— Мэтр Утан, — в голосе Эми слышалось восхищение, — высший некромант, представляешь? А вообще он герцог...
— Рронат, — закончила я за подругу.
Миленькое дельце выходит — я взрываю лабораторию в доме одного герцога, а другой меня же лечит после этого. Как будто герцогам больше нечем заняться, как разгребать результаты моей деятельности. Подрывной деятельности.
Тяжело вздыхаю.
— Леди Василика, вам нужно выпить лекарство, — Найдин также подошла к кровати, держа в руках глиняную кружку.
Я выпила тот же отвар, что пила ночью, только теперь в него был добавлен мед. М-м-м, не плохо, так даже лучше.
— Расскажите, что случилось... ну... после того как взорвалось, — попросила я, поудобнее устраиваясь на подушках.
— Мы с Алеком изучали теорию перемещения предметов на малые расстояния, когда услышали ужасающий взрыв, — начала рассказ Эми. — Алек сразу бросился к лаборатории. Огонь пытался вырваться за оградительные щиты, но не смог — Алек выкачал весь кислород из лаборатории. Однако огонь не погас! Он продолжал бушевать, хотя был уже не такой сильный. Тогда Алек, — тут Эми отпила из моей кружки, прокашлялась и продолжила, — применил какую-то мощную магию, которая и потушила огонь до конца. Некоторое время ушло на то, чтобы остудить комнату. А когда мы вошли и увидели тебя... Честное слово, Лика, я думала, его удар хватил! Бедный Алек чуть рядом с тобой там не прилег! Он так страшно ругался!
Вызвали мэтра Власа. Он прибыл почти сразу вместе с мэтром Утаном — они были во дворце, решали какие-то государственные дела.
Тебя стали лечить. Мэтр Утан сказал, что у тебя пошли какие-то изменения, но сейчас почти все пришло в норму. Исследования не решились проводить — это нехорошо для восстановления резерва.
Мэтр Влас сердиться, про Алека ничего не знаю — с ним пока общался только отец. Но думаю, что он сердиться еще больше — ты испортила Алеку какие-то эксперименты.
— Мэтр Влас сообщил о происшествии вашим родителям, Василика, и я прибыла сюда, — Найдин уселась на край кровати и чуть сжала мою ладонь. — Как же вы так...
— Да как-то так... — Я чуть заметно пожала плечами. Сказать мне больше было нечего. Все-таки не стоило крутить краник на колбе Алека. — Мэтр Влас сказал, что на столе нет ничего опасного и вот...
— Мэтр Влассс, — злобно прошипела Найдин.
Я же поторопилась перевести разговор на другую тему:
— А что за изменения во мне произошли, не сказали?
— Нет, мэрт Утан сказал, что есть какие-то аномалии, но ничего не исследовали. Опасно было. Хотя... Знаешь, Лика, и во внешности твоей тоже произошли изменения... Даже не знаю как сказать...
Я похолодела, перестав дышать. Огонь был по всюду и жег все подряд. И меня тоже... Страшно подумать, как я теперь выгляжу. Обугленная плоть, сморщенная от ожогов кожа. Я не вижу ничего. Наверное, глаза сгорели...
— Леди Василика! — Раздался голос Найдин. — Леди Василика, успокойтесь! Мари, держите ноги. Эми — руки. Василика, придите в себя! Василика... Лика, — тут она обняла ладонями мое лицо, нежно поцеловала в щеку и очень вкрадчиво прошептала, — с вами все хорошо, Лика. Пострадал только волосяной покров. Ваши волосы и ресницы сгорели полностью, но мэтр Утан уверил нас, что волосы отрастут. Обязательно отрастут.
— Правда? Правда?
— Чистейшая правда, — Найдин потянулась к прикроватной тумбочке, где стояла кружка с лечебным отваром, — вот выпейте, вам сразу станет лучше.
Выпила, потянулась, всем телом ощутив, что с ним все в порядке — руки-ноги на месте, ничего не болит.
Улыбнулась и блаженно вздохнула:
— Кстати, а когда у нас обед?
Пообедав наваристым бульоном и куском свежайшего еще теплого хлеба, подумала, что хорошо бы вздремнуть. Но не получилось — ко мне нагрянули гости. Да ни кто-нибудь, а сам мэтр Влас. О сне пришлось забыть.
— Дамы, оставьте-ка нас наедине, — попросил, а точнее приказал мэтр.
Дамы не осмелились возражать и синхронно поднялись с кровати, которую с момента моего пробуждения не покидали. Мы даже так и обедали, сидя на одной кровати, придвинув к ней небольшой столик.
Я поспешно схватила Найдин за руку. Та помедлила немного, но все же опустилась обратно на кровать.
— Вам, мисс Найдин, требуется особое приглашение? — саркастически вопросил мэтр, глядя, как встревоженная Мари и откровенно хихикающая Эми выходят из комнаты.
— Я никуда не уйду, — девушка откровенно трусила, — а то вы опять ей что-нибудь разрешите 'посмотреть'.
Мэтр Влас посерел. Открыл рот, намереваясь что-то сказать, но закрыл, не произнося ни слова. Отвернулся к окну, затем подошел к нему и прислонился лбом к прохладной раме. Все это было проделано в полнейшей тишине. Найдин даже дышать перестала, крепче сжимая мою ладонь.
Мэтр шумно выдохнул и, всмотревшись с оконную даль, признался:
— Да, я виноват. Но это не повод, мисс Найдин, обвинять меня в намерении причинить вред вашей воспитаннице каждый раз как вы меня видите.
— Извините, — едва слышно прошептала девушка краснея.
Интересненькое дельце выходит! За два неполных дня, что я была без сознания, Найдин так надавила на совесть мэтра, что тот чувствует себя крайне виноватым каждый раз как видит ее. Найдин такое мастерски умеет делать и со мной проделывала не единожды.
— Я не буду тебя ругать, Василика, — продолжил мэтр Влас, усаживаясь в кресло напротив меня. — Я задам тебе всего два вопроса. Скажи как... Как тебе удалось сварить Огненных змей? Как, Василика?
— М-м-м? — Заинтересовалась я.
— Змеи одно из опаснейших боевых зелий. Крайне просто в приготовлении в плане минимального количества компонентов, но порядок и количество добавления ингредиентов, температурный режим... Все это кране важно для успешного приготовления. Так вот скажи мне, как ты, не зная рецептуры, умудрилась сварить зелье высшего ранга? Как?
— Ну, — начала оправдываться, — я просто варила... Мне было очень интересно!
— Интересно ей было, — передразнил меня метр. — Значит так, при поступлении в Академию ты обязательно, как минимум, записываешься на факультатив по алхимии. Иначе не прощу.
— Дак когда же эта Академия еще будет? — пробурчала себе поднос, а у мэтра спросила, — а что, в этом году все же никак нельзя туда поступить?
— Вообще-то можно, — неожиданно признался мэтр. — Но я не рекомендовал бы. Дождитесь следующего года.
Я задышала глубже, по запаху пытаясь определить, не шутит ли мэтр.
— Я чего тогда так задержался, — начал рассказывать маг, — Адалард опять сбежал и Рихар, тот маг, с которым я планировал тебя познакомить, отправился его искать. И нашел. Но не одного, а в обществе дамы...
— Мэтр Влас! — возмутилась Найдин, но тот только невинно на нее посмотрел.
— А что такое?
— Леди Василике незачем знать таких вещей!
— Каких вещей? — весело вопросил мэтр. — Я ничего такого не сказал. Эта девушка — студентка Академии и она плакала. Адалард конечно же подошел к ней поинтересоваться, что случилось и не может ли он ей чем-нибудь помочь. Хорошее воспитание даже для драконов не проходит бесследно. Она отказалась что-либо говорить, но Адаларт просмотрел ее память. И заешь, что, Василика, он узнал?
— Что? — заинтересовалась я, пропустив мимо ушей информацию о незаконном и злонамеренном поведении принца. Все-таки он принц и дракон к тому же.
— Эта девушка стала жертвой сексуального домогательства!
— Мэтр Влас! — снова возмутилась Найдин и в этот раз у нее были все основания для этого.
— А что такое? Василике давно пора знать, чем опасны мужчины. А то доверчивая очень.
— Вовсе нет, ей только тринадцать!
— Самый возраст постичь все тайны взрослой жизни.
— Нет! — прошипела Найдин.
— Да, — настаивал мэтр.
— Нет.
— Да!
— Хватит! — встряла я, понимая, что взрослые увлеклись и совсем забыли про меня. — Мэтр Влас, причем тут эта несчастная девушка и Академия?
— Так ее домогался никто иной как сам ректор Магической Академии Сигмант тей Танкреда. Представляешь?
— Не очень, — призналась потрясенная я.
— Мы решили, что грешно упускать такой шанс прижать ректора и взяли дело в оборот. Практически сразу его лишили ректорского кресла. По ходу следствия вскрылось еще порядка пятидесяти подобных дел.
— Пя-пя-пятьдесят девушек? — потрясенно спросила Найдин.
— Да, — подтвердил мэтр. — Сигмант всегда получал желаемое и действовал по одной схеме. Понравившуюся девушку он вызывал к себе в кабинет и ставил перед фактом: либо она ложиться в его постель, либо он ее отчисляет. Благо всегда был повод — все девушки плохо учились. А если нет, то преподаватели специально занижали оценки, давили на студенток, валили на экзаменах.
— Почему это не раскрыли раньше? — спросила Найдин и меня этот вопрос также интересовал.
— Потому что девушки молчали. Кому захочется прилюдно признаться в этом? Да кто им поверит? У Сигманта безупречная репутация. Была. Очень влиятельный и видный деятель. Богатый жених, не раз безвинно страдавший от хитрож... кхм... потенциальных невест. У девушек не было ни единого шанса против него.
— И что с ним теперь будет?
— Посмотрим по обстоятельствам, — пожал плечами мэтр, — там кроме домогательств еще кое-что вскрылось. Его уже сейчас лишили места, дворянства и части земель. Но это только начало. Теперь про саму МагАкадемию и почему тебе не стоит поступать туда в это году.
Академии ждут колоссальные изменения. Поменяется не только ректор, но и большая часть преподавателей. Нам предстоит заменить всех замов и замов замов также. Всех, кто поддерживал старого ректора. Так как учебный год уже начался, в Академии он начинается первого сентября, а не первого октября, как в простых школах, поэтому поиск учителей будет проходить в авральном режиме. Половина занятий просто не будет проводиться — мы считаем, что лучше убрать сторонников Сигманта из Академии как можно быстрее и пожертвовать качеством обучения, нежели продолжать творящийся беспредел.
— Беспредел? — этот вопрос мы с Найдин задали одновременно.
— Именно беспредел. Сигман и его сподвижники — закоренелые консерваторы. Они не видели необходимости что-либо менять. И были против введения школ для маленьких магов. Конечно и я на месте Сигманта стремился бы сохранить существующий порядок вещей, но не во вред своему детищу и стране в целом.
В последние пятнадцать-двадцать лет Академия погрязла во взяточничестве и коррупции. Бюджетными местами торговали — поступить беднякам было нереально. Отбор кандидатов не соблюдался — брали в первую очередь тех, кто мог платить за обучение, и не важно хватает у него дара на обучение в Академии или нет. Принимали и преступников и слабоумных, даже тех, кто обладает каплей магической Силы — учили управлять накопителями. В итоге мы получали разный сброд, не способный качественно выполнять свою работу. Все, кто хоть раз имел дело с магами и обладает достаточным количеством денег, всегда обращается к проверенным магам старой закалки. Молодежь остается невостребованной.
Среди студентов распространился террор и дедовщина. Учиться там без влиятельного покровителя просто не возможно.
Нам предстоит большая работа. За четыре месяца мы хотим покончить со всеми нововведениями, и посмотреть, как пройдет второй семестр.
— А что конкретно будет сделано? — уточнила я, ужасаясь тому, в какое место я мечтала попасть.
— Во-первых, это наверно самое главное, Академия больше не будет независимой. Она обязана будет отчитываться перед советом попечителей, он же совет лордов во главе с королевой. Ректор будет назначаться и сниматься по решению совета. Совет будет иметь право наложить вето на любое решение ректора. Все глобальные изменения в жизни Академии ректор обязан будет согласовывать с советом попечителей.
Во-вторых, пройдет аттестация всех преподавателей. Не прошедшие аттестацию, равно как и взяточники и просто не вызывающие доверия преподаватели будут уволены. Пройдет и аттестация студентов — сразу могу сказать, что их количество сократиться вдвое, а то и втрое. У многих поменяется программа обучения.
Введем несколько новых дисциплин, что-то уберем из старых. Обучение станет намного интереснее и качественнее.
Еще одна не маловажная деталь — обучение станет абсолютно бесплатным. Все содержание студентов вплоть до нижнего белья Академии возьмет на себя.
Для обеспечения порядка в Академии и общежитиях вводится полувоенный режим — покидать пределы Академии без разрешения деканата теперь невозможно. Оказывать магические услуги студентам запрещается, кроме производственной и послевыпускной трехгодичной практик. Брать плату за услуги во время практики запрещается — корона хочет возобновить традицию безвозместного оказания магами услуг крестьянами и ремесленникам.
— А вступительные испытания останутся прежними? — этот вопрос был очень важен, так как я почти три года готовилась к одному, а в итоге будет что-то совершенно другое.
— Да, пока вступительные испытания останутся прежними, но будут неукоснительно исполняться. Об этом позаботится совет попечителей. Кое-что из наработок опробуем на аттестации студентов в самое ближайшее время. Лет через пять-семь аттестат об окончании магической школы вкупе с характеристикой от директора будет огромным преимуществом. А через десять-пятнадцать — вообще заменит вступительные испытания — аттестат и так будет показывать, что абитуриент готов к обучению в Академии.
— А почему столь вопиющее нарушение в отборе кандидатов и вообще в жизни Академии не вскрыли раньше? — Спросила Найдин.
Да, вопрос очень верный.
— Пытались и не единожды вскрыть все наболевшее, но Сигманту всегда удавалось уйти от ответственности. Да, прошедшие проверки указывали на нарушения — их исправляли. Но более ничего не делалось. Со стороны все выглядит более чем благопристойно, а лесть во внутриакадемические дела... у нас не было столь веских причин для этого. До сегодняшнего дня.
Академия всегда была независима. Ректор Академии был королем своего маленького королевства. И никто не может указывать королю, как управлять своим королевством.
Исторически так сложилось, что ректор Академии не вмешивался в политику, а король не вмешивался в дела Академии, но всегда мог положиться на нее в случае необходимости. Ректорами всегда становились фанатики магии, их кроме магии ничего не интересовало. Это было правильно и приносило свои плоды — мы всегда были первыми в развитии магических наук, в самой Академии царил полный порядок. Однако последние сто лет показали, что не всегда такой подход верен — кандидатура Сигманта ни у кого не вызывала сомнений, он был личным учеником Аэрона тей Сонрона, предыдущего ректора. Но Сигманта больше интересовали деньги и власть, и он прикладывал немало усилий, чтобы сохранить нынешнее положение вещей.
Если хочешь, Василика, то я могу устроить вас с Эми в Академии уже в этом году, но не вижу смысла. Лучше уж подождать еще год и поступить в белее благоприятное время. Ну как?
— Да, думаю, что мы с Эми еще подождем. Все равно уже настроились поступать в следующем году. А... — я сглотнула, потому что задавать следующий вопрос было неохота, но нужно, — как там Алек? Он очень сердится?
