— Все, подлетаем к месту назначения — осталось минут пять, не больше. Сейчас сбавим скорость, а то в районе космопорта весьма строгие правила, по скоростному режиму воздушного транспорта.

Подтверждая ее слова, аэроспидер резко сбросил скорость. На панели управления запищал автопилот — управление полетом явно взяли на контроль из какой-то диспетчерской. Скорее всего, из диспетчерской того самого космопорта, про который сказала мастер Кийрас — и именно этот космопорт и являлся конечной точкой их маршрута. Таллисибет все это было внове: ранее она всегда отправлялась на все миссии, за пределами планеты, прямо из ангаров Храма. Замелькали гигантские доки, полные самых разных космических кораблей — от мелкого фрахтовика, до гигантского магистрального межзвездного транспорта. Аэроспидер обошел их по гигантской дуге — явно чтобы не создавать проблем постоянно прибывающим или отлетающим кораблям. Еще раз пискнул автопилот — кажется, они влетели в военную зону космопорта. Ну, точно! — из доков рядами торчали острые носы "Венаторов" и "Аккламаторов", тупые морды "Дредноутов". — А разная "мелочь", вроде "Пельт" или "Консульских", так вообще носа наружу не казала — размеры доков подавляли: двигающихся там живых людей или дроидов обслуживания отчетливо можно было разглядеть, только если прибегнуть к помощи Силы!

Впрочем, полет их наконец-то завершился: автопилот аккуратно посадил аэроспидер в глубине одного из доков — рядом с аляповато выкрашенным желто-серо-коричневую гамму кореллианским корветом, типа CR-90. Кийрас Брэк выпрыгнула на пермакритовое покрытие — Таллисибет отстала от нее всего на мгновение. У них за спиной, еще раз пискнув звуковым сигналом автопилота, аэроспидер оторвался от посадочной площадки, и ушел куда-то вверх и в сторону: "К Храму полетел" — промелькнуло в голове у девушки.

— Ну, вот мы и дома! Пошли внутрь.

Мастер Брэк двинулась по направлению к откинутому трапу "кореллианца", опущенному возле передних опор корвета.

— Эмблема... мастер Кийрас!

До Таллисибет только сейчас дошло, что корвет несет на борту бело-синий сеповский "перечеркнутый шестигранник".

— Что, никогда не видела близко сеповской эмблемы?

— Нет, но...

— Привыкай, девочка! — нашей команде приходится работать в основном в тех местах, где с эмблемой Республики на борту корабль не пролетит и пары световых лет.

— А как же здесь, на Корусанте?

— А здесь нас защищает система опознавания "свой-чужой", и специальные коды доступа — впрочем, для сеповских пространств у нас будут их опознавательные коды. К тому же, во Флоте Охраны Корусанта не невинные благородные барышни служат: там от такой эмблемки ни в обморок не упадут, ни стрелять с испуга сразу не станут.

Они поднялись по трапу в просторный твиндек. До этого, по дороге, им никто не попадался: как сказала, походя, мастер Кийрас — свободная от вахты команда отпущена в увольнение. В твиндеке их ждали: высокий нескладный паренек с лохматыми черными волосами. Как на глаз оценила Таллисибет — примерно ее возраста, а может чуть младше. — Все же, парень не девушка — тут бы она сказала более определенно.

— Опять возился в машинном отсеке?

— Что вы, Мастер Кийрас! — я только что от ледорубов: Кори показывал мне, как правильно взламывать плавающие шифры в бинарных протоколах, у рабочих дроидов. Как только почуял вас, так бегом сюда — встречать: как вы и велели!

— Знакомься, Талиисибет: это мой непутевый падаван — Маарек Штель. — Прошу любить и жаловать!

Сердце Таллисибет пропустило удар: умирающей бабочкой трепыхнулась в голове мысль — как "падаван", а она? — Темные глаза паренька с любопытством уставились на девушку, словно вопрошая о том же самом.

— А это — новый падаван мастера Харрода Мика"авина — Таллисибет Эвандунг-Эстерхази. Пока мастера Харрода нет, покажешь девушке ее каюту, а так же сам корабль — и познакомишь с остальными нашими людьми, кто сейчас здесь есть. — И возьми над девушкой шефство, как более опытный у нас! Я сейчас к себе, а потом мне нужно будет еще слетать в расположение Бригады Специальных Операций — у мастера Зея есть какие-то вопросы, по нашей крайней миссии. Вернусь, наверное, уже вместе с мастером Харродом — он тоже сейчас должен быть у Арлигана Зея.

И, обратившись уже к Таллисибет, чье сердце снова начало биться в нормальном ритме, сказала.

— Тогда, девочка, со своим новым мастером и познакомишься — а сейчас извини, спешу!

После чего, кивнув ей и пареньку, быстро пошла куда-то дальше по твиндеку, пока не свернула в один из боковых коридоров корабля.

— Ну что, будем знакомы: меня Маареком зовут! — А ты у нас, значит, теперь будешь падаваном мастера Харрода?

Парень чуть наклонил голову, и застенчиво усмехнулся. Почему то, несмотря на полное несходство внешностей, парень показался ей удивительно похожим на ее старого друга и совсем не тайного воздыхателя — Уи Малро.

— А я, Таллисибет — просто Таллисибет, безо всяких фамилий! Ну, а насчет мастера Харрода я сама только сейчас узнала: честное слово — думала, что мастер Брэк хочет взять меня в падаваны к самой себе!

Маарек заливисто расхохотался.

— Нуууу! — Наши мастера — они такие! Харрод Мика"авин он такой, такой... нет, не буду говорить — узнаешь все сама, как будете знакомиться: такое словами не передать. Ладно, давай я покажу тебе твою каюту, где можно оставить вещи — и пойдем смотреть корабль!

Маарек, как галантный кавалер, взял у нее из рук вещмешок, и бодро потрусил по твиндеку в том же направлении, куда перед этим ушла мастер Брэк. Таллисибет двинулась следом за ним. Интересно, что на этом корвете можно найти такого особенного? — подобных "кореллианцев" Таллисибет уже видела: и снаружи, и даже изнутри. — И все они были похожи друг на друга как децикредовые монетки! Впрочем, это теперь ее новый дом — а свой дом всегда надо знать очень хорошо...

Как выяснилось немного времени спустя, "особенного" в данном корвете было белее, чем достаточно — начиная от более мощных генераторов щитов, до самого продвинутого вооружения и оборудования. Маарек с гордостью — как будто это была его роскошная личная яхта! — расписывал мощное и скорострельное сооружение корабля. В качестве "главного калибра" какие-то умельцы впихнули в спаренные установки CR-90 турболазеры шестого класса мощности, вместо положенных ему по проекту "пятерек". Там, где у обычного "кореллианца" стояли легкие счетверенные лазерные установки, бывшие главным средством самообороны от вражеских истребителей, теперь стояли счетверенные установки легких ионных пушек. — Каждая турель явно была собрана какими-то умельцами из двух спарок ионных пушек от бомбардировщика BTL-S1, прозванному "Y-винг" из-за своего силуэта. Как выяснилось дальше, четыре пусковых установки протонных торпед, позаимствованных от тех же машин, дополняли вооружение корвета, вместе с мощным проектором тракционного луча. Разумеется, ничто не дается просто так: немалая грузоподъемность "кореллианца" была сведена до величины всего нескольких сот тонн — а свободный объем трюмов уменьшился еще больше. Поневоле приходилось на чем-то экономить, чтобы выиграть свободный вес и уложиться в ограниченные размеры. "Сэкономили" новоявленные "конструктора", разумеется, на экипаже: сейчас кораблем штатно управляло вдвое меньше разумных, чем полагалось ему по штату — а число мест пассажиров и вовсе срезали втрое. Автоматизация рулит! Зато в трюме, в тесных боксах, была запихана пара трофейных сеповских перехватчиков "Манквим" — тоже замодернизированных до крайности, а так же — еще несколько аэроспидеров и байков разных моделей. Как похвастался Таллисибет Маарек, один из "Манквимов", по боевому расписанию, был закреплен за ним: вообще, судя по выражению лица парня, он просто обожал летать на всем, на чем только можно. Сама Таллисибет к возможности "похулиганить в воздухе" относилась довольно равнодушно, хотя летать в Храме инструкторы учили юнлингов и падаванов виртуозно — по меркам обычных людей, и управлять истребителем она умела: на войне это бывало вопросом жизни или смерти. А еще, пространство в трюмах корабля было битком набито деактивированными боевыми дроидами. И, ладно бы только сеповскими! — четыре принятых ей за AT-RT сложенных компактно металлических "фигуры" оказались тяжелыми балморранскими боевыми дроидами огневой поддержки SD-6 "Халк". О том, что все это роскошество — компактные силовые генераторы и реакторы в первую очередь — стоило денег, девушка вполне себе представляла. — Учителя в Храме даром хлеб не ели: по всему выходило, что этот корвет, вместе со своим содержимым, по цене обошелся не меньше, чем настоящий крейсер. Еще больше ее убедили в этом слова Маарека, о том, что на корабле стояли мощные связная и вычислительная системы — а БИУС корвета не уступал тому, что Куат ставил на свои "Пельты", что были классом выше CR-90. Как оказалось, от старого проекта неизменным остался только корпус и двигатели: в случае их замены внешний облик корабля слишком сильно поменялся бы, и начал привлекать к себе ненужное внимание. — Но корвет и без того был достаточно "шустрым". А вот гипердрайв не просто поменяли на чуть более быстрый — полуторный, вместо штатной "двойки" — так еще и резервный ухитрились воткнуть, правда — только класса "двадцать".

К тому времени, когда они почти закончили "экскурсию", добравшись до медблока, Таллисибет уже настолько переполнилась впечатлениями, что не считала себя способной чему-то здесь еще удивляться. Как выяснилось, она сильно ошибалась. Нет, сам медблок был почти... стандартным: если не считать за стандартное оборудование пару пыточных устройств-"дыб" — явно сеповские трофеи! — Про такие мерзкие штучки, где пленник висит, растянутый на гравизахватах, им говорили на инструктаже. Отличное средство "нейтрализовать" даже сильного одаренного, а про простых людей и говорить нечего! Все меддроиды, кроме дежурного 2-1В, сейчас были деактивированы — а этот доктор, узнав, что они ничем не больны, мгновенно потерял к парню и девушке всякий интерес. Следом за "медициной", буквально за соседней переборкой, находился тюремный отсек. — Рядом с единственным входом, внутри, пульт дежурного с простым сиденьем рядом: Маарек сказал, что когда тут бывали "постояльцы", то дверь открывалась и закрывалась только по команде с мостика корвета, или с его центрального поста. — Напротив двери, во всю стену, забранное решеткой пространство — почти в половину отсека: на "гражданке", у полицейских, такое называлось "загоном для бант". То, что "банты" тут содержались совсем не простые, говорили контактные устройства, для подключения силовых наручников, ошейников и кандалов — для обычных арестантов такая "роскошь" представлялась совершенно излишней. Но больше всего Таллисибет поразили два огороженных куда более толстыми прутьями пятачка, находящихся по обеим сторонам отсека — и отлично просматривающихся насквозь от пульта дежурного — настоящие Силовые Клетки! — Вон, даже шины питания, идущие напрямую от корабельных генераторов, видны. Про такие штуки девушка только читала, точнее — видела их в голокроне, содержащем информацию по войнам с империей ситхов. Серьезная штучка, эта клетка даже Лорда ситхов удержит без труда, и не даст работать с Силой: как бы ни был силен и обучен одаренный — будь он Светлым или Темным — "пересилить" мощь корабельных генераторов никому из живых было не дано!

Собственно, на этом ее "экскурсия" по кораблю и закончилась — Маарек только еще сказал, как называется корвет: "Песчаная Бабочка". — Как пояснил ей спутник, так называлось какое-то насекомое-хищник, вроде бы обитавшее на одном из миров Ядра. На каком именно мире, падаван Штель и сам не знал — да, кажется, и не очень-то и стремился узнать. Как уже успела понять Таллисибет, интересы парня, пока, ограничивались полетами на истребителях, возней с разными механическими или электронными штучками — и, разумеется, желанием постигать Силу. Посмотрев на свой хронометр, паренек спросил, не проголодалась ли его спутница — а получив утвердительный ответ, предложил ей пойти в корабельную столовую: поесть, и, заодно, познакомиться с теми из их команды, кто находился сейчас на борту корвета.

Как оказалось, на борту сейчас находилось лишь шестеро из двадцати человек экипажа "Песчаной Бабочки". — А вот технических специалистов, из работающих в команде, тоже было шестеро — и это была ровно половина численного состава их "техподдержки". Если с этими людьми Маарек держался очень просто, не сказать — панибратски, то вот с ребятами из группы силовой поддержки, он явно чувствовал себя более скованно. Весь взвод вояк, кстати говоря, состоял исключительно из Антарианских Рейнджеров, как поняла Таллисибет — впрочем, экипаж корабли и "техподдержка" состояли из них же, только принадлежали они к другим отделам организации. — Поэтому девушку и смутило такое поведение своего спутника: что у него не так с бойцами то? Пока Маарек представлял ее остальным членам команды, Таллисибет, в свою очередь, рассматривала их самих — ей же, теперь, со всеми этими людьми работать бок — о — бок! Люди на борту, кстати говоря, представляли удивительно пеструю смесь самых разных народов и рас: деваронец соседствовал с суллустианином, а твилечка с тогрутой — но большинство, все же, составляли хуманы или близкие к ним виды. — Только цвет кожи, волос и глаз представлял, из себя все оттенки радуги. Наконец, перезнакомившись со всеми в столовой, и наевшись, ребята отправились по своим каютам — как сказал Маарек, их мастера раньше четырех часов, по местному времени, не вернуться: пока есть время — можно отдохнуть.

В своей каюте Таллисибет незаметно задремала: разобрала вещи из походного мешка, уложила их по шкафчикам, прилегла на койку — и, неожиданно для самой себя, вырубилась начисто. Может, сыграло свою роль и то взвинченное состояние, в котором она находилась, с самого приходя мастера Сууна и рыцаря Брэк в ее комнату в Храме. Падение уровня адреналина в крови сыграло роль хорошей порции снотворного. Проснулась девушка так же внезапно и быстро, как и задремала: изменения в потоках Силы сработали как самый лучший будильник — крепко связанные с нею тело и душа отреагировали на перемену чисто рефлекторно. К тому времени, как Маарек посигналил ей в дверь каюты, Таллисибет уже успела побывать в крошечной кабинке рефрешера, под ионным душем, и переоделась в свежую робу — все же, предстояло знакомство со своим новым Мастером: девушка вовсе не хотела произвести на Харрода Мика"авина впечатление неряхи или неумехи. — Что такое первое впечатление и как трудно его бывает, потом, изменить или переломить, она знала прекрасно...

Переступая порог каюты мастера Харрода, Таллисибет с трудом подавила приступ легкой паники: предчувствие, что сейчас должно будет решиться что-то важное, кольнуло где-то в сознании. В крошечной гостиной сидели в креслах, рядом с небольшим столиком, двое: уже хорошо знакомая ей женщина гран — рыцарь Кийрас Брэк, и желтокожий среднего роста мужчина. — Зачесанные назад и собранные в хвост прямые черные волосы и раскосые глаза странного бирюзового цвета, а так же, крючковатый нос и тонкие бескровные губы: запоминающееся лицо! — По виду, не то — странствующий монах, не то — проповедник, какими их обычно рисуют в разных дешевых голодрамах. Мастер Харрод кивнул, разрешая ей с Маареков зайти в каюту, и встал с кресла — Кийрас Брэк поднялась следом за ним.