А вот как поведёт себя Рёдзи, узнав о том, что его ждёт? Перевербуется или...
Погружённый в такие раздумья, я и не заметил, что ко мне пожаловал гость. Да какой! Вспомни о Кадзи, так он тут как тут.
— Здорово, Синдзи! — на привычно небритом лице Кадзи расплылась широкая улыбка. — Как самочувствие?
— Здравствуйте, Кадзи, нормально.
— Давай уж на ты. — капитан уселся напротив койки. — У нас теперь одинаковые звания.
— Не скажи, Кадзи. У меня-то лычки скорее для вида, только чтобы соблюсти бюрократические формальности — допуск к секретам и тому подобное.
Рёдзи шутливо погрозил мне пальцем:
— Не принижай себя, Синдзи. Ты — командир взвода "Евангелионов", а значит, всё серьёзно. Пусть Мисато и является вашим командиром, но, именно ты принимаешь решения непосредственно на поле боя. И именно твои действия влияют на исход схватки.
И, как это понять? Ты что, пытаешься таким способом втереться ко мне в доверие? Или это что-то другое?
— Честно говоря, старина, я не предполагал, что дело дойдёт до применения Евами спецбоеприпаса. — неожиданно сменил тему разговора Кадзи.
— Я тоже.
— Но, вы с Аянами справились с этой задачей великолепно. Так что, как бы ты не скромничал, но нашивки получены вполне заслуженно.
— Ещё бы. — торжествующе заявила неожиданно нарисовавшаяся на пороге Кацураги. — Синдзи с Рэй не чета твоей Аске.
— Что значит моей? — поморщился капитан. — Она теперь, между прочим, твоя подопечная.
— А, то и значит. — отбрила мой опекун. — Перед отправкой в Геофронт кто был её инструктором? Ты! И кто тогда, на "Венчуре" распинался, что не быть больше Сину первым после появления Аски? Забыл?
Кадзи стал похож на человека, целиком зажевавшего зелёный лимон. Впрочем, капитан быстро справился с собой и одарил бывшую пассию обаятельнейшей улыбкой:
— Я просто щадил самооценку Аски. Или, по-твоему, мне надо было с самого начала внушать Лэнгли, что она не сможет стать лучшей.
— Ты щадил её самолюбие ценой её будущего. Надо было готовить девочку к настоящей войне, а не заваливать комплиментами после каждой тренировки на симуляторе. — отрезала Мисато. — И вот итог — Второе Дитя оказалась худшей в отряде. За все свои промахи ей надо сказать спасибо ТЕБЕ.
Ну, это, конечно, ты хватила, командир. Тут не один Рёдзи "постарался". По мне, так надо вздуть всех оперативников и научников НЕРВ-Германия и НЕРВ-США вместе взятых, ну и Карлу Лэнгли тоже пару ласковых слов сказать. Но... Что сделано, то сделано
А Кацураги тем временем воодушевлялась всё больше и больше:
— Как ты, Кадзи, объяснишь, что ДИЛЕТАНТ Икари смог уничтожить в одиночку двух ангелов и четырёх в группе, с успехом применил ядерное оружие, и уже дорос до капитана, за полгода, между прочим, а ПРОФЕССИОНАЛ Лэнгли вырубилась в первом же бою, получила по самое не могу — во втором, до сих пор остаётся младшим лейтенантом, а о том, чтобы доверить ей спецбоеприпас у командования даже и мысли не возникло? А уж дисциплинированность и покладистость твоего "профессионала", точнее их отсутствие стали притчей во языцех во всём Токио-3!
Ну всё, пошли залпы эрэсов по площадям.
— Командир, давай ты не будешь перегибать палку. — пора встать на защиту Сорью. Как-никак, она — мой напарник и друг. — Аска стала заложником сложившейся ситуации. Да и возраст тоже стоит учитывать. И прошлое у неё было на деле не слишком безоблачное. Да, не подготовили, да, не помогли изжить комплексы, да не смогли усмирить характер. Ну так что теперь прошлое поминать, надо о будущем думать и действовать в настоящем. Не смог Рёдзи с их научниками и оперативниками сделать из неё первоклассного пилота — сможем мы . Рэй, тоже поначалу вообще ничего не умела, и потенциал у неё меньший чем у Аски — и смогли же сделать из неё второго по результативности пилота. А Лэнгли чем хуже? С её-то потенциалом...! Уверен, у нас в Евангелиона она ещё много сможет добиться.
Куда она денется! У Сорью нет выбора — либо она станет настоящим бойцом и опытным пилотом Евангелиона, либо сломается и закончит в психушке (в лучшем случае). И, даю слово Синдзи Икарии, что она станет не только великолепным пилотом, но и просто отличным человеком.
— Знаешь, Синдзи, Мисато во многом права. — медленно начал Рёдзи. — То, что Лэнгли не смогла добиться своего, это, прежде всего, моя вина. Я переоценил Аску и недооценил тебя.
Надо же, как тебя проняло, товарищ шпиён!
— Мисато, я действительно во многом ошибался. — капитан повернулся ко мне. — Синдзи, я прошу прощения, что оскорбил тебя при нашей первой встрече, сказав, что тебе уже не быть первым после прибытия Аски.
Сказать что Мисато торжествовала, значит не сказать ничего. Майор была олицетворением торжества:
— Наконец-то до тебя дошло, Кадзи!
Рёдзи в примирительном жесте:
— Всё-всё, признаю свою неправоту, Мисато-сама.
— Ладно. — смилостивилась командир. — Это всё в прошлом. Теперь воспитание Лэнгли возложено на нас и уж поверь, мы своих шансов не упустим.
— По больше части, на меня. — я грустно вздохнул.
— Вот только не надо корчить из себя страдальца, Син. — хихикнула опекун. — Будто тебе это не доставляет удовольствия. Вон, с каким энтузиазмом за Рэй взялся, и гляди-ка удалось, то что всему научному не под силу оказалось... А, ведь, Аска не настолько тяжёлый случай.
— Нет, такой же, только в другой форме. — я снова, на этот раз — страдальчески, вздохнул. — Ну почему меня повсюду окружают изощрённые садистки, а?
— Син, как ты смотришь на то чтобы на следующей неделе выбраться всем взводом на горячие источники? — с хитрым прищуром внезапно поинтересовался капитан.
Вот это финт ушами!
— В компании с тобой? — я покосился на командира. Как бы она на радостях не пристрелила своего бывшего из табельного УСП. Ну и командира взвода "Эхо" за компанию.— Что вы на это скажите, товарищ майор?
Странно, но, Мисато, похоже, не против. Уж слишком задумчивый у неё вид. Явно взвешивает все за и против.
— Ну, наконец-то, хоть одно дельное предложение от тебя. — девушка снисходительно кивнула. — Лично мне оно нравится. Поэтому я еду вместе с вами. Прослежу за за тобой, Кадзи, что бы ничего такого не натворил.
Нет, я конечно знаю, что Кацураги хлебом не корми, дай устроить себе отдых в рабочие будни. Но чтобы в компании со своим бывшим! Похоже, они уже начали ближаться. Прогресс, как говаривал один лысый перестройщик, пошёл.
— Ну и отлично. — лыба у Кадзи стала ещё шире.
Да что тут вообще происходит? Неужто, они так быстро помирились?!
— Ну-у, если командир не против...— однако, всё же это новость! Интересно, а как на это Её рыжее Величество кайзерин Лэнгли отреагирует?!
— А как на счёт возможных сцен ревности от Аски, Кадзи?
Кацураги с Рёдзи переглянулись
— Надеюсь, ты нам в этом поможешь, Син. — заговорщицки подмигнула мне Кацураги.
— Я-аа?!!
— Ну да. Кому, как ни тебе знать Сорью лучше всех. Вы живёте в одной квартире, служите в одном подразделении, ходите в одну школу... — поддержал Рёдзи.
Это что ещё такое?! Они что, решили на пару меня с Аской окрутить? То майор, то МиниМи, теперь же и Кадзи к ним подключился.Похоже, ты, Вить, ты попал!
— А то вы не знаете этого рыжего берсерка!
— Знаю, и тебя тоже знаю, поэтому и уверен, что у тебя получится её утихомирить.
— Понятно. — я принялся ожесточённо чесать в затылке. — Значит, придётся надевать каску и броник, ну и раздобыть у токийских полицейских щит, причём, желательно штурмовой, способный выдержать автоматную пулю....
И вздрогнул от дружного гогота:
— Хр... Син... дзи... тебя послушать... хр... Аска — прямо-таки маньяк кровожадный...
— Нет, скорее обычный скандинавский берсерк с примесью самурайской воинственности.
— Синдзи! Что ты за человек? Разве так можно. — Кадзи лихорадочно вытирал слёзы. — Аска — нормальная девчонка, пусть и немного импульсивная.
— Не немного, а очень даже много. За три месяца в этом весь НЕРВ-Япония смог убедиться.
сё с тобой ясно, вояка ты наш. — Кацураги довольно выпрямилась. — Ты, действительно, влюбился в Аску!
— Ложь и провокация, командир. Вечно ты со своей тягой к сводничеству выдаешь желаемое за действительное. — нет, они меня точно доконают. — И, вообще, в таком случае следи лучше за МиниМи. А то, она у нас мастер всякого рода фокусы выкидывать.
— Ну, со своей младшей сестрёнкой я как-нибудь управлюсь и без твоей помощи.
— Ладно, раз уж вы всё решили, то у меня остаётся только один вопрос. Самый важный.
Майор с капитаном разом насторожились.
— И, что же тебя беспокоит, товарищ капитан. — подозрительно осведомилась Мисато.
— Мы как поедем — на двух машинах или...?
— У меня в джипе всем места хватит. — осторожно заметил Рёдзи.
— Вот-вот, а кто за рулём будет?
— Почему это тебя так беспокоит? — Рёдзи стал сама подозрительность.
— Потому что я знаю Мисато. Она же ещё тот Шумахер, не удержится и попытается перехватить управление машиной. Ну, а к чему может привести драка за доступ к баранке на скорости под сто пятьдесят кэмэ в час не мне вам говорить.
— Синдзи, паршивец, да как ты мог обо мне такое подумать?! — возмущённо взвилась Мисато мастерски изобразив оскорблённую до глубины души. — Чтобы я, да стала драться с Кадзи за право порулить его развалюхой! Нет, конечно, надавать ему по роже — это всегда пожалуйста! Но из-за такого...!
— Мисато, надеюсь, до подобного ты не опустишься? — вкрадчиво поинтересовался Рёдзи, даже не пытаясь скрыть своё веселье.
Кацураги не менее возмущённо фыркнула:
— Ещё чего!!!
Никогда не устану любоваться тем, как эта парочка собачится. Это зрелище заменяет все развлекательные программы вместе взятые.
— Мда, глядя на вас любому всё становится ясно. — я удовлетворённо сложил руки на груди.
— Что ясно? — линкор "Кацураги" развернул башни главного калибра в сторону цели. — Ты на что это намекаешь, паршивец?!!
— Что вы прямо таки созданы друг для друга. — а, теперь, срочно ныряем под одеяло и прикрываемся подушкой в отчаянной попытке пережить массированную атаку.
— Ах ты ж, негодяй малолетний!!! — интересно, как долго продержится моя оборона под натиском оскорблённой в своих чувствах красавицы. То, что сейчас Мисато великолепна, я не сомневаюсь. Только вот, таким великолепием лучше любоваться со стороны, а не будучи объектом его пристального вни... ай! Увы, но героической обороне цитадели так и не суждено состояться — по причине её мгновенного падения!
* * *
Знакомый вагон метро и знакомый внимательный прищур Курибаяси.
— Ну и каково это стрелять ядерными снарядами, капитан? — в глазах генерала ни насмешки, ни издёвки, только сочувствие.
— Хреново, товарищ генерал. Но, выбора у меня не было — или ядерный удар или...
— На то она и война. — левая щека японца дёрнулась как при тике. — С другой стороны, тебе не стоит мучаться — вы с сестрой применили это оружие не против людей, а против ангелов.
— Ну да, меня только это и радует. — я потянулся за "Беломором". — Надеюсь, использовал его в первый и последний раз. Рэй, ту, вообще, корёжит при одной мысли применения такого против себе подобных.
Протянул пачку генералу:
— Будете?
— Здесь? А, впрочем, давай. — генерал достал папиросу, затянулся от поднесённой мной спички. Сел на сиденье. Я — приземлился напротив.
— Аянами из тех, для кого верность и преданность — не пустой звук. Для неё долг — превыше всего. — продолжил разговор Курибаяси. — Идеальный солдат, идеальный напарник, идеальная сестра, идеальная девушка, идеальная японка...
— Вы ещё скажите — совершенный, идеальный человек. — я попытался за процедурой раскуривания беломорины скрыть смущение от комплиментов в адрес Первой.
— Ну, благодаря стараниям её брата, у неё есть все шансы стать таковой. — весело прищурился генерал.
— Я всегда мечтал о младших братьях и сёстрах, а тут мои мечты сбылись — у меня есть тот, кого я могу опекать и защищать. — кольца дыма медленно потянулись к потолку вагона.
— Истинный воин — в первую очередь защитник.
— Мне есть кого защищать, товарищ генерал, есть ради кого и ради чего умирать.
— Это хорошо. — японец задумчиво смотрел как пепел зависает в воздухе. — Иногда у воина не остаётся ничего кроме идеалов или мечты. И, порой ради одной только призрачной мечты, идеалов солдаты, не колеблясь, идут на смерть. Словно за ними стоит целый мир
Да, и моя страна тому наглядный пример. Во имя чего бились насмерть белые и красные? Не те, кого насильно мобилизовали, а те, кто шёл на войну добровольно. И те, и другие на деле сражались во имя справедливости, такой, какой они её понимали. Одни — во имя прошлого, которое осталось только в памяти, другие — во имя будущего, которое было только в мечтах. Одних толкало в бой яростное желание отомстить за утраченное, других — яростное желание воплотить свою мечту в реальность.
— Воевать можно за многое, товарищ генерал. Но по настоящему, насмерть сражаются только в двух случаях — ради того, чтобы выжить либо ради будущего, в которое ты веришь, пусть даже если оно существует в твоих мечтах.
Курибаси пронзил меня суровым взглядом:
— А в твоём случае, капитан? За что ты идёшь в бой? Ради чего встречаешься лицом к лицу со смертью.
— Поначалу сражался просто чтобы выжить. Но, когда я снова обрёл новых родных и близких, то понял, что теперь сражаюсь за будущее, за их будущее. За счастье тех, кто мне дорог.
— И ты готов умереть ради них? — поинтересовался генерал. — Готов отдать свою жизнь, ради того чтобы те кто дорог для тебя смогли жить?
— Если передо мной станет выбор: или моя жизнь или жизнь тех, кого я поклялся защищать, то я заплачу эту цену. Но, я постараюсь победить врага и остаться в живых и сохранить жизни тех, кто сражается рядом со мной....
* * *
В этот раз, как сообщила командир, нашим Евам не так уж и сильно досталось. У Евы-01 и Евы-03 всё ограничилось только заменой внешних элементов брони. Причём, нагисина Ева оказалась самой исправной. Больше пришлось повозиться с юнитами Рэй и Аски. У нулевого пришлось менять практически всю внешнюю защиту, а у ноль-второго — всю электронику. Учитывая, что в Геофронте в данный момент оказалась напряжёнка с прицельным комплексом и частью электроники, пришлось срочно заказывать запчасти у американцев. Оказалось, что детали от японских и русской Ев к аскиной не подходили. Наши с Первой Евангелионы были нестандартными, а начинка Юнита-03 оказалась слишком простой для того чтобы быть установленной на место навороченных американских элементов.
Так что, увы, но Лэнгли придётся какое-то время (а это — примерно, недели две) побыть не при делах. Не знаю как Акаги и остальных, но меня лично насторожило то, что выстрелы сандалфоновского "электрошокера" "коротнули" только сорьевского ноль-второго.
Это, конечно может быть случайностью или следствием совпадения целого ряда факторов. А может быть результатом установки бракованных или некондиционных деталей или конструкционных недоработок. Или даже умышленным вредительством.
