— И долго ты еще будешь пялиться в пустоту? — раздраженно спросил мэтр. — Я ужасно устал и голоден, так что будь добра, доставь меня на берег как можно быстрее.
Почему он такой злой? Не уже ли от усталости?
Немного поэкспериментировав, освоилась с управлением и мы довольно быстро поплыли куда-то. Куда — не знаю, мэтр отказался мне помогать. Спустя довольно продолжительное время, спросила у мага, правильно ли мы плывем, он ответил, что нет. Мое возмущенное сопение он проигнорировал. Да он практически сразу же повернулся ко мне спиной, зло то сжимая, то разжимая кулаки. А иногда даже щипал себя. Таких странностей я за ним раньше не замечала.
На вопрос 'куда плыть', мэтр ответил:
— Плыви уж куда-нибудь.
Мы и поплыли. Очень скоро я опять просила, правильно ли мы плывем, и опять получила отрицательный ответ.
Сменила направление, но плыть мы стали гораздо медленнее — я начала уставать и есть очень хотелось, но больше всего хотелось пить. Вокруг так много воды, но пить ее нельзя. А пресную воду из морской я пока не научилась делать.
Но мэтр скоро сам сдался и указал правильное направление, а еще он начал рассказывать, что вчера приключилось после того, как он бросил меня в море.
Первое, и пожалуй самое главное, я прошла второе Посвящение. Это хорошо и плохо одновременно. Стихии теперь должны вернуться и без проблем подчиниться мне — это хорошо. А плохо то, что могут быть осложнения ибо я пока не способна справиться с таким количеством магии, что теперь есть у меня. Могут быть осложнения в виде какой-нибудь магической болезни.
Второе, я до рассвета гоняла мэтра по морю. А затем резко оборвала 'охоту'. Маг, не ожидавший этого, успел убежать довольно далеко, пока сообразил, что погони нет. Потом долго искал меня, а найдя понял, что сил вернуться на берег у него нет. Ждал пока я очнусь.
И вот сейчас мы приближались к берегу — я с нетерпением вглядывалась в зеленую полоску на горизонте.
Затормозить у берега не получилось — я просто не знала как — поэтому мы с мэтром проехались по песку метров двадцать, пока я не бросила заклинание и платформа не начала таять. К нам тут же подбежал владелец этого райского уголка и прикоснулся к моему лбу каким-то камнем — остатки моего резерва перекочевали в накопитель. Начала терять сознание, но напоследок услышала вопрос эльфа:
— Скажите, мэтр Влас, почему всякий раз, как вы тут появляетесь, случаются какие-нибудь катастрофы?
Новый год мы отпраздновали два дня спустя — требовался ремонт после буйства стихий. Эми и Алек наперебой рассказывали, что произошло. Оказалось, что не только в море, но и на суше было неспокойно. Вода вышла из берегов и, пересеча пляж, практически добралось до невысоких подъездов домов (а это, между прочим, более трехсот метров белоснежного песка), сверкали молнии и лил ливень вперемешку с крупным градом, ветер срывал крыши домов, а море... море горело... В общем, в первую ночь нового года скучно не было никому!
Зов стихий отпустил меня и я могла нормально отдыхать: ходили на экскурсии, купались на пляж, посещали салоны красоты... В общем делали все, что полагается делать отдыхающим и даже немного больше. Вчера мы с Эми забрались в эльфийские кладовые в подвале нашего дома и напробовались различных вин и настоек до зеленых демонов. Хозяин страшно ругался и отказался нас лечить. Хорошо, что есть Алек с его отрезвляющим заклинанием.
А сегодня я беседовала с мэтром Власом и был этот разговор крайне интересным.
Увидела его, когда мы всей толпой вывалились на берег купаться. Мэтр стоят у самой кромки воды и о чем-то беседовал с лордом Вэаном, хозяином курорта. Увидев меня, попятился, затем развернулся и начал готовить телепорт, но был остановлен эльфом. Выглядел мэтр недовольным и, возможно, мне показалось, испуганным, но выслушал лорда Вэана, согласно кивнул и поманил меня пальцем. Неуверенно подошла.
— Как ты себя чувствуешь, Василика? — Это первое, что я услышала от мага.
— Просто замечательно, — я вгляделась в мэтра. Выглядел он очень взволнованным и как-то жадно осматривал меня. Очень скоро он сообразил, что так смотреть на даму неприлично, отвернулся, расстегнув верхнюю пуговку на рубашке, глубоко и жадно вздохнул. — А с вами все в порядке? Выглядите не очень... Идемте с нами купаться, — я попыталась схватить мэтра за руку, но была перехвачена эльфом.
— Сейчас вам не стоит прикасаться к мэтру Власу, леди Лика.
— Почему? — надула губки я, глядя как мэтр пятится назад.
— Мэтр Влас сам все расскажет, не так ли? — лорд Вэан очень противно улыбнулся.
Маг возмущенно посмотрел на эльфа, но согласно кивнул, хмуро бросив:
— Идем в беседку, Василика.
Мэтр пропустил меня вперед, а сам шел отставая на пару шагов позади. Эльф отправился донимать остальных.
Вот не верьте никому, что эльфы народ добрый, незлобивый и немстительный. Враки все это! Злопамятны и мстительны. И еще как! Я это на собственно шкуре почувствовала.
— Это что-то вроде приворота, — начал объяснять мэтр, когда мы устроились в тенистой беседке и нам подали ягодный чай со льдом.
— Эээ, что именно? — я жадно присосалась к трубочке.
— Побочный эффект от участия в чужом Посвящении. И должен сказать, что нам с тобой повезло. А мне так — вдвойне.
— Ммм? — попыталась осмыслить я сказанное. Выходит, что мэтр сейчас влюблен в меня?
— Мы с тобой не родственники и разного пола. Понимаешь, что это означает?
Потрясенно смотрю на мага и продолжаю пытаться осмыслить сказанное.
— Да, да, бывали случаи, когда отец и дочь или же два лучших друга... Эх, да что уж говорить... — Махнул рукой мэтр.
— А почему вам дважды повезло? — немного смутилась откровенности, с которой обычно беседовал со мной мэтр Влас.
— Мне повезло в том, что ты еще ребенок. Иначе бы на поцелуях я не остановился... и мне пришлось бы на тебе жениться.
— Какие поцелуи? — округлила глаза я. — О чем это вы?
— Ну мне надо было выкачать воду из легких и желудка. Я не мог не воспользоваться случаем... Но клянусь тебе, что дальше поцелуев дело не пошло, можешь спросить любого эльфа — они подтвердят, что ты девственница.
Потрясенно смотрю на мага и до сих пор пытаюсь осмыслить сказанное. Во-первых, мэтр Влас участвовал в моем Посвящении и попал под приворот. Во-вторых, ему хватило сил отказаться от меня и отдать стихии, а затем сдержаться — и дело кончилось только поцелуями. Интересно, ему было приятно? Так стоп, я не о том думаю. Следущая мысль, которая меня посетила, была такой: а почему Алек ко мне такого не испытывал? И те маги, которые были вместе с ним? Озвучила вопрос мэтру.
Оказывается, что второе Посвящение пошло по классическому, правильному, варианту, который приходится на 93% случаев. Два процента приходится на появление элементалей, остальные пять — на что-нибудь еще. Вариантов может быть много: от полной потери дара до магической мутации.
И только классический вариант заканчивается приворотом свидетеля. Впрочем, не всегда случается приворот — могло произойти и наоборот, появление жгучей ненависти или полного равнодушия, или же безумия... Много чего может случиться. Досконально этот вопрос не изучался — не позволяли традиции — большинство проходит Посвящение в одиночку, да и молчат все о том, как это Посвящение проходило.
— Извини меня, Василика, я был груб тогда с тобой, — грустно глянул на меня маг, — но я едва сдерживался — очень уж хотелось тебя не только поцеловать. А когда ты очнулась — желание стало нестерпимым.
— Ничего, — махнула я рукой. — А почему вы сразу не отправились домой, когда нашли меня?
— Ты должна была очнуться именно в море, там где проходила Посвящение — нужно было удостовериться, что оно отпустило тебя полностью. Ну и еще нужно было, что бы ты потратила свой начинающий восстанавливаться резерв. А мне — привести мысли в порядок, но Вэан все равно понял.
— Очнуться в море? Почему? — про резерв я поняла — опустошение резерва один из распространенных и доступных способов профилактики магических недугов.
— Не все Посвящения проходят благополучно — многие погибают — стихии не отпускают магов и они растворяются в них, становятся их частью. Это первое. А второе то, что постороннее вмешательство, в данном случае моя помощь, могло плачевно сказаться на итогах Посвящения — подаренная стихиями Сила могла уйти к ним обратно. Вернуться домой ты должна была самостоятельно. Я и так помог тебе, вынув из воды.
В осмыслении сказанного мэтром, отодвинула пустой стакан и слизнула капли сладкого чая с нижней губы. Маг судорожно вздохнул и прикрыл глаза. Я закусила губу и отвернулась и не сразу уловила движение — мэтр наклонился ко мне и высвободил из плена мою губу. Отстранился не сразу. Несколько секунд маг обводил пальцами контур губ, слегка надавливая на них, мне даже показалось, что указательный вот-вот нырнет ко мне в рот, но мэтр нехотя убрал руку.
— Никогда не делай так больше, — строго сказал он, — а то мне придется на тебе жениться.
Молчим.
Я пытаюсь осмыслить свои чувства — нежное касание к губам понравилось и даже если бы палец мэтра оказался у меня во рту, мне бы тоже понравилось. Не смотря на всю странность диспозиции. Что мне делать с пальцем во рту? Что-то не припомню такого в прочитанных романах. Зато вспомнилось что-то другое во рту... Не уже ли женщины и вправду такое делают? Ужасно покраснела и повернулась к магу практически спиной. Но мэтр Влас и не смотрел на меня — прикрыв рукой глаза, пытался взять себя в руки. Все-таки интересно, ему было приятно целовать меня?
— Очень, — послышался голос мага.
Я задала этот вопрос вслух? Покраснела еще больше, но в этот раз хоть объяснимо почему — из-за дурацкого вопроса, а не из-за пошлых мыслей, крутящихся у меня в голове. Так все, не думаю об этом.
— Извините, — выдавила я, поворачиваясь к магу лицом. Схватила стакан, но он был уже пуст, отодвинула и от нечего делать уставилась на море.
— Всякий приворот построен на жажде обладания объектом 'любви'. Цветы и прочая романтика второстепенны и случаются, когда жажда несколько удовлетворена или не так сильна. Отсутствие удовлетворения вытекает в агрессию, ибо ни о чем другом жертва приворота думать не может, а желание все растет. И... давай закроем этот вопрос, Василика, иначе мне придется на тебе жениться.
— А отворотные зелья?
— Это наведенное чувство — зелья тут не помогут. Нужен сильный маг разума. У Алека весьма посредственные способности, к нему я даже не обращался. А Алиар обижен на меня до сих пор — я пропустил новогодний бал во дворце из-за кое-кого. Честно слово, драконы иногда, как маленькие дети, — обижаются из-за пустяков.
Мэтр допил свой чай и похоже собрался уходить.
— Мы некоторое время не будем видеться, Василика.
— Долго?
— Пока я не найду способ снять приворот. В конце концов, это временное явление, нужно просто переждать.
Маг встал, подошел ко мне и поцеловал. Нет, не в губы, а в макушку. Затем сильно-сильно обнял, так что у меня затрещали ребра и синяки наверняка останутся.
— Лорд Вэан идет, — сказал мэтр Влас, — с чаем.
— О, нет, — простонала я. Эльфийские чайные традиции — это просто смерть.
— Зря я пошел с тобой обниматься, — пожаловался маг, целуя висок, лоб, щеки. Губ он не коснулся — я отвернулась. — Мне все-таки придется на тебе жениться.
— Ну уж нет! — заявила магу, — я еще не вошла в брачный возраст.
Наколдовала... огненную стену. Вообще-то хотела просто нагреть руки, чтобы немного обжечь мэтра. Но получилось то, что получилось. Главное — действенно. Мэтр тут же отпустил меня, отступая на шаг назад и удивленно округляя глаза, но тут же собрался и телепортировался.
Не успела я перевести дух, как ко мне подошел лорд Вэан:
— Позвольте, юная дочь морских глубин, угостить вас вкуснейшим из даров природы — напитком, что готовят дети Света.
— Конечно же, лорд Вэан, я с удовольствием попью с вами чаю.
Эльф поджал губы — ему явно не понравился мой простой ответ, ибо мне следовало ответить что-то вроде: 'О, ясноглазый лорд Солнца, в этот знойный час вкусить нектар прекраснейших садов — величайшее счастье!'
Эльф сел и, как мне показалось, с предвкушением поставил поднос на стол. Небольшая плитка, на которой стоит глиняный чайничек, шкатулки, полные сушенных и свежих листьев, пара чашек и блюдца. Чаепитие по-эльфийски началось.
Для начала лорд Вэан начал готовить чайную смесь, подробно рассказывая о том, как рос тот или иной листик. Двадцать минут (а иногда и дольше, если эльф увлечется) выслушивать то, как по утрам просыпался чайный куст, то как капли росы нежно ласкали его ароматные листья, как в знойный полдень прилетала бабочка и порхала в веселом танце вокруг цветков или как пчелы собирали сладкий нектар, как по вечерам птицы пели песни... От всего этого чай должен стать намного вкуснее.
Итак, заварка готова, вода в чайнике вскипела — мы перешли ко второй части чайной церемонии. Залив кипятком листья, следовало любоваться цветом и наслаждаться ароматом чая. Увы, здесь мне пришлось отвечать эльфу, восхваляя превосходный цвет и нежнейший цветочный букет. И не просто сказать, что нравится — это страшное оскорбление, а высказаться в стиле хозяина церемонии. Пришлось поломать голову.
Второй этап пройден и мы перешли к дегустации. Ароматный янтарный напиток эльф разлил по миниатюрным чашечкам, буквально на три-четыре глотка. Сделав первый глоток, мне следовало высказать первое впечатление о чае и выслушать мнение хозяина церемонии. Затем следовал второй глоток — и опять следовало что-нибудь сказать и выслушать ответ. История повторялась и с третьим, и с четвертым глотком — эльфы считали, что вкус чая раскрывается постепенно, с каждым глотком открывая все новые и новые вкусовые качества.
Вторую чашку принято пить все также маленькими глоточками и не спеша, но в абсолютном молчании, наслаждаясь только напитком. Третью — вприкуску с ягодами или фруктами — смотря, что более всего подчеркнет или оттенит вкус чая. Никаких печенек или булочек! Здесь тоже следовало витиевато высказаться, а также после последнего глотка выразить благодарность за прекрасно проведенное время.
Поблагодарив лорда Вэана и перевернул чашку донышком вверх, мне следовало подняться и уйти. Я уже встала со стула и готова была сделать церемониальный поклон, знаменующий об окончании чайной церемонии, но эльф меня остановил вопросом:
— Когда вы с Власом женитесь?
Я округлила глаза, выдавая свое непомерное удивление, но быстро взяла себя в руки и спокойно ответила:
— Мы не женимся.
— Жаль, — вздохнул эльф. — Я так надеялся, что если мэтр наконец-то женится, то моя дочь потеряет всякую надежду и прекратит мечтать о человеке, и выйдет наконец-то замуж за нормального эльфа!
— У вас есть дочь?
— Две. И обе мечтают о Власе!
'Вот уж мэтр Влас!', — восхитилась я.
— Ладно, ступайте, леди Лика. Может, как-нибудь еще чаю попьем?
— С огромным удовольствием, лорд Вэан, — я поклонилась и вышла из беседки.
