| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Нет, — покачала головой старуха. — Он сам выбрал свою судьбу. В этот раз я не стану вмешиваться. И ты не должна.
* * *
Алурэль вставала с постели рано, задолго до восхода солнца. Ее всегда ожидало множество самых разных дел, которые она не могла доверить никому другому — вытереть пыль с образов Савраса Всевидящего*, расшифровать и перевести старые свитки, которые то и дело жертвовали искатели приключений, подрезать розы в прихрамовом саду.
Храм едва ли можно было назвать богатым, но Алурэль и ее соратники радовались и тому, что имели. Храмы полубогам — большая редкость. Порой их служители довольствуются лишь алтарем в забытой всеми богами глуши. Но Алурэли повезло. Благодаря пожертвованиям и упорному труду удалось превратить бывший храм Миркула** в светлую обитель бога судьбы.
Раннее утро, пожалуй, самое приятное время суток для настоятельницы. Послушницы, как правило, еще спали, утомленные ночной службой, и Алурэль могла насладиться одиночеством и покоем. Но когда с первыми лучами рассвета в дверь ее спальни настойчиво постучали, она поняла, что нынешнее утро безнадежно испорчено.
Открыв дверь, Алурэль увидела свою помощницу, держащую за ухо девочку-подростка.
— Что случилось, Ламья? — спросила женщина, переводя взгляд с одной незваной гостьи на другую.
Девочка выглядела прескверно. Невероятно худая, с торчащими ключицами и острыми локтями, в оборванной грязной одежде, она представляла собой жалкое зрелище.
— Эту девочку поймали на воровстве! — негодующе воскликнула Ламья, хорошенько дернув девочку за ухо. — Она пробралась в сарай с припасами и ела крупу прямо из мешка!
— Посмотри на нее, Ламья, — откликнулась Алурэль. — Она едва стоит на ногах, того и гляди, душу богам отдаст. Отведи девочку на кухню, пусть Мильза ее накормит.
— Но госпожа Алурэль, ее надо наказать! Она воровка!
— Она просто голодный ребенок, Ламья.
Девочка смотрела на нее, будто дикий волчонок, пойманный охотниками единственно для того, чтобы запереть его в клетку и выставить на улицу на потеху горожанам.
— Как тебя зовут? — спросила женщина.
— Эрдани, — буркнула в ответ оборванка.
Ламья, рассерженная тем, что наставница слишком добра к воровке еще раз дернула ту за ухо. Девочка ойкнула и попыталась оттолкнуть ее руку.
— Ламья... — продолжала увещевать помощницу Алурэль. — Мы обязательно побеседуем об этом, хорошо? И обсудим наказание для девочки. Но прошу тебя, сейчас отведи ее на кухню.
Ламья нахмурилась, скосив глаза на воровку, и нехотя отпустила ее.
— Пошли, — сказала она. — Но если попытаешься то-то украсть...
Мильза оказалась полной противоположностью Ламье. В отличие от худосочной поджарой, будто гончая, помощницы Алурэль, кухарка была пышнотелой и так и искрилась здоровьем и каким-то теплом, которого Эрдани никогда прежде не ощущала.
— Вот, держи, — перед девочкой появились пышущие жаром пирожки. — Ешь. Бедняжка, как исхудала-то... Поди, неделю не ела. Что с тобой случилось, дитя?
Эрдани запихнула в рот сразу полпирожка, с трудом прожевала, обдумывая ответ, и, наконец, сказала:
— В наш дом залезли воры. Отца убили, дом сожгли. Я убежала...
— Батюшки, — охнула толстощекая кухарка, прикрыв рот рукой. — Тебя-то не тронули?
Эрдани помотала головой и отхлебнула молока из кружки.
— Отца убили...— пробормотала Мильза. — А с матерью что?
— Она умерла, — не раздумывая ответила Эрдани, — сразу после того, как меня родила.
— Ах ты, бедняжечка... Сироткой совсем осталась! — запричитала кухарка. — Ну ничего. Сам Всевидящий привел тебя к нам. Я поговорю с госпожой Алурэль, чтобы она тебе остаться разрешила. Будешь жить с нами.
— Не,— ответила Эрдани, принимаясь за следующий пирожок. — Ламья будет против. Я ей не нравлюсь...
— Ааай! — отмахнулась Мильза. — Кто ее слушать будет, Ламью эту. Тут как госпожа скажет, так и будет. А я ее уговорю...
Девочка улыбнулась. Все оказалось проще, чем она думала.
________________________________________________________________________________
* Саврас Всевидящий — полубог судьбы, пророчеств и предназначений.
** Миркул — бывший бог мертвых. Был убит во время Эпохи Войн Богов.
________________________________________________________________________________
* * *
Эрдани поднялась с колен, завершая утреннюю молитву Саврасу, и бросила взгляд на алтарь с дроу. Она украдкой поджала губы и вздохнула.
— Ноэми, — позвала старуха. — Пусть Вейлас и Ротто возьмут лопаты.
Девушка кивнула и уже сорвалась было с места, но на полпути остановилась и вернулась.
— Госпожа... а зачем?
Эрдани отвернулась.
— Пусть роют могилу.
— Как?.. Солнце ведь еще не взошло.
— Делай, что я говорю, Ноэми и не задавай вопросов. И дай мне мою клюку. Я пойду прогуляюсь. Нужно проветрить голову...
Девушка провела по волосам, взъерошив короткий черный ежик, и с грустью посмотрела на дроу. Эрдани возлагала на нее надежды, верила, что душа найдет путь назад. Не нашла.
Не она первая. Не она последняя.
Глава 6
Имя определяет судьбу
Khaless nau uss mzild taga dosstan.
Никому, кроме себя самого, не доверяй.
(Дроусская пословица)
Время, как вода, утекает сквозь пальцы. Растворяются в небытие дни и недели, времена года сменяют друг друга, проходит юность, за которой следуют зрелость, старость и, наконец, смерть.
В Бездне время статично. Здесь некуда торопиться. Нет смысла к чему-либо стремиться. Нечего успевать. Единственная единица времени в Бездне — бесконечность.
Фелинрэ вытянула руку и оглядела ее. Призрак. Бестелесное существо, блуждающее по Серым Пустошам — вот кто она теперь. Что если на материальном плане прошло уже слишком много времени, смертное тело сожжено, а прах развеян по ветру?
Что если возвращаться некуда?
Тогда она обречена скитаться по Бездне, как и множество душ, попавших сюда до нее. Что ж, решила Фелинрэ, по крайней мере, у нее здесь будет компания.
При жизни домочадцы избегали ее. Было бы глупо упоминать ценность родственных отношений и кровную привязанность, когда речь идет о дроу. Но если жрицы Дома могли пойти против собственной гордости и сплотиться в минуту опасности, баэквешел телфраэздар и тогда держался особняком.
Певец Дома — это не только дар и принадлежность к особой касте. Это клеймо.
Способности темного певца изучены, пожалуй, меньше, чем наполовину. С виду они безобидны. Бардовское искусство — всего лишь еще один вид колдовства. Но дроу видели в певцах — выходцах из их народа опасную ловушку, способную сработать в любой момент. Дремлющая внутри них сила может рано или поздно пробудиться, и тогда кто знает, на что будут способны обыкновенные певцы, развлекающие сородичей и богиню голосом.
Баэквешел телфраэздар таили в себе опасность. Нельзя было их недооценивать.
* * *
Виэркуири взвыла раненым зверем.
Ребенок просился наружу. Ллос, ну почему всегда так невовремя?
— Тала! Фелинрэ! — кричала Матрона, обливаясь холодным потом.— Демоны Бездны... Где вас всех носит?!
Простолюдинки и младшие жрицы суетились вокруг Матроны, порывались помочь, но та отгоняла их, не давая прикоснуться к себе.
Схватки не прекращались. Рано... слишком рано... Неужели Ллос вновь наказывает Эверх"вал, и Виэркуири родит неполноценного ребенка? А что если дитя вовсе не выживет? Среди благородных дроу Дома уже прошел слушок: это, возможно, последний ребенок Матроны. Сразу после того, как Виэркуири уверилась, что понесла от второго мужа, приходившегося отцом Морну и Фелинрэ, она приказала убить его. Кроме того, молодость была уже давно далеко позади, и многие называли эту внезапную беременность настоящим чудом и проявлением высшего благоволения Паучьей Королевы. Тем не менее, никто не верил, что Виэркуири сможет выносить ребенка.
Двери распахнулись, и в покои Матроны без положенных поклонов и реверансов ворвалась Фелинрэ. Мать полулежала на постели. Белые простыни под ней пропитались кровью.
— Да что же ты стоишь? — прорычала Матрона, стискивая зубы от боли. — Давай же, помоги мне!
Девушка кинулась к матери.
— Помоги мне встать, безмозглая ты самка рофа*!
Фелинрэ молча проглотила оскорбление и позволила Виэркуири опереться на ее плечо.
— Но malla ilhar, тебе нельзя никуда идти! Роды уже начались... Позволь жрицам помочь тебе...
— Нет! — выкрикнула Матрона. — Веди меня в святилище Ллос...
— Что? Но ilhar...
— Делай, что говорю! Не спорь! Эта девочка станет высшей жрицей. Она может появиться только в священном месте, и нигде больше! Лик Ллос — вот что она увидит, едва... ааа!
Боль внизу живота прервала Матрону. Она схватилась за низ живота, согнувшись.
— Быстрее, dalharil!
— Голубые глаза, — задумчиво произнесла женщина-дроу. — Смотрите, госпожа, у вашей сестры голубые глаза! Совсем как у вас. Это такая редкость... Может, и она окажется особенной?
Фелинрэ улыбнулась уголком рта, разглядывая копошащийся гукающий комочек в руках одной из простолюдинок Дома Эверх"вал.
Матрона разрешилась от бремени, едва наступила Черная Смерть Нарбондели**, и, даже не взглянув на новорожденную дочь, удалилась в свои покои, прогнав слуг, младших жриц и дочерей. Ей никого не хотелось видеть. Даже новую надежду Дома.
— Malla ilharess уже назвала вам ее имя? — спросила простолюдинка.
— Аунарра
* * *
, — ответила Фелинрэ.
— Зловещее имя для такой малютки, — одобрительно кивнула женщина. — Имя определяет судьбу. Девочке суждено стать великой и принести славу Дому Эверх"вал.
Фелинрэ задумчиво кивнула. Все верно.
Имя определяет судьбу.
___________________________________________________________________________________
* Роф — подземное животное сродни коровам. Их разводят дроу ради мяса.
** Нарбондель — гигантские часы в Мензоберранзане. Это столб, который раз в сутки — в полночь — "зажигает" Архимаг города. Когда столб полностью остывает, говорят, что наступила Черная Смерть Нарбондели. Иными словами, Виэркуири родила в полночь.
* * *
Аунарра = Aun"arra= aun(мертвый, склеп, нежить) + arra (повелительница, королева) = королева мертвых.
____________________________________________________________________________________
* * *
В Серых Пустошах множество врат, разбросанных на всех трех составляющих их уровнях. Одни служат дверьми между слоями Бездны. Другие ведут на соседний план* — Баатор. Через третьи можно попасть в мир живых, но для танар"ри** и прочих обитателей Бездны они закрыты до тех пор, пока какой-нибудь не слишком разумный смертный, не рассчитав силы, не откроет их нараспашку. Часто именно так демоны Бездны попадают в мир живых.
И есть особые двери. Они позволяют ушедшему из жизни вернуться. Воскресить мертвого — это не только песнопения, чтение заклинаний и некие замысловатые движения руками, как думают многие. Не каждому жрецу под силу заставить душу вернуться в начавшее остывать тело. Иногда душа обязана отыскать путь обратно сама.
Фелинрэ зябко поежилась. Холод Серых Пустошей — не то же самое, что в ее родном мире. От него не укроешься теплым плащом, не согреешь озябшие руки у огня. Он рождается где-то внутри, в потаенных глубинах души заблудившегося странника, пожирая лучшее, что есть в нем.
Дроу обмерла. Навстречу ей что-то двигалось. Что-то большое. Безликая серая толпа. Люди и эльфы, гномы и дроу. Им не было дела ни до Фелинрэ, ни до чего-либо еще.
Просители.
Безумцы, проклятые души, скитающиеся по Серым Пустошам. Они позабыли, что такое радость и грусть. Все, что они могут — скорбеть об ушедшей жизни и покинувших их мечтах и надеждах. Они могли бы стать приманкой, используемой обитателями Бездны, ведь смертные, по своей воле забредшие в Серые Пустоши, не смогли бы заподозрить несчастных во лжи. Но просители оставались равнодушными ко всему, в том числе, к интригам коварных тварей.
Толпа не замечала одиноко стоявшую Фелинрэ. Призраки огибали ее, проходили мимо. Серые Пустоши выпили их, оставив лишь полупрозрачные оболочки.
Внезапно дроу заметила в толпе знакомое лицо.
— Нарва? — едва слышно прошептала она.
На Фелинрэ уставились пустые бесцветные глаза. Серая, невзрачная при жизни, рабыня, убившая ее, почти не изменилась. Призрачная дроу с повязкой на глазах говорила о том, что Нарва — всего лишь инструмент, орудие в чьих-то руках. Значит, тот, кому она перешла дорогу, замел следы и избавился от ненужных свидетелей.
Нарва остановилась.
— Госпожа? Вы помните мое имя?
Фелинрэ на мгновение растерялась. Гномка попала в Бездну, на один из самых ужасных его кругов, и единственный вопрос, который волнует ее — помнит ли бывшая госпожа, которой она служила двенадцать лет, ее имя.
— Что ты здесь делаешь? — спросила дроу.
— Вы никогда не говорили со мной, пока я была жива, — с какой-то тоской произнесла гномка.
— Нарва, пожалуйста. Ты должна мне сказать. Как это все случилось? Кто подослал тебя убить меня? Он убил и тебя тоже?
Гномка покачала головой.
— Нет, госпожа. Я убила себя сама.
— Что? — изумилась Фелинрэ. — Почему?
— Вы были добры ко мне. Добрее, чем другие... — произнесла Нарва.
Слышала бы это Виэркуири. Давно бы расчленила среднюю дочь на алтаре.
— Я предала вас и хотела искупить свою вину, — продолжала просительница. — Но боги моего народа отреклись от меня. И теперь я здесь. Так мне и надо... Я это заслужила.
— Кто велел тебе убить меня, Нарва?
Гномка молчала, глядя сквозь дроу.
— Нарва? Ты слышишь?
— Мне нельзя говорить, — равнодушно ответила она. — На меня наложили заклинание...
Фелинрэ покачала головой.
— Но после твоей смерти все волшебство должно было потерять силу...
— Нет, — сказала, зевнув, гномка. — Слишком сильное заклинание. Слишком сильный заклинатель.
Серые Пустоши меняли Нарву. Эмоции исчезали, свет, еще горевший в глазах, тускнел. Ее воля была сломлена за годы рабства. Бездне ничего не стоило завершить начатое когда-то прежними хозяевами. Нарву ждала участь толпы, к которой она уже примкнула. Ей не хотелось бороться. Незачем было.
— Мне нужно идти, — с тоской проговорила Нарва. — Прощайте, госпожа.
Фелинрэ смотрела вслед плывущему призраку бывшей рабыни, испытывая к ней нейчто сродни жалости.
В Бездне полно дверей. И если нужная не будет найдена, дроу ожидает та же судьба — слияние с безликой серой толпой.
____________________________________________________________________________________
* Мир Забытых Королевств — это не только Торил или материальный план, где, собственно, обитают люди, эльфы и прочие разумные и неразумные существа. Существуют и другие мини-миры в пределах одной вселенной — планы. Бездна — один из них.
** Танар"ри — раса демонов, обитающих в Бездне. У них своя иерархия. К примеру, суккубы и инкубы — младшие танар"ри, а прислужница Ллос йоклол относится к высшим. Их вечные враги баатезу, — обитатели Девяти Кругов Ада. Танар"ри ведут с ними бесконечные войны, в которых заведомо не может быть победителя. Эти войны называют Кровавыми или Войнами Крови.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
