Самое древнее зло I. Брянский фоллстрайк

Я вернулся к столу:

— Знаете, майор, теперь, припоминаю...

— Лейтенант, — угрюмо поправил Алексей. — И я не упоминал о моём звании.

— В тот день, лейтенант, я так устал играть, что заснул. Стресс, дети, роботы. Портал этот...

— Мираж.

— Видел мираж, как сквозь сон. Да, вы правы, я переутомился.

Алексей бодро вскочил на ноги:

— Отлично. Спасибо, Матвей, за понимание. Когда можно ждать пост-опровержение?

— Скоро.

— Не затягивайте. Текст поста мы вам вышлем через полчаса. Чтобы не написали отсебятины.

Я открыл дверь. Алексей бодро выскочил в коридор, но вернулся и шепнул:

— Кстати. Ножичек, что забыли ваши "миражи", мы изъяли. Так что никаких доказательств у вас нет. Будете упорствовать — обязательно найдём вещества.

— Я... как вы посмели... обыск?

— Работа такая. Ведь кроме рыбалки, я всё-таки, люблю Россию. И не хочу, чтобы поднялась паника. Эх, знали бы, что весь Брянск наводнён агентами ЦРУ, МИ-6, даже китайцы шастают, под видом туристов. Это в Брянске-то? В мире такая обстановка, нам только небесных скелетов не хватало.

3

После ухода Алексея, я кое-как переустановил софт для робота. Даже не стал проверять, работает или нет. Забросил "Тягач 2.0" на верхнюю полку, чтобы дети не дотянулись. Вышел на улицу и по привычке взглянул на небо. Каждый житель Брянска начинал день с того, что глядел в небо, ожидая, не раскроется ли вновь портал?

То есть — мираж.

Поехал домой, переключая радиостанции. То тут, то там сообщались новые сведения о Брянском фоллстрайке.

В основном очередные свидетельства изумлённых очевидцев. Несколько раз ссылались на утверждения "брянского фотографа". Сейчас я заметил, что все дикторы говорили обо мне с насмешкой и скептицизмом. Мол, мало ли чего причудилось молодому, одиноко живущему бездельнику? Все намекали на моё пьянство и пристрастие к наркотикам.

— Сволочи, — выключил я радио.

Поглядывая на прохожих, искал подтверждение словам лейтенанта. В каждом подозревал цэ-рэ-ушника. Мне стало страшно. Если знать, что ищешь, то замечаешь, что вон те несколько китайцев фотографировали какую-то развалюху на углу улицы Чкалова. У обочины припаркованы в один ряд сразу три одинаковых чёрных фургона. В небе уже который день летают вертолёты...

Паркуясь во дворе дома на Московском проспекте, я снова думал: повезло мне или нет? Ведь я переехал сюда несколько месяцев назад. Ранее жил на другом берегу Десны, на улице Ромашина. Оттуда, говорят, портал не было видно.

Пробежал в комнату, раздвинул диван, разгрёб пакеты со старой одеждой... Как Алексей и обещал, ножа не было.

Нож — единственное подтверждение моей правоты. Я часто разглядывал узоры на рукоятке. У них был отчётливо неземной характер.

Всю неделю, шерстил интернет, стараясь опознать принадлежность оружия. В нём было всего понемногу. Что-то от кельтов, что-то от викингов. Но больше всего сходства оказалось с оружием скифов или ещё каких-то народов из Средней Азии.

В моей памяти нож неотделимо слился с его обладательницей: прекрасной рыжеволосой девушкой в кожаных брюках и высоких сапогах.

Романтическая натура подтолкнула меня на действия.

Приготовил фоторюкзак, пополнил запас аккумуляторов, купил дополнительный пауэрбанк. Кроме своего Canon и трёх объективов, сунул в рюкзак и фотомыльницу. В отдельном чехле хранился небольшой квадрокоптер с камерой. Ждал своего часа, чтобы взмыть в небо неизведанного мира.

Не знаю, чего я больше хотел: что откроется портал, и я перенесусь в неизвестно куда, или что повстречаю там рыжеволосую незнакомку?

Опубликовал фальшивое опровержение своему посту. Писатель из ФСБ так подделал мой стиль, что не отличить. В посте я рассказывал, что никаких порталов не было, что я просто захотел словить "хайп" на событиях, чтобы разрекламировать свою фотостудию. Вместо лайков на меня посыпались проклятия.

Но количество заказов увеличилось. Спасибо, ФСБ!

Мне пришлось разрываться между ожиданием и необходимостью работать. Взял в подмастерья одного бездарного фотографа. Посылал его вместо себя на несложные фотосъёмки. Сам брался только за дорогие.

Стремился как можно скорее покончить с работой. Возвращался домой, садился напротив стены и ждал, подперев голову руками.

4

Через неделю, почти буднично, в стене вспыхнул неровный прямоугольник. Раскрылось что-то вроде коридора. Из него выступила та блондинка, Бленда Роули. За ней вышел жирный парень в чёрном плаще с ослепительно красной подкладкой. Парень тащил за собой большой деревянный сундук на колёсиках. За парнем шёл второй парень, тот самоуверенный красавчик с непонятным призраком, летающим вокруг его головы. Последней вышагивала Аделла. Ещё более прекрасная, чем я запомнил.

Я старался не делать резких движений. В отличие от прошлого раза страха не было. Улыбался и как можно дружелюбнее смотрел на гостей.

Бленда подошла ко мне. Из полотняной сумочки, с какими ходят престарелые хиппи, достала маленький бумажный свиток размером с сигарету. Развернула его, что-то сказала и приложила к моему лбу.

Когда отняла руку — бумажки не было.

— Приветствую тебя, кэр Матвей, — ясно произнесла она. — Но боюсь, мы пришли в твой мир с дурными вестями.

Не обращая внимания на её слова, я помахал Аделле:

— Я тоже рад вас видеть. Сам не знаю почему, но ждал вас.

— Чего ты щеришься, как конь на случке? — отозвалась рыжеволосая. — Век бы не видела ваш убогий мир.

Она прошла мимо меня, толкнув плечом, и села на диван.

Жирный парень выкатил сундук в центр комнаты. Церемонно поклонился:

— Слюбор Риммель, студент Академии Химмельблю, к вашим услугам.

Я ответил японским поклоном, сложив руки по швам.

— Хадонк Джексон, — сказал красавчик и протянул ладонь для рукопожатия. Совсем по-нашему. Я стал догадываться, что эти четверо не только из другого мира, но и между собой различаются по национальностям.

— А это? — я кивнул на призрака у головы Хадонка.

— Чего? — удивился тот, оборачиваясь.

— Ну, летает тут...

— А-а! Это споггель моей семьи. Не обращай внимания. Что он, что я — едино. Только не разговаривай с ним, всё равно не реагирует на обращения.

— Ну, а я Бленда Роули, — произнесла блондинка. — Прости, что мы грубо обошлись с тобой в прошлый раз.

— Бывает, — я вопросительно посмотрел на Аделлу.

Она сидела, сложив руки на груди:

— Будешь щериться, снова свяжу. И кстати, где мой нож?

— Его забрали... э-э-эти, как сказать, чтобы вы поняли... Секретные стражи наших правителей.

— Чего? Магическая спецслужба, что ли?

— Ага. Только не знаю насчёт магии. Хотя мало ли, что там, в Фэ-Эс-Бэ, происходит.

— Дурак, — лаконично ответила Аделла. — Ты мне должен. И "фэсба" твоя тоже.

Бленда вышла вперёд:

— Матвей, чтобы сразу обозначить, кто есть кто, должна признаться: мы нечаянно принесли твоему миру разрушение, смерть, рабство. Словом, все беды, какие можно представить.

Наконец-то до меня дошли её слова:

— Вы собрались нас завоевать?

— Пф, — Аделла Лью тряхнула рыжими локонами: — Нужны вы нам сто семилуний. У вас углём воняет.

— Нет, Матвей, угроза в другом...

Бленду прервал пятый гость, который буквально вывалился из затухающего портала. Этот бледный, тощий парень держал в руках ком какой-то грязной ткани. С собой гость принёс в квартиру запах болота и сырости.

Портал схлопнулся.

— Рельсон, ты откуда свалился? — всплеснула руками Бленда.

— Нет, я точно натяну тебе штаны на плечи, — крикнула Аделла.

При чём тут штаны, я не понял. Вероятно, непереводимый фразеологизм того мира.

— Я не специально, меня затянуло, — лепетал парень, озираясь по сторонам. — Вот как всё было. И пальто ещё со мной.

Хадонк поднял Рельсона за ворот. Взгляд Рельсона задержался на окне, выходившем на Московский проспект:

— Где мы? Что происходит?

— О чём ты думал, когда полез в портал переброски? — строго спросила Бленда. Кажись, она была главной в этой банде. — Портал не откроется ещё долго. Ты застрял с нами.

Бленда посмотрела на какой-то браслет на своей руке:

— Через десять дней по местному времени следующее открытие.

Вынула из хипповской сумочки ещё одну бумажную трубочку и подбросила её:

— Попробую вкратце тебе рассказать и показать то, что сами узнали недавно.

Бумажка развернулась в воздухе, проецируя что-то вроде трёхмерной голограммы.

— Этот умобраз показали нам наши учителя. Правда, они ничего не знают о том, что теперь его увидишь ты.

Передо мною возникло изображение какого-то неземного города. На горизонте возвышались горы. Я не только услышал шум водопада, но ощутил на лице ветерок и запахи травы и земли.

— Это началось более трёх тысяч семилуний тому назад, — произнёс какой-то голос из голограммы. — В ту эпоху, когда никаких семилуний ещё не было, а те, кто рождались магами, не понимали своего дара, не развивали его. Академий тоже не было...

8. Матвей и ужасные новости

1

Я простой фотограф. Все эти драконы, слоггеры, эпическая война, маги и теория волшебных струн не укладывались в голове. Как и то, что история древнего мира была показана мне в магическом умобразе, который передавал не только картинку и звуки неких событий, но запахи и даже мысли персонажей, которые иногда звучали в моей голове, как голоса у шизофреника.

Всё ещё чувствуя в воздухе запах гари разрушенных драконами городов, я спросил:

— То есть этот Первомаг разрушит Землю?

— Обязательно, — словно бы успокоил меня Слюбор.

— А когда?

— Мы не знаем, — ответила Бленда Роули. — У вас в мире разве ничего не случилось?

— Ну, у нас много чего происходит. Но нет ничего про то, чтобы с неба посыпались огненные драконы или каменные роботы крушили города.

— Робо... кто?

— Типа ваших слоггеров. Только работают не на магии, а на батарейках и сервоприводах.

— Но ведь все жители вашего города видели Первомага, — сказал Слюбор. — Разве они не удивились?

— Удивились. Но все учёные мира признали появление гигантского скелета в небе Брянска обычным миражом. Скоро выходит новый айфон, про него все новости.

— Откуда выходит? — спросил Хадонк.

— М-м, Айфон это национальный герой, которого держали в тюрьме?

— Ох, боюсь, не смогу объяснить.

Я и магические попаданцы сидели на диванах и стульях в гостиной. Только Рельсон стоял на коленях на полу. Расстелив пальто, пытался очистить его щёткой дл обуви, которую нашёл в коридоре.

На кухне закипел чайник. Я принёс чашки и вазу с печеньем и конфетами.

— Какие у вас планы? — налил я кипяток в чашки. — Будете контактировать с правительством?

— М-м, у нас нет таких полномочий, — толстяк Слюбор набил рот печеньем. — У нас разведывательная миссия, с приказом уничтожить Первомага, если оценим шансы на исход битвы, как положительные.

Аделла развалилась в кресле, вытянула стройные ноги так, что мне приходилось перешагивать через них. Я начал понимать, что рыженькая не самый приятный человек из компании. С Блендой можно поговорить по-человечески. Аделла больше напоминала львицу в клетке. А ещё точнее — пьяного гопника. Никогда не предугадаешь, что она сделает в следующий момент, побратается с тобой или пырнёт ножом.

Споггель Хадонка прятался под курткой хозяина, за что я был благодарен: это существо пугало меня до дрожи. Оно было слишком непривычным, неземным. Слишком магическим.

— А не проще всё-таки рассказать нашим правителям о беде?

— Нет, — ответила Бленда. — Нам поведали, что ваш мир не знает магии. Чем вы будете блокировать "Стену огня" или "Разряд тысячи молний"?

— Э-э-э, ну мы поищем варианты.

— Пока вы будете искать, превратитесь в пепел. Лучше не раздражать Первомага. Судя по всему, он затаился, копит силы, изучая конфигурацию магических струн вашего мира. Значит — осознаёт свою слабость.

— Так самое время, пока слаб...

— Согласна с Матвеем, — сказала Аделла. — Нужно атаковать слабого врага.

— М-м-мы даже не знаем, где он, — рассудительно промычал Слюбор. — Сначала разведка, потом действие по обстановке. Хадонк, как любитель военной истории, подтвердит.

— А я? — жалобно раздалось с пола. — Я что буду делать? Я мирный человек. Животноводством хочу заниматься, а не воевать с первозданным злом.

— Будешь тут сидеть, — отозвалась Аделла. — И молчать.

Я встал в центре комнаты:

— Мне кажется, вы слишком самонадеянны. Пришли в мой мир, словно бы мы тут дикари невежественные. Вы же не знаете возможностей наших технологий! "Стена огня"? Пф, не смешите мои Искандеры. Что вы, феи и колдуны, знаете об энергии ядерного взрыва? Это и "Стена огня" и "Миллион молний" и "Тысяча чертей" в одной боеголовке. Что вы знаете о спутниковом наблюдении? Оно позволяет видеть любую точку планеты в любой момент времени. Особенно военным и спецслужбам. Огненные драконы с неба? Господи, фигня какая-то. Что вы знаете о системах ПВО, которые способны отследить и уничтожить цель размером с металлический шарик на орбите? Я уж молчу о том, что ваши драконы не догонят самолёт, и не увернутся от гиперзвуковой ракеты. Что вы вообще знаете? Да ничего!

Бленда спокойно выставила ладонь, давая мне знак замолчать:

— Мы знаем одно, Матвей, те миры, которые не владеют умением использовать магические струны, заменяют их жалким подобием "технологии". Хорошо, мы не знаем о ядрах взрывов, а что ты знаешь о Семилунье, например?

— Ну, я видел в твоём умобразе, что у вас семь лун на небе. По их оборотам вы ведёте летоисчисление.

— Раньше у нас не было никаких лун. Это Первомаг призвал из глубин Вселенной огромные куски материи, чтобы бомбардировать Голдивар во время войны с магами. Не смешить твои искандеры? Хорошо, что смогут ракеты против обрушения вашей Луны на Землю?

— М-м-м, да? Чего они смогут. Как остановят?

— Никак...

— Вот тебе и ответ, кто тут дикарь, а кто цивилизованный народ. Была в истории Голдивара цивилизация под названием Вердум. Они существовали до исчисления семилуньем, то есть даже до появления Первомага. По-сути, вердумцы были самые древние в Голдиваре. Вот они вообще не знали ничего о магии и развивали технологии. Строили уродливые города, похожие на ваши. Жгли уголь, чтобы использовать пар для движения колесниц. Добывали из земли жидкость, которую превращали в горючее вещество, чтобы двигать колесницы ещё быстрее. Знаешь, что с произошло с вердумцами? Однажды до их острова добрался маг из какой-то деревни Деш-Раджа. Не маг даже, а зловредный колдун Второй Отметки. Он промышлял изготовлением плохих крестьянских слоггеров, которые рассыпались в прах через день работы. Фабриковал постыдные умобразы с голыми женщинами и мужчинами... За что его и преследовали стражники. Когда он высадился на Вердум и увидел самонадеянную цивилизацию из людишек, которые сжигали груду уголь, чтобы вскипятить кружку воды, то знаешь, что он сделал?