и появится, что пожелать.

— Даже если мне вдруг чего-то и захочется, то я вполне справлюсь сама. Без помощи всякой вудистики, — отрезала Рита, решительно открывая томик без закладки сразу же на нужной странице. Демон наклонил голову к плечу и меланхолично подытожил: