— Паршивцы мелкие, теперь начали на русском секретничать! Нагиса, а ну колись, что у Сина в мешке?!!
Четвёртая дерзко высунула язык:
— Не скажу, старшая сестра, я взводного подставлять не буду.
— Ах вы ж! — и тут же сменила тактику, перейдя от угроз снова к уговорам. — Син, ну я только одним глазком! Я ж ничего Аске не скажу, клянусь! Ну-у, пожалуйста!
— Командир, я ж тебя знаю — не удержишься, насплетничаешь Сорью. Нет, не проси!
Придя к себе, я первым делом запихнул мешок в шкаф, провожаемый страждущими взглядами командира и её клона. Впрочем, уверен, эти Варвары любопытные не полезут смотреть что там на самом деле — всё таки девчонки воспитанные.
Вечер у нас получился на славу — в спокойной и уютной, можно сказать семейной, обстановке отметили сегодняшние события. Но я периодически ловил на себе задумчивый и немного удивлённый взгляд главного виновника торжества. Нет, парень точно что-то на счёт эмпатии заподозрил. Ну, это даже и хорошо — натура у него на самом деле довольно чуткая, просто под валом первых впечатлений очень трудно разобраться и понять что к чему. И многое можно списать на особенности синхронизации. Но, после нескольких тренировок и тестов по синхронизации Пятый наверняка начнёт анализировать свои ощущения и поймёт, что тут что-то нечисто. Вот тогда-то и надо будет провести с ним разъяснительную работу, а то, чего доброго решит, что у него крыша поедет и побежит за объяснениями к Рицко. Чихиро, конечно, парень осторожный, но и нам рисковать не стоит.
Вскоре к нашей компании присоединились Ферраро и Ичигава. Странно, но между Айюми и Рэй я уже не увидел той отчуждённости, что была раньше. То ли удачная активация о'харовской Евы так на Первую повлияла, то ли Аянами уже просто перестала воспринимать Айюми как соперницу. Но факт налицо — обе девушки общались как давние подружки. Честно говоря, меня это только радовало — наконец-то у сестры, как у всякой нормальной девушки, стали появляться настоящие друзья. Тем больше шансов, что в критический момент она поступит не так, как ей прикажет Гендо, а как велит её собственное сердце.
Ещё один плюс Мисато и Мисато-штрих — как бы невтерпёж им не было, но Аске про подарок ни единым словом не обмолвились. Молодчины, выдержка всё-таки есть.
Раскатывая футон, я размышлял о том, как быстро течёт время: четыре месяца назад меня выводила из себя несносная стервозная новобранка, и вот уже сегодня несу подарок девушке, которая для меня не просто напарник и коллега, а...
Так, стоп, раскатывай матрац а не губу, Виктор. И ты, Младший, не ерничай, нравится мне Лэнгли или нет, но пока она сама в своих чувствах не разберётся и открыто не признается, то и мы не пошевелимся. Да и не до романтики сейчас. Маториил на носу, плюс ещё как минимум семь ангелов и атака серийников с СС, ну Третий удар, разумеется. Так что, тут, боец, не до романтики.
Надеюсь, завтра всё будет тихо и спокойно. Чего мне о-очень не хочется, так это визита ангела в день рождения Сорью. Хватит, и так уже один день рождения пришлось переносить! Но, если Маториил вздумает погостить именно завтра, то самолично у него ядро живьём из задницы вытащу!
С этой кровожадной мыслью я и заснул. На этот раз всё обошлось без сновидений с Юй и Гендо Икари в роли родителей Виктора Северова. И вообще-то хорошо, а то такие вот нарушения причинно-следственных связей меня до добра не доведут.
* * *
Мерзкий писк будильника вырвал из объятий Морфея. Я бы ещё с удовольствием подрых, но, увы, школу никто не отменял — поэтом можешь ты не быть, но социально адаптированным быть обязан.
Окончательно проснуться помогли писк и весёлая возня в зале. Судя по голосам, это МиниМи что-то опять затеяла.
А зрелище действительно было великолепное: под радостные аплодисменты Мисато её младшая сестрёнка с чистым и непорочным детским счастьем во взоре дёргала за уши нынешнюю именинницу. Сопротивление "жертвы", по причине занятости рук красиво перевязанной розовой ленточкой коробочкой, ограничивалось лишь громогласными причитаниями:
— Mein Gott, was fЭr eine barbarische Sitte! Хватит! Хватит! Um Gottes willen!**
— Нет, надо до конца досчитать!
— Ага, вот он, вояка! — завопила Мисато. — Тут над твоей красавицей издеваются, а ты всё дрыхнешь!
— ...Двенадцать!... Тринадцать!... Четырнадцать!!!
— Синдзи, ты посмотри что творится! — Сорью, завидев меня, принялась жаловаться. — Пришла, поздравила с днюхой, поцеловала в щёчку, вручила подарок и давай за уши драть!
— Так это полезно, помогает ускорить рост. — я невольно залюбовался её лучащимися счастьем глазами.
— Аж ты ж...! — немка тут же с шутливым рычанием бросилась ко мне.
Ловко увернувшись от рук напарницы, я, неожиданно для самого себя, поймал девушку в объятия и чмокнул в щёку:
— С днём рождения тебя, Аска!
— Спасибо, Син. — зарделась Сорью и тут же кокетливо захлопала ресницами. — А где подарок?
— Вечером, когда все соберёмся. И почему подарок? Подарки!
— Си-ин! Буду ждать вечера! А... Так вот что ты вчера в мешке тащил!!! Что-то большо-о-е?!
— И красивое! Ты хоть до вечера дождись, а Сорью.
— Ика-ари-и!
— Лэ-енгли-и!
— Садист!
Да что это со мной такое?! И с Аской — позволила обнять и поцеловать?! И сейчас стоит, даже не думая высвобождаться от объятий! Словно, со своим парнем. Или всё же близким другом?
— Нагиса, а ты чего раньше всех подарки вручать начала? — так и не выпуская рыжую я повернулся к Четвёртой.
— Так всё основное будет тоже вечером! — широко улыбнулся кацурагинский клон.
— Ах ты ж паршивка, тебе просто был нужен повод чтобы подруге уши надрать! — всплеснула руками майор и коварно так — шажками, шажками к младшей сестрёнке.
Снова квартира наполняется шумной девичьей вознёй.
Удивительные всё же существа — девушки. Вроде бы и прическа с одежда обычные, как всегда, а внезапно, словно в ней какой-то рубильник повернули — и вот перед нами уже небесная красавица, настоящая принцесса! Да что там принцесса! Сегодня Лэнгли в школе была королевой! Она и раньше на отсутствие внимание и фанатов (обеих полов) не жаловалась. Но, четвёртого декабря тут творилось нечто! Обожаю такие зрелища: девчонки поодаль топчутся стайкой, с восхищением взирая на своего кумира, парни как волки на каждой перемене вокруг немки вьются. Правда стоило нарисоваться на горизонте капитану Икари, как хоровод тут же распадался и волки, превратившись в мосек, стремительно разбегались по сторонам.
Даже О'Хара, обычно игноривший все происходящие в окрестности процессы, и тот вовсю развлекался наблюдая за тем как именниница пытается управиться со стадом своих почитателей.
После уроков я подошёл к Сорью, озабоченно выгребающей из своей парты залежи любовных записок:
— Ну что, Лэнгли, доконали тебя поклонники?
— И не говори, Синдзи. — вздохнула Аска и отчаявшись разобрать неисчислимые залежи глянцевой макулатуры, спихнула всё в портфель. — Ладно, по дороге в мусорку выкину.
— Бедные парни. — довольная Нагиса села на парту Второй. — Кстати, взводный, видел бы ты себя стороны, когда отгонял парней от Аски!
— Отгонял? Нагиса, зачем мне делать то, с чем Сорью и сама прекрасно справится? — зачем, спрашивается, лишать себя бесплатного цирка?
Каору захохотала:
— Одного взгляда на тебя, Син, было достаточно, чтобы понять, что за сердце нашей валькирии соперничать пацанам придётся не друг с другом, а с тобой! То есть, ничегошеньки им с рыжей не светит.
— Не понял, ты это на что намекаешь?
— На то, что для всех в школе, и не только в школе, Икари Синдзи и Лэнгли Аска уже сложившаяся пара! — коварно хихикнул подлый блондинчик, за пару секунд до того что — то деловито выстукивающий на своём ноуте.
— О'Хара!!! — взвились мы с Аской.
— Что и требовалось доказать. — невинно вздохнул заинтересованно изучавший потолок бисёнен.
— О-Ха-ра!!! — недели не прошло, а он уже заразился духом провокаторства от Мисато и её младшей копии! Как говорится: с кем поведёшься...
Тут на помощь Пятому пришла Аянами:
— Синдзи, Аска, почему вас так это злит? Как пара вы смотритесь очень красиво и органично.
Аллес капут! И Первая теперь к этому садизму присоединилась.
На этот раз первой реагирует Сорью:
— Пай-девочка, а почему вы с Чихиро сами так скромничаете? — возвратила мяч напарнице японо-американка. — Всем же известно, что вы с пай-мальчиком друг друга просто обожаете! Почему бы вам не начать вести себя как полноценная пара на людях.
Блондин покраснел, альбиноска порозовела. Поддела таки их рыжая!
— А разве есть такая острая необходимость показывать на людях, насколько девушка и парень друг в друге... заинтересованы? — нет, что ни говори а сестрёнка умеет за себя постоять в словесных перестрелках с Лэнгли. Это ж вам не Нагиса или Мисато.
МиниМи скорчилась в приступе неудержимого ржача, а мы с немкой так и не смогли найти, что на это ответить.
_________________________________________________________________________________________________________________
* Отлично! (нем)
** — Боже мой, что за варварский обычай! Ради всего святого! (нем)
* * *
— Алло... Ой, пап, здравствуй! — Сорью радостно заверещала на весь коридор. — Спасибо большое! Да-да, у меня всё в порядке... Всё отлично... Просто отлично... Па-ап! Па, ты забыл про своё обещание? Где мой подарок?...
Так-так, не иначе это Карл Лэнгли поздравляет дочку с днём рождения.
— Что значит "у меня не будет возможности"? Пап... — Немка капризно надула губки. — При чём тут климат? Геофронт, например, от климата не зависит! Ошибаешься, хватает. Па-ап, ты что, отказываешься от своего обещания? Ты хочешь меня огорчить? Папа, ты же обещал! Да-да... Я обещаю... Ур-ра!!! Спасибо!!! Пап, я тебя люблю, ты самый лучший на свете!!! Я тебя обожаю!!!... Да, конечно, папочка! Спасибо тебе! Да-да, обещаю... Ага, я тоже тебя целую... Пока-пока, да, буду ждать...
Интересно, что отец Сорью обещал подарить?
— Отец поздравлял?
— Ага. — а сама такая довольная. Интересно, что же такое желанное вытребовала у отца Сорью?
— А подарок обещал попозже выслать?
— Ага.
Не хочешь говорить — не надо. Рано или поздно проболтаешься при МиниМи или Мисато. Ну а эти две девицы немку в два счёта на откровенность раскрутят.
В конце рабочего дня Рицко, собрав нас в своём логове, обрадовала: на следующий день назначена активация несерийные Ев с "чужими" пилотами, посему народ снова освобождается от школы.
— Синдзи, завтра тебе предстоит первому попытаться синхронизироваться с Евой ноль-ноль. — а взгляд такой... "кровожадный". Воистину, все настоящие учёные люди не от мира сего — превращаются в сущих берсерков, когда дело доходит до самого главного.
— Доктор Акаги, мы же уже пытались управлять чужими Евами, и впустую — что у меня, что у Рэй, а Аска с Нагисой только головную боль с носоглоточным кровотечением получили!
— Не только это, Синдзи. По данным МАГИ, тебе и девочкам для синхронизации не хватило нескольких процентов. Возможно, в этот раз у вас всё получится. А это уже будет настоящий прорыв, возможностями которого нельзя пренебрегать! Если всё получится, как мы задумали, то в ближайшем будущем все Евы и пилоты станут "взаимозаменяемыми". Разве, Синдзи, не об этом, ты мечтал? — начальник научного, окинув меня строгим взором, продолжила. — Теперь, Аянами. Рэй, ты, в свою очередь, будешь пытаться синхронизироваться с Евой ноль-один. Если ваши с Синдзи результаты будут положительными, то следующими будут Лэнгли и Каору.
Engelhuren, не нравится мне эта фанатичная уверенность Акаги. Что-то уж всё тут больно подозрительное. С чего бы Менгеле так цепляться за эту затею? Только, есть иметь на это основания и весьма веские. Результат анализа МАГИ научники, наверняка, имели уже на следующий день, но, вспомнили об этих экспериментах только сейчас, спустя месяц. Неужто зелёноглазая фея науки догадывается о новоприобретённых способностях подопечных (и подопытных)?
— А О'Хара? — Сорью оглянулась на молча переминавшегося за нашими спинами бисёнена.
— Посмотрим, как сначала у вас получится. — судя по всему, Рицко так просто не успокоится и попытается запихнуть блондина в мою или аянамину Еву. Не с её упорством отказываться от подвернувшейся возможности.
— Доктор Акаги, вы уверены, что в этот раз всё получится как надо? У меня лично есть опасения, что дело может завершиться кровоизлиянием в мозг, то бишь банальным инсультом. Со всеми вытекающими...— краем глаза вижу испуг у Аски с Нагисой и напрягшуюся Рэй.
Только вот, Рицко это ничуть не испугало.
— Мы приняли все меры, чтобы подобного не произошло. В ПО систем жизнеобеспечения контактных капсул будут введены специальные блокираторы, разрывающие контакт пилота с Евой при возникновении угрозы кровоизлияния в мозг. Да и МАГИ оценивают вероятность подобного менее чем в три десятых процентах.
— Цифры навевают оптимизм. — констатировала МиниМи. Правда, при этом фэйс Четвёртой отнюдь не пылал тем самым оптимизмом.
— Вот и не теряйте при этом оптимизма. — тон Рицко явно свидетельствовал о том, что она не потерпит каких-либо возражений. — Поэтому, мальчики и девочки, сегодня, на праздновании дня рождения старайтесь не излишествовать — завтра у нас всех тяжёлый день.
Идя следом за увлечённо спорившими напарницами, я отчаянно пытался прикинуть, где и когда Акаги могла прознать про нашу телепатию (или эмпатию). Где ж мы так прокололись? В госпитале? Или у себя дома? Даже, если и эти помещения нашпигованы жучками, то имеет ли Рицко допуск к их записям?
Полагаю имеет, так как объекты наблюдения непосредственно связаны с интересами научного отдела. И не только... А вдруг, тьфу-тьфу-тьфу, ни дай Боже, пилоты в бою подхватят частичку ангела? Как определить, заражена ли душа подростка ангелом? Обследованиями и тщательным наблюдением за поведением подозреваемого в естественной среде обитания.
Только вот, почему Акаги в таком разе не задаёт прямых или наводящих вопросов? Зная её, в подобной ситуации стоит ожидать многочасовых перекрёстных допросов, перемежаемых самого разного рода тестами. Но... тишина, никто не тащит нас в допросную и не пытается выведать Великую тайну Мальчиша-Кибальчиша. О чём это говорит? О том, что Акаги что-то заподозрила, но "слышит звон, да не знает где он".
— Син, ты думаешь, доктор Акаги узнала о нашей способности читать мысли? — Вторая ловко подкараулила меня на ступеньках главной лестницы.
— Узнала? Да нет, полагаю, скорее, заподозрила что-то подобное.
-...?!! — Аска недоверчиво тряхнула головой.
— Полагаю, её смутили показания датчиков самописцев. Напрямую подтвердить эмпатию или телепатию они не могли, а вот зафиксировать активность в определённых участках головного мозга — вполне. Ну а дальше полученные данные загружаются в суперкомпьютер, он же МАГИ, и Рицко остаётся ожидать свежих выводов. Видимо, МАГИ сложило дважды два и что-то очень интересное выдало нашим научникам. А Акаги, переосмыслив всё это, видимо и решилась на эксперимент с несерийными Евами.
