Кто ты, Каору?

— Мы станем другим видом. — торжествующе улыбнулась девушка. — Более совершенным

— И нас ждёт противостояние с ангелами и людьми сразу.

— Почему?

— Потому что не всем на этой планете будет по душе существование тех, кто совершенней Хомо Сапиенсов. И среди этих не всех" будут сильные мира сего, те кто захочет прибрать к себе и наши сверхспособности, и нас самих вместе с Евами, превратить в послушных убийц и поставщиков генного материала...

— И что же нам делать? — в голосе немки проскочили нотки обречённости.

— Сражаться чтобы выжить, побеждать, лавировать, используя противоречия в интересах сильных мира. У нас нет пути назад, Аска — став пилотами, мы на самом деле дали присягу сражаться до конца.

Уже у входа в общежитие, Аска присоединилась к Габриэлле, а ко мне в свою очередь подрулила МиниМи:

— Взводный.

— Ты знаешь, о чём я думаю — мы вот нехило в эти дни старшую сестру на всякую бижутерию раскулачили...

Ага, почуяла кошка что за разбитую кринку и погрызенное сало расплата настанет. Они ведь с рыжей в это Рождество нехило отличились — Мисато есть что им припомнить — и "расказачивание" её косметички, и споротые блёстки, и стыренные пояски от платьев (я-то тут не причём — просил ленту, мне ленту и дали!).

— И что ты предлагаешь?

— Надо бы это дело как-то загладить... Умаслить Мисато... что— ни... В-вай!

Зажав голову Мисато-штрих под мышкой я принялся тереть костяшками пальцев макушку:

— Ах ты ж зараза мисатоидная! Значит, как беспредельничать, так вы с Аской впереди всех верхом на белых принцах! А как на орехи получать, так сразу шмыг за спины остальных?

— Сами набедокурили, сами и умасливайте. Урх! — цепкие пальцы Нагисы больно ущипнули меня за бедро.

— А кто просил ленты на паковку броника достать? — попыталась было перевести стрелки МиниМи.

— А я, что, просил их с платья Мисато снимать?

Ловко извернувшись, Четвёртая всё-таки вырвалась из захвата.

— Ну взводный!

— Синдзи, я тебя обожаю!

Ну вылитая Мисато.

Откинувшись на подушку отдаюсь блаженной истоме — активный отдых получен, теперь черёд неактивного. Надо сказать, в эти выходные мы хорошо оттянулись.

Впрочем, впереди ещё Новый Год. А значит самое веселье ещё только-только наступит.

И лично я считаю это справедливым — кто его знает, чем может закончиться визит десятого ангела? Если уж Сандалфон оказался сущим кошмаром, а хилый в каноне Маториил — на деле — зверюгой мама не горюй, то Сахакиил гарантированно даст нам прикурить.

И ведь встречать-то нам его нечем. Да есть RG-X и МВЭА с "рельсой" от АКП, в космосе будут развёрнуты (если уже начали размещаться) платформы с ядерными боеголовками... Но...

Один вопрос — как сбивать Сандалфона? Или как в каноне, взять и, приняв его на выставленные по максимуму АТ-поля наших Ев, держать, пока кто-то из напарников (Аска или Рэй, либо Нагиса) смогут уничтожить ядро? Но для этого надо знать, каким будет десятый ангел и как он будет действовать. А с учётом того, что из себя представляли Израфиил, Сагндалфон и Маториил, можно быть уверенным: из космоса на нас свалиться зверюга, забронированная не хуже Рамиила и не удивлюсь, если с плазмощитами... И как он будет атаковать? Тупо свалится на полной скорости используя свою тушу как снаряд или сначала обработает место приземления лучемётами, бластерами или кусками своей туши?

А если он совместит и то и другое?

Нет, бить его надо пока он ещё стратосфере. А ещё лучше — атаковать в орбитальном пространстве. Но, тут другой вопрос — а могут ли орбитальные пусковые установки обеспечить перехват хотя бы на низких орбитах или в верхней стратосфере? Понятно, что на них стоят системы наведения, рассчитанные на стрельбу по МБР, но всё же... Земной "Минитмен" или "Тополь" это одно, а инопланетный биоробот, укрытый АТ-полем и плазмощитами, с антигравитационными двигателями — это совсем другое.

По мне, так единственное, из того чем мы сейчас располагаем и что может достать ангела ещё в космосе или в верхних слоях атмосферы — это "рельсотроны" размещённые на орбитальных платформах.

Да можно попробовать вывести на орбиту RG-X или хотя бы джаггернаутовскую "рельсу" (ладно, атомный реактор можно и втиснуть в монтируемую на орбите платформу), но для этого требуется время. На проектировку, создание систем целеуказания, наведения, подгонку всех элементов и проверку их работоспособности... Время, которого у нас нет.

Тут нужна орбитальная крепость (и не одна), вооружённая установкой не слабее RG-X, питаемая от надёжного реактора, а ещё лучше — от S2-двигателя.

А в идеале лучше всего приспособить Евы для действий в космосе. Обеспечить защитой от излучений и температур, оснастить надёжным источником энергии (на основе ядра ангелов) и маневровыми двигателями. Либо чем-то антигравитационным на АТ-полях!

Младший внутри восхищённо ухает. Согласен братишка, Евы с ангельскими ядрышками и антигравитационными двигателями — это настоящая защита Земли. Только вот, всё это мечты, мечты, мечты...

Ладно, будет утро, будет день, будем решать насущные проблемы.

* * *

Настроение после пробуждения было превосходным, единственно, что смущало — странная и непонятная смесь растерянности, тревоги и недоумения, клубившихся на окраинах сознания. Вроде и мои, и не мои одновременно...

Стоп, это ж эмоции настоящего Синдзи. Так, братишка, а ну-ка колись, в чём дело?

Сон? Твой или мой? В смысле сон, который видел ты?

То, что поведал Младший заставило меня нехило так призадуматься. Этой ночью братишке приснились родители. Но самое интересное, приснились они ему так, как снились мне. Или наоборот?

В общем, Синдзи видел во сне родителей. Только в их роли были МОИ, Виктора Северова, отец и мать. Я тут же вспомнил, как мне снились Гендо и Юй Икари, а я воспринимал их во сне как МОИХ, Виктора Северова, родителей. Точно так же, этой ночью Синдзи видел чету Северовых и воспринимал их, как ЕГО, Синдзи Икари родителей.

Verdammte Scheisse, и как это всё понимать? Лично мне на ум только одно приходит — комплементация. Точнее, комплементация сознаний... Или душ? Блин, и ведь ни с кем не посоветуешься.

Мда-а-а... что-то интересное творится в королевстве Датском.

— По крайней мере, в этот раз вы отделались малозначительными потерями. — соскучившаяся по кофе и никотину Акаги явно чувствовала себя не в своей тарелки.

— Ну не факт. Ева-Ноль-Два выведена из строя надолго, у Евы-Ноль-Четыре тоже повреждений до хрена. — Кацураги принялась бодро хрустеть воздушным рисом, нагло проигнорировав многозначительные взгляды младшей сестры и Лэнгли, намекавшие о том, что не грех бы и поделиться с подрастающим поколением.

— Всё равно не так печально, командир. Ноль-Второго восстановят даже при самом плохом раскладе в течении месяца, Ноль-Четвёртого — за две недели максимум. То есть, уже через полмесяца противника будут встречать две двойки. На деле этого достаточно что бы при хорошей авиа— и арт-поддержке остановить пару Рамиилов или Израфиила.

Анализ виртуальной тренировки (надо сказать весьма неплохой — оттянувшиеся на балу девчонки в этот раз сработали на твёрдую четвёрку) уже заканчивался, и я вспомнил о вчерашних размышлениях, уже собирался поговорить с Рицко, когда Лэнгли, словно подслушав мои мысли, неожиданно поинтересовалась у Менгеле:

— Доктор Акаги, а что такого проблемного в ядре ангела, что мы до сих пор не можем на его основе создать С-2-двигатель?

— Лучше сказать, что в нём непроблемного. — хмыкнула глава научников. — Начиная с того, что при создании ядра использовались не механические, как на земле, а биологические технологии. И, заканчивая тем, что сих пор непонятно, как обеспечивается охлаждение рабочей зоны ядра.

— Всё как раз и упирается в последнее. — поддержал её О'Хара.

— А что там не так с охлаждением? — насторожился я.

Зелёные глаза Рицко полыхнули знакомым азартным пламенем:

— Ну, к примеру, совершенно непонятно как при стабильном, "крейсерском" режиме ядра ангелам удаётся обеспечить на границе рабочей зоны температуру меньше ста градусов.

— Angelhuren! Это, вообще, на грани магии.

Хотя, если честно сказать, для любого обитателя моей, Виктора Северова, реальности само существование ангелов, Ев, АТ-поля и прочего — вообще магия за гранью реального.

— Стоп! — вскинулась немка. — Ядро ангела ведь вырабатывает энергии больше чем дюжина атомных электростанций вместе взятых. При этом оно по размерам не больше блока реактора подводной лодки! Как там может быть такая низкая температура?

— В этом-то всё и дело. — вздохнула Акаги. По тоскливо обежавшему комнату взгляду стало ясно — ей сейчас до жути хочется закурить. — Даже вообще непонятно, как такая штука вообще способна вырабатывать столько энергии. Ведь по всем расчётам и прикидкам объёмы вырабатываемой энергии даже на максимуме должны быть на порядки меньше. И температура рабочей зоны должна исчисляться в сотнях градусов при лучшем раскладе.

— А наличие АТ-поля не оказывает... — Каору покрутила в воздухе рукой. — Воздействия на работу реактора.

— Уверена, что как раз всё и заключается в воздействии АТ-поля. — мрачно поддержала её Сорью. — Готова на что угодно поспорить — способность вырабатывать мощное АТ-поле и держать низкую температуру в ядре — как-то связаны.

Умеет же немка когда хочет быть умницей.

— Угадала. — кивнул Пятый. — И я уверен — только благодаря АТ-поля ангелам удаётся сохранять низкую температуру ядра даже на форсаже — во время рукопашной или ураганной стрельбы.

— То есть ангелы используют холодный термояд. — подытожила Каору. — И их ядра по сути дела — живые реакторы синтеза, только не собранные в цехах, а выращенные в гигантских пробирках или матках?

Я поскрёб подбородок — разговор о низких температурах в рабочей зоне ядра натолкнул меня ещё на одну мысль:

— Кстати, а как вообще удаётся засечь ангела? Если температуры рабочей зоны около ста градусов, то их можно без проблем экранировать.

— Инфракрасный спектр экранируется. — кивнула Акаги. — Но сам С2-двигатель является одним из сильнейших источников альфа-, бета-и гамма-излучений, а так же элементарных частиц. И при наличии нужных приборов, засечь такой источник не составляет особого труда.

— Хотя, даже атмосфера служит неплохим экраном. — вздохнул японо-ирландец. — Не говоря уже о воде.

— А если ангел находится в космосе? — по канону Сахакиил-то как раз из космоса свалился.

— Там уже своя специфика. — Рицко бросила на меня пристальный взгляд, выдающий её опасный интерес к моему "провидческому" дару. — На фоне жёсткого излучения и непрерывных потоков частиц в открытом космосе засечь активное ядро куда сложней — датчикам приходится отсеивать всё лишнее... С другой стороны, тело самого ангела будет легко засекаться радарами...

Я скептически хмыкнул:

— Это если знать траекторию ангела и если он не будет применять антирадарную маскировку... Которая, насколько сильны мои познания в физике, может обеспечиваться генерируемым АТ-полем или плазмощитами...

— А если ангел представляет собой рой нанороботов или маленьких... ангелов... — внезапно предположила Лэнгли. — Или вовсе состоит из энергии?

Вот тебе на! У Второй проснулся пророческий дар? Или, младлей Лэнгли просто решила соответствовать своему Ай-Кью?

— Тогда у нас будут проблемы. — вздохнула Акаги. — Очень серьёзные проблемы.

Клон Мисато покосился на меня:

— Взводный, и что на этот раз ты напророчишь?

— Скорее накаркает. — фыркнула немка.

Одарив в ответ Вторую полным обожания взглядом (от которого та явно занервничала) я усмехнулся:

— Я-то могу накаркать любое пророчество... Главное чтобы оно не исполнилось. Только вот боюсь, что те кто посылает к нам ангелов наверняка будут пытаться испробовать все возможные варианты. В том числе и скопления нанороботов и системы энергополей в качестве рабочих тел...

— И что мы ЭТОМУ сможем противопоставить? — Кроме ядерного оружия?

— Можно и ядерным, кроме того. — я кивком указал на блондинку и бисёнена. — У нас есть гении из научного отдела, которые смогут сотворить невозможное.

— Так ангелы и будут ждать, пока наши гении что-то придумают. — надулась как мышь на крупу немка.

И в следующее мгновение удивлённо воззрилась на сунутую под нос пригоршню с рисом (а у меня за спиной растерянно разевала рот нагло ограбленная Мисато).

— Икари, это что?

— Это рис, на который ты можешь дуться.

Слева послышалось сдавленное хрюканье — МиниМи уже поняла соль шутки, и теперь задорно блестя глазами, подозрительно уткнулась в рукав.

Ошалевшая от моего наглого грабежа Мисато беззвучно разевала рот, Рицко тонко улыбалась, Чихиро ехидно ухмылялся. И только Рэй как всегда спокойна и невозмутима. Хотя в рубиново-алых глазах что-то такое озорное нет-нет да и проскальзывает.

— Но зачем мне дуться на рис? — оторвав взгляд от риса в моих ладонях, Аска растерянно огляделась.

— Затем, что ты сейчас надулась, словно мышь на крупу. Ну, а так как из крупы здесь только рис, то...

Оглушительно всхрапнув, кацурагинский клон нырнул под парту.

— Синдзи, поганец! Так ты отобрал у меня рис не жрать, а чтобы Аска на него дулась?!! А ну немедленно верни мне мой рис, паршивец!

— Положь взад, кому говорят! — провыли из-под парты с явным вологодским акцентом.

— Что? Что она сказала! Синдзи, что эта паршивка сказала?! И верни мне мой рис!!

Звонок Кацураги застал меня на пути из столовой.

— На связи, командир.

— Синдзи, зайди ко мне в кабинет — ты тут нужен.

— Jawohl.

Ох, не нравится мне тот довольный тон, которым со мной Мисато. Печёнкой чую — будет мне сейчас невиданная "радость". И есть подозрение, какая именно.

Но, по любому, хочешь не хочешь, а идти надо.

Майор была не одна — возле её стола стояла неторопливо просматривая какую-то папку миниатюрная женщина, чуть выше меня ростом, примерно одного с Мисато возраста. Если не младше. Простая чёрная кожанка и джинсы выгодно обрисовывали фигуру не хуже кацурагинской. На руках — перчатки без пальцев, точь в точь такие, какие носит опекун. Лицо незнакомки, обрамлённое густым чёрно-фиолетовым (да-да, именно фиолетовый оттенок!) было чем-то похоже на лицо Аянами.

Verdammte Sheisse, а ведь её знаю, я её где-то видел и не раз! Но где и при каких обстоятельствах?!

В следующее мгновение незнакомка плавным движением закрыла папку и подняв голову, окинула меня пристальным взглядом рубино-карих глаз. Ой-ой-ой, спорю на послесмертие, эта дама не так проста, как на первый взгляд кажется. Не могу понять, что именно, но что-то неумолимо роднило её с Ферраро — та, будучи совершенной машиной для убийств, тоже умудрялась выглядеть совершенно невинно и безобидно. Не удивлюсь, если эта красивая (она действительно красивая, только в отличие от Мисато неброской, ровной красотой) девушка или женщина окажется кем-то наподобие Мисато или Габриеллы.