Кто ты, Каору?

— Звучит пугающе.

— Син, я не хочу тебя захомутать всерьёз — извини, но пилот Евы как постоянный парень — это не моё. Тут чисто... так сказать... женский интерес, любопытство...

Понятно, передо мной юная "пожирательница мужчин", коллекционер парней, точнее кратковременных романов. Впрочем, стоит отдать должное её прямоте — Аюми не стала ломать комедию, лгать, изворачиваться, а прямо сказала, что хочет от меня. И это стоит ценить — уверен, она не со всеми своими "трофеями" так прямолинейна и откровенна.

— Не боишься, что это "коллекционирование трофеев" может обернуться серьёзными отношениями?

— На счёт детей не беспокойся.

— А если я в тебя влюблюсь?

Ичигава задумалась, взгляд чёрных глаз затуманился:

— Не думаю, Сорью слишком много для тебя значит.

— Это так видно со стороны?

— Да даже когда вы ссоритесь — то ссоритесь как пара.

— Ты смотри это самой Аске не скажи.

Собеседница звонко расхохоталась

— Говорила и не раз.

— Твою мать, что творится за моей спиной! Слушай, Ай, ты это... с советами Чихиро поаккуратней... а то ведь он парень влюблённый, а моя сестрёнка — девушка прямолинейная...

— Я вижу, они окончательно сошлись.

— Ни что так не сближает, как смертельная опасность, встречаемая плечом к плечу. Как совместная служба в одном отделе и одном подразделении.

— И насколько близко они сблизились? До поцелуев дело не дошло?

Я с заговорщицким видом наклонился к подруге бисёнена:

— На счёт поцелуев ничего не скажу, а вот обнимашки своими глазами видел.

Айюми встрепенулась:

— Значит, надо будет с Чи поговорить. Парню пригодятся полезные советы от девушки.

— Только постельные давать не стоит — если что, то наша штатная пошляка Мисато надаёт их целый вагон. И вообще, не надо горячку пороть... Чтобы не быть выпоротым самим.

Девушка призадумалась:

— Ну-у... если учесть, что в паре у них Рэй ведущая, а она девочка умная и рассудительная...

Тут она права — Снегурочка отличается завидным упорством

— А ещё она — упорная и целеустремлённая, прямолинейная, практичная и немного наивная.

На деле это весьма специфическое сочетание.

После очередного предложения на круг танца я понял, что тут что-то не так. Что-то пчёлы какие-то неправильные. Ну не может быть так часто медляков на школьном празднике! Это же Рождественский бал в японской средней школе, а не Рождественский бал петербургского дворянского собрания времён Николая Павловича Палкина!

Тут должна быть дискотека с "технокислотой", да такой, чтоб глаза повылетали, а вместо этого... Хорошо хоть не додумались поставить венский вальс!

Я уже и считать перестал — столько раз девчонки на танец вытаскивали. Зато, Аска с Нагисой, паршивки такие, так ни разу и не пригласили. Ну ничего, будет и на моей улице праздник...

Оттанцевав со следующей по очереди (вот, печенкой чую — они очередь устроили) юной красавицей (девочка, кстати, была симпатичной светловолосой европейкой и истинной блондинкой — несла чушь всё время и без остановки), я поспешил слинять к неразлучной троице — Ичигаве, О'Харе и Аянами (ха, ещё бы Снегурочка оставила своего принца без присмотра!) дабы под прикрытием дружественной артиллерии пополнить запасы воды и топлива. Как ни странно, но ни Тодзи, ни Айды поблизости не виделось — куда-то слиняли. Не удивлюсь, если хвастаться броником.

— Народ, я чего-то не понял — у нас, по ходу, дворянский бал, а не школьная вечеринка? — пожаловался я окружающим, попутно наливая в стакан сок из первого попавшегося пакета. — Медляки вообще пошли один за другим.

— Всё просто, Синдзи. — коварно улыбнулась Ичигава. — Парни с девчонками подговорили наших ди-джеев ставить как можно чаще медленные. Чтобы парни могли с твоими напарницами танцевать, а девчонки с тобой и Чи.

Пацаны, это уже засада по полной!

Я перевёл взгляд на немного растерянного О'Хару — ему-то в отличие от меня ещё тяжелей приходится. Блондин, будучи интровертом и по общительности не особенно отличаясь от нашей пепельноволоски, за время службы в НЕРВ и вовсе привыкший обходиться обществом своих командиров (Рэй, Рицко, Мисато и я) и напарников с сослуживцами, теперь пребывал в полной прострации — девчонки так и норовили затискать смазливого бисёнена.

— Держись младлей, это всего лишь на один вечер.

— Ничего, мы с Рэй большую часть всё-таки отогнали. — хихикнула Ичигава.

Ну, Снегурочка при желании, способна одним взглядом привести в чувство самых неугомонных.

Но всё же... каковы хитрецы — взять и подбить диджеев на такую подлость — крутить сплошь медляки! Вот же блин! Ну что за страна?! Картельные сговоры уже со школьной скамьи! Нет, это безобразие надо прекращать как можно скорее. Иначе укатают Сивку крутые Зайки.

— Поня-ятно... Ладно народ, раз пошла такая пьянка... В общем доведите до сведения всех и каждого — я оставшийся вечер танцую только с невестой, сестрой, МиниМи, Айюми и старостой.

— Чува-ак, давай, колись! Что за история с невестой?! — на меня, аки торпедоносцы на линкор, заходили оба одноклассника. Вот же попадалаво! И откуда они только выскочили? И, как на зло, опять какая-то сволочь (именуемая ди-джеем) поставила романтичную хрень в духе "дамы приглашают кавалеров".

Айюми что ли опять пригласить?

И опять тут рядом со мной оказывается спасение в лице Аянами:

— Синдзи, можно тебя пригласить на танец?

Рэй, ангел мой рубиновоокий, как же ты вовремя! Интересно, это Айюми тебя надоумила в нужный момент вмешаться или ты сама додумалась?

— Конечно, сестрёнка, с удовольствием.

По окружающей толпе прокатился слитный стон разочарования упустивших возможность. Девушек — пригласить парня на танец, парней — девушку на танец, и двух клоунов — допросить как следует одного бравого капитана.

Ну а наслаждался танцем со Снегурочкой.

— Рэй, ты довольна?

Альбиноска кивнула:

— Да... Только меня немного смущает слишком большое внимание ко мне со стороны ребят.

Ещё бы! Некогда незаметная и неприметная серая личность теперь оказалась полноценным идолом, одной из королев бала. Обычная девчонка оказалась настоящей красавицей. Вот парни и пошли валом.

Правда, увы и ах — сердце её теперь прочно занято и можно только кусать локти в досаде. Впрочем, так вам и надо, парни. Когда рядом с вами училась "Робот" вы и смотреть в её сторону не хотели, а когда она оказалась одной из двух, а потом и пяти, защитников всего человечества, то вы обнаружили что она самая красивая?

— Это ожидаемо Рэй. Ты теперь мировая знаменитость, девушка, известная не только в Японии, но и по всей планете. Ничего удивительного, что они и начали тобой интересоваться.

— Понятно. — Рэй покосилась на топтавшихся вдоль стен парней. — Но, лично меня их внимание не особо интересует.

— И правильно, Рэй. У тебя есть Чихиро.

— Да, я знаю, Синдзи. — тепло улыбнулась Первая. А я даже немного позавидовал О'Харе — столько тепла и заботы было во взгляде Аянами, думающей в этот момент о нём.

Нет, Витя, кровь из носу, а эти двое должны выжить и уцелеть. Пусть даже ценой твоей жизни.

Ну вот, сейчас опять начнётся — на смену зажигательной "Продиджи" приходит и романтика и женская часть веселящихся плавно и неумолимо смыкает вокруг меня кольцо. Блин, куда бы смыться? Да, да, братишка — "Бежать! Бежать! Бежать!"

Эх, мне б сейчас стелс-систему как у Хищника!

— Господин капитан. — а вот и паршивка Каору явилась. Рот до ушей, карие глазёнки сверкают дьявольским огнём, вся пышет энергией (а ведь только что под кислотищу такое отжигала!).

— Товарищ младший лейтенант.

— Ваше благородие, господин штабс-капитан, пригласите девушку на танец. Как охвицер охвицера.

— С удовольствием, твоё благородие.

А вокруг — кислые мордашки уже выруливавших ко мне девчат. Так вам и надо, мокрохвостые, не хрен было организовывать на молодёжной вечеринке конвейер медляков!

— Ну что, взводный, натискал девчонок? — а вид у хитрюги такой невинный. Вот к гадалке не ходи — каверзу готовит.

— Господи, было б тут кого тискать! Тут кроме Айюми и нескольких старшеклассниц и позариться не на кого.

— Ню-ню, видели мы как ты к подруге Чихиро прижимался...

Вот же зараза глазастая.

— Ещё б упустить такую возможность! Ты-то кстати сама успела парней потискать?

Кацурагинский клон фыркнула:

— Пхе! Было б тут кого тискать! Школота, все как один малахольные!

— А тебе старлеев из российской спецуры подавай? — лови ответочку, негодница.

Даже в полумраке видно, как по щекам разливается румянец.

— Гад, ты взводный.

— Вот интересно, на Новый год Кондратенко со своим племянником в Геофронт на огонёк не заскочат?

Эх как глаза мечтательно затуманились! И как мечтательно вздыхает.

— А было бы неплохо.

— Всё с тобой понятно, влюбилась по уши.

О, теперь уже и ушки семафорят!

— Син, я тебя сейчас при всех тискать буду!

— Ах, раз так!

Раззадорившаяся Четвёртая начинает прижиматься ко мне. Прям в точь точь, как Айюми.

— Э? А эт-то что такое?

— Моя волына. — демонстрирую ей торчащую из кобуры рукоятки наградного ОЦ с девятнадцатизарядным магазином.

— Ну ни фига себе ты понтуешься!

— И большое либидо. — оставляет последнее слово за собой последнее слово зараза чернобривая.

Я в очередной раз огляделся — только что закончился какой-то техно-микс и, судя по предвкушающим лицам девчонок, следующим будет что-то медленное. А значит, приглашения на танец не миновать — вон сколько на мою персону нацелено алчных взглядов.

Но, Небеса услышали мои молитвы — рядом останавливается Её Императорское Величество Кайзерин Аска Сорью Лэнгли Мангнифика

— Икари, а ты будешь со мной танцевать?

Мда, есть что-то неотразимое в аскиной прямоте.

— Да, Mein Kaiserin.

— Икари. — неожиданно проворковала девушка. — Ну и зачем ты сказал этим шутам, что я твоя невеста?

Хм... судя по озорным искоркам во взгляде и исходящему от неё некоторому ощущению спокойствия и удовлетворённости, можно быть уверенным — сцену праведного гнева и вселенской обиды Вторая устраивать не намерена.

— Ты же знашь, что меня может потянуть на приколы и стёбки? Тем более, что мы по мнению всех остальных уже и так — пара.

— Приколы? Хм... М-м-м... А что? Почему бы и нет? Прикольно посмотреть на рожи этих задавак. — немка положила голову мне на плечо. Так, словно мы уже давно пара.

Так, похоже, рыжая чертовка, вдоволь натанцевавшись и натрепавшись языком, решила теперь ещё и вдоволь нашутиться.

— Ну, тогда тебе просто стоит подтвердить мои слова. Тем более, что моё предложение тебе руки и сердца — чистая правда.

— Да, но мы с тобой прекрасно знаем, что это была шутка.

— Хи-хикс...!

Даже не видя лица Лэнгли, я ощутил, как полыхнул азартом её взгляд:

— Нет, конечно. Тем более, что пока до них дойдёт вся соль шутки. О, какие у них будут лица!

— Ну так ты же обожаешь всегда быть в центре внимания.

— И почему мне всё время кажется, что ты где-то как-то мухлюешь? — подозрительно сощурила глаза рыжеволосая красавица.

— Пять месяцев жизни в обществе параноика похоже принесли свои плоды. — я не стал сдерживать расползающуюся по лицу улыбку. — У тебя начинает пробуждаться чутьё на интриги.

— Oh, nein! Mein Gott, я не хочу через год превратиться в чокнутого занудливого милитариста-служаку.

Я прыснул, представив себе Аску-служаку. Это ж будет нечто!

— Не думаю, что это возможно в твоём случае. Но вот девушкой зануды-милитариста устать у тебя есть все шансы. И не только девушки, но и...

— Мне начать брать уроки боя на сковородках и скалках? — многозначительно осведомилась Вторая.

И как это понимать? Как тонкий намёк на толстые обстоятельства?

— Если ты согласна стать моей женой, то можешь начать обучение хоть с сегодняшнего вечера.

Поперхнувшаяся от возмущения девушка прячет лицо у меня на груди.

— Ты... ты наглый, упёртый тип, Икари!

— Да, наглый, упёртый тип, который любит тебя, Лэнгли.

Сорью выпрямляется, и я снова тону в озёрах её глаз.

— Синдзи, ты неисправим.

Музыка стихает и Сорью с лёгким разочарованием отстраняется от меня.

— А где поцелуй, Аска-Сорью-Лэнгли-Великолепная? Мы ведь для всех пара, а теперь ещё и жених с невестой, понимаешь, а значит надо для поддержания имиджа поцеловаться.

На красивых губах девушки появляется многозначительная улыбка:

— Обойдутся! Они несовершеннолетние, рано им на поцелуи смотреть.

— А ничего, что они твои ровесники, а то и старше?

— А кто из них сражается с ангелами наравне с взрослыми?

Резонный вопрос.

* * *

Ф-фух, наконец-то этот трэш и угар закончился! Нет, всё, больше я на школьные балы и дискотек не ходок — нафиг-нафиг! Уж лучше со своими в НЕРВе буду веселиться.

Устав от веселья наша компания (к которой присоединилась Ичигава) дружно решила не спешить домой, а немного проветриться, прогулявшись.

И сейчас, разделившись на три группы альбиноска, бисёнен и старшеклассница, я и немка, МиниМи и итальянка неторопливо шагали по практически безлюдным улицам Геофронта. Ребята из охранения, разумеется никуда не делись, но их профессионализм позволял конвоировать нас не мозоля глаза.

— О чём задумалась, Аска?

Странно, но Лэнгли, весь вечер веселившаяся до упаду, сейчас была подозрительно тиха и незаметна.

— О том, что я начинаю чувствовать себя чужой среди... — девушка махнула рукой в сторону офиса, где был организован праздник. — Среди них. Их интересы, взгляды...

Девушка замялась, подбирая слова.

— Они мне кажутся пустыми, бессмысленными...

А вот и оно — начало смены мировоззрения Аски Сорью Лэнгли. Превращения взбалмошного подростка в рано повзрослевшего человека.

Я усмехнулся:

— Догадываешься, почему?

— Евы... — кивнула Вторая. — И схватки с ангелами...

— Именно. Это удел взрослых, который достался нам. И это изменит нас окончательно и бесповоротно. Мы можем в чём-то оставаться подростками, школотой, оттягиваться среди сверстников, но их мир, их жизнь уже для нас чуждые.

— Они не чувствовали дыхания смерти, они не знают что такое страх проиграть сражение за Землю, страх потерять напарника... Мы иные. Мы иные во всём. Даже в физиологии.

— ...? — повернулась ко мне немка.

— Телепатия в бою и эмпатия при пилотирования. — пояснил я.

— Думаешь, это и есть?

— Это только начало. Пилотирование Евангелионов, постоянные синхронизации уже сказались на работе нашего мозга. Представляешь, что может произойти с нами спустя десять, двадцать лет пилотирования?