На двенадцатой минуте неожиданно почувствовал, что меня словно хлестнули горячим полотенцем по лицу. Ощущение напоминало собой откат, который довелось испытать при ранении Аски в бою с Гагиилом. Только, в этот раз, это ощущалось на порядок слабее...
Тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, огляделся и... похолодел. Твою мать, накаркал! Ноль-третий, получив из лучемёта прямо по лицу, отшатнулся и, потеряв равновесие, скатился вниз по склону. Но, Каору повезло — удар пришёлся вскользь и большую часть энергии отразило АТ-поле Из-за помех связаться с Нагисой было невозможно и оставалось только гадать, чем МиниМи отделалась. Но, что-то (не знаю, шестое ли чувство, восьмое ли) подсказывало мне, что с кацурагинским клоном всё в порядке.
Падая, нагисина Ева ушла из сектора обстрела, получив так необходимую Четвёртой передышку. Зато мне с Аской и Рэй пришлось туго — воспользовавшись ослаблением огня, Сандалфон переключился на остальных. Играючи подстрелил запущенный Аской "Вархаммер" и пошёл в мою сторону.
И, снова мир раскололся на отдельные фрагменты. Выстрелы, прыжки, уклонения и, снова, ответный огонь. Бросаю взгляд на таймер — 7.38.
Времени ещё достаточно, главное подобраться к нему на нужную дистанцию и, воспользовавшись моментом, когда внимание Сандалфона отвлечено, садануть спецзарядом. Ага, вроде бы сейчас — огненный скат чуть доворачивает свою нестерпимо светящуюся тушу в противоположную сторону и даёт залп сразу из трёх стволов куда-то вверх.
Снова возникает тоже ощущение отката. На этот раз, схожее со слабым ударом тока. Осматриваюсь, и вижу сквозь клубы дыма как змеятся молнии по АТ-полю Ноль-второго. Буро-зелёная фигура отшатывается и неуверенными шагами выходит из-под огня. Так, Аску тоже задело.
На десятой минуте Сандалфон добрался до нас с Рэй. Последующие пять минут весь взвод "Эхо" петлял и прыгал как тушканчики, только успевая уворачиваться от прилетающих снизу "гостинцев". Увы, не всегда успешно. Мне пару раз прилетело в корпус и серьёзно досталось левому плечу.
Остальным, как я мог видеть, тоже перепадало. Несколько раз моё тело чувствовало уже знакомый по первым минутам боя "фантомный" (как назвал его про себя) откат.
16.43
Пора заканчивать этот балет. Ангелу это, видимо тоже надоело — Сандалфон выдвинул жвалы и мастерски отхватил кусок ближайшей скалы. Не такой большой, как в прошлые разы, но тоже увесистый. Ну и, в кого он сейчас им запулит? Всаживаю в светящегося ската последние два заряда МВЭА. Остаётся Гросс, но, от него сейчас никакого проку, поэтому, даже не прикоснувшись к винтовке, тяну из кобуры заряженный спецпатроном пистолет. Дистанция до цели восемь с половиной километров. Для полутора мегатонн достаточно. Рэй, похоже, пришла к аналогичному решению — в трёх километрах от меня залёгший на склоне Нулевой уже водит дулом слонобойки. Теперь, счёт пошёл на доли секунд: Сандалфон тоже просёк угрозу и стремительно устремляется в сторону Аянами.
Красный маркер неторопливо замигал — цель поймана.
Так получилось, что выстрелили мы одновременно — я, Рэй и Сандалфон.
Огромная туша ангела исчезла в ослепительной сдвоенной вспышке. Окружающий мир на пару секунд погрузился в серую мглу — сработала система затемнения. Надеюсь, противоатомная защита не подведёт.
Упругий толчок ударной волны. Есть! Выпрямившись, осматриваю поле боя. Над тем местом, где был ангел, стремительно вытягивается нехилый такой ядерный гриб — оба взрыва слились в один. Отлично, этого должно хватить. Как бы теперь с девчонками связаться — из-за этих взрывов эфир заглушен начисто.
На месте огневой позиции Рэй тоже всё затянуто пылью и дымом. А где же она сама?
Чуть левее замечаю белый силуэт, пытающийся подняться на ноги. В правой руке у Нулевого снайперка, на земле рядом лежит "Вархаммер". Слава Богу, жива, сестрёнка! Но, вот, вид у её Евы неважнецкий — левый бок и плечо залиты кровью — видимо Первая успела выйти из зоны поражения в самый последний момент. Надо идти на помощь. Хотя... С другой стороны склона на выручку Рэй несётся Лэнгли. Жива, берсерк японо-германский. Интересно, а где Каору? Оглядываюсь и вижу, как по другому склону долины спешит Ноль-третий с МВЭА наперерез. Ну ладно, пусть девчонки помогут Рэй, а я, тем временем, проверю, что с Сандалфоном. Хотя, там сейчас такая преисподняя, что ближе, чем на пять километров и не подберёшься.
ДАТВОЮЖВКОЛЕНОМАТЬНЯНЮАРИНУРОДИОНОВНУ!!! Из густых багрово-чёрных клуб выползает знакомая плоская туша. Уцелел-таки, мразь!!! Весь потрёпанный, полностью утративший плазменный щит, с слабо светящимся АТ-полем, Сандалфон, тем не менее, бодро поплыл в сторону Рэй. Он что, мстить, что ли собрался? Не похоже это на них...Стоп! В паре километров от места, где сейчас Аянами... небольшое озеро! Всё с тобой ясно. Подзаправиться намереваешься, сволочь. Ну и по пути с Нулевым разобраться....
А, ведь если ангел сможет восстановить свой плазменный щит, то нам хана — ясно, что одной двухкилотоннкой его уже не угомонишь.
— Ах, ты ж ублюдок ....ый, ты у меня сейчас 3,1415..й отхватишь!!! — выдёргиваю из наспинного "подсумка" магазин со вторым зарядом и вгоняю его в пистолет.
Нагиса тоже заметила ангела и уже выходит на огневой рубеж со своей "рельсой". Умный ход — сейчас, без плазмощита Сандалфон вполне уязвим для обычного вооружения.
Поворачиваюсь к Аянами и Лэнгли и отчаянно машу рукой.
— Аска, уводи Рэй! — хотя какой смысл, связи-то всё равно нет. Надеюсь, по жестам поймёт.
Ага, поняла. Одной рукой подхватила Нулевого, другой перехватывает поудобней Вархаммер. Отлично, значит, успеют убраться.
Ну, а я, тем временем, займусь нашим живучим ублюдком — порезвились и хватит. В тело поступает новая порция стимуляторов. Как раз вовремя, они помогут мне продержаться до конца.
Дистанция до цели — семь километров. Приемлемо. Внезапно, Сандалфон, содрогнувшись всем телом, останавливается — молодчина, Нагиса, прищучила таки гада в подходящий момент! Ещё удар! Уродливый выступ молниемёта разлетается багровыми ошмётками. Оказывается, Каору сохранила два заряда к своей рельсе. Умничка, так держать.
И, тут Сандалфон снова доказывает, что с ним по прежнему надо считаться — одновременный залп из бластера и лучемёта по мне и Ноль-четвёртой был очень удачным — дикой болью резануло левое плечо. Я перекатился в сторону, рыча от боли. Твою ж мать — дважды по одному месту присадил, скотина.
Ангел, воспользовавшись передышкой, пытается восстановить поле. И не успел — выстрел из аянаминого "Вархаммера" пришёлся прямо в морду твари. Есть — от пападания многотонной ракеты Сандалфон сел на хвост. Браво, Аска Великолепная, браво! А теперь — мой ход. Дуло пистолета плавно наводится на цель. Выстрел! Почти сразу бросаю Ноль-Первого ничком. Снова ослепительная вспышка и серая мгла.
Не дожидаясь ударной волны, вскакиваю и бегу к Нулевой и Ноль-Второй.
Я решил обернуться лишь добравшись до напарниц. Апокалиптическая получилась картина: рядом с первым на многострадальной японской земле вырос ещё один ядерный гриб. Господи, пусть этот будет последним! Но на душе облегчение — нутром чую, что с ангелом, наконец-то, покончено. Теперь же надо помочь девчонкам.
Наши Евы оказались укрытыми складкой местности, так что особого риска при выходе из контактных капсул не ожидается, но всё же стоит подстраховаться и убраться отсюда как можно дальше.
На таймере 21.37 — времени на отход ещё хватит. Вместе с Аской помогаю подняться Еве-00 и изо всех сил устремляемся прочь от места развернувшего сражения. Позади резво топает Каору. Защитного экрана на лице Ноль-Третьей уже нет, видимо, его своротило тем выстрелом Сандалфона.
23.42
— ...Взводный, твою дивизию, ответь! — звонкий голосок Нагисы буквально взрывается в моей голове. Наконец-то, связь восстановилась. Scheisse! Как башка трещит. А ещё и эта неугомонная.
— МиниМи, прекрати верещать. — с ней, похоже, всё в порядке. — Рэй, Аска, как вы?
— Я в порядке, Синдзи. — голос Первой слабый, но, по-прежнему, уверенный. — Противник уничтожен?
— Да, Рэй, прямым попаданием. — ффух, слава Богу, Рэй в сознании. А вот, Лэнгли, думаю надо помочь: от попадания целым пучком молний в её Еве могло что-нибудь коротнуть. Например, система извлечения капсулы. — Аска, ответь.
-...Я в ...дке... только, пр... ...лекс ...ся. — похоже, системам Ноль-Второй досталось.
— Будь осторожна, система выведения ЛСЛ из лёгких может повреждена. — не хватало мне ещё повторения эпизода после боя с Гагиилом.
— Взводный, я ей помогу. — Каору направилась к Ноль-Второй.
Теперь можно и вылезать.
С трудом дождавшись, когда отойдёт крышка контактной капсулы, я выбрался на свет божий. Мда, вид у меня неважнецкий: контактник в нескольких местах порван, плечо и нога в крови. Но, перемещаться самостоятельно ещё могу, а, значит, всё не так уж плохо.
Защитная пластина на некогда белоснежной спине Евангелиона медленно отодвигается.
— Рэй! — в полумраке кабины видно, как вяло шевелится Аянами. — Не торопись, сейчас помогу.
— Синдзи, у меня получилось. — на перепачканном кровью и ЛСЛ лице Первой тревожная улыбка.
— Да, Рэй, получилось. Ты молодчина, как всегда была на высоте. — блин, ну и тяжёлая же ты стала, сестрёнка. Видимо, удалось мне тебя нормально откормить. А, может, это из-за ранений она такой тяжёлой кажется.
Навстречу бросаются две тоненькие фигурки. И обе с аптечками — умницы, быстро сообразили.
— Син, Рэй, вас срочно надо перевязать! — нос и щёки Четвёртой покрылись багровыми пятнами.
— А ты, Нагиса? Сильно досталось?
— Ерунда, взводный. — отмахнулась МиниМи. — Морду только опалило да ещё в паре мест царапины.
— Тогда помоги мне Рэй вниз спустить.
— Сейчас, Син.
— Ребята, вы в порядке? — резво взобравшаяся на броню Нулевой Аска выглядела весьма комично. Вся мокрая от ЛСЛ, с торчащими во все стороны рыжими космами. Странно, после этой гадости волосы сосульками свисают, а тут, прямо "взрыв на складе макарон и томатного соуса".
— Ну, не в стопроцентном, Аска, но, живы. Давайте побыстрей отойдём от Евы, её броня сейчас может здорово фонить радиацией.
— Давай я помогу тебе, Икари, пока Каору твоей сестрой занимается.
— Ну, твоя помощь не помешает.
Бережно поддерживаемый Аской под руку, я отковылял от Нулевой на полсотни метров и неловко плюхнулся на землю рядом с Рэй.
Лэнгли принялась тараторить, одновременно, ловко накладывая на моё плечо бинт:
— Эта сволочь мне прицельный комплекс своими молниями закоротила, да и крышку капсулы заело, так что пришлось Нагисе ножом её вскрывать.
— Сама-то ты как?
— Нормально, только током шарахнуло. — немка скорчила свирепую гримаску.
Меня пробрал дурацкий смех:
— А-хр... тогда понятно... хр... чего у тебя... хр... шевелюра дыбом стоит!
— Идиот! — Сорью отвесила лёгкий подзатыльник.
— Ай, больно же! И так башка трещит, а тут ещё и ты!
— Извини, Син, но ты такой грубиян! — на лице Аски внезапно возникла нежная улыбка. Какая же она милая сейчас!
— Кстати, Аска, если у тебя прицельный комплекс полетел, то как же ты смогла так метко ангелу в харю из "Вахаммера" залепить?
Лэнгли горделиво выпрямилась:
— Я что, по-твоему мало в тире и на полигоне тренировалась?
— Ну, знаешь, навык навыком, но, в такой ситуации без везения ты вряд ли бы попала.
Голубые глаза сверкнули знакомым яростным блеском:
— Хочешь сказать, что я хреновый стрелок.
— Да не, Аска...
— Просто он хотел сказать, что ты чертовски везучая. — весело встряла МиниМи.
— Ну-у, не без этого тоже. — Аска подозрительно покосилась на напарницу.
— Кстати, Нагиса, ты тоже везучая. Сегодня, можно сказать, ты получила подарок к дню рождения. — превозмогая боль и усталось во всём теле, я повернулся к МиниМи,
— В смысле, взводный? — кацурагинский клон с интересом уставилась на меня. Рэй и Аска тоже взглянули озадаченно.
— В прямом. Победа над ангелом — чем тебе не подарок?
— Да уж. — Каору задумчиво разглядывала два, почти слившихся атомных взрыва. — Хорошо днюху отметили. Так повеселились, что пол-Японии разнесли.
— O, Mein Gott! — Аска в ужасе схватилась за щёки, глядя на дело наших рук.
— Вот-вот, а ты ещё возмущалась, что тебя им не вооружили.
— Вертушки, взводный! — ветер донёс рокот приближающихся вертолётов.
— Вовремя, а то меня как-то не очень прельщает перспектива нахвататься радиации. — да и холодно стало, надо бы поскорей в тепло. И, спа-ать, спа-ать...
* * *
Пришёл я в себя только примерно через сутки. Ну, если судить по ощущению внутреннего времени. И, долго смотрел сквозь полуприкрытые веки на больничный потолок, прокручивая в памяти все события минувшего боя. Были кое-какие мелочи, не дававшие мне покоя. Например, "фантомные" откаты. Странные ощущения — словно ты испытываешь чужую боль. Именно, чужую, не свою. Стоп, а ведь это, действительно, были не мои ощущения. И, что самое интересное: возникали они каждый раз, когда напарницы получали ранения! Это что же получается? Тело, хотя, нет, скорее, мозг, частично чувствовал то, что происходило с Рэй, Аской и Нагисой?
А, ведь, всё именно так. Причём, если не изменяет память, то откат от Рэй был наиболее ощутимым. В бою я этому не придал значения, но сейчас... Впрочем, почему, именно, Рэй, я догадываюсь — генетическое родство. Аянами — клон моей матери Юй. Точнее, матери Младшего. Хотя, я, тоже, уже начал её воспринимать как свою родную. Блин, да что со мной вообще происходит?! Так, Виктор, не углубляйся в дебри, вернись к ощущениям и эмоциям, испытанным во время боя.
Эмоциям... Теперь, кажется, начинаю понимать, откуда перед самой схваткой появилась такая неразбериха в душе: я чувствовал остальных пилотов. Ну да, теперь всё ясно — они с самого начала казались немного чужеродными... какими-то... с женским оттенком что ли...
Упорная решительность и желание идти до конца...— чувствовались сильнее прочих — Рэй.
Дикая ярость на грани бешенства и азарт...— Аска
Напряжённое ожидание...— Нагиса.
Теперь, всё становится на свои места! Видимо, во время синхронизации, когда нахожусь в ЛСЛ и на голове надет обруч с нейроконтактами, то у меня возникает телепатическая связь с остальными пилотами. В обычной обстановке я ничего подобного не замечал. Та-ак... Ускоренная регенерация, телепатия... Нехилые бонусы, однако, от пилотирования Евангелиона. Этак можно и способность генерировать АТ-поле у собственного тела развить. Круто, Виктор! Еще полгода и ты, вовсе, юберменшем станешь! Сверхчеловеком, представителем новой расы! Гы-ы!
Впрочем, расплата за такие приятные побочные эффекты тоже соответствующая и забывать об этом не стоит.
Надо бы потом осторожно разузнать у девчонок, не ощущали ли они тогда тоже что-то подобное. Это же, ведь, какие возможности перед нами раскрываются!
