| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Она отдавала себе отчет в том, что посланник, возможно, не при чем. Но кто-то должен был понести наказание. В назидание другим.
— Уведите, — велела Матрона страже. — Пусть ему всыплют плетей.
— Но госпожа! — воскликнул дроу, когда его силой начали поднимать на ноги. —
Госпожа, за что? Я ведь ничего не сделал! Я — всего лишь тюремный охранник! Госпожа! Стоявшая за плечом Матери старшая из дочерей Тала бесстрастно смотрела, как уводят несчастного, и качала головой. Глупец. Он просто не понимает, как ему повезло.
* * *
Келаонар не отпускал рукояти меча, в любой момент готовый начать защищаться. Окружившие его и Бергтара дроу выглядели недружелюбно.
— Ты привел хвост, — угрожающе выступил вперед один из них. — Зачем?
— Ты Улхрис? — опередил спутника Келаонар.
— Заткни пасть! — подскочил к дроу хафлинг, едва достававший ему до пояса. — Тебя никто не спрашивал!
Келаонар удивленно вскинул бровь. Коротышка, живущий среди дроу? Вот так причуда судьбы.
— Я буду говорить только с Улхрисом. Не с его карманными ящерами.
Хафлинг опешил.
— Да я тебя...
— Тихо, господа! Проявите немного уважения к гостю...
Толпа расступилась, пропуская вперед закутанного в плащ мужчину.
— О, Бергтар! Мы уже не чаяли вновь тебя увидеть живым. Друзья, разве вы не узнаете Бергтара?
— Он привел дикаря, — рыкнул один.
— Кто знает, вдруг на самом деле он мензоберранзанский шпион и служит жрицам? — поддержал второй.
— Бергтар, подойди, — будто не услышав последнюю реплику, велел дроу.
Бывший член Дома Шобалар повиновался. Некоторое время мужчины что-то обсуждали в стороне. Дроу в плаще слушал рассказ Бергтара, щедро сдобренный жестами. Потом вернулся к Келаонару.
— Vendui, — произнес дроу, разглядывая Келаонара с ног до головы. — Я Улхрис.
— Келаонар, — представился в ответ дроу, терзаясь мыслью, что в прошлом ему уже доводилось слышать этот голос.
— Это правда? Ты действительно живешь в Подземье один уже целый год? — поинтересовался Улхрис.
Келаонар передернул плечами, ощущая на себе полтора десятка неприязненных взглядов. Где же он слышал этот голос?
— Да.
— И как тебе удалось выжить? — хмыкнул Улхрис.
— Я всегда осторожен, — ответил Келаонар.
Улхрис склонил голову и задумчиво почесал подбородок.
— Мне нужны такие, как ты, — улыбнулся предводитель. — Такие же осторожные. Быть может, ты научишь этому Бергтара. Он отличный воин, но такой растяпа...
— Ты позволишь ему остаться, Улхрис? — недоуменно протянул хафлинг.
— Ты слышал меня, Лайонел.
— Он оскорбил меня. А ты вот так запросто принимаешь его в семью? Я требую...
— Уверен, вы поладите, — тоном, пресекающим дальнейшие возражения, произнес Улхрис.
— Располагайся, Келаонар. Ты проделал долгий путь. Отдохни.
— Я не уверен, что хочу остаться... — ответил дроу.
— Не спеши с решением. Подумай, осмотрись. Мы можем быть полезны друг другу. Уверен, ты способен постоять за себя и в одиночку, но ты достаточно проницателен, чтобы оценить, насколько выгодно мое предложение.
Келаонар кивнул. Настойчивость Улхриса изумляла, и он почти готов был сдаться.
— Я рад, что ты нашел меня, Келаонар, — сказал Улхрис. — Думал, я сам найду тебя раньше.
Келаонар замер. Сознание внезапно выхватило из памяти одну из самых ярких картин.
'Однажды ты поймешь, что такие, как твоя сестра, не должны править нами. Тогда я найду тебя.'
Келаонар вспомнил. Перед ним стоял дроу, убивший Дилрину.
* * *
— Далеко еще? — спросил Дезмонд, с трудом различая силуэт идущего впереди проводника.
— Почти пришли, — ответил из темноты Келаонар. — Держись рядом. Не отставай.
— Как думаешь, за нами уже выслали погоню?
— Наверняка. У Матроны повсюду в Доме уши.
— Тогда она и о тебе знает.
Келаонар стиснул зубы. Человек, безусловно, был прав. Мастер Оружия сознавал, что рискует всем, выпуская пленника на волю. Мало того, он действовал наугад. Пленный наземник мог оказаться совсем не тем, кого разыскивал дроу. Келаонар мог опираться лишь на имена и бессвязные бредни пытаемого. Но ничего другого у него не было. Улхрис велел найти певца немедленно, иначе он сам возьмется за поиски. И тогда Келаонар станет ему не нужен. Предводитель дроу-без-дома либо устранит его, либо бесследно исчезнет. И найти Улхриса было невозможно. Разве что он сам захочет, чтобы его нашли. Мастер Оружия не мог позволить себе упустить из вида убийцу сестры.
Оглядевшись по сторонам, Келаонар ужом юркнул в узкий проход. Дезмонд протиснулся следом и с трудом сдержал возглас изумления. В двух шагах прямо в воздухе висел переливающийся всеми цветами плоский диск.
— Это что? — спросил он.
Келаонар, копавшийся в висевшем на поясе мешочке со всевозможными лечебными снадобьями, обернулся.
— Порталов что ли никогда не видел?
— Портал? Это дверь в другое место? — восторженно воскликнул Дезмонд.
— Да... — протянул дроу, внимательно разглядывая его и поражаясь, насколько все-таки они разные, эти два народа: то, что обыденно для дроу, люди воспринимают как чудо.
— Постой, — замер Келаонар. — Если ты не видел порталов, как ты попал в Шиндилрин? По тоннелям туда не добраться.
— Меня схватили не в Шиндилрине, — ответил Дезмонд.
Келаонар понял, что дальнейших объяснений не последует. Слишком много вопросов оставались без ответов. Человек спускается под землю, надеясь отыскать женщину. Он попадает в руки шиндилринских разведчиков, принадлежащих Дому Эверх'вал, а позже выясняется, что пропавшая дочь Матроны, якобы убитая, на самом деле жива и находится у его друзей. Слишком много необъяснимых совпадений.
Дезмонд обошел портал со всех сторон.
— Не верю я, — скептически хмыкнул человек, — что эта штука перенесет нас... кстати, куда?
— В привычное тебе место. На поверхность.
Дезмонд перевел взгляд с Келаонара на портал и обратно.
— А ты уверен... что тебе стоит туда идти? Я могу вернуться позже с информацией...
— Я тебе не доверяю, — коротко ответил Келаонар, присев на корточки и открывая заплечный мешок со съестными припасами.
Дезмонд опешил.
— Кажется, ты забываешь, что я — не дроу.
— Люди бывают не менее коварны.
— Я знаю, что такое благодарность. Я вернусь.
Келаонар неестественно улыбнулся. Он медленно поднялся.
— Послушай, человек. Мне не нужна твоя благодарность. Я должен найти девушку. Мне плевать, что будет с тобой дальше. Я выпустил тебя не из сострадания, а потому, что ты знаешь то, что мне нужно. И я буду следовать за тобой, пока мы не окажемся у цели. Когда я найду то, что ищу, ты пойдешь своей дорогой. Если же ты солгал, умрешь.
Дезмонд отступил на шаг, но на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Хорошо, — кивнул он. — Люблю ясность.
Келаонар закинул мешок за спину, так и не перекусив. Аппетит пропал моментально.
— Пойдешь впереди.
* * *
Жрица Ллос умирала.
Подвешенная за ребра на проржавевших крюках, крепившихся к потолку цепями, она истекала кровью. Время от времени женщина приходила в себя, сквернословила, выкрикивала проклятия от имени своей богини, после чего, ослабевшая, вновь бессильно повисала на цепях, теряя сознание. Перед ней, поигрывая кинжалом, прогуливался импозантного вида темный эльф. На идеально гладком черепе красовалась татуировка, выполненная редкими в Подземье красками. Рисунок был сложен и, не присматриваясь, никто не смог бы определить, что именно изображено на голове эльфа. Остроконечные уши были усеяны маленькими серебряными серьгами-кольцами.
— Прелестная Ильфтирр, — издевательски пропел дроу. — Ты не передумала? У тебя еще есть время все исправить. Для этого тебе нужно только рассказать мне...
— Ssussun pholor dos! Ssussun*! — прохрипела в ответ жрица.
— Да брось, Ильфтиир. Ты не можешь так говорить. Помнишь, как нам было хорошо вместе? — пропел дроу. — Еще совсем недавно ты в сладкой истоме на шелковых простынях шептала, что любишь меня.
Фальшивые интонации в голосе мужчины и его театральные жесты делали происходящее все больше похожим на фарс.
— Я не скажу ни слова, мерзкий jaluk, — выплюнула Ильфтиир. Келаонар чистил оружие и изредка поглядывал на участников разворачивавшегося на его глазах представления. Илфтиир была любовницей Улхриса, его нынешнего союзника, дроу-без-Дома, каковым с недавних пор мог себя причислить и Келаонар. Они и еще с десяток бездомных дроу под покровом ночи планировали напасть на небольшой лагерь служителей светлой богини Элистри, расположенный в Высоколесье, совсем недалеко от подземного спуска. Но в последний момент Илфтиир переметнулась на сторону дроу, нашедших приют на поверхности, и предупредила их. Улхрис потерял большую часть своих последователей, но когда он вернулся, чтобы отомстить, никакого лагеря на прежнем месте, разумеется, не было. Ему бы забыть о происшедшем и идти дальше, но жажда мести сжирала дроу изнутри.
Ильфтиир нашлась быстро. Она вернулась к Улхрису сама и принесла в качестве извинений полезное снаряжение и свитки заклинаний, которые выкрала у жриц Элистри. Плох тот дроу, что верен кому-то еще, кроме себя самого.
Но Улхрис не смог простить бывшую любовницу. И теперь она висела под потолком, подвешенная на крюках.
Келаонар невольно поморщился. Как же Ильфтиир напоминала ему Дилрину... Это было бы издевательством со стороны Улхриса — осознанно выбрать в любовницы женщину, так похожую на убитую им сестру Келаонара. Но дроу понимал: вряд ли предводитель дроу-без-дома помнит лица всех своих жертв.
Так или иначе, однажды Келаонар заставит его это сделать.
____________________________________________________________________________________________________
Ssussun pholor dos! Ssussun! (укороченно) — Разрази тебя свет! [ругательство для дроу]
___________________________________________________________________________________________________
* * *
Дроу заслонил рукой глаза. Даже свет звезд был достаточно ярким для того, кто всю жизнь прожил во тьме. Некогда Мастер Оружия Дома Эверх'вал уже бывал в подлунном мире. Так давно, что почти не помнил, каково это — когда солнечные лучи касаются темной кожи.
— Стойте! — раздался крик, и огонь факела ослепил мужчин.
Дроу прикрыл глаза и приготовился к прыжку.
— Вейлас, все в порядке, — поднимая руки над головой, произнес Дезмонд.
Полуорк недоверчиво нахмурился, вглядываясь в искалеченное до неузнаваемости лицо.
— Дезмонд? Это ты?
— Я, брат.
— Что случилось? Кто тебя... так?
Дезмонд покосился на Келаонара.
— Этот? — неверно истолковал его взгляд Вейлас и ткнул в дроу копьем.
— Нет! — Дезмонд вскинул руки. — Нет, брат, не он. Другие. Этот меня спас.
Вейлас сощурился, разглядывая чужака.
— Зачем ты его привел?
— Он хочет говорить с Эрдани.
Полуорк недоверчиво сузил глаза.
— Ждите здесь.
Дроу проводил его взглядом. Глаза слезились, но он не рискнул закрывать их. Полуорк вернулся скоро.
— Госпожа ждет вас, — тяжело дыша, сказал он. — Следуйте за мной. И не отставайте! Сделаете шаг, и вам не поздоровится!
Келаонар поморщился. Неужто в подлунном мире установились те же порядки, что и в Подземье?
Поляну, на которую их привели, со всех сторон плотной стеной обступили деревья. Келаонар не отпускал рукояти меча. Ему не нравился этот лес, этот полуорк, его тон и поверхность вообще. Под землей было куда уютнее.
На поляне был разведен костер. Вопиющее кощунство со стороны людей, думал Келаонар, сжигать деревья, которые дают им кров. У костра в окружении других людей, преимущественно женщин, на укрытом шкурами камне сидела старуха. Келаонар невольно поморщился: женщины его народа никогда не превращались в сморщенный усохший фрукт. Они умирали раньше, чем их кожа станет дряблой, а кости износятся.
— Добро пожаловать, — улыбнулась женщина. — В наших краях гостей из Подземья нечасто встретишь. Зачем ты пришел, дроу?
— Я ищу женщину, принадлежащую моему народу, — ответил Келаонар. — Этот человек сказал, что вы забрали ее.
Все еще улыбаясь, Эрдани перевела взгляд на Дезмонда и ответила:
— Этот человек солгал тебе.
Дроу растерянно замолчал и метнул гневный взгляд на Дезмонда.
— Это так? — сдавленно произнес он.
— Что вы такое говорите? — возмутился Дезмонд. — Когда я уходил, она еще была здесь! Где она? Где вы ее прячете?
— Она ушла, — выступила вперед молодая девушка с коротко обрезанными волосами.
— Ноэми! — ахнула стоявшая рядом лучница.
— Вы позволили ей вернуться в Подземье? — уточнил Келаонар.
— Да, — ответила Ноэми. — Но дроу отправилась туда не по своей прихоти.
— Ноэми, замолчи! — вскрикнула лучница.
— Почему я должна молчать? — накинулась на нее в ответ девушка. — Вы с Эрдани постоянно шушукаетесь за нашими спинами. Думаешь, никто этого не замечает? Чем вы таким занимаетесь, что вынуждены скрывать это от других?
— Это не твое дело! — ощетинилась лучница. — Твоя забота — варить зелья и заботиться о больных и стариках!
— Вот как... — прошипела Ноэми. — Ну я тебе сейчас покажу зелья!
— Тихо!
Эрдани тяжело поднялась, тжело опираясь на витой посох.
— Уходите, — сказала она дроу. — Разве вы не видите, что одно ваше присутствие сеет хаос и панику?
— Что за поручение она выполняет? — спросил Келаонар.
— Это не твое дело, дроу, — ответила старуха. — Ты испытываешь мое терпение. Я прошу тебя уйти.
— Я знаю, что она должна сделать, — вновь подала голос Ноэми.
— Закрой свой рот! — лучница толкнула ее в плечо.
— Она должна убить свою мать! — выкрикнула девушка, нанося ответный удар.
— Предательница!
Келаонар вовсе не выглядел удивленным. Он переводил взгляд с одной женщины на другую, и наконец, сказал:
— Если все так, как говорит эта девушка... Если вы отправили Фелинрэ обратно в Подземье... Вы должны знать, что обрекли ее на смерть.
— Не преувеличивай, — бросила лучница.
— Вы сами не знаете, что наделали, — не глядя на нее, сказал Келаонар. — Фелинрэ не догадывается, что ее предала сестра. И эта тварь, безусловно, будет первой, к кому она обратится за помощью.
— Это лишь твои домыслы, дроу... — спокойно возразила Эрдани.
— Это логика, — отрезал эльф. — В одиночку ей не осуществить задуманного. А найти поддержку Фелинрэ может только у сестры. Так было всегда. До тех пор, пока Аунарра не вздумала убить ее.
Эрдани некоторое время помолчала.
— Значит, такова судьба, — спокойно сказала она.
Келаонар опешил.
— Кто вы такая, чтобы решать это?
— Я — посланница богов. Я — уста и десница Савраса Всевидящего. Я помогаю случиться тому, что должно.
Дроу удивленно вскинул брови. Было в этих словах что-то очень схожее с речью Матрон.
— Вы сумасшедшая.
Дезмонд невольно прыснул. Эрдани одарила его тяжелым взглядом.
— Вы должны быть благодарны. Вы все. Я отдала этому свою жизнь.
— Вы сами добровольно взвалили на себя ношу, которую не в силах нести ни один смертный. И нет того, кто был бы ее недостоин, — возразил дроу, сознавая, что спор этот не имеет смысла и предсказуемо ведет в тупик.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
