— Пара недель. Мне потребуется две недели, чтобы связаться с ними. Но доказательства должны не вызывать ни малейшего подозрения — мои знакомые, это очень серьезные ребята!

— Хорошо, через две недели — на этом же месте, если ничего не произойдет. Как там любят говорить твои бывшие собратья: "Да пребудет с нами Сила"!

Негромкий смех в двух голосов был перекрыт очередной яркой вспышкой молнии, сопровождавшейся оглушительным раскатом грома. — Буря уже почти накрыла старые развалины, оставшиеся от забытой сейчас галактикой древней Империи.

Глава двенадцатая

Падающие звезды

Нет, никогда мне не понять, наверное, настоящих "заядлых рыбаков", вроде того же Дарта Сидиуса: сидеть часами с удочкой, и ждать поклевки — это точно не для меня! Глядя сейчас на мутную "водицу" мандалорского "пруда" своими собственными глазами, и пытаясь ухватить потоки Силы, что пронизывали все окружающее, я страстно желал иметь бы побольше взрывчатки, да возможность ее использовать. — Устроил бы я здесь тогда "рыбалку", по-своему. — Чтобы вся здешняя рыба, и большая и маленькая, дружно всплыла потом кверху брюхом на всеобщее обозрение. И черт бы с ней, если кого то, при этом, взрывом пришибет насмерть: за неделю, которую я здесь провел, теперешний Мандалор уже успел достать меня по полной. Тупые "караси" — обыватели, с радостным криком сдавшие собственные власти неизвестно откуда выползшим прохиндеям, при первых же серьезных трудностях. Дозорные Смерти, из тех, что продолжали изображать из себя уже новую власть, старательно показывая окружающим, что они то и есть тут самая крупная рыба. Никуда не девшиеся с Мандалора, и разве что переставшие нагло мозолить людям глаза, боевики Синдиката пайков и Черного Солнца — прикидывавшиеся не то акулами в засаде, не то ручными терантетеками нового режима. Сам Алмек-Два-Процента, окруженный сейчас вынырнувшими из подполья или вернувшимися из эмиграции людьми своей бывшей фракции: ребята деятельно изображали менеджмент и работников "рыбной фермы Мандалор", щедро, под камеры новостных компаний, подкидывающих "корм" в воду "своего рыбного пруда". Вот хаттов, или их представителей не было! — И это меня очень настораживало — что-то знали, и решили не рисковать напрямую? Впрочем, Мол и Саваж тоже на людях не появлялись — а они здесь точно были: своеобразный "запашок" в Силе, и от того, и от другого, чувствовался на планете буквально везде. Хотя, возможно Алмек с компанией и работал, на самом деле, на Картель хаттов — слишком уж уверенно он и его прихлебатели себя здесь чувствовали, для простых марионеток Мола.

Пока главная "наживка" в предстоящей рыбной ловле к нам еще не долетела, стоило попробовать "прикормить рыбку" получше: в данный момент я находился на одной из посадочных площадок контейнерного терминала, арендованного под предстоящую операцию подставной эломинской фирмой. Эту контору, типа "рога и копыта", создали здесь еще примерно с месяц назад мои новые коммерческие партнеры и союзники — аккурат к самому началу беспорядков, и последовавшей за ней череде явных и неявных переворотов успели! Как будто сама Сила все провернуть помогла. — Как я и опасался, все зарегистрированные в Тионском кластере фирмы, имеющие тут свои отделения, находились под плотным негласным контролем. — Пока их работе не создавали никаких помех, кроме слегка возросших пошлин и транзитных тарифов — которые, впрочем, подняли для всех "чужаков", не являющимися спонсорами новых властей, — но это пока: чую, что за этим дело не заржавеет. Нет, у меня здесь были и другие импортно-экспортные фирмы, те, что работали под другими "флагами" — собственно, под крышей одной из них я, вместе со своей "группой поддержки", сюда и прибыл. — Но светить кого-то из них мне решительно не хотелось, даже если у нас все пройдет как нужно: война она не завтра закончится, и всякое еще может случиться. Поэтому, назначить встречу членам раскольнической фракции Дозора Смерти — не признавшим власть забраков, и даже пытавшихся, безуспешно, организовать герцогине побег — я решил именно здесь. Легенда моего прикрытия: мелкий коммерсант с Топравы, промышляющий перепродажей военной контрабанды. — Эта легенда сейчас была подкреплена кореллианского производства небольшим фрахтовиком, стоящим тут же, на посадочной площадке рядом со мной, и буквально набитым бластерными карабинами E-5, с принадлежностями и боекомплектом, произведенными на заводах Металорна. Недоверчивый торгаш — то есть я — прибыл убедиться своими глазами, что с товаром все нормально: Флис и Короткий Клинок, мои он"гат"акэ — телохранители, изображавшие "экипаж" лоханки, наружу почти не высовывались, и были неплохо замаскированы — погрузочно-разгрузочными работами занимались исключительно дроиды. — И заодно переговорить о чем-то с "партнерами", то есть, с арендаторами терминала. По документам, к цели своего полета, в Корпоративном секторе, я должен был отправиться только через два дня — и надеюсь, переносить сроки мне не придется! Справа и слева от моего новехонького — типа, успешный коммерсант! — "кореллианца", вооруженного до зубов YV-929, устроились два совсем уж затрапезных и побитых жизнью одра: как будто пожеванный, испытавший на себе действие наверное всех видов оружия, вплоть до камней и дубинок дикарей корвет CR-70, производства той же Кореллии. — И не поместившийся на небольшой боковой платформе слева целиком галлофрийский контейнеровоз типа НCT-2001 — грязный и обшарпанный, как пьяный трандошанин, выкинутый на улицу из портовой кантины вышибалами.

Кстати, по официальной версии, команда "транзитника" НCT-2001 якобы отправилась в город — развлекаться и пьянствовать, оплатив стоянку и охрану, и оставив хозяевам свои "контакты". — Ребята вроде как повздорили со своим подрядчиком, и теперь устраивали что-то вроде "сидячей забастовки", встав на промежуточной стоянке. А что? — груз опломбирован, корабль под охраной: посмотрим, у кого нервы крепче и убытков меньше! По всему вроде как выходило, что подрядчик должен сдаться раньше, чем у команды кончатся деньги на выпивку, скверный спайс и дешевых портовых шлюх. По документам, команда корвета, стоявшего справа от "моей" посудины, прибыла на Мандалор с Осеона — и с той же самой целью: прикупить "стволов" по дешевке. Собственно, "капитан" этой шайки стоял сейчас возле трапа своего "боевого коня" и делал вид, что смотрит в мою сторону. Точнее, делал вид, что смотрел — когда дроиды такали в трюм ящики с оружием. Понятно, что CR-70 был такой же "подсадкой", как и мой собственный фрахтовик, и якобы "брошенный" экипажем галлофрийский контейнеровоз. Роль "капитана" CR-70 играл сам Джодел Горани, который решил подстраховать меня на встрече с местными. Впрочем, чародей ни капли не переигрывал — чувствовалось, что выступать в роли вожака отряда наемников или пиратов ему не впервой. Собственно, сами хозяева — эломины тоже играли, с самого начала, свою собственную роль: делали вид, что торгуют, оптом и в розницу, краденным КНСовским оружием. Ну а что? — если те, кто сидят повыше, пилят государственный бюджет, то почему бы разным провинциалам не приторговывать подаренной руководством Конфедерации "бедным союзникам" военной техникой и прочим "лишним" снаряжением и вооружением. — Прикрытие для занятия настоящим нелегальным бизнесом не хуже прочих! А главное, не вызывает таких неудобных вопросов, как: "Откуда вы взяли столько ломмита, ребята?" — на которые так трудно откровенно отвечать.

Так! — Легкое ментальное касание послания от Джодела Горани дает знать, что мои гости прибыли. — А заодно, что слежки за ними не обнаружено, и что их сопровождение осталось на территории соседнего блока-терминала. Хорошо, похоже, что мне поверили, это внушает оптимизм. Тем временем, на площадку, рядом со мной, опускается спидербайк местного производства — из тех, что находятся тут на вооружении сил местного правопорядка. Ну, понятно, товарищи изображают военный патруль: все же, на Мандалоре официально еще действует "чрезвычайное положение". Обмен обычными фразами: кто, откуда, чем занимаемся — словом, служивые показывают возможным соглядатаям, что они "при исполнении". Чем мне нравится мандалорская "форма" — то есть, полная броня — так это тем, что фигуры бойцов кажутся совершенно обезличенными. Нет, понятно, что раскраска и опознавательные знаки есть у всех — но кто сходу сможет сказать: соответствуют ли они действительности? А так, с первого взгляда, даже и не сразу определишь, что один из моих собеседников женщина, а другой — молодой парень, почти мальчишка. Впрочем, на Мандалоре "мальчишка" понятие относительное: одел бескар"гам — и считай, что ты взрослый. — Правда, и спросят с тебя, в случае чего, именно как с взрослого. Но, будем надеяться, что Бо-Катан Крайз знала, кого захватить с собой на нашу встречу. — Если мои чувства меня не обманывали, и Сила не лгала, то прибыть изволила она сама, собственной персоной, а не просто кто-то из ее доверенных людей. Вот это уже совсем здорово! Голосом и жестом, рассчитанным опять же на возможных внешних наблюдателей — кто их знает, кто тут может подключиться к системе охраны и наблюдения терминала! — приглашаю "патрульных" на борт своего корабля. Изображать проверку дальше.

То, что Сила меня не обманула, я убедился сразу, как только мы оказались внутри фрахтовика. Когда женщина, шедшая первой, сняла шлем, то первое, что бросилось в глаза — растрепанные короткие огненно-рыжие волосы. Лицо сестры Сатин я по голографиям представлял тоже очень хорошо. Следом за ней шлем снял и сопровождавший ее паренек, долговязый светловолосый юноша — по первому взгляду, ее близкий родственник. В том, что это так, я тут же убедился.

— Позвольте представить вам моего племянника, Корки Крайза, лорд Райден! — Надеюсь, мне самой представляться не нужно?

Я на мгновение буквально выпал в осадок: назначая эту встречу, речь шла о разговоре с "представителем заинтересованной в стабильности на Мандалоре фракции КНС" — так я представился Бо-Катан при нашем сеансе голосвязи. Первой моей мыслью было: "Где я прокололся?" — а второй — когда ждать налета подручных Дарта Мола. Честно скажу, сдержаться мне стоило большого труда. Судя по всему, Бо-Катан все же что-то заметила — или просто угадала мое состояние.

— Не беспокойтесь, лорд Райден — Бо-Катан чуть улыбнулась — о том, с кем именно я отправилась на встречу, больше никто не знает. Просто, когда вы вышли со мной на связь, вас случайно опознал Корки. Для всех остальных: мы должны встретиться с каким-то контрабандистом — и все. Так что, секретность встречи на уровне.

— Извините, я как то случайно наблюдал, как вы разговаривали по голосвязи с тетей Сатин. — Паренек чуть виновато улыбнулся, вмешиваясь в наш разговор. — И, когда вы связались с тетей Бо-Катан, я сказал ей, кто вы есть на самом деле.

— Корки прав. Честно говоря, сначала я опасалась, что ваш вызов — просто ловушка чертова забрака, этого непонятного Мола, который отыскал наше убежище. Признаться, я удивлена: что могло понадобиться на Манднлоре племяннику самого Графа. Может, вы скажете нам, зачем мы потребовались Конфедерации?

* * *

Хорошо поговорили, хотя, молодой Крайз, кажется, был слегка разочарован тем, что мы вот прямо сейчас не побежим втроем освобождать его дорогую тетушку. В отличие от младшего поколения, Бо-Катан уже четко уяснила, хотя бы и на недавних примерах из собственной жизни, не только то, где обычно находится бесплатный сыр, но и то, что даже процесс его добычи может быть тоже не таким уж простым делом. Попутно разузнал из первых рук подробности событий последнего месяца на Мандалоре. Да, вот точно, как в том анекдоте: "тут играли, тут не играли, а тут мы рыбу заворачивали", блин! — И это притом, что ни Сатин, ни Визсла дураками совсем не были: Сила что ли Молу ворожила? — Ничем иным успех разыгранного как по нотам захвата власти забраками я объяснить решительно не могу. Даже с учетом наличия у Мола боевиков пайков, отрядов Черного Солнца и находящихся где-то за кулисами всего этого балагана спонсоров-хаттов! Плохо. Это по-настоящему плохо: хорошая связь с Силой и способность к Предвидению, у противника, — слишком серьезный козырь в нашей предстоящей разборке, чтобы можно было его проигнорировать. Конечно, может быть, что для Мола и компании просто удачно расклад карт лег, в этой партии сабакка — но, по мне так лучше перестраховаться, чем потом считать свои зубы, выбитые в драке.

Задал вопрос Бо-Катан насчет того, как к происходящему отнеслись мандалорские Кланы, и заодно спросил, не попробует ли та связаться со Старейшинами. С целью привлечь серьезных людей на свою сторону. — Вопрос вакуума власти, если — точнее, надеюсь что когда — наша небольшая комбинация завершиться успехом, надо как то решать уже сейчас. Иначе этот вакуум заполнят посторонние! Да вот хотя бы те же хатты, присутствия которых, на данный момент, на Мандалоре не наблюдалось — но которые в компании Мола, и это еще раз подтвердила Бо-Катан, были. Клановые авторитеты как раз могли бы взять на себя роль опоры восстановленной законной власти. Понятно, что Сатин многим придется поступиться, точно так же, как и сторонникам Бо-Катан — но другие варианты выбора могут быть совсем неприемлемыми. Бо-Катан обещала заняться этим делом, причем — вместе с Корки Крайзом: как я понял, так она могла говорить с остальными от имени всего Клана Крайз. Насчет силы и степени организованности, теперешних Кланов, я был не очень уверен: после недавней гражданской войны, и особенно — гибели Джанго Фетта, вся старая система мандалорских взаимоотношений находилась в сильном упадке. — Сатин так вообще пыталась создать опору своей власти из новых не клановых структур — увы, не вышло: или от недостатка времени, или из-за вызванного большой войной кризиса. Понятно, что клановые авторитеты и лидеры вряд ли питали особо теплые чувства по отношению к свергнутой герцогине, но если уж ультраконсервативно настроенную Бо-Катан происходящее сейчас проняло, то им-то сама Сила велела поддержать сейчас старую власть. — Как говориться: лучше плохо жить, чем выглядеть потом красивыми мертвецами! Ладно, раз рыжая сказала, что займется этим вопросом, до того как сюда прибудет Кеноби, то нечего переживать — как получится, так и получится. А у нас еще и других дел много, не сделанных. Обсуждением того, как их лучше выполнить, я и предложил своим гостям заняться — уже на новом месте. Надев отработанными четкими движениями шлемы, мои гости пошли к выходу с "Рысистой Банты" — так звался мой YV-929. — Я, разумеется, пошел вместе с ними.

Собственно, причину для нашего совместного визита на "Бесхвостого Пса", так назывался "соседский" CR-70, я и Джодел "отработали на публику" еще во время погрузки оружия на фрахтовик. — Я будто бы посчитал, что прибывший позднее моего кораблика CR-70 припаркован на площадке терминала слишком близко к моему кораблю, и может помешать его взлету — если сам не снимется в полет раньше. В разговоре предложил поменять место парковки, на что Джодел, со своей стороны, заявил, что он де уже заплатил за стоянку, и что мне следовало бы лучше потратить деньги на хороших пилотов — тогда и проблем с взлетом не было бы. — В общем, как бы "не договорились". И вот теперь я, изображая мелкого кляузника, вел через посадочную площадку "патрульных", и по дороге жаловался им на соседа. — Явно таща залетевших с проверкой стражей порядка на разборку с другим судовладельцем, и даже заявляя об этом вслух на открытом воздухе. Сцена пьесы — "те же, и полиция" — разумеется, должна была быть разыграна без чужих глаз и ушей. Как по заказу, Джодел тоже ждал "представителей власти": короткий разговор — и вот мы уже все четверо поднимаемся на борт "Бесхвостого Пса". Разумеется, "патрульным" пришлось доложить на базу, что они остаются на терминале, для разрешения возникшего спора судовладельцев. — Что, есть ли у нас проблемы? — Нет, ничего серьезного, но на пару часиков мы тут задержимся, пусть остальные ребята работают без нас. — Конечно, выпивку нам поставить обещали! Ну, в таком духе Корки отбарабанил доклад диспетчеру, в Дежурную Часть, — молодцевато и без запинки. — Что самое удивительное, как дала понять Сила, этому докладу там поверили! Да уж, куда катится Мандалор...