— Только почему-то за всё время мне встретился только один ты.
— Не преувеличивай. Я не рыцарь в сияющих доспехах и не принц на белом коне. Я простой парень, оказавшийся на передовой войны с ангелами. Как Рэй, Аска, Нагиса, Чихиро...
Командир аккуратно, нежно высвобождает свою ладонь.
— Я это прекрасно осознаю. И понимаю, что у нас с тобой ничего не может быть. — губы девушки начали предательски кривиться. — Даже, если бы я и приложила все усилия. В твоём сердце другая. Син, ты ведь, и с Аской поступаешь как взрослый. Не осаждаешь её, не пытаешься взять штурмом. Наоборот, даёшь время для выбора, стараешься поддержать, помочь.
— Я не могу иначе, Мисато.
— И не скажешь, что тебе всего четырнадцать.
— Война заставляет взрослеть мгновенно, командир.
— Это да...
— Тебе отдохнуть надо, командир. Знаю, обидишься, но выглядишь ты совсем хреново.
Кацураги вымученно улыбнулась:
— Паршивец, ты опять за своё — говоришь девушкам всякие гадости.
— Ну да, что для мужчины правда, то для женщины — гадость. А если серьёзно, много работы?
Ответом был страдальческий стон:
— Больше, чем когда-либо. И, боюсь, это не скоро кончится.
— Тяжек труд начальника оперативного отдела.
— Вот займёшь лет через десять-пятнадцать моё место и поймёшь, каково это — заведовать целым отделом НЕРВ.
В коридоре послышались знакомые голоса и в дверном проёме возникли две озабоченные мордашки. Аска с МиниМи. Позади неугомонной парочки мелькнули пепельно-русые волосы Рэй. Надеюсь, они не успели нас подслушать.
— Икари, наконец-то ты очнулся!
— Взводный, как самочувствие?
В коридоре послышались знакомые голоса и в дверном проёме возникли две озабоченные мордашки. Аска с МиниМи. Позади неугомонной парочки мелькнули пепельно-русые волосы Рэй. Надеюсь, они не успели нас подслушать.
— Икари, наконец-то ты очнулся!
— Взводный, как самочувствие?
Шедшая в арьергарде Рэй бесцеремонно распихала девчонок локтями и устремилась ко мне.
— Синдзи! Как ты себя чувствуешь?
— Не лучшим образом, но ничего, жить буду. — я пошевелил забинтованным плечом и попытался приподняться. — Рэй, что там... уй ё-ё...
В плече резануло, словно арматуриной раскаленной ткнули. Сволочь Маториил, надо же так ловко на коготь насадить — как цыплёнка на шампур!
Сильные руки Мисато мягко, но властно прижали к подушке:
— Осторожней, Син, рана у тебя достаточно серьёзная. Девочки, постарайтесь не утомить своего взводного — он только-только в себя пришёл.
Лэнгли с Каору, не отличаясь габаритами, при желании вполне сумеют заменить собой целую толпу.
— Всё-всё, старшая сестра. — Нагиса изобразила из себя паиньку. — Мы будем тихими и скромными.
— Ой, что-то я этом сомневаюсь. — хмыкнула старшая сестра, оглядывая неугомонную парочку.
— Девчонки, вы уже знаете, что нас в Геофронт на неизвестный срок переселяют? — представляю, как это "обрадовало" Вторую с Четвёртой. И какая последовала реакция — наших красавиц хлебом не корми, только дай повод побухтеть.
— Ага. — странно, но немка не выглядела при этом огорчённой. — Будем теперь жить в подземелье!
— Зато, в школу ходить не надо. — Четвёртая блаженно потянулась, демонстрируя роскошную фигуру.
— Ничего, мы этот недостаток исправим. — злорадно покивала майор. — Ничто так не помогает убить время, как интенсивные тренировки. Ну, а офицерские курсы идеально заменят собой школьные уроки.
Умеет наш командир кайф обламывать.
— Так всегда. — философски вздохнула МиниМи. — От начальства только гадости.
Кацураги тут же нацепила личину суровой воспитательницы:
— Разговорчики! Совсем у тебя во взводе дисциплина расшаталась, капитан.
— И это я слышу от человека, который только что моих подчиненных нахваливал. — я осторожно принял сидящее положение и принялся высматривать тапочки. Scheisse, чего ж так голова кружится? Видимо, небольшое сотрясение мозга всё-таки имело место быть. Ну и, плюс, остаточное действие обезболивающих.
— Син, тебе ещё нельзя вставать. — Мисато снова попыталась уложить меня обратно, правда уже безуспешно.
— Если нельзя, но очень хочется, то можно. — и, напоследок, привожу самый весомый довод. — Командир, у нас всех уже завтра хлопот будет до хрена, так что разлёживаться даже при желании не получится.
— Это верно. — вздохнула майор и резко поднялась. — Ладно, Син, ты выздоравливай, я завтра к тебе зайду.
— Пока, командир.
Уже у двери Кацураги повернулась и окинула подчинённых строгим взглядом:
— Да, кстати, взвод "Эхо", нам с Рицко не терпится с вами побеседовать. По поводу "радиосвязи", которой вы так эффективно воспользовались в минувшем бою.
Все трое настороженно замерли.
Похоже, Вить, Рицко с остальными уже давно обо всём догадались. И теперь просто решили расставить все точки над 'i'. Впрочем, меня это особо не пугает. Разумеется, головомойки не избежать, но... Сейчас есть дела поважней.
Дверь закрылась и на мгновение установилась тишина.
— Икари, они с доктором обо всём догадались! — вскинулась Аска.
— Я вообще удивляюсь, как они раньше не просекли.
— Ну да, Рицко просто делала вид, что не догадалась. — логично предположила Нагиса. — наверняка, решила за нами втихую понаблюдать.
— Запросто, Нагиса. Не зря же она так настаивала на том, чтобы усадить нас в несерийные Евы. — осторожно наклоняю туловище. Вроде, болевых ощущений не наблюдается. Так, ходить я могу, но вот плечами шевелить не стоит, да и разворачиваться надо будет аккуратно.
— Девчонки, по глазам вижу, у вас самих новости как раз по этому поводу есть. Выкладывайте.
Напарницы переглянулись.
— Синдзи, знаешь, в этот раз у нас всё получилось! Мы в бою слышали друг друга. В смысле, наши мысли. — Рэй пододвинула стул поближе, Лэнгли уселась на кровать рядом со мной, а Нагиса, не церемонясь, нагло примостилась на прикроватную тумбочку.
— С самого начала? — мне, наконец, удалось отыскать один тапок. Второй, по-прежнему, не желал показываться на глаза.
— Практически да. — МиниМи жмурилась как сытая кошка на солнцепёке. — Учитывая, что радиосвязи не будет, мы решили попытаться использовать телепатию и перед боем договорились, что Рэй попытается руководить нами.
— И у нас это получилось! — влезла Аска. — Я лично слышала Аянами, словно при нормальной связи!
Ну, это она, подозреваю, малость прихвастнула, а в остальном...
— Я вас тоже прекрасно слышал.
— ...?!! — все трое дружно уставились на меня.
— И твои команды Рэй, и Нагису, и вопли Аски. И ещё у меня есть все основания полагать, что Чихиро тоже слышал мои приказы.
Вторая ошарашено выпрямилась:
— Значит, это возможно!
— Да. Причём, при пилотировании в обычных условиях — устойчивая эмпатическая связь, а в боевых, когда задействованы скрытые ресурсы мозга — полноценная телепатическая.
— Е-ес-с-с!!! — немка подскочила с кровати. — Я же говорила что это возможно, что это просто!
Зато, Аянами уставилась на меня задумчивым взглядом. Явно что-то обдумывала.
— Рэй, ты уже успела пообщаться с Чихиро?
Что-то мне подсказывает, что Первая не упустила возможности увидеться с Пятым.
— Да. — рубиновые глаза полыхнули азартом. — И он, оказывается, тоже слышал твои команды!
Отлично, значит мысленное общение возможно и с ним.
— Насколько отчётливо?
Аска с Нагисой подались вперёд, видимо, для это тоже было новостью.
— Достаточно отчётливо. Но вот, общаться с тобой у него не получилось.
— И, догадываюсь, почему. — я встал на ноги — Ладно, девчонки, надо сейчас заглянуть к О`Харе, порасспросить его и обсудить всем взводом два вопроса. В том числе и предстоящие допросы его инквизиторского высочества Акаги.
Увы, но одежды поблизости не наблюдалось. Что ж, придётся путешествовать в больничной экипировке.
Торжество у Сорью внезапно сменилось настороженностью, немка, словно о чём-то вспомнив, покосилась на Аянами:
— Пай-девочка, Командующий не расспрашивал тебя про... телепатию?
Неудивительно, что Сорью так всполошилась: беззаветная преданность Аянами главе НЕРВ ни для кого не была секретом.
— Нет, Аска, Командующий Икари этой проблемой у меня не интересовался. — мне показалось или у Рэй, действительно, в голосе ирония?
— Ну и спросил бы, что с того? Не спросил, значит не знал, значит ему не докладывали об этом. — я намеренно проигнорировал возмущение Второй. — Не велика беда. Рэй бы просто рассказала бы всё что знает.
— А как нам объяснить наше молчание? — Аска воинственно упёрла руки в бока. — И что делать, если Рицко с Мисато начнут нас уже сегодня по одиночке допрашивать?
— Рассказать всё. С чего всё началось, чего мы достигли, и как всё было в бою с Маториилом и Сандалфоном. А на счёт причин молчания... Аргументы вам известны, доводы тоже. — так забавно наблюдать за этой рыжей непоседой. — Будут бухтеть, валите всё на меня: рекомендовал держать всё в тайне, пока наличие новых способностей не подтвердится в боевой обстановке и будет зафиксирована приборами. А то, что Рицко со своими озаботилась нашей "радиосвязью", только доказывает, что датчики наконец-то что-то засекли. Сомневаюсь, что тут дело ограничивалось одним наблюдением за поведением пилотов.
— Рицко нас без соли сожрёт. — заметила Нагиса, задумчиво глядя в потолок и наматывая иссиняя-чёрную прядь на палец.
Ну, тут ты подруга ошибаешься, Рицко скорее сгрызёт свой халат с туфлями и мои берцы, пытаясь понять, как же это у нас так получается.
— Да, головомойки нам в любом случае не избежать, тем более, что отпираться уже нет смысла.
— не смотря на слабое головокружение, равновесие сохранялось довольно легко — ни крена, ни тангажа у моей тушки пока не наблюдалось. — Лично меня больше интересует, что именно смогли увидеть приборы нашей гениальной Акаги. Scheisse!
Всё-таки повело меня в сторону. Хреново.
Девушки, дружно подхватив своего взводного под белы рученьки, и игнорируя все протесты мягко, но неумолимо вернули на кровать. Пришлось подчиниться. Хотя на самом деле, так приятно, когда вокруг тебя суетятся три самые красивые девушки в Геофронте.
— Синдзи, а ты не думаешь, что Акаги и Кацураги могли обо всём догадаться, просто наблюдая за нашими действиями? — по прежнему не унималась немка.
— Тогда бы этим в первую очередь заинтересовалась не Рицко, а Мисато. Нет, тут именно показания аппаратуры.
А это говорит о том, что Менгеле уже успела запихнуть в наши Евы новое оборудование. То ли для проведения очередных исследований, то ли, действительно, что-то заподозрив. Впрочем, кто из пилотов знает, что именно устанавливается в Евангелионах?
— Ладно, забейте пока на это, у нас есть дело поважней.
— Какое? — Каору азартно подалась вперёд.
— Полетевшая электроника в Евах-ноль-два и ноль-четыре.
Сорью и тут нашла повод повозмущаться:
— Вот, кстати, Икари, как ты умудрился навернуть мою Еву?
Судя по выражению лица, Вторая была не прочь отвесить своему полевому командиру пару увесистых оплеух, и только мой статус раненного её от этого удерживает.
— Вопрос не ко мне, а к Маториилу и тем, кто изготовил электронику ноль-второго и ноль-четвёртого. И, вообще, окажись ты тогда в своей Еве, мы бы с тобой уже не разговаривали. Тебе, Лэнгли, крупно повезло, можно сказать, несказанно повезло.
— ...?!! В чём? Что я снова без Евы осталась?!! — ну, пошла распаляться, психопатка рыжая.
— В том, что осталась живой. В том, что благодаря экспериментам Акаги смогла синхронизироваться с моей Евой. В том, что оказалась во второй "волне". Да-да, тебе повезло. Я-то успел АТ-полем отклонить удар маторииловского когтя. А, будь в Еве, ты — удар пришёлся бы точно в кабину. Не обижайся, Аска, но ты не настолько хорошо АТ-полем владеешь, чтобы отводить такие сильные удары. — чувствую, как в душу липкой холодной змеёй вползает страх. А, ведь, на самом деле, окажись на моём месте Лэнгли, Каору, О'Хара или даже Аянами, то взвод "Эхо" гарантировано не досчитался бы бойца — кроме тебя, Вить, никто не сможет так быстро выставить мощное отклоняющее АТ-поле.
По мимолётной судороге на лицах девушек видно, что они подумали о том же.
— Да и Чихиро тоже, здорово повезло... Выпусти тогда Маториил коготь — и всё... кердык...
На этот тишина стояла намного дольше — до народа дошло, чем на самом деле мог закончиться этот бой.
— Ладно, пилоты. Для нас это ещё один очень весомый довод усовершенствовать свои навыки обращения с АТ-полем. — видя, что наши красавицы по-прежнему грустные, решил подсластить пилюли. — Выше нос, девчонки, вами можно гордиться — так оперативно вы ещё не работали.
Первая смущённо улыбнулась, клон Кацураги подмигнула, а Аска торжествующе подбоченилась:
— У достойного командира достойные подчиненные.
— Ты, прямо как наши командиры, любишь возвышенную патетику. Но, честно признаю, два последних боя ты провела на отлично, доказала, что можешь быть отличным пилотом.
— Это точно. — поддержала меня Нагиса. — Один только прыжок на спину ангела чего стоит! Прямо заглядение. Дядя сказал, что его парни ревели от восторга, когда смотрели запись боя.
— Одно жалко — ядро не успела вынуть. Но не дожидаться же, когда эта сволочь самоликвидируется! — смотрю, как Аска расцветает от наших похвал, и самому на душе тепло становится.
— Вот что напарницы, можете конечно, возмущаться и пытаться привязывать меня к кровати, но мне нужно пообщаться с О'Харой и чем раньше, тем лучше. Рэй, где палата Чихиро?
— Рядом с твоей, Синдзи. — Рэй упрямо пыталась удержать меня на койке. — Но тебе ещё рано ходить.
— А придётся, сестрёнка. Положение обязывает. Завтра у нас с Чихиро начнутся горячие деньки. Поэтому и надо с ним увидеться. И, вообще, если вы так за меня беспокоитесь, то пошли вместе.
Удивительно, но Первая уступила напору.
— Хорошо, Синдзи, мы пойдём с тобой.
* * *
Мисато была права: О'Харе ещё придётся несколько дней отлёживаться — вид у бисёнена был ещё более помятый, чем у меня.
Увидев, какая компания к нему в гости завалилась, блондин мигом оживился. А внимательный взгляд голубых глаз явно говорил, что вопросов у него ко мне и напарницам накопилось достаточно.
— Привет, Чи! Как самочувствие, пилот?
— Как тебе сказать, Син... Словно боксёрской грушей от души наваляли. — Пятый вяло пожал протянутую руку. — Хотя, по сути своей, так оно и есть. Хорошо хоть, что эта тварь не додумалась или не успела коготь выпустить. Вот тогда было бы по-настоящему больно.
Гм, я всё больше и больше начинаю понимать, как нам повезло с новичком. Мало того, что Чи догадливый малый, так он ещё и не страдает манией величия. Другой бы пыжился от гордости или, наоборот, горевал, что не довелось прикончить врага одним махом, а этот сразу всё трезво оценил.
— Не жалеешь, что пошёл в пилоты?
— Ни чуточку, капитан. — беззаботно улыбнулся напарник. — Наоборот, надоело ботаном быть.
