| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Дроу ощутила слабое притяжение и, не желая терять времени, направилась на беззвучный зов врат. Фелинрэ шла, казалось, целую вечность, и когда последняя надежда растаяла, она увидела еще один такой же белоснежный портал, как и тот, в который вошел Алитир.
Девушка чувствовала, что силы ее на исходе. Душе тоже свойственно уставать, но эту усталость не вылечить ни сном, ни медитацией. Спотыкаясь, дроу уже почти добралась до сверкающего диска, и когда до него оставалось всего несколько шагов, вытянула руку и оттолкнулась ногами от земли, позволив вратам поглотить ее.
Все закружилось, потемнело. Дроу куда-то проваливалась и падала. Краски стремительно менялись, сменяли друг друга, проносились перед глазами картины прошлой жизни. А потом наступил покой.
Фелинрэ уловила странные, чуждые Подземью запахи, и воздух... он двигался! Дроу вдохнула полной грудью, и вдруг поняла: это не Серые Пустоши. Но и не родной Шиндилрин. Так где же она? В Элизиуме? Прекраснейшем из планов? Нет, дроу туда путь заказан с начала времен.
— Нам понадобится повязка, — услышала она незнакомый женский голос. — Вряд ли наша гостья любит солнце...
Солнце?
Веки Фелинрэ дрогнули, и она приоткрыла глаза.
Глава 7
Жизнь за жизнь
Ulu z"hin maglust dal qu"ellar lueth valsharess zhzh ulu z"hin wund lil phalar —
Идти без Дома и Королевы — идти к могиле
(Одно из основополагающих правил дроу)
Мать-Матрону Дома Эверх"вал трясло от бешенства.
— Как это случилось? — ровно спросила она, и лишь шипящие змеи на плети выдавали истинное настроение хозяйки.
— Мы не знаем, как чужаки проникли в Дом, malla ilhar*.
Стоя на коленях и смиренно склонив голову, Морн молил Ллос о том, чтобы мать не приступила к казни, не выходя из тронного зала. Тут же, рядом с ним, находилась Аунарра, дроу, едва вступившая в порю юности. Его младшая сестра.
Виэркуири родила Аунарру последней и больше, увы, не смогла зачать. Она заставляла младших жриц, которым девочка была отдана на воспитание, заниматься ей не покладая рук до тех пор, пока у нее не проявится какой-либо талант. Но Аунарра была самым обычным ребенком. Вопреки ожиданиям Матери Дома Эверх"вал, у младшей дочери не оказалось никаких выдающихся способностей, в том числе, к магии. Тогда Виэркуири возненавидела дочь за то, что она не оправдала ее надежд. Дроу не могут родить столько детей, сколько пожелают. Рано или поздно внутренние часы замедляют свой ход, и начинается неумолимое увядание. Аунарра была последним шансом Матроны.
Виэркуири встала с трона и прошлась туда-сюда по пьедесталу, на котором он возвышался.
— Я не понимаю, — сквозь зубы прорычала она.— Зачем кому-то понадобилось похищать певца Дома? Что это? Кровная месть? Попытка ослабить нас?
— Malla ilhar,— подала голос Аунарра. — Bae"qeshel telphraezzar была мерта. Я видела это своими глазами!
— Ты сама не знаешь, что видела, — отмахнулась Матрона. — Рабыня оглушила тебя...Какой позор для дроу...
Девушка опустила взгляд долу, скрипя зубами от ярости и унижения.
— Кстати, что ты там делала, Аунарра?
— Я услышала шум, malla ilhar, — ответила дроу.
Виэркуири сузила глаза и отвела взгляд:
— Ты должен исправить ошибку, Морн. Если ты не вернешь баэ"квешел телфраэздар, она не сможет больше петь угодные Ллос песни. Я буду вынуждена ублажить богиню иным способом. Ты ведь понимаешь, о чем я...
Мужчина склонился, почти коснувшись лбом мраморного пола, и не сказав ни слова, покинул зал. Он знал: Мать не из тех, кто попусту разбрасывается угрозами направо и налево. Потому следовало торопиться.
— Я прослежу, чтобы Фелинрэ нашлась, malla ilharess, — сказала Аунарра, оставшись один на один с Виэркуири.
— Нет, — возразила та. — Этим займется Тала. Она приглядит за вами обоими..
— Ты не доверяешь мне, malla ilhar? — удивилась Аунарра.
Виэркуири спрятала змеиную плеть в складках юбки.
— Это пойдет тебе на пользу, — наконец, сказала она. — Кто знает, может быть тебя тоже попытаются выкрасть. Или убить.
Матрона пристально разглядывала младшую дочь, но не заметила ни малейшего намека на волнение или испуг. На мгновение Виэркуири почувствовала что-то похожее на зависть. Сама она не могла похвастаться таким самообладанием.
— Оставь меня, — прервав тяготившую обеих паузу, сказала, наконец, Матрона и тяжело опустилась на каменный трон.
Аунарра поклонилась и, едва не бегом миновав зал, двинулась по коридору в сторону своих покоев.
— Думаешь, она поверила?
Сердце ухнуло в пятки.
У самой двери, вальяжно прислонившись плечом к стене и сложив руки на груди, Аунарру поджидал дроу, которого несколько лет назад зачем-то приютила Матрона Виэркуири. Дроу, которого младшая дочь Виэркуири меньше всего сейчас хотела видеть.
____________________________________________________________________________________
* malla ilhar — почтительное обращение к матери (авторская отсебятина).
____________________________________________________________________________________
* * *
Веками мужчины-дроу строят коварные планы крушения матриархата.
Все мечтают однажды сбросить оковы и вылезти из-под каблуков Матрон. Но немногие, получив долгожданную свободу, знают, что с ней делать. Сколько их, погибших в Подземье из-за неосторожности, умерших от голода, съеденных существами из глубин.
Потому участь темного эльфа, лишившегося Дома, часто печальна. Но бывают, к счастью, и исключения.
Некогда у Келаонара была самая заурядная жизнь дроу.
Он родился в Чед Насаде* и принадлежал малоизвестному Дому Меларн. Совершенно обычный мальчик с заурядными способностями. Пожалуй, благородное происхождение — вот и все, чем он мог похвастаться. И жизнь его развивалась по веками отработанному сценарию до тех пор, пока Матрона не родила третьего по счету сына. Согласно традиции, невинный ребенок должен был умереть на алтаре во славу Ллос. Но ilharn**, верховный маг Дома, заверил Матрону, что чувствует в мальчике зачатки магических способностей. Убить еще одного потенциального мага — лишить Дом силы, а на это ни одна Матрона никогда бы не пошла.
Но Ллос требовала жертву. Это означало только одно — место на алтаре должен был занять один из старших сыновей. Первенец Матроны, Мастер Оружия Дома, на эту роль врядли подходил. Зато средний не обладал выдающимися способностями, и с его смертью Дом Меларн не лишился бы необходимых ресурсов.
Так Матрона подписала Келаонару смертный приговор.
Юный Келаонар закрыл голову руками, но шипящие змеи на плети Матери все равно добирались до его лица. Они раз за разом вонзали зубы глубоко в плоть. Юноша кричал, просил о пощаде, но Мать была неумолима. Дроу никогда не отличались сентиментальностью. А если за ними и водился такой грешок, его следовало хранить в строжайшем секрете. В противном случае, осмелившийся проявить слабость рисковал угодить прямиком на жертвенный алтарь.
Скользкие отвратительные пресмыкающиеся перестали кусать юношу, и с недовольным шипением уползли обратно к хозяйке. Но Келаонар не осмеливался даже пошевелиться, в любой момент ожидая нового удара. Однако его не последовало. Но мальчик не сразу понял, в чем дело. Мать не сжалилась над ним, а лишь отвлеклась.
— Я знаю, что это сделала ты, негодная девка! — проорала Матрона Меларн. — Думаешь, если я не наказала тебя, значит можно делать из меня дуру и дальше?
— Тогда зачем ты мучаешь его, ilhar?
Келаонар приподнял голову и с изумлением увидел старшую сестру.
— Я пытаюсь защитить тебя!
— Защитить меня? — рассмеялась девушка. — Думаешь, я поверю в это?
Матрона отвесила дочери пощечину.
— Ты должна быть благодарна, — сквозь зубы прорычала она. — Я спасаю тебе жизнь!
Девушка вытерла тыльной стороной ладони кровь, выступившую на случайно прокушенной в момент удара губе.
— Не делай вид, что заботишься обо мне, ilhar, — сказала молодая дроу. — Все мы живы до тех пор, пока приносим пользу тебе и Дому, не так ли? Это ведь твои слова.
— Тебя заметили, — сказала Матрона, игнорируя реплику дочери. — Стража видела, как ты выходила из покоев старшего брата. Твои руки были в крови. Ты знаешь закон...
Келаонар недоуменно потряс головой. Кажется, он начинал понимать. Младшая дочь Матроны, Дилрина, убила одного брата, чтобы... спасти другого?
— Ты должна была избавиться от стражи, — продолжала Матрона. — Но и здесь ты поддалась слабости, решив оставить их в живых.
— Они ничего не сделали. Зачем мне убивать их?
— Потому что они свидетели, Дилрина! — вновь перешла на крик Мать Меларн. — Закон гласит: "убивай, но не оставляй свидетелей"! Как можно быть такой беспечной?!
— Так вот в чем дело... Поэтому ты избиваешь Кела? Чтобы он признался в том, чего не совершал? Так ты меня спасаешь?
Змеи на плети Матроны раздраженно зашипели. Кипевшая ярость достигла апогея.
— Уходи, dalharil, — едва сдерживаясь, прошипела, вторя змеям, Матрона. — Я сделала выбор. Келаонар умрет, чтобы ты смогла жить. Его признают убийцей, и Ллос, наконец, получит жертву.
Юноша закрыл голову руками. Его била дрожь. Дилрина молчала, глядя на него, съежившегося в ожидании новой порции пыток. Потом спустилась и тронула юношу за локоть.
— Вставай, dalninuk
* * *
, — сказала она.
Он не поверил своим ушам.
— Что ты задумала? — сузив глаза произнесла Матрона, держа наготове плеть.
— Я уведу его и залечу раны... — сказала в ответ Дилрина.
Растерянный, Келаонар поднялся на ноги, и, с трудом выпрямившись, огромными от ужаса глазами взглянул на мать.
— Ты не посмеешь, — сквозь зубы прорычала та, обращаясь, судя по всему, к ним обоим одновременно.
Дилрина потянула брата за собой прочь от матери, готовой дать волю пожиравшей изнутри ярости.
— Знай, Дилрина, что выйдя за дверь, ты перестанешь именоваться моей dalharil! — крикнула вслед Матрона. — Твою вину докажут, и тогда я не смогу тебя защитить!
Девушка замерла, и на мгновение Келаонару показалось, что она готова передумать и вернуть его на растерзание матери. И он не стал бы осуждать сестру. Любой дроу ставит свою жизнь выше чужих. Иначе в этом жестоком, прогнившем насквозь обществе просто не выжить.
Молодая дроу полуобернулась, не выпуская руки Келаонара. Мать победно улыбалась.
— Не нужно защищать, — сказала Дилрина, и юноша видел, как нелегко дались ей эти слова. — Я во всем признаюсь.
Матрона Меларн онемела.
— Что?! — задохнулась она от ярости. — А ну стой! Стой, elg"caress
* * *
!
Дилрина захлопнула за собой дверь.
— Пойдем, dalninuk, — взволнованно сказала она. — У нас совсем мало времени.
___________________________________________________________________________________
* Чед Насад — подземный город, основанный мензоберранзанским Домом Насадра. Некогда Насадра был одним из влиятельнейших Домов негласной столицы темных эльфов. Соперничал с Домом Бэнр, но проиграл. Его члены вынуждены были покинуть Мензоберранзан. В последствии они основали свой город.
** ilharn — муж Матроны, патрон.
* * *
dalninuk — брат.
* * *
elg"caress — ведьма, тварь, дрянь.
_____________________________________________________________________________
* * *
— Что тебе нужно, qu'el'saruk*? — вскинув брови, спросила Аунарра. — Кажется, я не оказывала тебе знаков внимания. Ты не должен находиться в столь поздний час у моей спальни...
Келаонар усмехнулся.
— Неужели ты и правда так беспокоилась о сестре, что ворвалась в купальню, только услышав подозрительный шум? — спросил он, проигнорировав выпад.
— Тебя это удивляет, jaluk**?
— Признаться, да. Это так ... трогательно и необычно... для дроу.
Мужчина подошел так близко, что Аунарра почувствовала его запах. Терпкий, пряный. Запах пота, крови и недавнего боя. Дроу невольно стиснула зубы. В Доме поговаривали, что даже Мать Виэркуири хотела пополнить Мастером Оружия длинный список любовников, и он не посмел бы ей отказать. Но что-то ее в последний момент остановило. Слуги видели, как Келаонар вышел из покоев, не пробыв там и четверти положенного времени.
Мастер Оружия держался на почтительном расстоянии от женщин Дома, и они отвечали взаимностью, обходя его стороной. Он не был красив. Но от него исходила сила, уверенность и... опасность. Самый, пожалуй, любимый коктейль дроу. И эта таинственность, окружавшая Келаонара, делала его в глазах младшей дочери Виэркуири еще более желанной добычей.
Юная дроу шагнула навстречу. Она положила ладонь на грудь мужчине и призывно посмотрела ему в глаза, сгорая от желания.
— Может, отложим разговор о моей сестре на потом? Мы можем провести время гораздо более плодотворно...
Келаонар улыбнулся, сжал ее ладонь своей и проникновенно прошептал:
— Ты можешь обмануть Матрону, но не меня, inlul elg"caress
* * *
.
Антарра удивленно моргнула. В следующее мгновение ее захлестнула ярость. Дроу отпрянула от мужчины, но тот продолжал крепко держать ее за руку.
— Пусти, iblith!— сквозь зубы прорычала дроу.— Как ты смеешь? Я наследница Дома Эверх"вал!
— Да что ты? — удивился Келаонар. — Так вот что ты задумала: убить сестер, преграждающих тебе путь к вожделенному трону? Как банально... И начать решила с той, что доверяет и защищает тебя? Очень неразумно с твоей стороны...
— Что?.. Пусти! Стража!
Келаонар схватил девушку, повернул к себе спиной, зажал ладонью рот и, толкнув дверь ногой, впихнул ее, извивавшуюся, в спальню.
— Можешь считать, что ты уже мертв, jaluk! — взвыла Аунарра, едва мужчина отпустил ее. — Я уничтожу тебя!
— Да, да, — равнодушно ответил Келаонар, запирая дверь и проверяя, не мог ли кто их подслушать.
— Да что ты себе позволяешь? — возмутилась юная дроу, изнывая от желания вцепиться ногтями в наглое лицо. — Мать совершила ошибку, приняв тебя в Дом! Знай свое место, iblith, или я ...
— Угомонись, — отрезал мужчина. — Ты не можешь ничего, Аунарра. Твои угрозы пусты, как и твоя голова.
Дроу нахмурилась, недоуменно глядя на дроу, который, ничуть не смущаясь, взял со стола графин, плеснул в бокал темно-рубиновой жидкости и, понюхав, пригубил.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила девушка.
— Матрона не доверяет тебе, — сказал Келаонар и, не спрашивая разрешения, опустился в кресло, обитое красным бархатом. — Она не докажет твою вину. Ты ведь все продумала. Но твое положение стало еще более шатким. И ты глупа, если не понимаешь этого. У тебя нет ни поддержки, ни союзников, ты боишься довериться даже брату, который, может и помог бы тебе, не будь он таким трусом... У тебя нет ничего, Аунарра, кроме самоуверенности и желания кому-то что-то доказать.
Было ощущение, будто на нее вылили ушат ледяной воды из подземного озера. Да, чего лукавить, Мать ненавидела ее. Ненавидела за то, что младшая дочь не была такой же особенной, как Фелинрэ.
— Чего ты хочешь? — пробормотала дроу, разом растеряв весь свой воинственный настрой, но всеми силами стараясь сохранить остатки достоинства.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
