Самое древнее зло I. Брянский фоллстрайк

Вероятно, эта дощечка символ местного божества. Пока ехали в карете, я видела, что многие прохожие смотрели в такие же дощечки или прикладывали их к уху, выслушивая советы оракула.

— М-м-м, — пожрать бы, — сказал Слюбор. — Никогда не тратил столько сил...

— И это только первая битва, — резко сказал Хадонк. — Мы вчетвером не смогли победить одного древнего мага. На что мы вообще рассчитываем?

— Вы смогли его задержать, — вставил Матвей.

Хадонк красноречиво отмахнулся, как бы показывая Матвею, что это не его ума дело:

— Лично я видел, что Первомаг даже не напрягался в противостоянии с нами. Вы понимаете, что мы не готовы? Нас бросили на погибель.

— Я понимаю одно, — резко сказала я, — ты, Хадонк, струсил.

— За кого ты меня принимаешь? Чтобы я...

— Струсил и прикрываешь страх сомнениями в нашей подготовке. Если ты так переживаешь за исход следующего сражения, то предлагаю тебе выйти из строя прямо сейчас.

— Не смей так говорить...

Я продолжала, понимая, что говорила лишнее:

— Могу поручить тебе безопасную миссию: найди Рельсона, он не сможет долго пробыть в образе птички.

— Прекрати, — закричал Хадонк.

— Прекращу, когда ты прекратишь паниковать. Да, нам дали мало времени на подготовку, но то, чему нас научили — бесценно. Вспомни, Первомаг использовал лишь два заклинания: защиту и световое оружие. Где Стена Огня? Где порталы с драконами, где неразрушаемые слоггеры? Где молнии? Где вся его небывалая мощь, раз четверо студентов второго учебного семилуния смогли зажать его в ловушке?

— Ага, и Луну вроде бы не обрушил, — вставил Матвей.

Я отмахнулась от него, показывая, что наш разговор, не его ума дело:

— Ты видишь поражение, а я вижу маленькую победу. Мы выяснили боевые возможности Первомага, и они не столь впечатляющие, как были три тысячи семилуний тому назад. Поэтому соберись, Хадонк, не пытайся подвергать сомнению мои командные качества. — Немного подумав, я добавила: — Убей тебя булыжник.

3

Аделла не обращала на наш спор внимания. Стояла перед огромным зеркалом, осматривала себя со всех сторон. Помахивала хвостом, трепетала ушами, щупала кончики ногтей. Открывала рот и рассматривала клыки, выступающие сильнее остальных зубов:

— Чем больше смотрю, тем больше нравится, — объявила она. — Вы закончили свои разногласия? Надо составить план действия на будущее.

— М-м-м, пожрать бы. Матвей, есть поблизости харчевня, таверна, кабак или рынок?

— Всё есть, но в таком виде вам нельзя расхаживать. Город наводнён шпионами.

— М-м, а разве мы не эти, как их там, козпялеры?

— Один-два дня ещё можно притворяться, но если вы каждый день будете ходить в таком виде, то вызовете подозрения. И не забывайте, я описывал вашу внешность в своём посте, многие начнут подозревать.

Я скомандовала:

— Первым делом приобретаем местную одежду.

Аделла тем временем взяла с полки журнал:

— Странная у вас мода, но мне нравится.

Матвей улыбнулся:

— Боюсь, никто из модельеров не предусмотрел фасоны для хвоста и ушей. Но доверься мне, я помогу тебе приодеться.

— Эх, — вздохнула Аделла. — В Голдиваре я советовала, кому и как одеваться.

Неожиданно Матвей подошёл ко мне, но обратился ко всем одновременно:

— Раз уж я в вашей компании, хочу предостеречь, хватит от меня отмахиваться, будто я ничего не понимаю. Согласен, когда вы дерётесь своими магическими штучками, мне лучше держаться в стороне, но в остальное время помните: вы чужаки в этом мире, а дух вашего Первомага, как я понял, обитал здесь несколько тысяч лет. Он лучше вас знает, как всё здесь устроено. Если я говорю, что надо идти туда-то и туда-то, то молча соглашаетесь.

Аделла ударила хвостом по полу:

— Табун с тобой, как ты смеешь указывать мне?

— Смею. Если хочешь, чтобы тебе не вырвали хвост.

Аделла привычно схватилась за нож, но я её остановила:

— Матвей прав, как обычно. Аделла, остынь. Слюбор, хватит причитать, сейчас поедим в таверне. Хадонк, сделай лицо веселее, мы ещё не погибли. Итак, Матвей, веди нас в таверну.

— М-м, а ты? А себе какой приказ отдашь?

Я извлекла из сундука МЭСиР:

— Буду читать о телесных превращениях, чтобы точно знать, сколько у нас есть времени, пока Первомаг не нашёл для себя новую оболочку.

11. Дивный новый мир или тайны магической курицы

1

— М-м-м... М-м! Ммм! — стонал Слюбор, облизывая пальцы. Потрясающе. Нет слов. Вы же знаете, что мясо хорта ценится за питательные свойства? Его мы, фулели, используем для быстрого пополнения энергии. Но эта курица во сто крат лучше. Только посмотрите на мой стирометр.

Слюбор показал запястье.

Новые стирометры Драген выдал нам в первый день занятий. У них было не три цифровых камня, а шесть. Три дополнительных камня, выделенные синим цветом, показывали количество сил, доступных для магических действий.

После битвы с Первомагом у меня было 0-1-3 магии. У Аделлы — 0-0-9. У Хадонка показатели делились вместе со споггелем, поэтому у него было самое низкое значение: 0-0-4.

Синие камешки стирометра Слюбора были в движении. Каждый проглоченный кусок магической курицы повышал значение, сейчас было 0-4-4. Приличная цифра для того, чтобы не бояться неожиданного нападения кого бы то ни было. Слюбор нас защитит.

Мы сидели за столиком в огромной харчевне. Матвей пояснил, что называется она "фасфуд". Ещё и извинился:

— К сожалению, после покупки одежды для всех вас, у меня почти не осталось денег. Поэтому будем питаться в фастфуде. Даже не знаю, как буду в этом месяце платить кредит за "Нексию".

— Фасфуд и курица — настоящее спасение, — промычал Слюбор. — И вкусно, и питательно. Как ты, говоришь, называется харчевня?

— Всемирная сеть заведений фастфуда Ки-Эф-Си.

— М-м, а на геральдическом щите изображён его владелец? Много семилуний жизни этому человеку. Надо в Голдиваре открыть этот "кифси". М-м, мать Бленды содержит харчевню. После открытия кифси, уверен, они разорятся.

— У нас фастфуды считаются нездоровой пищей.

— У вас в мире всё наоборот, — сказала Аделла. — Почему богатое, расшитое золототканой лентой и блестящими монетками платье стоит так же как эта дурацкая... майка? Унеси её табун.

— Потому что платье дешёвка, а майка "Адидас" прослужит долго. Как и обувь.

— Всё равно платье было красивое.

По лицу Матвея я поняла, что он удивлён вкусом Аделлы в выборе платьев. Пусть привыкает, что номасийки падки на блёстки. Судя по их взаимному флирту, Аделла уже считала Матвея под властью своих чар.

Кроме майки на Аделле были штаны под названием "джинсы" и мягкая обувь "кеды". Матвей заставил её прикрыть волосы вязаной шапочкой, закрывая ушки. Огненные кудри Аделлы красиво выбивались из-под шапочки. Джинсы подчёркивали ноги, скрывая, впрочем, хвост под майкой. Встречные мужчины оборачивались и провожали Аделлу взглядом.

Всё как в нашем мире.

Я тоже оделась в джинсы и кофту с капюшоном. Матвей назвал её "толстовка". На ноги выбрала ботинки на зубчатой подошве, похожие на те, которые носили рудокопы Щербатых Гор. По опыту знала, что в условиях постоянных пеших переходов по неизвестной территории нет ничего лучше таких ботинок.

— Хипповую сумку сохрани, — усмехнулся Матвей. — Подходит к имиджу, такая неформалка, борец с режимом.

Хадонк облачился во что-то несуразное под названием "спортивный костюм", а обулся в блестящие туфли с острыми концами. В верхнюю часть этого костюма, которая раскрывалась хитроумным устройством под названием "замок-молния", было удобно прятать споггеля.

Слюбор выбрал длинный плащ, напоминавший его изорванную в битве накидку. Даже красный подклад был.

Слюбор догрыз последний кусок курицы:

— М-м, так ты чего вычитала о перемещении духа в чужое тело?

— Читай вслух, — попросил Матвей. — Вообще, нельзя ли использовать рулль умения читать по-вашенски?

— Можно, но его долго производить.

2

О переселении в чужие тела

Тайна существования или не существования человеческой души — всё ещё тайна. Поэтому слово "душа" мы заменяем на термин "сознание". Авторы энциклопедии придерживаются теории струн, поэтому считают, что человеческое сознание — это нить, вплетённая в миллиарды струн-нитей, пронизывающих Вселенную.

Значит, сознание не может быть уничтожено, без уничтожения тела.

Следовательно, маг, исполняющий крайне сложный ритуал переноса своего сознания в чужое тело, должен быть готов к тому, что сознание, занимающее тело, будет сопротивляться, даже если сам испытуемый на это согласился.

Важно: после переноса сознания предыдущее сознание не уходит, оно как бы сторонится и прячется в глубине воспоминаний. То есть маг должен быть готовым к тому, что перестанет быть самим собой, приняв часть характера и знаний предыдущего носителя...

— Так вот почему Первомаг был похож на Алексея речами и повадками? — воскликнул Матвей.

— Более того, — ответила я. — Покинув тело, он сохранил знания Алексея. Если он был начальником дворцовой спецслужбы, это осложнит нам жизнь.

Я продолжила читать:

Внимание: переселение сознания в иное тело — это имитация смерти предыдущего тела. (О переселении сознания в неодушевлённые предметы см. "О переносе сознания в слоггеров, статуи и прочие неживые полумеханические сущности")

Следовательно, маг должен быть готов, что в случае неудачи ему некуда будет вернуться. Он станет мёртвым окончательно, воссоединившись со струнами Вселенной.

Процесс переноса требует от мага высокой подготовки, не ниже Третьей Отметки, и может занять от одного до восьми дней. Об исходе процесса можно сказать только две вещи: он либо состоится, либо нет.

Стирометры дают чуть более точный прогноз. Рекомендуется использовать устройства прогнозирования, изготовленные в Химмельблю или Форвирре. Стирометры Деш-Раджа и Нип Понга дают менее точные показания. Стирометры производства Енавского княжества вообще не пригодны для работы с магией выше Первой Отметки...

3

— Это лишние маркетинговые детали, — прервал Матвей моё чтение. — Значит, у нас есть максимум восемь дней? Но каких дней? земных или голдиварских?

Я повернула свой стирометр. На противоположной стороне размещалось второе нововведение, отличающее его от стандартных: переводчик времени.

— Вот так стирометр показывает время Голдивара, — сказала я. — Сейчас 2758-ое семилуние, 8-я доля риттаки. А вот так будет показывать земной календарь, если ты скажешь число текущего витка. Количество дней в вашем семилунии я уже примерно знаю.

— Семнадцатое, но кто сказал, что ваши месяцы и наши доли и части семилуния одинаковы? Я считаю, что гр-кр-хр-пыр... Тыр-пыр-гыр? Парам-тарам?

Я дала Матвею знак замолчать. Вытащила языковой рулль и повторила процедуру обучения, приложив его ко лбу Матвея. Руль растворился, передавая землянину способность говорить на нашем языке.

Матвей перестал нести чушь и спросил:

— Неужели у них такой короткий срок действия?

— Обычно дольше... Вероятно, в этом мире рули из нашего мира действуют иначе. Нужно создавать свитки из местных материалов. Ты можешь достать бумагу, Матвей? Я смотрю у вас много книг и журналов.

— О, бумаги у нас завались.

Аделла дожевала булочку под названием "бургер" и так отчаянно зашевелила ушками, что чуть не слетела шапочка:

— Табун с вами, мне надоело тут сидеть. Раз у нас есть время, начнём исследовать этот мир?

— М-м, ещё одно ведро курицы и я буду заряжен на все сто.

— Мой споггель как-то долго восстанавливается, — вздохнул Хадонк. — Мы должны приспособиться к расположению магических струн этого мира.

Я поднялась и спрятала энциклопедию в сумку:

— Мне необходимо найти местные стен-камни. Те, что притащила из Голдивара, работают, как и рулли, — вполсилы. Вероятно, поэтому мы не смогли одолеть Первомага.

— А мне пора на охоту, — сказала Аделла. — Нужны лапы, хвосты или перья местных животных.

— М-м, а мне нужна курица кифси... Можно купить ещё?

— Можно, — сказал Матвей. — Но повторяю, у меня скоро закончатся деньги. Вы не принесли с собой золото или украшения?

— Если я найду нужный стен-камень, наделаю тебе мешок золота, — пообещала я. — Но у него будет одно свойство: через несколько семилуний золото превратится обратно в камни.

— Надеюсь, до этого не дойдёт.

4

Следующие несколько дней прошли в контрастном спокойствии с предыдущими. Мы начали свыкаться с миром.

Я смогла сделать из местной бумаги языковой рулль, который должен проработать более земного семилуния, то есть — года. Бумага, кстати, у них отличного качества: белая, порезанная на ровные прямоугольники.

В специальной огромной лавке, специализирующейся на продаже строительных инструментов, мы купили мотыгу и лопату.

— А мне нужны лук и стрелы. Где у вас оружейные ряды? — спросила Аделла.

— Ох, даже и не знаю, как сказать. У нас оружие не продаётся свободно. Нужно разрешение.

— Весьма разумно, — согласился Хадонк. — Контроль за вооружением: признак заботливого государства. В Драйденских Землях тоже нельзя запросто купить меч или метательное оружие. Не говоря уже о боевых заклинаниях.

Мы поехали в так называемый "охотничий магазин". Аделла выбрала себе необычной формы арбалет. Посетители магазина и продавцы сбежались посмотреть, как красивая девушка с огненными волосами метко стреляла в цель во дворе магазина.

— Это потрясающе, унеси меня табун, — закричала Аделла. — Смотри, Хадонк, на арбалет прикручена подзорная труба, которая делает цель ближе! И не надо никакой магии. Почему у нас так не мастерят?

— Потому что у нас есть магия? — буркнула я. — И стрелы могут лететь в цель без всякой трубы?

Но Аделла меня проигнорировала, словно и не было нашего уговора стать подружками.

— Это оптический прицел, девушка, — пояснил торговец арбалетами.

Пока Аделла примерялась к оружию и рассматривала искусно выделанные стрелы, Матвей побеседовал с торговцем. Потом вернулся к нам:

— Друзья, как вы знаете, у меня нет денег на всё это добро, но я договорился на бартер. Придётся тебе Аделла побыть фотомоделью, будем рекламировать эти самые арбалеты.

Аделла и Матвей стали друзьями, она уже знала о его работе в этом мире, поэтому сразу предупредила: