Ладно, об этом потом, сейчас надо узнать, как дела у Первой.
В этот раз, моей тушке досталось не так сильно, поэтому, даже встать на ноги удалось с первой попытки.
Но, не успел сделать и пары шагов, как дверь в палату приоткрылась и я узрел озабоченное лицо командира.
— Синдзи! Тебе ещё рано вставать! — бережно схватив в охапку, Мисато быстренько запихнула меня обратно в постель.
— Мисато, я только хотел узнать как там Рэй и остальные! — попытался сопротивляться, но куда там. Женские руки мягко, но с неумолимой силой прижали меня к кровати.
— С Рэй всё в порядке. Она пока спит, но думаю вечером или, лучше, завтра утром ты сможешь её навестить. С Аской и Нагисой тоже всё нормально — их послезавтра уже домой отпустят.
Прекратив тщётные попытки высвободиться, я поинтересовался:
— Мисато, ты не знаешь, мы сильно радиации нахватались.
Кацураги ласково улыбнулась:
— Не беспокойся, Син. Вам повезло — ветер дул от вас, да и ты вовремя девчонок от Ев заставил отойти.
— Стоп, командир, а наши Евы? Они-то, наверняка, фонить будут.
— Да не так уж. Сейчас, в ангарах вовсю идёт дезактивация, к тому же, всю внешнюю броню уже отправили на утилизацию.
— А вооружение?
— Часть придётся тоже убрать, но, в большинстве своём, всё в норме.
— Ну и отлично! Кстати, а Сандалфон? От него что-нибудь осталось?
Кацураги беззаботно помотала головой, усаживаясь на стуле поудобнее:
— Практически ничего. Ты его в клочья разнёс.
— Ну так! Две килотонны, как-никак. Акаги на нас не сильно дуется, что ядро не оставили? — я хитро подмигнул ей.
— А то она не понимает, что вы не могли иначе. — Мисато так же весело подмигнула и, уже более серьёзным тоном продолжила. — Синдзи, ты с Рэй можешь гордиться — самые молодые на земле люди, применившие ядерное оружие.
Мда, сомнительная слава.
— Знаешь, Мисато, я хотел бы остаться в анналах истории в несколько ином качестве.
— Это в каком же? — полюбопытствовала девушка.
— Как последний, кто применил на Земле ОМП данного вида.
Кацураги грустно вздохнула:
— Я тоже об этом мечтаю...
— Дай-то Бог, Мисато. Японии итак уже досталось этой "прелести" по самое не могу. Сначала Хиросима и Нагасаки, потом Корейская война... Хватит уже...
— Ты прав, Син. — неожиданно, майор снова оживилась. — Кстати, за удачное применение спецбоеприпасов тебя и Рэй повышают в звании!
— Отлично! — я радостно приподнялся в кровати. — Значит, будет прибавка к жалованию!
— Синдзи! — возмущённо всплеснула руками командир. — Какой же ты меркантильный!
— Вот как?! И это я слышу от человека, регулярно, в конце каждого месяца, возлагающего особые надежды на мои финансовые вливания в наш общий бюджет?
— Паршивец! — Мисато с фальшиво-огорчённым видом надула губки и отвернулась. — Ну вот! А я, ведь, считала тебя практически идеальным мужчиной!
— Но-но. — погрозил ей пальцем. — Ты с этим поосторожней. А то, так и влюбиться не долго.
— А, что? — карие глазёнки опекуна коварно вспыхнули. — Ты ведь, не представляешь, как приходится себя сдерживать, что бы в тебя не втюриться.
Так, а вот это уже лишнее! Не хватало мне ещё влюблённости со стороны командира. Тогда проблем точно не оберёшься. Да и как нам тогда общаться?
— Мисато, ты так не шути. Это, ведь, сама понимаешь, дело опасное и до добра не довёдёт.
— А я и не шучу, Синдзи. — загадочно ответила майор.
Scheise! Только не это!
— Да, кстати. — Кацураги неожиданно потянулась и ловко схватила меня за оба уха. — Это тебе за то, что трепался о смерти, тогда, перед боем!
— Ай, Мисато! — пискнул жалобно я. — Ты же знаешь, что это были простые шутки!
— Я тебе покажу, как с таким вещами шутить, негодяй! — полушутливо-полусерьёзно прорычала майор, отпуская мои многострадальные ушные раковины, потом, помолчав с минуту, устало вздохнула. — Ладно, пойду я, а то дел невпроворот. Ты, давай, выздоравливай, герой.
— Пока, Мисато.
— Пока, Син.
Ну вот, не было печали. Господи, только бы её слова оставались шуткой. И, что они все во мне нашли, а? Я ведь простой парень, не супермен, не мачо. Да, стараюсь жить по справедливости, любить близких, не предавать друзей, защищать то, что мне дорого. Таких миллионы. Нет же, они все на меня вешаются. Ну ладно, девчонки из школы... Их можно понять — герой Японии, пилот Евангелиона и прочая и прочая. Но, Мисато — она-то, что может найти в малолетнем пацане? Ну, ладно, пусть, я не по годам умён и способен, но всё же...
...— Икари, привет! Как самочувствие? — Аска Сорью Лэнгли собственной персоной! Пол дня не прошло, а она уже свеженькая как огурчик — этот электровеник, похоже, и без ускоренной регенерации вполне нормально обходится.
— Терпимо, Аска, жить буду. — я махнул ей рукой на стул. — Ты, вижу, уже бодренькая.
Немка небрежно отмахнулась:
— Да я-то уже в норме, только врачи, зануды, не хотят домой отпускать.
— Что поделаешь, Лэнгли, с ними не поспоришь.
— Угу. — усевшись, Сорью рассеянно оглядывала обстановку в палате, явно пытаясь подобрать слова для разговора. Чувствовалось, что девушку что-то не то гнетёт, не то смущает. Но, что именно?
Наконец, Аска, собравшись с мыслями, повернулась ко мне:
— Синдзи, знаешь... я, тут, хотела тебя спросить ...
— Да, Аска, спрашивай. Это что-то серьёзное.
— Н-ну да... Синдзи... тогда, во время боя... Перед тем, как я пошла на выручку к Рэй... — Лэнгли нахмурилась, вспоминая минувший бой. — У нас же тогда, сразу после твоего с Аянами выстрела не было связи...
— Ага, взрывы её начисто заглушили. — так, похоже, сейчас я узнаю то, что меня так интересовало.
— Так вот. — медленно и задумчиво продолжила она. — Тогда мне показалось, что я слышала, как ты крикнул мне "Аска, уводи Рэй!"
— Вообще-то, я тебе рукой махал.
— Да, я видела. Но... я же слащала, как ты мне кричал! Но ведь связи между Евами не было! — Ленгли аж подпрыгнула.
— В ЛСЛ вообще невозможно слышать речь ушами. Слова передаются напрямую в мозг.
Аска протестующе вскинула руки:
— Икари, только не подумай, что у меня поехала крыша! Я в полном порядке и здравом уме.
— Да и не сомневаюсь, Аска. — успокоил я девушку. — Я, действительно крикнул тебе "Аска, уводи Рэй!".
— Н-но, к-как тогда такое м-могло случиться?! — Сорью уставилась на меня в полной растерянности.
— Телепатия.
— ...?!!
— Она самая. И не надо удивляться. Вспомни, Аска: находясь в ЛСЛ пилот общается напрямую, минуя обычную речь, то есть это на деле ни что иное как разновидность телепатического общения. А что такое мысль? Совокупность электрических импульсов, рождающихся в нейронах головного мозга. А для передачи своих мыслей за пределы кабины приходится преобразовывать эти самые нейронные импульсы в радиоволны с помощью нейроконтактов.
Знаешь, я думаю что, скорее всего, всё дело в синхронизации с Евой. Видимо длительное пилотирование Евангелионов привело в конечном итоге к тому, что все пилоты начали синхронизироваться не только со своими Евами, но и друг с другом. А, нейроконтакты стали обеспечивать телепатическую связь напрямую, без применения радиопередатчиков.
— Ты думаешь, что это возможно со всеми пилотами? — растерянность начала сменяться восхищением.
— Думаю, да. Но, насколько я понимаю, такое возможно при соблюдении ряда условий — нахождение в контактной капсуле, наличии нейроконтактов, ну и обстоятельства. В тот момент шёл бой и мы рисковали жизнью...
— То есть, я слышала твои мысли, мысленное послание, предназначенные мне?
— Да и, скорее всего, благодаря моему эмоциональному состоянию в тот момент.
Немка изумлённо икнула и плюхнулась обратно на стул, пытаясь переварить услышанное:
— Mein Gott! Das ist unmЖglich... Ich glaube nicht... aber...**
Неожиданно, Вторая с подозрением покосилась на меня:
— А... это касается только речи или...
— А также эмоций, болевых ощущений.
И чуть не подпрыгнул от внезапно раздавшегося шумного вздоха облегчения.
— Уф-фф! Scheise! Я уж подумала, что у меня действительно крыша поехала! — Сорью вытерла вспотевший лоб. — У меня перед боем в голове такая каша была, а в бою...
— Ну, я тоже чувствовал перед боем ваши эмоции. Твои, Рэй, Нагисы. И, чувствовал боль, когда вас ранило.
— Офигеть! — протянула поражённая до глубины души Аска. — И, что мне в отчёте об этом писать?
— Ничего.
— А...?! Как это — ничего?
— Да так. — я уселся на кровати, внимательно глядя ей в глаза. — Бортовые самописцы вряд ли что-то зафиксировали. Аппаратура записывает физиологические параметры, но, что твориться с нашим сознанием установить по ним невозможно. Поэтому, не стоит торопиться рассказывать кому-либо о произошедшем. Сначала надо обсудить всё и проверить при первой же возможности. Если возможность телепатического контакта при пилотировании подтвердится, тогда мы и поднимем этот вопрос перед Акаги. А, пока, об этом не стоит никому, кроме пилотов, говорить. Договорились?
— Идёт! — немка радостно вскочила. — Слушай, Синдзи, давай вечером навестим Рэй! К тому времени она уже окончательно в себя придёт.
Так, Сорью вовсю загорелась новой затеей. И, не угомонится пока не получит ответы на все свои вопросы — уж чего-чего, а упрямства ей не занимать.
— Замётано, Лэнгли.
На мгновение установилась тишина.
— Поразительно... фантастика. — всё ещё не пришедшая в себя Аска тряхнула рыжей гривой. — Не могу в это поверить. Телепатия... И ведь не только у тебя...
— Тут не только и, даже, не столько телепатия, сколько — эмпатия. То есть способность чувствовать эмоции и настроение других. — высказал я своё мнение. — Причём, в твоём случае скорее с уклоном во второе.
— Удивительно. — пробормотала Лэнгли.
— А, разве, не удивительно всё то, что вокруг нас происходит? Например, шестидесятиметровые человекоподобные биороботы, способные генерировать энергетическое поле, непробиваемое даже маломощными ядерными зарядами? Или существование ангелов, способных левитировать, генерировать ещё более мощные АТ— и плазменные поля, вырабатывать тераватты энергии для лучемётов и плазмощитов? Или же возможность передачи мыслей пилота с помощью нейроконтактов прямо — минуя речевой аппарат — в радиоэфир? Это что, по-твоему, вещи само собой разумеющиеся?
Сорью приутихла — похоже, что под таким углом окружавшую реальность она ещё не рассматривала.
Я смотрел на погружённую в свои мысли Аску и невольно любовался ею. Сейчас, не накрашенная, в больничной пижаме, с шевелюрой, кое-как схваченной зажимами нейроконтактов, Лэнгли казалась куда более привлекательной и симпатичной, нежели, будучи при полном параде.
Неожиданно, Сорью встрепенулась:
— Кстати, Икари, тебя же надо поздравить с повышением — ты же теперь гауптманн.
— Danke, Frau Unterleutnant!
* * *
Когда ты успела узнать? — у нас, похоже, уровень секретности на скорость распространения сплетен среди личного состава ни как не влияет.
— Кадзи рассказал, когда утром навещал. — во взгляде девушки смешались зависть, ирония и... уважение.
Рёдзи... Этот пройдоха впереди планеты всей — не удивлюсь, если он разузнал о нашем с Рэй повышении раньше Кацураги.
— Он и к тебе хотел зайти, но ты тогда ещё без сознания был. — неожиданно добавила Вторая.
— Вот, как... — вполне ожидаемо от Рёдзи. — Весьма польщён заинтересованностью капитана Рёдзи состоянием моей скромной персоны.
Немка обиженно засопела:
— Икари, сколько можно?! Кадзи к тебе, между прочим, нормально относится. Он, ведь, за нас всех беспокоится.
— Да? Тогда мог бы о тебе побеспокоиться и предупредить, если уж на то пошло.
— Ты это про что? — жёстко прищурилась Лэнгли.— О чём ему именно надо было предупреждать?
— О том, что тебя могут сразу же после госпиталя на ковёр вызвать и разнос устроить. Как мне после Самсиила.
— За что? — удивилась Аска.
— За то, что в бою злостно нарушила инструкцию по пилотированию.
— ...?!!
— При отказе прицельного комплекса пилот должен выйти из боя и эвакуироваться на базу. Ты же продолжила драться и вела огонь, наводя оружие на глазок.
— Scheisse! А что, я, по-твоему, должна была делать?! Драпать?! Двадцать миль до самого Геофронта, с Сандалфоном на хвосте?! Ага, сейчас! — возмущённая Аска принялась метаться по палате, совсем по-кацурагински размахивая руками (воистину, с кем поведёшься, от того и наберёшься). — Бросить товарищей и улепётывать! Икари, ты-то, хоть, понимаешь идиотизм этой инструкции?
— В данной ситуации — да, это идиотизм. Но, если дело происходит в Самом Токио-3 или в окрестностях, а рядом есть по крайней мере пара исправных и боеспособных Ев, то это положение становится уже вполне разумным и логичным.
Немка резко остановилась, в глазах полыхнул знакомый мне огонёк берсерка.
— Капитан ООН Икари Синдзи. Я. Никогда. Не стану отступать. Даже. Если полетит прицельный комплекс. Или закончится боезапас. Я. Буду. Драться. До конца! — отчеканила девушка.
Сейчас, разозлённая, она и вовсе красавица!
— Настоящий боец всегда знает, когда отступить, а когда — драться до последнего, Аска. — мой тихий голос немного, но остудил накал Сорью.
— Что-то я не замечала, чтобы ты хоть раз отступил в бою с ангелом. — на место ярости пришла язвительность. — Всегда держишься до последнего.
— Элементарно, Лэнгли. — я рассмеялся каркающим смехом. — Я не отступал не потому, что не хотел, а потому, что не мог. Не было возможности — каждый раз я оказывался в безвыходной ситуации: либо держусь до упора и убиваю ангела, либо он убивает меня и прёт дальше в Геофронт. Всё объяснение моего героизма.
— Вот и у меня тоже не было возможности отступить. — жёстко отрезала Лэнгли.
— Вообще-то, я с тобой согласен. К тому же, батя, Фуюцки и Мисато не дураки, всё прекрасно поймут.
— Угу, и трибунал меня торжественно оправдает. — снова съязвила Аска, приземляясь на стул.
— Ничего подобного. — воспоминания о том заседании вызвали невольную ухмылку от уха до уха. — Накажут по всей строгости закона и наградят по справедливости. Как любит выражаться МиниМи — повесят медаль на грудь за отвагу и отвесят десяток плетей по заднице за раздолбайство. Поверь, со мной они так же поступили.
— Учту на будущее, Синдзи.
— Только, Аска, я тебя прошу — попытайся просто логично объяснить свои действия, с точки зрения боевого пилота. Постарайся обойтись без словесных баталий, какие ты обычно любишь устраивать. — зная склочный и егозливый нрав напарницы, последнего я сильно опасался. Она ведь и на трибунале может брякнуть то, что думает, причём — в самой резкой форме.
— Да не беспокойся ты так обо мне. -проворчала Лэнгли. — Я не какая-то дурочка, способная начать трепать своим языком где не надо.
Наш разговор был прерван стуком в дверь.
— Войдите! — наверняка, это Каору решила меня навестить.
Так и есть — в дверном проёме возникла озабоченная мордашка МиниМи. Лоб, щёки и переносица девушки были заклеены пластырями, но ресницы и брови выглядели вроде бы целыми. Да и сама она выглядела достаточно бодрой.
