| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Африка? Это континент в моём мире. Да, Кот и ребята тоже оттуда. Только из другого времени. Я не маг, откуда я знаю, почему в тот раз меня перенесло в прошлое. К счастью, не такое давнее...
Внезапно накатывает понимание, что Гуру меня укладывал в фургон, при ребятах, а я — голая, и после ночи любви. Стыд затопляет меня всю. Душит. Из глаз выдавливаются слёзы... Опять голос внутри: "Ты была завёрнута в покрывало. Даже кончика мизинца не было видно. Одевайся, и иди сюда".
Одеваюсь и иду. Отчаянно цепляюсь за слои иллюзий. Вроде, всё в порядке вещей, я еду с мужем на побережье, но всё равно ужасно стыдно перед братом и ребятами. А кстати, зачем нам на побережье, Гуру объяснил. А вот зачем туда едет лорд с молодой женой?
Выглядываю из фургона, солнце заставляет щуриться. Почти на ощупь сажусь рядом с Гуру, который передаёт мне поводья. В этом плане лошади лучше, чем машина. Они дорогу видят сами, а чтобы сесть за руль, мне пришлось бы дожидаться, пока глаза привыкнут к свету.
Сначала было тяжеловато держать поводья, но затем я "втянулась", и уже не так напрягаюсь. В общем, почти как с машиной. Там придерживаешь руль, здесь — поводья. Интересно, ответит ли Гуру, если я спрошу зачем лорду с женой ехать на побережье? Таким тоном это было сказано, что сразу ясно — традиция. И как зовут моего "супруга" я тоже до сих пор не выяснила. Вот такая равнодушная скоти... кхм, женщина. Гуру хохочет в моих мыслях. Весельчак, однако. Но отвечать не собирается, змей.
— Поездка на побережье, действительно, является традиционной. Только на побережье местные жители испрашивают благословения Матери Бездны для заключённых брачных союзов. Поэтому никто не удивится, если увидит лорда с молодой женой, направляющихся в сторону побережья. Труппа ждёт нас там же в одном из городков. Но мы два-три месяца поживём в другом городке, точнее рядом с ним. К завтрашнему вечеру я надеюсь быть на месте.
Отчаянно хочу спросить, проведём ли мы и сегодняшнюю ночь в палатке. Но заставляю себя молчать. Гуру опять разозлился. Наверное надо было всё же спросить. Потому что при мысленной связи его злость ощущается почти физически.
Забирает у меня поводья, свистит ребятам, условным сигналом. Привал.
Пока Гуру и ребята ухаживают за лошадьми, развожу костёр, устанавливаю рогульки, на которые подвешиваю котелок с водой. Подошедший Курт, пытается оттеснить меня от костра. На вопрос Гуру "в чём дело?" объясняет, что подойти к моей стряпне возможно только с наветренной стороны. Гуру реагирует своеобразно: "будешь готовить под моим присмотром. Дочь и сестра наёмника просто обязана уметь готовить походную еду".
Вот всё, вроде бы, правильно сказал, а всё равно слушать противно. Гррр! Хорошо хоть ликбез закончен быстро. Вполне себе приличный кулеш получился.
Собираемся, тушим костёр, и едем дальше.
Сижу на козлах, правлю четвёркой цугом (сама себе не верю!), Гуру развалился рядом.
— Расскажи о себе. — Тихим голосом.
Ага, сейчас! Разбежалась, чуть ноги не поломала! До ближайшей исповедальни доедем, и сразу начну. Рассказывать.
— Ты знаешь обо мне больше, чем нужно. Ты знаешь, что я из другого мира, знаешь, что я мастер иллюзий. Благодаря тебе я ещё и подмастерье-полиморф. Я благодарна. Правда.
— Знаю, что ты много лет находилась при светлом маге из высших. — Таращусь на Гуру, пока не сообразила, что это Сэ он так называет. — Кстати, лорд Сэ, тоже "семинарист"?
— Не надо так говорить о выпускниках Семинара. Это дурная шутка, и мне неприятно её слышать. — А мысленно кричу: "Не тронь святое! Это опасно!" — От кого ты услышал это определение?
— Неважно, его уже нет в живых.
— Надо же!.. И как он умер?
— Мучительно.
Удовлетворённо улыбаюсь. Странно, прошло столько лет, а я готова отстаивать честь Alma mater, на которую никто не покушается.
— Почему ты ушла от светлого? После стольких лет близости?
— Близости, дальности, — какая разница! Ушла, и всё. Погулять захотелось. На свободе.
Молчание. Через несколько минут решаюсь взглянуть на Гуру. Сидит, катает желваки на скулах. Становится не по себе...
— Мы ещё вернёмся к этому разговору. Позже.
Свистит условным свистом, и к нам подъезжает Кот.
— Сейчас я вас ненадолго оставлю, а вы поедете прямо через Зеркало, и будете ждать меня на Побережье. Вы должны разогнать лошадей до максимальной скорости, чтобы легче пройти Зеркало.
— Мы можем помочь?
— Разумеется. Доберитесь до Побережья живыми. В полном составе.
Требовательно смотрит на Кота, тот молча кивает и отъезжает к ребятам.
А я сижу как в танке и ничегошеньки не понимаю. Радует, что злился он не на меня. Беспокоит, что я не вижу никакого Зеркала. И что значит "ненадолго оставлю"? Мне это не нравится!
— Не надо столько думать. — Это уже мне. Вот ... змей.
Взял у меня из рук поводья, снял со своего левого мизинца перстень с бархатным васильково-синим сапфиром, который, кажется называют "звёздчатым", потому что в центре крупного кабошона — сияет белым шестилучевая звезда.
— Зеркало проведёт вас на подъездную дорогу к дому. Покажешь встречающим мой перстень. На вопросы отвечать не обязательно.
Хорошо, что у Гуру пальцы тонкие. Перстень подошёл к указательному пальцу правой руки. Миленькое такое произведение ювелирного искусства в стиле унисекс. Ничего лишнего. Сапфир и чернёное серебро с непонятными символами по ободку. Символы вспыхнули на мгновенье, и мне сразу захотелось сорвать и выкинуть это украшение. Остановило только то, что вещь не моя, и получена во временное пользование. А Гуру что-то крикнул лошадям, и они понесли. Я, в ужасе, вцепилась в Гуру, потому что он показался единственным надёжным якорем, а он очень спокойно сказал мне:
— Держи поводья. Старайся, чтобы они не спутались.
— Ты с ума сошёл!!! — кричу, вся в слезах от страха и от ветра. — Я их не удержу!!! У меня силы не хватит!!!
— Не разочаровывай меня, киса. Держи поводья, и скачи прямо. Зеркало ты увидишь.
Провёл кончиками пальцев по моей щеке, улыбнулся и легко спрыгнул с бешено мчащегося фургона. Каскадёр хренов! Я даже не знаю, не разбился ли он! Ни жива, ни мертва держу поводья, лошади мчатся, я стараюсь сморгнуть слёзы, их сносит ветром. И Зеркало Бездны впереди тонкой плёнкой мыльного пузыря. И единственная мысль — сейчас мы об эту плёнку разобьёмся... Ну и пускай... Лучше так... Боковым зрением вижу ребят, разобрать кто где не могу на такой скорости. Влетаем в этот "мыльный пузырь"... Ну да... как в воде. Лошади пробиваются, с явным усилием, постепенно успокаиваясь... Хорошо. А то я боялась думать, как я буду их останавливать.
Выкатываемся на подъездную дорогу. К дому? Вот эту громаду серебристо-серого, искрящегося на солнце, камня, виднеющуюся на горизонте, Гуру называет домом? Дорога, во всяком случае, ведёт туда. Или мы приедем раньше? Ладно. Скоро будет ясно. Едем по дороге.
Подъезжаем к... наверное это можно назвать воротами. Огромная арка, испещрённая символами, похожими на те, что опоясывают перстень Гуру. Я опять вспомнила Данте, причём ту же фразу: "Оставь надежду всяк сюда входящий". Вспыхнули символы на арке, ответно подмигнули их собратья с перстня Гуру и мы проехали под ней. Мельком подумала: что бывает с теми, кто пытается "войти без спроса"... Впрочем, меньше знаешь, — крепче спишь. Едем к "дому".
Вот почему все знакомые мне мужчины — или бродяги, как Кот с ребятами, или обладают склонностью к гигантизму, именуя домом сооружение, занявшее бы целый квартал в любом из наших городов? Риторический вопрос.
Останавливаемся на площадке перед "домом". Небольшая такая площадочка, размером с нашу Красную площадь, наверное. Из дома, не особенно торопясь, выходят люди. Может, конечно, и не люди, но выглядят вполне по-человечески. Смотрят так, как будто мы только что вылезли из сточной канавы в трущобах какого-нибудь Гарлема. Ну и что я им скажу? Потом вспомнила, что Гуру сказал показать встречающим перстень, и не отвечать на вопросы. И вот как он себе это представляет, интересно мне знать? Нервно поправляю растрепавшуюся шевелюру и... всё меняется.
Те, кто ещё мгновение назад в упор нас не видел, просияли и кинулись к нам, спотыкаясь от усердия и радости. В общем, создалось ощущение, что нас ждали здесь с момента нашего рождения. Коней подхватили под уздцы, чтобы ребята могли спешиться, мне почтительнейше подали руку, помогая покинуть фургон. На козлы сел парнишка и фургон поехал обратно. Лошади без всадников потянулись за фургоном. Интересно...
— Домна, позвольте проводить вас в дом. Возможно, вы захотите освежиться с дороги.
Домна, — это, по-видимому, я. Вспоминается "Dominus vobiscum". Смотрю на величественную даму в строгом платье, и внутренне ужасаюсь от осознания несовершенства своих манер и всего остального... Надо было всё-таки в Школу Посольской Гильдии походить совместно с лордами.
— Освежиться с дороги мне жизненно необходимо, благодарю вас.
— Прошу вас, Домна.
Говорю, что Домна — это не моё имя, на что получаю вежливую улыбку и разъяснение, что это формальное обращение, к хозяйке дома. На мои попытки объяснить, что я не хозяйка, а только гостья, как и мои спутники, получаю ещё одну вежливую улыбку. А-а-а, что тут разговаривать. Тем более, Гуру сказал ничего не объяснять.
Тщательно глушу тревогу за Гуру. Он взрослый, и знает, что делает. Но ростки тревоги прорастают, как зубы дракона, и затаптывать их всё труднее.
С трудом поднимаюсь по лестнице, к гостеприимно открытой двери. Накатывает усталость. Я устала до такой степени, что боюсь скатиться со ступеней крыльца. Если это сооружение можно назвать крыльцом. Меня подхватывают под руки две крепкие девахи, похожие на валькирий, и помогают преодолеть последние метры, оставшиеся до входной двери. Нндаа, похоже, кто-то бывал в Древнем Риме. Кажется это помещение называется атриум, а впрочем, неважно.
Идём дальше. К счастью по первому этажу. Ну, я же правильно подумала о Древнем Риме. Вот они — самые настоящие термы. И строй рабынь. Вероятно. Поскольку они при виде нас опустились на колени, и уставились в пол перед собой. Дурдом! Меня передают в их умелые руки, и оставляют. А я отключаюсь.
Очнулась от запаха жасминовой эссенции, которой рабыни смачивали мои волосы, бережно расчёсывая их. Что там расчёсывать — непонятно. Потянулась мысленно к Гуру. Безуспешно. Или это очень далеко, или... Не хочу думать о другом варианте.
Я лежу в маленьком бассейне, в воде с температурой моего тела, почти как в невесомости. Рабыни молчаливыми тенями передвигаются вокруг. Делаю движение, чтобы выйти из этого бассейна, тут же две девушки плавно скользнули в воду, которая начала уходить, закутали меня в мягчайшее покрывало, и подхватили под руки. А я бездумно принимаю всё это, пытаясь пробиться к Гуру.
Одна из рабынь кидается мне в ноги с лёгкими сандалиями, украшенными жемчугом. Другие бегом несут длинную широкую тунику без рукавов из тонкой льняной небелёной ткани... позволяю надеть её на меня, и подпоясать в талии. Третьи, — ну... наверное это можно назвать платьем. Серебристо-серое с пурпурной плиссированной каймой по низу широченное одеяние с длинными широкими рукавами дрожащими руками почтительнейше наброшено поверх туники. Ещё один пояс, теперь уже под грудью. Потом кусок мягкой светло-голубой ткани (о! вспомнила! Палла) драпируют вокруг меня, предварительно перебросив край через левое плечо так, что он свешивается до колен. Ага, и оставшийся край можно набросить на голову. Нндаа, за таким количеством складок можно упрятать беременную слониху.
Короче, задрапировали меня как древнеримскую матрону. В общем, видны пальцы ног, пальцы рук и лицо. Прелестно! Сэ был бы счастлив! Безмерно! Ну это всё — зола. Я даже не особенно обращаю внимание на то, как меня обрядили. Отмечаю трепетное отношение рабынь, вероятно система наказаний очень сурова. Но это тоже — зола. Сейчас не это важно.
— Ну откликнись! Хоть тень мысли!
Вспоминаю, как работает пеленгатор, пытаюсь повторить мысленный поиск. Ничего. Пусто... Пусто... Вроде бы слабый всплеск... Сосредотачиваюсь... Ничего... Круг завершён. Сканирую в обратном направлении — опять слабый всплеск, который тут же гаснет. Начинаю "прочёсывать" по секторам. Ничего. Прохожу "бороной". И... наталкиваюсь на блокирующую решётку. Растекаюсь вокруг неё, пробую на вкус... Гуру. Первая сумасшедшая мысль: "Живой!!!" Вторая: "А что это он блокируется?!!" Третья, благоразумная: "Сиди, жди. Кто знает с кем он там общается." Ну и так далее...
Мысли совершают Броуновское движение, в то время, как я уже бегу, точнее, пытаюсь хотя бы быстро идти. Одеяния мои созданы, чтобы в них шествовали. А я спешу! Но сорвать их с себя, — значит проявить неудовольствие рабынями. А кто знает, как их здесь наказывают. Светлый лорд любил кормить хищных рыбок. А Гуру... я в сущности ничего не знаю о нём. Даже постельные предпочтения — всегда разные. Наверное, ещё не подобрал оптимальный для себя и меня "комплекс упражнений". Оххх! Зря я об этом вспомнила. Зато поняла правдивость фразы "вся кровь взволновалась".
Девахи-валькирии пытаются подхватить меня под руки. Ещё не хватало! Я уже отдохнула! Ну ладно. Гуру живой, и судя по блокирующей мысли решётке, полон сил. Принимаю нелёгкое решение, — остаться и ждать.
— Проводите меня к моим спутникам. — Валькирии смотрят с ужасом.
— Домна...
— Мне искать дорогу? — Ласково улыбаюсь...
Девчонки содрогнулись, и мы свернули в боковой коридор. Ну, коридор — это так, поскольку он уже той автотрассы, по которой мы продвигались до этого. Здесь места только-только двум фурам свободно разъехаться. В общем, если убрать коридоры, то домик не так уж и велик. Поднимаемся по лестнице.
Валькирии всё-таки поддерживают меня под локти. Ну ладно, ещё не хватало рухнуть со ступеней. Проходим по ещё одному коридору. Впереди слышится смех. Мужской — Крошка Марк, и заливистый женский. Замедляю шаг. А-а-а, ладно! Чего я там не видела! Идём дальше. Выходим на галерею над ещё одним атриумом. Ребята отдыхают. Вино, мясо, и весёлые, податливые женщины. Что ещё нужно наёмнику на отдыхе?
Делаю плавный шаг назад, и... наталкиваюсь совсем не на валькирию. Гуру. В бешенстве. Смотрю на него, и мне делается не по себе. Совершенно незнакомый мужчина, пахнущий кровью, дымом и чужой смертью. Хватает меня за руку. Ой, перстень надо отдать! Делает шаг, и мы оказываемся совсем не на галерее. В спальне. Как страшно-то! Пока мы путешествовали, Гуру был другим. Сейчас он на своей территории...
Содрал с меня все одёжки, швырнул на постель, навалился, без единой ласки, молча. Руки стальные, сдавливают меня, не давая свободно двигаться. Не хочу! Мне страшно! Я пытаюсь отбиваться, оттолкнуть, а в глазах у Гуру бушует гроза. Он даже меня не видит, по-моему. И что мне теперь делать? Он же мне кости переломает! Вырваться не получается, только ещё сильнее разозлился, рычит на меня. Остаются только когти. Восстановление займёт десять-пятнадцать минут, и я смогу убежать. Возможно. О неудаче лучше не думать. Блин, а Кот с ребятами... Что же делать то!.. Болевой приём попробовать, разве? А подействует, когда он в таком неадеквате? Кстати, а что такое случилось, что у Гуру крыша поехала?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
