— Тем более, что у него и приклад имеется.
Блондинка забавно поморщилась:
— Его ещё надо успеть присоединить.
— Мелочи. Не так уж и много времени на это потребуется. Тем более, что он компактнее МПК и носится в пистолетной кобуре.
— Для тебя он всё равно будет слишком велик. — скептически оглядела меня Габриэлла. — Такое оружие для О'Брайана будет в самый раз.
— Ерунда. — я небрежно отмахнулся. — С двумя "Глоками" сколько уже хожу и ничего, привык. А, этот, полностью автоматический красавец, да ещё и с "Бета-магом" повысит мою огневую мощь раза в два как минимум.
Широко улыбнувшись Ферраро взяла "барабанник" и вставила его в "Пернач". Что ни говори, а выглядела эта конструкция довольно круто.
— Смотрится солидно, Габри.
— Особенно, в твоих руках. — рассмеялась итальянка.
* * *
Бурный денёк выдался, с волнениями и открытиями, только ложась в постель, я понял насколько устал. Но, и сон почему-то не спешил приходить. Стоило только прикрыть веки, как перед глазами возникали картины из прошлого. Причём, мои воспоминания беспорядочно перемешаны с синдзивскими. Мама в белом контактнике, Юй в цветастом мамином платье, причём, обе женщины нами воспринимались как мамы. Спецефические, однако, получаются издержки у комплементации душ.
Но, даже придя, сон не так и принёс облегчения. Вырвавшись из липких объятий кошмара, в котором Юй умирала снова и снова, я некоторое время смотрел заплаканными глазами в потолок, пытаясь разобраться с бурлящими в душе эмоциями. Отчаянье, боль, тоска, ощущение утраты, грусть... Нет, это добра не доведёт. Может, прокрасться на кухню и потребить банку кацурагинского пива. В прошлый раз вроде помогло, так может и сейчас от алкоголя хоть немного полегчает.
Странно, но я готов поклясться, что из комнаты Сорью послышался звук, подозрительно напоминающий всхлип. Хотя... Нет, похоже, на самом деле показалось...
Уже в коридоре стало ясно, что про пиво можно забыть — на кухне кто-то был. И, судя по донесшемуся до меня треску откупориваемой алюминиевой банки — явно не Аска и не Пен-Пен. Ну что ж, обойдёмся брюходуем (как именует майорскую шипучку МиниМи) — пусть не алкоголь, но, может, поможет.
— Тоже не спится? — девушка подняла голову. — Бессонница замучала?
— С кошмарами в довесок. — последовав примеру опекуна, цапнул в холодильнике банку с квасом и сел напротив. — Ты-то чего не в постели? Я же видел, какая уставшая вечером приползла.
— Да вот, никак не получается заснуть. — вздохнула майор, отрешённо изучая надписи на алюминиевой поверхности своей тары.
Похоже, не можешь по той же, что и у меня причине, подруга. Да и лицо больно припухшее — не иначе, как плакала недавно!
На пару минут установилась тишина. Мы отхлёбывали из банок, старательно делая вид, что не замечаем у друг друга покрасневших глаз.
— Синдзи.
— А?
— Я с мамой Нагисы пообщалась. — вот оно что! Ничего удивительного, что у неё на сердце кошки целой стаей заскреблись.
— Как она тебе?
— Она? Добрая и ласковая. Совсем, как моя...— на губах девушки появилась грустная улыбка. — Хотя я почти не помню маму. Моей сестрёнке повезло.
— Понимаю тебя, Мисато, ох как понимаю.
Неожиданно опекун судорожно втянула в себя воздух. Ей, а это не дело — что-то подсказывает, что так может и до слёз дойти.
— Знаешь, она сказала, что гордилась бы такой дочерью как я.
— Комплимент от матери твоей сестры много стоит. К тому же, Елена Николаевна ни на йоту не слукавила — многие бы мамы гордились такой как ты дочкой.
— Подхалим. Ну, что во мне хорошего? Тридцать лет, а личная жизнь — одно название, в доме вечный бардак, даже полуфабрикат по нормальному приготовить не могу, в холодильнике — одно пиво.
Эк тебя подруга проняло.
— Это всё мелочи, командир. Ты, зато, великолепный оперативник — лично я не представляю кого-то кроме тебя на должности начальника оперативного. А ещё — отличный опекун, вот!
— Ну, тут ещё вопрос, кто кого опекает — я тебя или ты нас — Рэй, Аску и меня вместе взятых. — усмехнулась Мисато. — У тебя этого намного лучше получается. Прямо как старший брат. Иногда, мне кажется, что тебе не четырнадцать, а двадцать четыре.
В яблочко, командир, причём, в самое! С учётом проведённого в этом мире времени, мне как раз двадцать четыре уже будет.
— Уже слышал от тебя что-то подобное. И то, что я единственный нормальный мужик, встретившийся за последние десять лет и, так далее и тому подобное...
— Скажешь, что я не права. — прищурилась Кацураги.
— Не мне об этом судить.
Снова вздох:
— Скромность и трезвая самооценка всегда были твоими плюсами.
— Послушать тебя, прямо-таки идеал. — не удержался и съязвил.
— Почему бы и нет. Даже недостатки, что имеются, и те укладываются в рамки допустимого для настоящих мужиков.
Так, а вот такое мышление следует в корне пресечь. И, как можно быстрее — влюблённая в меня Мисато Кацураги станет источником кучи проблем, как для себя, так и для всех нас. Да и не хочу быть причиной похеренной карьеры и репутации того, кто мне дорог.
— Мисато, можно тебя кое о чём серьёзно попросить.
Кацураги удивлённо выпрямилась, изучая моё насупленное лицо:
— Давай, выкладывай. И, кстати, что я с этого получу?
Похоже, меркантильность — качество, неизбежно проявляющееся у всякой носительницы двух икс-хромосом.
— По крайней мере, не потеряешь всего, чего достигла в этой жизни. Мисато, серьёзно прошу — постарайся не влюбиться в меня. Ничем хорошим это не закончится.
— Это будет весьма трудно. — взгляд у неё был абсолютно серьёзным. — Ты же не понимаешь, насколько на самом деле привлекателен для девушек и... женщин.
Я вздохнул:
— Почему-то меня это не радует.
— Странный ты, Син. Сам-то не боишься в меня влюбиться. — вернула мяч командир.
Ох, Мисато не до этого мне. Вот отобьёмся от ангелов, отстоим Токио-3 от эсэсовцев и серийников, предотвратим Третий Удар, тогда и озабочусь вопросом в кого влюбляться и за кем ухлёстывать, а пока...
— Нет, не боюсь. Ты для меня командир, опекун, боевой товарищ, друг и, можно сказать, старшая сестра,
— Скажи, из-за моего с МиниМи сходства ты не смог сблизиться с Нагисой?— новый печальный вздох.
Из-за этого, конечно, тоже, но не только. Господи, как хреново, что не могу поделиться с тобой, Мисато, всем, что известно, рассказать о том, что гнетёт с самого начала...
— Возможно, что да. Я в ней вижу, прежде всего, боевого товарища и напарника...
Девушка горько улыбнулась:
— Даже родной сестре подгадила сама того не желая. А, ведь, вы были бы шикарной парой!
Началось! Scheisse! Она когда-нибудь угомонится?
— И это я слышу от человека, который сватает меня к каждой симпатичной девчонке в округе?!
— Просто, очень хочу, чтобы моей сестре в личной жизни повезло больше чем мне.
— А, я-то тут причём?!
— Вы чего посреди ночи разорались? — на пороге кухни возникла недовольная Лэнгли. Одного взгляда на покрасневшие и опухшие глаза немки, было достаточно, чтобы понять, что мне тогда не показалось — Аска, действительно, плакала.
— Сама почему не спишь, Аска? — Кацураги попыталась скрыть своё смятение за строгим тоном.
— У меня бессонница. — буркнула Вторая, отведя глаза.
Я хмыкнул:
— Похоже у всех тут, кроме пингвина, душевные проблемы.
Сорью шагнула к столу, бесцеремонно завладела моей банкой и жадно присосалась к ней. Ну-ну, сушняк — верный признак, что нервишки пошаливают.
— Мы не киборги, Икари, а живые люди.
Кацураги пружинисто встала, отправила опустевшую банку в мусорное ведро и не терпящим возражением тоном подвела итог беседы:
— Ладно, мальчики и девочки, пошумели и хватит. Завтра нам с утра на службу, так что марш по кроваткам. И, Аска, умойся, а то у тебя такой вид, будто только что ревела в подушку.
Теперь лицом Сорью можно было освещать дорогу в самой кромешной тьме.
Как ни ворочался, как ни пытался, но так и не смог заснуть. Боюсь, но, видимо, в это утро придётся идти на службу невыспавшимся. Scheisse.
От этих мыслей меня отвлёк шорох открывающейся двери. Engelhuren, кого принесло?! Рука стремительно нырнула под подушку.
— Икари, ты спишь? — шёпот Лэнгли хлестанул по нервам не хуже истошного крика. Какого хрена она припёрлась? Или уже невтерпёж стало? А, как же тогда Кадзи? Или...
— Scheisse! Аска, не пугай меня так! — я с облегчением опустил пистолет.
— Убери пушку, псих несчастный. — ого, да она со своим одеялом пришла. На фига спрашивается. — Подвинься, Синдзи
— Ты что это задумала, Сорью. — насторожился, чувствуя, как девушка закутывается в одеяло, устроившись ко мне спиной.
— Честно — ничего. — откликнулась она. — Просто...я... не могу... не хочу быть одной... то есть...
Понятно, надоело реветь в подушку... Verdammte Scheisse, ночка похлеще дня вышла
— На душе хреново и оставаться одной уже сил нет?
Та ответила не сразу:
— Иногда, прошлое оставляет в душе шрамы, которые никогда не перестанут болеть.
— И от этой боли нам никуда не деться.
Грустный вздох.
— А почему ты не пошла к Мисато? Она-то тоже...
— Не знаю... боюсь, она не станет воспринимать меня всерьёз... решит, что это капризы малолетки... меня даже Кадзи, наверное, не сможет понять... А, ты, Син, единственный... кому я могу доверится...
Ну что, Виктор, поздравляю — результат достигнут! Аска Сорью Лэнгли признала твой авторитет! Только почему-то испытываю грусть и что-то, чего сам не могу понять...
— Спасибо за доверие, Аска. — тоже повернувшись спиной к немке, устраиваюсь поудобней. Даже через два одеяла хребтом чувствую жар аскиного тела. Хм, по крайней мере не замёрзну.
— Синдзи, я тебе серьёзно нравлюсь?
М-мать! Меня как бадьёй с цементом придавило. Да что с ними сегодня такое? Или у рыжей крыша начала ехать? Вроде бы рановато ещё... хотя... Я ж не Бехтерев.
— Какая разница, Лэнгли. Мы не в том положении, чтобы потакать своим чувствам — сейчас война.
— Да, война. — согласилась Сорью. — В который каждый из нас может погибнуть в любую минуту. Поэтому надо ценить каждый миг.
Намёк понял, но...
— А как же Кадзи, Аска?
— Я всё ещё... его люблю...Но...— Вторая повернулась на спину. — Он не воспринимает меня всерьёз! Я ему не нужна! А я же...
До тебя дошло таки, Сорью! И, похоже, весьма болезненно!
— Ну, а я...? — тоже переворачиваюсь на спину, уставившись в почти невидимый потолок.
— Ты? Ты для меня друг. Самый близкий на свете, которому можно без колебаний доверить душу.
Внезапно, Аска поворачивается и прижимается ко мне, положив голову на плечо. Ну вот, здрасте — и что теперь прикажете делать? И как прикажете нашу рыжую красавицу понимать?
— Аска, давай попытаемся заснуть. Лично мне не хочется идти на тесты к Акаги невыспавшимся с выпученными глазами.
— Син. — Сорью заёрзала, устраиваясь поудобней. — Слушай, а давай завтра на синхротесте проверим возможность... ментальной связи.
— Согласен. Спи уже. — мысленно посылаю ей волны тепла, любви и спокойствия.
— Угу.
Синхротест, синхротест... сомневаюсь, что что-то в этот раз получится. Тем более, что Аска будет в Еве Нагисы... Хотя, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало...
Странно, но мой организм ни как не отреагировал на прижавшееся стройное девичье тело. Не было ни желания, ни даже усиленного сердцебиения... Только покой и ощущение уюта.
В тишине послышалось равномерное сопение — быстро, однако же, она заснула. Да и сам уже хочу отдохнуть.
Последней, ускользающей в ночном сумраке мыслью было: только бы Мисато утром не заскочила — тогда всё, хана, в могилу загонит своими стёбками... Или — в ЗАГС...
_________________________________________________________________________________________________
* 耐久 や 持続性 勇気と忠誠 (Taikyū ya jizoku-sei Yūki to chūsei) — Стойкость и упорство Отвага и верность (яп)
* * *
Слава Богу, обошлось — Аска смогла убраться из моей комнаты незамеченной незадолго до того как зазвенел будильник. Надеюсь, Мисато ничего не почуяла. Хотя, пара странных взглядов, брошенных командиром в мою сторону по пути в Геофронт, были весьма и весьма подозрительными. С другой стороны, зная опекуна, логично было ожидать в таком случае целого цунами подколок и шуток, щедро сдобренных советами для молодожёнов и рецептов организации свадебных торжеств. Но... в "Супре" царило молчание. Странно всё это...
...406-миллиметровый снаряд разворотил вход в бункер. Пора.
— Аска, гранату!
— О'кей! — тёмно-зелёная фигура ловко запуливает маленьким (для Евы) цилиндром в исходящий пылью и дымом провал.
Сейчас внутри будет очень весело и... жарко.
Б-бух!
Так, вроде все и всё мертвы.
— Здесь Первый, потерь нет.
— Здесь Нулевой, потерь нет.
— Здесь Вт...-Третий, Scheisse, потерь нет. — Лэнгли всё никак не привыкнет к нагисиной Еве. Хотя, уже целую неделю её пилотирует.
— ...Третий, потерь нет, возвращаемся на базу.
— ...Четвёртый...-
— ...Шестой, потерь нет, расход боеприпасов в норме, горючего — тоже. — звонко отрапортовала Каору.
— Отлично. — подытожила Кацураги. — Битва за Северную Вирджинию окончена со счётом все-ноль в нашу пользу. Пора приступить к следующему этапу битвы за Землю, Рицко.
— Майя, загружай новую симуляцию.
— Сэмпай, у нас проблема с загрузкой приложения.
— Что именно, Майя?
— Программа не видит папку с файлами ландшафтов и ряд файлов с юнитами.
Мда, даже такой навороченный комп, как МАГИ, не застрахован от банального глюка в операционке.
— Сейчас посмотрим. — вздохнула глава научников. — Отдыхайте пока, бойцы виртуального фронта.
— Oh? Mein Gott, warten wieder... Wie viel kоnnen Sie?*
— Есть отдыхать, товарищ майор. Ну что, геймер, довольна?
Уступив в очередной раз Аске место в кабине ноль-третьего Нагиса (на правах именинницы) взамен выторговала себе разрешение поуправлять на симуляторе одним из подразделений авиаподдержки.
— Ещё как, взводный! Кто ж не порадуется возможности поиграть в Будённого! — откликнулась Четвёртая. — Аска, ты как там, справляешься?
— Нормально, Нагиса. — голос немки был немного усталым. — Только вот чужая Ева, это чужая Ева.
— Понимаю, но и сидеть без дела тебе тоже не в кайф. — согласилась МиниМи и тут же принялась доставать Макото и Шигеру. — Парни, вы же обещали, что в этот раз Ев будет российская техника поддерживать?!
— Нагиса, извини, мы не успели. — Майе нужен был доступ к программе и...
— Ну вот, теперь им Майя виновата! Аоба, имей совесть!
— Нагиса, отстань от ребят. — встала на защиту представителей сильного пола Мисато. — Радуйся, что тебя вообще допустили до участия в тренировке.
— Как младший лейтенант и будущий офицер высшего командного звена я обязана получить навыки управления подразделениями в бою! — когда надо, Каору за словом в карман не полезет.
