— Ну что ж, придётся импровизировать. Как он хоть выглядит? — тьфу ты, чуть было не брякнул "Маториил"!
— Необычно и неприятно. Вот, взгляни. — глава научного отдела развернула ко мне ноут.
Увиденное на экране вызвало дикое желание покрыть всё матом. На снимках из космоса (или с борта самолёта-разведчика) были прекрасно видны улицы окраины Токио-3 и вышагивающий по ним огромный паук. Единственное, что роднило его с сериальным прототипом, так это арахноидность. И только. Одного взгляда вполне хватало, чтобы понять — всё не просто хреново, всё очень хреново! Если сериальный Маториил был этаким арахнидом переростком (то ли пауком, то ли сенокосцем), с длиннющими тонкими лапами и кучей треугольных глаз, то его реальный вариант выглядел куда реалистичней и опасней!
Первое, что бросалось в глаза — лап было ПЯТЬ! Массивные, напоминающие лапы пауков-птицеедов, с мощными вздутиями по всей длине.
— Не нравятся мне его лапы.
— По всей вероятности — это генераторы либо АТ-поля, либо электромагнитного. На простую мышечную ткань это не похоже. — подсвеченные жидкокристаллическим монитором зелёные глаза Акаги выглядели довольно жутко.
— Угу, а это, так понимаю, его артиллерия. — по бокам, между основаниями лап торчали пять конусов. Ну, это понятно, зная прошлых гостей, удивился, если бы их не было. Проблема в другом — такое расположение лучемётов позволяет ублюдку вести круговой обстрел не поворачиваясь. Этакая помесь самоходной станции РЭБ с батареей кругового обстрела! Вот тебе и самый беспонтовый ангел!
Тело Маториила было не компактной перевёрнутой пирамидой, а, скорее, толстым диском со сглаженными обводами.
— У него только энергооружие? — если Маториил окажется без своего главного "калибра", то сценарий анимэ можно смело класть на дальнюю полку.
Рицко поморщилась:
— Пока ничего другого, Маториил не применял. Вполне возможно, что в его арсенале что-то ещё есть, но и того, что используется уже достаточно.
— Ну не применил, так применит — гагииловским импульсником да ЭМ-генератором бронеплиты не пробьёшь. — интересно, где он начнёт растворять себе проход? — Что у нас с вооружением? Или нам одними ножами придётся обходиться?
Согласен, большая часть схваток была выиграна как раз прогножами с мечами. Но, сейчас желательно иметь что-то дальнобойное, позволяющее хотя бы на первое время продержаться без близкого контакта.
— Всё, что имеется в наличии — от прогножей до "Вархаммеров" и МВЭА. — Акаги понимающе ухмыльнулась. — Твоей кровожадности будет где развернуться.
— Отлично! О'Хара, берём нож, меч, пистолет, я — МВЭА Каору и ВОН-13, у тебя — твоя "рельса" и тоже "снайперка".
— Гранаты не берём? — похоже, младлей быстро втягивается. Что не может не радовать — нам тут только растерянных салаг не хватало.
— Нахрен. При таких мощных импульсах взрыватель может не сработать или сработает когда не надо. — да и есть вероятность, что при взрыве может разбрызгаться кислота из ангельской туши. — Тут и так придётся быть максимально аккуратными — бить с малой дистанции и наверняка. Доктор Акаги, как понимаю, эвакуацию в городе не объявили?
Рицко нахмурилась:
— Нет, но в Токио-3 людям не впервой переживать атаки ангелов, думаю, у большинства хватит ума унести ноги, когда начнётся бой.
— Надеюсь на это. Ангел особой аккуратности проявлять не станет. Да и у меня нет желания дружественным огнём отправить на тот свет пару сотен невинных душ. Вот что, Чихиро, в среду мы, как раз, отрабатывали вариант двойки при подавлении радиосвязи. Вот его и применим.
— Да, он самый подходящий. — кивнул блондин и вместе с блондинкой метнул в меня подозрительный взгляд. — Ты словно предвидел, что нечто подобное может произойти.
— Паранойя, Чи, в нашем деле — вещь полезная.
"Словно предвидел"! Знал, дружище, знал. И, исходя из сюжета анимэ и реалий этой вселенной, сделал соответствующие выводы. Наконец-то моё послезнание принесло быстрый результат. Только, боюсь, что после боя дело не ограничится подозрительными взглядами и наверняка придётся отвечать на интересные вопросы. Но, для этого надо сначала выжить. Победить и выжить. Лучше отвечать на неудобные вопросы близких и коллег, чем смотреть, как они все погибнут.
— Зря, не рискуйте ребята. — в голосе Акаги проявилась тревога. — Ваша задача — задержать Маториила до подхода остальных. Как только запустим ваши Евы, тут же приступим к запуску остальных.
— Задержать? Нет уж, мы будем его бить. Давно я ангелам крови не пускал. — оскалившись поворачиваюсь к бисёнену. — Пилот, к Евам!
— Есть! — блин, у меня что, действительно сейчас такая зверская рожа, что Пятый аж отшатнулся?
Впрочем, долго пугаться ему я не позволил, подтолкнув к выходу:
— Пошли, время!
— Ибуки с Шигеру встретят вас у Ев. — бросила вдогонку Акаги. — Будут новые сведения, мы сразу же сообщим.
Интересно, где сейчас Гендо? Таскает наравне с остальными канат с капсулой? Или, привычно любуется происходящим с верхотуры?
Происходящее в ангаре мало чем напоминало сцену из соответствующей серии Евангелиона. Впрочем, узрей создатели сериала всё то что, что увидел я, взвыли бы от ужаса и восторга. Колоссальное пространство наполняли гул голосов, отрывистые команды, матюки (в том числе на великом и могучем) и... грохот дизелей! Вот так! И никаких вам толп персонала, с уханьем затаскивающих верёвками контактные капсулы на самую верхотуру. Всё делалось лебёдками, запитаными от дизель-генераторов.
А вот и они, Евы. В лучах переносных прожекторов и бесчисленных фонарей шестидесятиметровые гиганты выглядели особенно внушительно, из-за мечущихся пятен света казалось, что Евангелионы нетерпеливо шевелятся. Бр-р-р, даже немного страшно стало.
Направляясь к ведущей на платформу лестнице, мы чуть было не налетели на тёмную фигуру, спускавшуюся навстречу. Зловеще блеснул жёлтый отблеск очков. Гендо Икари собственной персоной! Помяни его, и он тут как тут! Впрочем, судя по катушке с кабелем в руках, батя, как и тогда, не бездельничает.
— Командующий! — козыряние получилось лихим, но торопливым и небрежным. В спину ткнулся несшийся следом Пятый.
— Пилот Икари, пилот О'Хара, вы готовы?
— Так точно, Командующий!
— Да, сэр! — провякал откуда-то из-под локтя Чихиро.
— Хорошо. Пилот О'Хара, надеюсь, вы не подведёте в своём первом бою.
— Да, сэр! — от волнения голос японо-ирландца дал дикого петуха.
Не успели мы взобраться на опоясывающую Ев платформу, как навстречу тут же метнулись двое — Ибуки с Шигеру.
— Ребята, Евы готовы, все данные в бортсистемы введены. Пятиминутная готовность.
— Спасибо, Майя.
— Синдзи, твой контактник. — Аоба протягивал тёмный свёрток.
— Отлично. — а я-то уж думал, что снова придётся пилотировать ноль-второй в одежде.
Отойдя в тень, отбрасываемую аскиной Евой, принимаюсь торопливо разоблачаться. Чихиро, судорожно кивая выслушивает последние инструкции от научников. Так, молния застёгнута, включаем подкачку воздуха и всё — капитан Икари к бою готов.
— Синдзи, Чихиро! — едва не затоптав напарников Акаги, подбегает Кацураги. С растрёпанными волосами она — ну вылитая ведьма во время шабаша.
— Товарищ майор, мы готовы. — ой, чует моя печёнка — сей гонец с неприятными новостями.
— Парни, ангел, Маториил, как наши его прозвали, раскурочил вход в пятнадцатый шлюз и теперь пытается пробурить прикрывающие шахту плиты с помощью какой-то кислоты. — ну вот, первый акт драмы завершён, сюжет приближается к кульминации.
— Сколько у нас времени?
— По прикидкам Рицко — от четырнадцати до шестнадцати минут, группы наблюдения говорят, что эта дрянь очень едкая — сталь на раз разъедает. — глаза командира ярко сверкнули в свете прожекторов. — Нужно задержать его до подхода остальных. От силы пятнадцать минут. Для вас подготовлены системы аварийного подъёма у седьмого и одиннадцатого лифтов. Вас доставят на поверхность на расстоянии трёх километров от ангела.
— Принято. Но, в любом случае, учитывая его возможности, нам не избежать драки на всю катушку.
— Син, Чи, вы только не рискуйте. — голос опекуна стал неожиданно мягким. — Вернитесь живыми.
— Это уж как получится, Мисато.
— Постараемся. — О'Хара смущённо отворачивается.
Неожиданно девушка порывисто шагает вперёд — тёплые руки обнимают мою голову и прижимают к себе:
— Син, родной, ты только вернись...
Вот тебе на! Такое говорят тому, кто для тебя больше чем друг. Сыну, родному брату или... Только не это!!!
Хорошо, что всё дело происходит в тени и Чихиро на нас не смотрит.
— Мисато...
— Майор Кацураги! — спасение является в виде незнакомого сотрудника НЕРВ. — Вас вызывает доктор Акаги!
— Да, иду. — опекун отступает на шаг и передо мной уже суровый командир. — Так, пилоты, вам пора!
— Есть, командир!
Так, Витя, а ну-ка за борт всю романтику, потом разберёшься, сейчас самое главное — долг.
— О'Хара. — притормаживаю на секунду напарника — даже при таком дискотечном освещении видно, какое бледное у младлея лицо. — Выбрасывай из головы всё лишнее. Я не меньше тебя беспокоюсь за Рэй и тех, кто там наверху.
— Они... если ошибусь, как мне потом им в глаза смотреть...
— Ошибёшься — некому будет в глаза глядеть. Эмоции на потом, сейчас только долг, Чихиро. Всё зависит от нас двоих. От меня и от тебя. Жизнь Рэй, напарниц, родителей, Айюми, друзей... всех!
— Только мы. — судорожный кивок.
— Никто, кроме нас, О'Хара. Всё, пошли.
— Евы к запуску готовы!.
По коням, рыцари, пора. Дракон уже явился, неся гибель и разрушение сему миру.
Взбираясь по приставной лестнице к люку капсулы бросаю мимолётный взгляд на соседнюю Еву — в свете прожектора мелькает белый хвост лезущего наверх бисёнена. Да, Пятого, рано или поздно, ждал бы первый бой. Он со своим ноль-четвёртым пригодился бы в качестве поддержки или резерва на крайний случай. Но, увы, судьба распорядилась иначе — Чихиро суждено уже в первой же схватке с противником оказаться на острие удара — в передовом отряде. Не в обиду, дружище, но как бы я хотел, чтобы на твоём месте был кто-нибудь из девчонок. У них, ведь, опыт и опыт немалый. Но, что поделаешь, сейчас в напарниках только новобранец, пусть и способный, но... Что есть, то есть. Настало время защитить свою принцессу, О'Хара.
* * *
Пристёгиваясь в ложементе, шепчу слова молитвы:
— Пойду я долиной смертной,
И не убоюсь я зла...
Вкус ЛСЛ на губах, уже привычный и даже... не отвратительный. Интересно, всё-таки, как сказывается пилотирование на генах пилотов? И насколько сильно?
Синхронизация завершена и на табло пошёл отсчёт времени: 18.00, 17.59, 17.58...
На то, чтобы забрать заранее доставленное оружие (интересно, на чём его тягали, неужели волокли лебёдками?) и дойти до лифта, ушло с минуту, не больше. Огромная платформа лифта ожидала меня под тёмным зёвом уходящей к поверхности шахты лифта. Надеюсь, всё сработает и оператор на командном пункте сможет запустить систему аварийного подъёма.
Закрепив на Еве захваты, поворачиваю голову в сторону командного и машу рукой:
— Поехали!
Пару секунд спустя чудовищный удар вбивает мою тушку в ложемент. В глазах темнеет. Вот это перегрузки. А что бы было без ЛСЛ? Котлета по-токийски ... А в ушах грохот и лязг — твёрдотопливные ускорители, вознося платформу с Евангелионом безжалостно крушат конструкции лифтовой шахты.
Понимаю теперь, каково космонавтам — им не пару километров такого кошмара терпеть приходиться.
Ещё несколько секунд и меня уже бросает вверх. Со скрипом страховочных ремней и сухожилий. Блин, только бы снаряжение это издевательство вынесло.
Мелькнули створы шлюза и, словно пробка из-под шампанского, ноль-второй вылетел на поверхность. Если бы не захваты платформы, то лететь бы мне в небеса, кувыркаясь аки колокол со взорванной колокольни.
* * *
Освобождаюсь и оглядываюсь, одновременно проверяя оружие. Так, с арсеналом всё в порядке. В паре километров виднее песчаный окрас брони ноль-четвёртого. Отлично, с О'Харой вроде, всё в порядке. Ну, а где главная причина всего происходящего?
Действительно, как майор и говорила — в двух с половиной километров от меня вздымаются лапы Маториила. А над ними — слабое, почти неразличимое синеватое сияние АТ-поля.
Неожиданно замигало предупреждение — "наличие электромагнитных помех высокой мощности". Ну ни фига себе высокой — радар начисто забит!
Над головой мелькает какая-то тень. Одиночный "Тандерболт", очевидно амеровский, попытался садануть НУРСом по ангелу — управляемое вооружение при таких помехах вообще бесполезно.
Впрочем, и неуправляемое тоже — ракеты рванули, так и не поцарапав Маториила. Который тут же снайперски отстрелялся — синий луч хлестанул по штурмовику и тот мигом свалился в неуправляемом пике. Действительно, похоже, на гагииловскую пушку. Которая, впрочем, на малом расстоянии тоже может немало крови попортить.
Осторожно, прикрываясь небоскрёбами, начинаю подбираться к противнику. А внизу, под ногами вижу разбегающиеся фигурки. Правда, немного, но всё же... Идиоты, им что жизнь не дорога?!! Двигаюсь осторожно, стараясь не наступать на застывшие посреди улиц машины — мало кто в них окажется. Пару раз пришлось огибать горевшие грузовики и легковушки — то ли случайным выстрелом задело, то ли разбились, когда ЭМИ спалил им электронику.
Краем глаза замечаю, что О'Хара, так же пригибаясь, осторожно заходит на Маториила с другой стороны. Отлично, если сможем сработать синхронно, то удастся отвлечь вражину от ковыряния бронеплит и заставить вертеться вокруг себя. Так охотничьи собаки берут в захват зверя, заставляя его отражать атаки одновременно с двух сторон. Только вот зверь этот особенный, способный огрызнуться целой своре — расположение излучателей позволяет Маториилу гвоздить по ноль-второму и ноль-четвёртому одновременно из пары стволов. Что намного усложняет задачу.
Стоп, а это что за мандраж и нерешительность, да ещё и с каким-то детским азартом? Такого я не... Та-ак, всё таки, я чувствую Чихиро, а адреналин или изменённое состояние мозга в бою действительно усиливают восприятие чужих эмоций! Интересно, он сможет услышать мои приказы, как Аска тогда, с Сандалфоном?
Уже на подходе к противнику замечаю странные клубы не то пыли, не то дыма серо-зелёного цвета. То ли горело что, то ли паук разворотил емкость с чем-то...
Scheisse! Вот уж не представлял, что это зрелище такое мерзкое! Маториил возвышался над руинами небоскрёба, прикрывавшего вход эвакуационного лифта для Ев. Из массивной, метров пятьдесят в диаметре, дискообразной туши торчали три коротких трубки с неторопливо сочившейся из них зелёной гадостью. Так, вот что это дым — продукты реакции кислоты и стали!
На дисплее — 15.07. Надо поторопиться.
С расстояния в километр стало понятно, что у твари с ногами — вздутости по всей длине лап оказались ребристыми. Верхняя часть имела рёбра вдоль, а нижняя — поперёк — как тарелки изоляторов на столбах ЛЭП. И вся эта хрень светилась. Верх — синим, низ — багрово красным. Угадала Рицко — генераторы полей, причём обеих типов. Да и по конфигурации АТ-поля это тоже видно. А на конце... Трехпалая кисть, с огромным, прижатым к лапе когтём. Даже не когтём, а лезвием, два десятка метров длинной. Таким клинком Еву с одного замаха надвое перерубить можно.
