| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ты про эмблему Дома? Он не такой известный и влиятельный, чтобы...
Мирнван сплюнул.
— Столько времени прожить в Скуллпорте и ничему не научиться. Здесь ценят любую возможность заработать. Ты с самого начала не скрывал, что ищешь помощи в городе. Имя мое первой попавшейся курице назвал. Думаешь, она ничего не поняла? Она, может, и дура, но хитрости ей не занимать. Сдала тебя с потрохами местным... ну ты понял, про кого я. Помнишь, в тот же день пришли? Келаонар кивнул. Еще бы не помнить. Страху тогда натерпелся, будь здоров.
— Скажи спасибо, я их оружием забесплатно обеспечиваю, под свою опеку взял, не тронули тебя. Но если эта тварь тебя и семейке сдаст.... Если уже не сдала... Да и поди всему городу уже растрепала, кто ты такой.
Дроу молчал. Возразить было нечего. Тогда он, испуганный растерянный юноша, повел себя крайне неосмотрительно. Но до последнего надеялся, что все обойдется, и ему удастся хотя бы на время залечь на дно.
— Ладно... Чего теперь зря воздух сотрясать. Сделанного не воротишь. Будешь? — Мирнван показал на второй стакан.
Келаонар покачал головой.
— Выпей, — дворф плеснул спиртного. — Прощаемся вроде как...
Келаонар покинул дом Мирнвана той же ночью, нетрезвый, вооруженный лишь простым мечом, который ему выковал дворф, и без единой монеты в кармане. Предстояло вновь начинать все сначала. А жизнь ведь едва устаканилась...
Поднимаясь по лестнице, на которую его несколько месяцев назад выбросил портал, дроу на мгновение задержался и поднял к глазам руку, разглядывая фамильный перстень. От иснигмы он избавился сразу же. Но в перстне была магия, которой бы дроу наверняка смог найти применение.
Только теперь Келаонар понял, что все это время боялся расстаться с перстнем не из-за его полезных свойств. Он цеплялся за принадлежность к Дому, когда-то значившему для него все. Дом — это стабильность, определенность, защита и покровительство Ллос. Может ли дроу выжить, лишившись всего этого?
Келаонар стянул с пальца серебряный перстень с гравировкой и бросил под ноги. Звякнув, тот покатился вниз по ступенькам и вскоре исчез из виду. Узнать можно только рискнув...
* * *
— Итак, — Келаонар сел в кресло перед растянутым на дыбе пленником. — Кто же ты такой, человек?
Тот постанывал сквозь крепко стиснутые зубы, но молчал. Келаонар мог только представить, какую боль он испытывал.
— Послушай, — сказал дроу, подавшись вперед. — У тебя всего два выхода. Первый — рассказать мне все и получить свободу. И второй — молчать — и тогда муки будут длиться, пока ты не умрешь. Что скалишься? Думаешь, на этом все закончится? Жрицы воскресят тебя, и все начнется заново.
Мужчина хрипло рассмеялся.
— Что же вы за твари такие... Не пугай меня. Я боли не боюсь. Мне терять уже все равно нечего.
— А как же Риминэль?
Человек дернулся.
— Не смей произносить ее имя своим грязным языком! — прорычал он.
Келаонар откинулся на спинку кресла.
— Как она попала в Подземье?
Пленник молчал.
— Послушай, — дроу поднялся и подошел ближе. — Я могу помочь...
— И я должен тебе поверить? Тебе? Откуда мне знать, может, именно ты ее расчленил! — прорычал он. — И сейчас льешь елей мне в уши... Поможет... Все вы сплошь из грязи и дерьма слеплены. Даже от мертвых — от вас хлопот столько, что...
— К чему это ты ведешь? -вскинул бровь Келаонар. — Часто приходится сталкиваться с мертвыми дроу?
— Как же... Совсем недавно этим зрелищем наслаждался...
— Чудно. Я как раз ищу одну мертвую дроу...
Человек чуть повернул голову и смерил его заинтересованным взглядом.
— Кажется, тебе есть, о чем мне рассказать, — догадался Келаонар, не веря своей удаче.
Мужчина усмехнулся, и тут же болезненно сморщился.
— Я тебе больше ничего не скажу, упырь красноглазый, — прохрипел он.
Келаонар опустился в кресло, закрывая руками лицо.
Это оказалось сложнее, чем он представлял себе вначале.
* * *
Драук выпустил паутину, залепившую темному эльфу рот. Тот выпучил глаза от ужаса, дергаясь в прочном липком коконе, понимая, что не имеет ни малейшего шанса выбраться. Оставалось только гадать, как столь громоздкому существу удалось подобраться так тихо. Драук вскарабкался на стену, бытро перебирая всеми восьмью лапами, и подвесил кокон под самый потолок большой пещеры. Так же ловко он сбежал вниз и скрылся из виду. Очевидно, вновь отправился на охоту.
Нет у дроу наказания хуже, чем превращение жрицей Ллос одного из собратьев в мерзкую помесь эльфа и паука. Считается, первое время они сохраняют способность мыслить, как дроу, но со временем превращаются из разумных существ в чудовищ, обладающих исключительно примитивными животными потребностями. Огромных кровожадных пауков, которые обзаводятся логовом в заброшенных пещерах глубоко под землей и плетут сети в надежде, что в них попадет одинокий зазевавшийся путник. Подвешенный вниз головой дроу стонал и проклинал себя за беспечность. Надо было идти с остальными, а не устраивать привал в столь опасном месте — вблизи от Темного Озера*. Но лекаря в группе не было, а в недавней стычке с серыми карликами** дроу повредил ногу. Ему требовалась срочная перевязка, но лидер не желал останавливаться даже ради единственного арбалетчика. Чего еще ожидать от дроу...
Подозрительный шум у входа оторвал дроу от терзаний. В панике он задергался, ожидая появления хозяина логова, вернувшегося полакомиться свежей добычей. Вместо этого незадачливый арбалетчик обнаружил представителя своего народа, державшего наготове меч и, кажется, ожидавшего в любой момент атаки. Он моргнул пару раз, не поверив глазам и решив, что яд драука вызвал галлюцинации. Однако дроу оказался вполне реальным. Оглядевшись по сторонам, он отправился прямо к пойманному тварью арбалетчику. Загнав в ножны меч, вытащил из-за пояса нож и, зажав лезвие зубами, принялся карабкаться вверх по стене, цепляясь на выступы. Добравшись до самого потолка, потянулся и отсек основание кокона.
Падение было стремительным, и даже кокон не смягчил удар о землю. Освободитель спрыгнул, мягко приземлился на четвереньки рядом и начал резать кокон.
— Ты кто? — спросил арбалетчик, едва достал изо рта паутину. — Как здесь оказался?
— Молчи! — на языке жестов ответил дроу. — Он может услышать.
Недавний пленник выпучил глаза и быстро закивал.
— Он близко?
— Патрулирует свои владения. Идти можешь?
— Да.
— Следуй за мной. И не задавай вопросов.
Таинственный освободитель подкрался к выходу из пещеры.
— Жди здесь, — прожестикулировал он.
Арбалетчик покорно остался стоять, опираясь на здоровую ногу. Очень скоро дроу вернулся и поманил его за собой. Вдвоем они миновали коридор.
— Почему мы остановились? — на беззвучном языке спросил арбалетчик.
— Сейчас узнаешь. И прошу, что бы ты ни увидел — ни звука!
Арбалетчик кивнул, заранее испугавшись. Его освободитель скользнул за угол, и дроу последовал за ним.
Драук стоял к темным эльфам спиной, и им предстояло незаметно пройти мимо него. Сначала арбалетчику показалось, что тварь любуется сотканной паутиной. А потом дроу понял: драук ест. Неторопливо, смакуя плоть и кровь только что убитой жертвы. Арбалетчик подавил испуганный вскрик — любой шум мог привлечь внимание твари. Но когда эльфы уже готовы были выдохнуть с облегчением, драук все же учуял их. Втянув носом затхлый воздух подземелий, он повернулся и с наслаждением прикрыл глаза.
— Бежим! Скорее! — прокричал освободитель.
Погоня продолжалась недолго. Очевидно, дроу, спасший арбалетчика, знал хорошо здешние места. Он нырнул в узкий проход, куда драук смог бы залезть, лишь будь он дроу. Но остановиться и передохнуть арбалетчику неизвестный дроу позволил лишь когда они, еще немного поплутав по лабиринту, оказались у подземного ручья. И только тогда арбалетчик вдруг осознал, что от страха забыл про больную ногу.
Арбалетчик сел, откинувшись на утыканную грибами стену и со стоном вытянул поврежденную ногу.
— Идем со мной, — сказал он после недолгой паузы. — Улхрис отблагодарит тебя, когда узнает, что ты меня спас...
— Улхрис? — незнакомец скептически приподнял бровь.
— Он — наш наставник. Наш лидер.
— И кто вы?
— Дроу-без-дома. Как и ты.
— С чего ты взял?
Арбалетчик оглядел его. На незнакомце были лишь старые вытертые штаны из дешевой мешковины, не раз чиненные сапоги и перевязь с мечом. Ни доспехов, ни плаща, ни даже рубахи.
— Вижу, — улыбнулся арбалетчик. — Возможно, Улхрис позволит тебе остаться с нами. Нам нужны такие, как ты.
— Я предпочитаю выживать в одиночку.
— С нами тебе больше не придется выживать. Ты сможешь жить полноценно, но не под гнетом жриц, а так, как тебе хочется. На свободе.
Дроу нахмурился. Слишком заманчиво.
— Далеко идти?
— Если бы я знал еще, где мы сейчас... Мы договорились встретиться в Скуллпорте.
Дроу отпрянул, как от удара.
— Нет. Туда я не ходок.
Арбалетчик внимательно посмотрел на него.
— Темное прошлое?
Дроу неопределенно мотнул головой.
— Я позабочусь о том, чтобы Улхрис заступился за тебя, если что.
— Нет.
— Тогда хотя бы проводи до города.
Дроу несколько мгновений раздумывал.
— Хорошо. Но на подходе к Скуллпорту мы пойдем каждый своей дорогой.
— Идет. Как тебя звать?
Дроу бросил на него подозрительный взгляд.
— А тебе какое дело?
— Элементарная вежливость.
— Кел.
— А полностью?
Дроу поглядел на недавнего пленника оценивающе и решив, что тот не представляет опасности, ответил:
— Келаонар Меларн.
— Будем знакомы, Келаонар Меларн. Я Бергтар Шобалар.
— Кажется, я уже слышал название твоего Дома, — нахмурился Келаонар.
Арбалетчик улыбнулся.
— Оно широко известно в Мензоберранзане, — кивнул он.
Келаонар надолго замолчал. Что же это за дроу, что способен вести за собой даже выходцев из великих Домов негласной столицы?
— Тебе стоит с ним познакомиться, — будто прочитав его мысли, вкрадчиво произнес Бергтар. — Я вижу, тебе это интересно.
Келаонар не ответил. Кем бы ни был этот Улхрис, было бы не лишним заручиться его поддержкой.
— Передохнем немного, и в путь, — бросил Келаонар, не глядя на Бергтара.
Тот пожал плечами.
— Как скажешь.
____________________________________________________________________________________
* Материал из Википедии: Расположенное к юго-востоку от Мантол-Дерита, Темное Озеро представляет собой серию полостей, заполненных водой, которые раньше были связаны между собой сетью водопадов, а теперь управляются шлюзами, созданными инженерами-дварфами. Эти пещеры используются дуергарами (глубинными дварфами) для безопасного прохода, хотя и здесь изредка встречаются монстры (в основном это пресноводные тролли и особая разновидность злых разумных пресноводных манта рэев (manta ray)). Возможно, существует проход, который соединяет Темное Озеро с одной из подземных рек, протекающей в Скуллпорте, и если удастся обнаружить этот проход и открывающий его ключ, то это сильно поможет облегчить торговлю между Подземьем и поверхностью.
** Злые родственники дворфов.
_____________________________________________________________________________
* * *
Истерзанный, обессилевший, пленник скорчился на холодной земле. В темнице, куда его бросили после разговора со странным дроу, воняло сыростью и экскрементами. Что-то склизкое заползло мужчине под руку. Он приподнялся, силясь разглядеть существо в тусклом свете растущего на стене люминесцирующего гриба: большой слизняк неторопливо прокладывал себе путь среди камней. Пленник отпрянул и вскочил. Его передернуло от отвращения. Ни о каком сне не могло быть и речи.
— Не спится?
Только сейчас пленник заметил, что в коридоре кто-то был.
— Знаешь, что это? — спросил Келаонар, звякнув связкой ключей.
— Ты издеваешься? — рыкнул мужчина, глядя на него исподлобья.
— Это ключ от твоей свободы. Ты получишь его прямо сейчас, если расскажешь мне все, что я хочу знать.
— Почему я должен тебе верить?
— Не должен. Но думается, умирать десятки раз от пыток тебе все же не хочется.
— Даже если ты откроешь дверь, на первом же посту меня поймают.
— Я их отвлеку.
— А выберусь я как? Дорогу у твоих братьев узнавать прикажешь?
— Тебе не найти лучшего проводника, чем я.
Мужчина тяжело дышал, глядя себе под ноги.
— Подумай... Вряд ли Риминэль этому обрадуется, — надавил Келаонар.
Пленник вцепился в железные прутья.
— Я запретил тебе произносить ее имя! — сквозь зубы прошипел он.
Проигнорировав выпад, дроу помахал перед лицом мужчины ключами и, спрятав их в карман, направился прочь по коридору.
Мужчина скрежетал зубами, глядя ему вслед. Он хотел, чтобы его поймали. Иначе ему не удалось бы проникнуть в самое сердце логова дроу. Сейчас он понимал, что план был изначально обречен на провал. Какой прок Риминэль от того, что он сидит под замком?
— Постой! — наконец, крикнул он. — Ты правда хочешь помочь?..
Келаонар улыбнулся.
Глава 10
Выбор
L'elend zhah alurl .
(Лучшее, что у нас есть— традиции/
Что привычно, то и хорошо)
Дроусская поговорка
Ничто так не злило Матрону Виэркуири, как незваные гости. А уж если они принесли дурные вести...
— Пленник сбежал.
— И?..
— Кто-то из членов Дома помог ему...
Две отвратительные новости сразу.
Виэркуири опустилась на каменный трон и глубоко вздохнула, успокаиваясь.
— Есть предположения? — лениво поинтересовалась Матрона, разглядывая посланника из-под полукрикрытых век.
— Да, mala ilharess, — неуверенно отозвался дроу.
— И кто же?
— Мастер Оружия.
Виэркуири вцепилась в резные подлокотники, чуть подавшись вперед.
— Что ты сказал? Повтори!
Дроу упал на колени, склонив голову. Мысленно он проклинал свою невезучесть, ведь именно ему на этот раз выпала незавидная роль — донести до Виэркуири неприятную правду. Матрона редко бывала в хорошем расположении духа, но даже тогда следовало говорить с ней очень осторожно: неверный шаг — и из тронного зала посланник мог отправиться прямиком на жертвенный алтарь.
— Простите, госпожа, я не виноват...
— Повтори, что ты сказал! — вскричала Виэркуири.
— Мастер Оружия... — дрожа от страха, повиновался дроу. — Его видели. Он ошивался у камеры человека накануне... И до этого вел допрос...
— Кто ему позволил? Для этого есть палач.
— Я не знаю, госпожа... Прошу, пощадите! Я ни в чем не виноват!
Матрона откинулась на спинку трона, скрипя зубами от ярости. С самого начала она подозревала, что пришлый дроу, которого она добродушно приняла в свой Дом, не так прост, как кажется на первый взгляд. Рано или поздно должно было случиться что-то в этом роде. Поначалу она следила за ним денно и нощно, усилила охрану, опасаясь, что чужак — наемный убийца, решивший пустить пыль в глаза, очаровать и нанести удар в самый неожиданный для Матроны момент. Но прошло время, Виэркуири расслабилась, потеряла бдительность и уверилась, что намерения Келаонара служить ей верой и правдой искренни.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
