Значит, информирую дядю о появлении "лица, похожего на Дарта Мола", как обычно пишут в таких случаях в полицейских протоколах. — И другого лица, которое, несомненно, является небезызвестным Саважем Опрессом. И про то, что эти мазурики захватили власть на Мандалоре, о чем скоро станет, так или иначе, известно руководству Ордена. Материалы разведки прилагаются. Сведения, предоставленные информатором и видеозаписи, плюс мои выводы о том, за чей счет организован этот банкет, тоже — лучше перестраховаться, чем потом кусать локти. Заодно проявим здоровую инициативу: запросим, можно ли действовать в этом случае мне самому — и если можно, то в каком ключе. Чем черт не шутит, вдруг еще удастся все отыграть обратно! — Или, как минимум, можно изобразить преданного делу последователя, и заработать у "старших братьев" лишние очки. Ни на минуту не сомневаюсь, что Граф предоставит право решать все Дарту Сидиусу. Дождемся решения высокого начальства, и не будем лезть вперед сами — особенно, если начальство этого не одобрит.

* * *

Дождался, называется! — вылез с предложением своих услуг, а их взяли, и приняли. Черт бы меня побрал, с этой инициативой! Ладно, чего уж там, после драки, кулаками размахивать: зато вдруг понял, что видения они видениями — даже если в них и содержится изрядная доля правды — а в изменившихся условиях люди могут действовать совсем по-другому. Собственно, с чего это я вдруг уверился, что Сидиус непременно должен будет сам, лично, отправиться разбираться с вынырнувшим из какого-то неизвестного болота, или, там, с мусорной свалки Дартом Молом, и с его психованным "братцем"? Оказывается, некоторые дела он посчитал куда более важными, для себя и своего "плана": как я понимаю, операция по захвату финансовых рынков галактики под свой личный контроль уже вступила-таки в свою решающую стадию, и отвлекаться от наблюдения за ее надлежащим выполнением, ситх не почел для себя возможным. А еще, может быть, тут имело значение и то, что даже кратковременное отсутствие Канцлера на своем посту, во время разборки с Молом, может навести господ джедаев на разные нехорошие мысли. Как я уже понял, будучи игроком по натуре, Сидиус неоправданного или лишнего риска не любил, и предпочитал загребать жар чужими руками, если была такая возможность. Что ж, такую возможность я ему сам, сдуру, и предоставил.

Выглядело все вполне благопристойно: дядя пригласил меня на сеанс связи с Мастером — Сидиус мои усилия по добыче информации оценил, и даже похвалил, перед Графом. А потом жестко дал команду самому мне со всем этим разобраться — раз уж я так хорошо все начал — пообещав, в качестве бонуса, прикрыть мои гешефты через Мандалор, что я вел с мирами Республики, от республиканских спецслужб. Притом даже, если я, после всего этого, сумею их расширить. От внимания джедаев я должен был спасаться уже самостоятельно. Собственно, на основании этого Дарт Сидиус прямо запретил мне проведение войсковой операции: оторвать забракам головы я мог любыми методами, но ничего больше, чем несколько специальных диверсионных групп, для этого, я привлекать не имел права — секретность прежде всего! — Так что, о флоте своих боевых кораблей над Мандалором я мог сразу же забыть. Иначе Республика непременно вынуждена будет сделать ответные шаги, чего ни мне, ни Дарту Сидиусу, мол, совершенно не нужно. Старый козел! Понять, что ситх толкает меня использовать, в этом деле, своих немногочисленных форсъюзеров, было не сложно — а ссылка на джедаев прозрачно намекала, что, в случае чего, Сидиус пожертвует мной без сожаления. Дальше было пожелание успеха, и приказ оставить их с дядей наедине, что я и сделал.

Практически, это финиш — единственным простым способом выполнить такой приказ, было явиться самому к Молу в его логово, и вызвать на поединок. Хорошо быть Дартом Сидиусом или Дартом Тираннусом: убежден, что и Палпатин, и дядя стерли бы братьев в пыль — в одиночку и при любых раскладах, в случае обычной драки, — а я не Лорд ситхов. Понятно, что у меня даже мысли не было лететь туда с флотом — Мандалор не Джеонозис, и не Тунд, если уж на то пошло. — Но возможность оперировать "большими батальонами" давала бы мне неплохой шанс просто заставить забраков, с их клевретами, сбежать с Мандалора из-за военной угрозы — как ни крути, но бандиты не солдаты. — И попытаться если и не восстановить статус-кво, то хотя бы свести издержки от переворота к минимуму. Особенно, если бы я помог, после бегства Мола и компании, прийти к власти дружественному мне правительству. Вот именно такой путь — простой, надежный и предсказуемый — мне Сидиус и прикрыл. — И оставил только путь прямого противостояния с забраками.

На что я вообще могу рассчитывать? — понятно, кроме себя самого. Тофен и Далл отпадают сразу — оба мне нужны во флоте! Карок и Ванок Эстелсейны? — прикрывать спину годятся, но не более того: на что способен тот же Саваж я видел собственными глазами, было дело, а Мол, как я понимаю, будет гораздо круче. — В открытом противостоянии их просто сметут. Взять Чародеев? — тоже нет, и дело вовсе не в недоверии к новичкам. Просто, как и в случае с Тофеном и Даллом, на своих новых "рабочих местах" они принесут в разы больше пользы, чем, если я использую их как простое пушечное мясо. Да, надо смотреть правде в глаза: даже при подавляющем численном превосходстве потери моих форсеров будут слишком большими — ни Мол, ни Саваж так просто свой "честно завоеванный" трон не отдадут. — Боюсь, в случае обычного обмена "удар на удар", потери будут вообще неприемлемыми для меня. Чародеи, они конечно профессионалы, но их способности и таланты все же лежат в несколько иной плоскости Силы, чем благородное искусство стирания друг друга в порошок грубой мощью. Конечно, самые сильные все равно выживут — и победят. Но, нужна ли мне будет именно такая победа? — Вон, Сидиус, на подобное, явно не просто согласен, а даже рассчитывает на этот вариант исхода. — Ничем иным оставленную им мне "лазейку" в части возможных используемых средств я объяснить просто не могу. Что же, мертвые Мол и Саваж устраивают нас обоих, и меня и Сидиуса — а вот мертвые Чародеи мне совсем тут не нужны. Надо искать другой способ.

Так, что там говорили мои видения, насчет дальнейшего развития событий: Мол хочет отомстить Кеноби за тот удар на Набу — и что это дает мне? Чисто в плане подраться, так ничего: то есть, совсем ничего — для Мола я буду просто досадным препятствием, одним из многих. — Против меня он не постесняется использовать любые средства, вплоть до оружия массового поражения — свалить потом все на КНС, это святое дело. Кеноби это другое — Кеноби Мол хочет не просто победить, а унизить и растоптать, потешив свое самолюбие. — И еще, судя по всему, Молу нужно доказать — прежде всего, самому себе — что произошедшее на Набу было простой случайностью, ошибкой Силы, а не косяком самого Мола. Между прочим, судя по сообщениям информатора, герцогиня Сатин все еще сидит в местной городской каталажке Сундари — чуть ли не в гордом одиночестве: кого-то новый режим просто выпустил на свободу, и даже привлек на службу, а кого-то, не мудрствуя лукаво и не желая тратить деньги на содержание — поставил к стенке. Это жу-жу-жу неспроста! — Похоже, что кто-то забрака об "особых" отношениях Оби-Вана и Сатин просветил. Мол явно имеет виды использовать Сатин как наживку для выманивания Кеноби на Мандалор. Вот с этим уже можно работать!

Я не могу отследить местонахождение Мола и Саважа. Тем более я не могу заставить их как то собраться в одном месте, в нужное время — то есть, я не могу этого сделать сам. Но что мешает мне отследить путь Оби-Вана, если он, конечно, полетит-таки на Мандалор? — да ничего, если узнать, когда и на чем он туда отправиться! И если забраки используют Сатин в качестве "наживки" для Кеноби, то, что мне мешает использовать Кеноби как наживку уже для них? — Правильный ответ: отсутствие информации о действиях Оби-Вана. — Тогда, немедленно следует поставить задачу разведке — лучше, Второму Бюро, у флотских больше возможностей на этом направлении. Информатор на Мандалоре: от парня недавно пришло известие, что после гибели Визслы в поединке с Молом — ага, три раза ха-ах! — Дозор Смерти раскололся. Часть бойцов, и не малая, ушла от забраков со скандалом. И, Мол назначил эту гниду, Алмека-два-процента, исполнять обязанности премьер-министра. — Ну и по совместительству, поставил его быть "человеческим лицом" новой власти — заявить о себе открыто, забрак все же явно опасается, не идиот. Теперь мой информатор запрашивал инструкций: к кому присоединяться и за кем следить. — Отправить их ему, и чем скорее, тем лучше — такой ценный источник информации было бы обидно потерять. Что еще я забыл? — Попробовать привлечь Скайуокера? — нет, не стоит так рисковать, особенно после Гатариэкка. Да и Орден на самовольные действия одного Кеноби глаза еще закроет, но если с ним будет еще кто-то из собратьев — то подобное он позволит вряд ли. Перестраховщики. Хотя, будь я на их месте, я бы за такую возможность ухватился руками, ногами и зубами... решительно не понимаю логики господ Магистров из Совета!

Собственно, мой план был прост как мычание: следим за прилетом Кеноби на Мандалор — и ждем, когда он вытащит Сатин из тюрьмы. Стопроцентно, что Мол будет ждать именно этого момента: перехватить Кеноби с Сатин в самой тюрьме мало шансов — слишком быстро такие вещи происходят. Засаду в тюрьме тоже не устроить — Кеноби не мальчик, и в ловушку не полезет. А вот поставить группы загонщиков по городу, заранее, и по команде уже гнать беглецов куда надо — можно. Плюс — беглецы могут попробовать затаиться и где то на самом Мандалоре. Не может быть, чтобы у герцогской семьи не было никакого схрона, приготовленного именно на такой вот случай, а может и не одного — да еще и с припасенным кораблем для побега. Значит, скорее всего, будет организована слежка за кораблем, на котором Кеноби прилетит — и беглецов целенаправленно будут гнать от тюрьмы именно туда. Естественно, и засаду устроят тоже в том же месте. Ну а я, тогда, уже устрою свою засаду — на Мола и его брата. Убежден, что Дарт Мол брать в плен Кеноби заявится лично: и для гарантии, что джедай не сбежит, и для удовлетворения собственного чувства мести. Остается только прикинуть — когда и как мне лучше всего вмешаться в их выяснение их отношений!

Кто будет на посадочной площадке, кроме Сатин с Кеноби, и Мола с Саважем? — разумеется, спрятанная ранее засада из Дозорных, которая должна будет помешать кораблю джедая сбежать с Мандалора. И еще, наверняка забрак захватит "команду поддержки": свои светошашки это хорошо, но и Кеноби не лыком шит — иметь за спиной пару десятков крутых мандалорцев, в возможной драке с джедаем, всегда полезно для здоровья. Серьезные силы могут быть и возле космодрома, чисто на всякий случай. Так, что беру? Эскадрилью Тяжелых Ракетных Платформ — обязательно! Пару десятков он"гат"акэ, из наиболее подготовленных боевиков, собранных в три-четыре команды — координация их действий с помощью Силы может стать реальным козырем в схватке. Особенно, если придать каждой такой команде, на усиление, по несколько Магнастражей. В качестве "линейных" сил — полсотни дроидов-коммандос, нет — лучше дроидов А-серии! — так оно надежнее. Но это все силы на "дальний круг" — для боя с возможной военной поддержкой забраков. А вот прямо на посадочной площадке, но по возможности в укрытиях, где то по бокам — надо будет смотреть на месте, я поставлю модифицированных дроидов-убийц, что пытался использовать против меня на Тунде Рокур Гепта. — Инкар Асим времени не терял, и уже выдал готовые образцы новой модификации дроида. Полагаю, дюжины мне вполне хватит — не думаю, что там будет много свободного места. В качестве контроля, изложил план Джоделу Горани, как специалисту — заодно обрисовал, кто именно будет моим противником. Горани план, в целом, одобрил, но внес некоторые существенные изменения: добавил себя, и еще пару имеющих большой боевой опыт Чародеев в качестве средства усиления. В общем, я вынужден был согласиться с его доводами: и дополнительная маскировка, и лишняя "огневая мощь" там совсем не помешают.

Детали, мелочи, новое "железо" — заботы по подготовке налета отвлекали внимание, не оставляли времени для мандража. Но напряжение подспудно все равно нарастало: время начала экспедиции от меня совершенно не зависело — а большинство необходимого нам оборудования уже было отправлено, контрабандой, на Мандалор. Чем дольше ждать, тем выше шанс, что где то случится прокол. А Дарт Мол не тот противник, что способен прощать ошибки. Тем большим было мое потрясение, когда это ожидание было прервано вызовом на связь, пришедшим от Энакина Скайуокера.

Интерлюдия

Добежать до горизонта

Надо было успеть сделать все: проверить готовность отдельных кораблей и целых эскадр, выяснить, как разместились на кораблях наземные войска — согласовать с командирами боевых частей и соединений маршруты движения и места развертывания, наконец. И все это практически ему одному, хотя формально, кроме Энакина, к специальной ударной группе было сейчас приписано еще четверо джедаев. Вот именно, что приписано! — Скайуокер с большим трудом удержал готовое сорваться с языка грязное ругательство на хаттезе. Начать стоило с того, что номинальный командующий твердо намеревается сбежать в "самоволку". Дальше — больше: второй по старшинству — а если считать по положению в джедайской иерархии, то даже и вообще первый — так вот, второй по старшинству генерал просто уклонился от "скучной тыловой работы". Вот от кого, от кого, а от Кита Фисто такого манкирования своими прямыми обязанностями Энакин совершенно не ожидал. Конечно, наутоланин был мужиком "своим в доску", как говорили на проклятой родине: веселый, не дурак посидеть в хорошей компании, всегда готовый прийти на помощь, если у кого-то из собратьев появилась какая-то проблема — и неплохой генерал, между прочим. — Солдаты клоны его любили и уважали, чего от них дожидался не всякий джедай — этого нужно было заслужить. А тут, ни слова не говоря, отбыл куда-то, причем, предупредил, что вернется он не ранее начала запланированной операции. К тому же, захватил с собой еще и своего падавана. Вопрос к Совету, про этот случай, остался без ответа — разве что Энакину вежливо намекнули, что бы он занимался своими непосредственными обязанностями. И кто у него остался в помощниках, в результате? — одна Асока! Конечно, девочка, в последнее время, здорово прибавила как в искусстве работы с Силой, так и в чисто административных делах — нужда заставила, но всему же есть предел. Может быть, в этом не было бы большой беды: раньше они как то все же справлялись — если бы, не резкий рост численности подчиненных ему теперь сил. — Одно дело командовать крейсером или обычной боевой группой, да даже и эскадрой — и совсем другое, управлять сотнями боевых кораблей зараз.

Ну да, Оби-Вана, наконец-то, заслуженно возвели в ранг Высшего Генерала-джедая, и назначили командующим Третьей Системной Армией. Которой, поскольку она числилась в мобильным резерве ВАР, придавались флотские силы соответствующего размера — в качестве транспортов и кораблей огневой поддержки. Одних "Венаторов" было больше сотни, не считая боевых кораблей меньшего размера! В качестве помощника, генералу Кеноби назначили его, Энакина — мол, вы прекрасно сработались, вот и воюйте дальше вместе. Конечно, и Коди, и Рекс — так же, как и многие другие их подчиненные-клоны, перешли к новому месту службы вместе со своими старыми командирами. Что удивительно, старина Юларен тоже перевелся вместе с ними, хотя, по слухам, ему прочили на Корусанте более престижное место службы. — Энакин решением старого вояки был польщен, и очень им доволен. — Еще один человек за спиной, на которого можно полностью положиться в любой ситуации, никогда не помешает. Собственно, пока только помощь старых сослуживцев и помогала достойно выкручиваться, среди всего этого бардака.