— Нормально я. Все хорошо, — я встретилась с перепуганным взглядом Эми. — Да, все хорошо.
— Надо его связать и рот кляпом заткнуть, — деловито заявила Берта, берясь за поясок своего халата. — У него кровь изо лба.
В связывании Алека не участвовала только Эми — она так перепугалась, что не могла даже сползти с кровати. Бедный маг был опутан поясками, ремнями и бантами как гусеница в коконе. Алеков лоб был рассечен и из раны струилась кровь. Одна из девочек, Мартина, порылась у себя в косметичке и извлекла кусок пластыря. Кровотечение было остановлено.
— И что теперь делать? — спросила Лиранни.
— Надо привести его в чувства.
— Шутишь? — возмутилась Берта. — Василика, он тут едва всех не поубивал, а ты предлагаешь его чувства привести.
— Вы просто не понимаете! Он должен отправиться спасать Мари! А он в бессознании!
— Так с этого момента давай подробнее.
Взвесила все за и против и решила рассказать о плане мэтра. Уложилась быстро — буквально в две минуты.
— Как в романе! — Восхитилась Мартина.
А Берта с видимым удовольствием перевернула полный стакан воды. Алек дернулся, зашипел и крайне удивился, найдя себя в столь неприглядном состоянии.
'Что происходит? Развяжи меня!' — послышался в моей голове требовательный голос мага.
— А ты не будешь драться? — как-то по-детски спросила я.
— Мы договаривались только привести его в сознание, а не развязывать, — послышались голоса девочек.
Маг хмыкнул и пояса, ремни и банты сами собой стали развязываться. Послышался топот ног — это девчонки перепугались и сбежали к дальней стене, на ходу похватав подушки. Я слишком поздно сообразила, что мне бы тоже нужно быть подальше от злого мага. Но я залюбовалась магическим действием и очнулась только тогда, когда Алек сел на полу, потер саднивший лоб, сдернул пластырь, критически посмотрел на него и прилепил на лоб обратно.
— За что она со мной так, Василика? — и хмурый взгляд на меня.
Вопрос меня удивил. Выходит, что во всем виновата Мари? А Алек тут и не при чем вовсе?
Я не ответила, боясь испортить игру. Зато очнулась сидевшая до сих тихо Эми:
— Мари свободная женщина и вправе сама выбирать себе мужчин.
Да, лучше бы Эми молчала.
Глаза мага вспыхнули, но тут же погасли. Алек опустил голову, уставясь бессмысленным взором на свои ладони.
— Ситуация мне представляется так, — к нам осмелилась подойти Берта, — что вы расстались с мисс Маринэ и теперь она стала ... подругой вашего отца? — Дождавшись утвердительного кивка, Берта продолжила. — Не понимаю тогда на что вы, Александр, рассчитывали, но иного исхода и ожить не имело смысла.
— В смысле? — до сих пор не понял Алек.
— В том смысле, что Мари, — начала терпеливо объяснять девочка, — не маг, а обычная женщина, далекая от жизненных принципов и приоритетов магов. Она уже не молода — двадцать девять лет — для простой женщины возраст более чем солидный. Она хочет семью, детей, любящего и заботливого мужа. Это ее самая заветная мечта. А ваше предложение подождать неизвестно сколько и неизвестно чего не только обидно, но и крайне унизительно.
— К чему ты все это говоришь? — не понял Алек.
Берта открыла рот, но так и не нашла, что сказать. Закрыла, поджав губы.
— Она просто ищет утешения в объятьях другого мужчины, — послышался от стены голос Лиранни.
— Вот я осел! — Схватился за голову Алек.
— Наконец-то, ты это понял! — Обрадовалась я и осеклась, когда Алек с подозрением посмотрел на меня. — Я два месяца пыталась донести до тебя эту простую истину, но ты был столь убежден в своей правоте и так обеспокоен сохранением своей 'свободы', что напрочь отказался прислушаться к своему сердцу и любимой женщине. Ты только слушал свое 'хочу' и все испортил.
— И что же делать? — спросил Алек, но почему-то не у меня, а у Берты.
— Думаю, что еще не поздно вмешаться в ход событий и избежать непоправимого.
Алек резко встал, потом также резко наклонился ко мне и зло прошипел:
— Завтра поговорим.
И исчез в облачке телепорта.
Ноги отказались меня держать и я нервно сползла на пол:
— Ху, как же это трудно — плести интриги!
— Что же теперь делать? — Спросила Лиранни.
— А что мы можем сделать? — Удивилась я. — Только отправиться спать. Все равно раньше утра ничего не узнаем. Надеюсь, Алек отправился спасать Мари, а не пить и курить травку.
— Разве ты сейчас способна уснуть? — Не унималась Лиранни.
Я пожала плечами, заползая под одеяло. Надо ожидать новостей, которые, кстати, появились раньше. Значительно раньше, чем наступило утро.
Мэтр Влас стоял на коленях, смотрел на обугленную дыру в ковре и размышлял над тем, как проходит этот вечер. А проходил он крайне интересно и нетипично для подобных вечеров.
Все началось с того, что он телепортировался в одну из гостевых комнат в своем доме сжимая при этом в своих объятьях дрожащую и крайне испуганную девушку. Покружив ее еще немного, опустил на пол в центре спальни.
— Нравится? — спросил мэтр, наблюдая как девушка разглядывает богатый интерьер, зажженные свечи и лепестки роз на огромной кровати.
— Красиво, — пролепетала Мари и, жутко покраснела, когда ее взгляд упал на кровать.
Вопреки ее ожиданиям мэтр Влас не стал набрасываться на нее сразу же, а предложил вина и заговорил о посторонних вещах. О леди Василике.
— Лика сегодня выглядела просто ангельски, то есть демонически.
— Да, — улыбнулась девушка, отпивая из предложенного бокала. Мягкое сладкое вино потекло по горлу, принося успокоение. — Девочки две недели продумывали свои наряды, но Эми несколько потерялась на фоне совей подруги.
Так они минут двадцать обсуждали наряды гостей.
Алек не появлялся.
Мари выпила свой бокал вина, затем еще один. Расслабилась, увлеченная беседой, и под действием алкоголя потеряла бдительность. Она и не осознала момента, когда мэтр оказался за ее спиной и провел пальцем вдоль ряда мелких пуговок.
— Сколько их тут? — спросил он.
— Пятьдесят семь, — ответила она, улыбаясь и абсолютно не понимая, что происходит.
— О Небо, я не выдержу этого, — простонал мэтр и расстегнул первую пуговичку у основания шеи. Затем вторую, третью... Совмещая это действие с поцелуями в шею и плечико.
Остановиться он смог только дойдя до узкой талии девушки.
'Что я делаю?' — вопросил он себя, но останавливаться не стал, потому что не знал как объяснить прекращение манипуляций с пуговицами девушке.
Мари в свою очередь уже осознала, что ее раздевают, и замерла, едва дыша. Тяжелый шелк платья спадал с нее и она придерживала лиф руками. Однако, когда пуговицы кончились, мэтр дернул платье и оно упало вниз.
— Перешагни, — приказал Влас и девушка подчинилась.
Долгих три минуты мэтр разглядывал спину Мари обтянутую корсетом, округлые бедра в шелковых панталонах, белые гольфы и низкие каблуки туфель. Обошел девушку, чтобы посмотреть, что спереди. Спереди была крайне смущенная девушка с высокой прической, соблазнительно приподнятая корсетом грудь, шелковые панталоны по колено, белые гольфы и милые бантики на мысках туфель.
Что больше всего понравилось мэтру — это то, что Мари даже не попыталась прикрыться.
Он сглотнул и хрипло предложил:
— Еще вина?
— Да.
Машинально, ни о чем не думая, Влас подошел к столику, налил вина. Возвращаясь к девушке, мэтр в семь этажей матерился про себя, вопрошая, зачем он раздел ее. Ведь теперь она ждет от него... активных действий. А их не планировалось — не за этим он ее сюда притащил.
Алек не появлялся.
— Может, примем ванну? — усугубил мэтр свое положение.
Девушка отпила из третьего бокала и кивнула.
Скрывшись в ванной, мэтр открутил кран и сунул голову под холодную воду. В голове начало понемногу проясняться.
— Болван, — выругался маг, — увлекся игрой и забылся. Где Алека носит?
Постояв еще несколько минут под холодной водой, Влас нашел выход из ситуации и принял важно решение — если сын не появится сегодня или завтра утром, он сделает Мари своей. Уж слишком она ему нравилась, чтобы оставаться к ней равнодушным и просто так отпустить. Но лучше бы Алеку явиться.
Десять минут мэтру понадобилось, чтобы привести себя в порядок — высушить волосы и одежду, еще раз обдумать принятое решение и утвердиться в его правильности.
Затем десять минут мэтр набирал ванну и булькал в воду разные ароматные порошки. Зачем он это делал было не понятно ему самому, ведь ванну он не будет принимать, по крайней мере не в этой комнате и не с этой женщиной.
Вышел из ванной и остановился, пораженный увиденным. Мари распустила волосы и надела его сюртук. А еще она была абсолютна пьяна и танцевала, не замечая, что появился зритель.
Вообще Влас надеялся, что трех бокалов эльфийского вина, славящегося своей коварностью, будет достаточно, чтобы девушка опьянела на столько, чтобы заснуть. Но ошибся. Налив еще бокал, он приблизился к Мари.
— Еще вина?
— Да! — воскликнула она, но взять бокал не сумела. Он выпал из ее рук и растекся по дорогому ковру алым пятном.
— Ах, — воскликнула девушка. — Надо присыпать солью. У вас есть соль?
— Соль? — Не понял маг. — Зачем соль?
— Пятно на ковре надо присыпать солью. Ах, нет, это не поможет. — Мари опустилась на колени, стащила с себя сюртук и начала им затирать винное пятно.
— Мари что ты делаешь? Немедленно встань.
— Нет, — затрясла головой девушка. — Надо затереть пятно.
— Это не поможет. Встань, Мари.
— Но пятно, — уперлась девушка.
Мэтр закатил глаза в потолку, затем посмотрел на девушку, которая остервенело терла ковер его сюртуком, опустился на колено и его взгляд уперся в ложбинку между грудей девушки.
— Встань, Мари, — приказ, которому не возможно не подчиниться. — Сейчас я удалю это пятно и все будет хорошо. — Очень добрым и участливым голосом продолжил мэтр.
Влас прикрыл глаза, изгоняя из своего сознания соблазнительное видение. Глубоко вздохнул. Пара слов, магический жест — локальный пожар и дыра в ковре.
'Давно я не совершал таких глупых ошибок'.
И мэтр Влас имел ввиду не только ошибку в заклинании.
— Вы испортили ковер, — послышался возмущенный голосок сверху.
'Надо уложить ее спать и ... самому пойти спать'.
Влас поднялся и заявил:
— Уже поздно. Пора лечь в постель.
— В постель?
— Да, пора спать, — Влас обнял девушку, провел по скуле, едва касаясь пальцами кожи, очертил конкур куб и склонился с намерением поцеловать.
В дверь требовательно постучали.
Влас остановился, так и не коснувшись губ девушки. Разражено посмотрел на дверь и спросил:
— Ты кого-нибудь ждешь?
— Нет. А вы?
Стук в дверь повторился. Гость, видно, не желая больше ждать, открыл двери сам. В спальню решительно шагнул Алек.
'Как удачно получилось!' — восхитился мэтр.
Молодой маг оторопело остановился, глядя на сладкую парочку. Из его рук выпала бутылка с вонючей жидкостью.
— Сын, зачем ты пришел? — Мари из объятий мэтр так и не выпустил.
— Мне надо поговорить с Маринэ, отец. — Страдальчески выдавил Алек. Он даже глаза закрыл, чтобы не видеть этой ужасной картины — его любимая женщина в объятьях его же отца.
— Мы заняты, — холодно заметил мэтр, — приходи завтра.
— Это не займет много времени.
Мэтр сделала вид, что задумался.
— Отец, пожалуйста, дай мне поговорить с Мари.
— Хочешь поговорить с Алеком? — участливо спросил Влас у девушки.
Та сначала отрицательно закачала головой, но затем неуверенно сказала:
— Да, хочу.
— Хорошо, — Влас отпустил девушку, направился к сыну, по дороге поднял оброненную бутылку, — настойка на грибах, — недовольно посмотрел на сына, а когда подошел к нему совсем близко, заметил, — да ты еще и обкуренный!
— Не сейчас, отец. Мне надо поговорить с Мари.
— Утром тебя ждет серьезный разговор, — предупредим мэтр сына. И уже Мари, — ничего не бойся — я рядом.
Вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Неторопливо зашел в соседнюю комнату, поставил бутылку на столик, подошел к большому зеркалу и провел рукой по зеркальной глади. Изображение в зеркале поменялось — теперь мэтр в нем не отражался, а была видна соседняя комната, та самая, которую он только что покинул. Был виден сжимающий кулаки Алек и испуганная, но все также пьяная, Мари.
— Значит, решила променять меня на более богатого и титулованного ... жениха? — зло вопросил Алек.
— Сам дурак, — последовал ответ.
'Правильно, девочка моя, так с ним и надо', — усмехнулся мэтр.
— Я-то дурак, — согласился с характеристикой маг, — а ты коварная сердцеедка!
— Я? — такое искреннее удивление, умилило мэтра.
Алек двинулся к девушке, как-то недобро улыбаясь. Та, заметив это, стала отступать к стене.
— Почему он, Мари, почему именно мой отец? — в голосе слышалось настоящее страдание.
— Он предложил — я согласилась, — девушка уперлась спиной в стену.
— Почему ты... согласилась? — очень зло спросил Алек, наклоняясь над девушкой.
— Я хочу любви, Алек... хотя бы такой, — тихий ответ.
— Я люблю тебя, ты же знаешь, — Алек обнял лицо девушки ладонями. — Не веришь? Почему?
— Ты изменял мне! Изменял с того дня, как в первый раз сказал, что любишь!
-Это не прав...
— Правда! — из глаз Мари потекли слезы. — Твои любовницы сами хвастались мне твоими постельными успехами. И сегодня я сама видела тебя в объятьях одной из... фей.
— Мари... — полный сожаления вздох.
— Я живая, Алек, из плоти и крови. И со мной можно делать все, что ты делал со своими девицами. Я ведь была не против, Алек. Но ты решил не замечать этого. Ты все врал, что любишь...
— Так ты хочешь только секса?
— Дурак! Ты так ничего и не понял, — горько усмехнулась Мари. — Отпусти.
— Нет, — Алек прижался в девушке всем телом. — Объясни мне, чего ты хочешь. Чего я не понимаю.
— Я хочу уверенности, Алек, уверенности в своем мужчине. Знать, что он не придаст и всегда будет рядом. Я хочу детей. Родить детей, Алек... Ты очень жестоко поступил, дав мне надежду, и отняв ее у меня. Отпусти.
— Отец не сможет дать тебе всего этого.
— Я знаю. Мне все равно, — Мари едва могла говорить, рыдания душили ее. — Отпусти.
— Нет. Я тебя выслушал, теперь и ты меня выслушай, — Алек приподнял лицо девушки за подбородок и, глядя ей в глаза, четко и уверенно сказал, — я люблю тебя, Мари. Ты можешь мне не верить, но это так. Я не хотел жениться и сейчас не особо рвусь, но... Если бы я знал, то давно бы затащил тебя в постель. Я боялся отказа, Мари, — ответил на молчаливый вопрос Алек, — и боялся обидеть тебя. Больше всего я боялся обидеть тебя.
— Тогда бы я отказалась и обиделась.
— Вот видишь! А сейчас?
— Что сейчас?
— Сейчас ты ляжешь со мной в постель?
— Да.
— Почему?
— Я пьяная. И люблю тебя.
— Какое совпадение! — восхитился Алек, поднимая Мари на руки и неся ее к кровати. — Я тоже пьян и люблю тебя.
— Ты еще и обкуренный, — добавила девушка, целуя Алека в шею.
