— Любопытно услышать от тебя подобную информацию, — раздраженно сказал маг, — когда предпринимать что-либо уже поздно. — Помолчал немного, о чем-то размышляя, и продолжил, — По большому счету, то что ты слышала зов, нам ничего не дает. Возможно, что это еще одно доказательно того, что тебе никогда не стать драконом.
Я дернулась, но мэтр жестом остановил меня.
— Драконьему зову невозможно сопротивляться, Василика. Если бы тебе был дан шанс стать драконом, ты бы не смогла противостоять зову и последовала бы на него. Отклик, едва слышный, но он должен был последовать. Но ни Алиар, ни Натан ничего не почувствовали.
— Но я слышала зов!
— Его слышат все, в ком есть хоть капля драконьей крови. Мне очень жаль, Василика, но видать кровь в тебе не столь сильна, чтобы ты могла стать драконом.
— И что же теперь делать? Как вернуть магию?
— Время лечит, — ответил маг, — нужно просто переждать. Ну а чтобы ускорить исцеление тебе необходим хороший отдых и положительные эмоции. На новогодние каникулы Алек с Мари собираются на эльфийское побережье, думаю, что они не откажутся взять тебя и Эми с собой.
— Я бы не хотела им мешать.
— Вы ни в коем случае не помешаете. А отдых вам просто необходим. Совсем я вас загрузил учебой. А море... Оно просто восхитительно. Ты будешь ошеломлена его красотой.
— Ой, плохо мне.
— Тише, тише, — прошептал мэтр Влас, вычерчивая на моем лбу какой-то символ, — дыши глубоко и носом, пьянчужка ты моя.
— Я не пьянчужка, — возмутилась я, стараясь выполнять инструкции мэтра, но получалось плохо.
— Ага, а кто выпил почти всю бутылку розового вина? Дыши носом.
Мы ехали в карете — мэтр хотел показать мне ночную столицу, но не учел степень моего опьянения и сейчас пытался привести меня в более менее адекватное состояние. Получалось плохо — меня теперь мутило не только от выпитого вина, но и от заклинаний, которыми мэтр пытался меня лечить.
— Надо же, забыл протрезвляющее заклинание. Давно не приходилось пользоваться. Так лучше? — Спросил маг, вычерчивая на моем лбу очередной символ.
— Пожалуй, — сонно отозвалась.
Я сидела на коленях у мэтра Власа, голова моя покоилась на его плече. Сам он одной рукой крепко прижимал меня к своей груди, второй — аккуратно исследовал контуры моего лица.
— Не знаю почему, но у меня создается впечатление, что ты что-то скрываешь от меня. Ммм, признайся, Василика, ведь есть такое.
— У каждой девушки есть что скрывать, — попытлась уйти от ответа я, но маг только вопросительно поднял бровь. — Давайте поговорим об этом в другой раз, — взмолилась я.
— Хорошо, — сдался мэтр, проводя своими длинными пальцами по моей брови. — Что это? Накладные ресницы? — Он потянул за волоски и легко снял накладку. — Зачем? У тебя и так они длинные и густые.
— Это еще ничего. У меня ведь и груди ненастоящие, — мэтр выругался, а я начала судорожно хихикать. — Немного ваты и чьи-то чулки.
— Чьи-то чулки у тебя в лифе? — не поверил мэтр.
— Ну дак ведь чистые! — Каюсь не хватило нам немного ваты, чтобы заполнить чуть-чуть великоватый мне корсаж платья. Пришлось воспользоваться подручными средствами.
— Так зачем все это? — не унимался он.
— Свидание, — меня хватило только на одно слово, а топом я начала быстро и мучительно краснеть. Отвернулась, чтобы скрыть смущение, но уши у меня тоже покраснели, как и шея. Озвучить, что всякое свидание должно заканчиваться поцелуем, сил мне не хватило. Но это и к лучшему.
Но мэтр видимо что-то понял и повернул мою голову. Далее последовало едва ощутимое касание его губ к моим губам. Теплое дыхание, бесконечно нежное прикосновение...
— На этом пока все, малыш. Спи.
И я уснула.
Двадцать пятого декабря, мы, то есть я и Эми, Алек с Мари, а также в качестве нянек и блюстительниц чести миссис Ветта Арон, мать Мари, и мисс Альрая, отправились на эльфийское побережье. Бедный мэтр остался в Адрастерионе на растерзание газетчиков.
Шумиха вокруг нашего 'свидания' так до сих пор и не утихла. Мэтр приложил максимум усилий, чтобы мое настоящее имя, также как и возраст, никто не узнал. Лицо на портретах в газетах было неузнаваемым из-за макияжа. Было видно, что спутница мэтра Власа невероятно юна. Это обстоятельство, а также полное молчание на мой счет самого герцога, подтолкнуло журналистов к мысли о скорой женитьбе мэтра.
Да-да, меня записали в 'невесты'. Очаровательную, очень юную и, конечно же, невинную невесту. Почему-то последний факт в прессе отмечался особо. Ибо все знали, что мэтр для 'свиданий' всегда выбирает дам постарше и с опытом, чтобы уберечь себя от незапланированной женитьбы. Ну а тут раз девушка невинна — то обязательна должна быть свадьба!
Мэтр ругался и жаловался, что король над ним насмехается и уже готовит костюм дабы посетить герцогскую свадьбу. Это событие должно потрясти не только Адрастерион, но и все страны нашего континента — ибо в один день в дребезги разобьются тысячи женских сердец.
Ну насчет 'тысячи сердец' Алиар преувеличил, но одно точно уже разбилось. Последняя любовница мэтра, прознав о нашем свидании, закатила ему настоящий скандал и сцену ревности, заявив, что уйдет от него. На что мэтр, разозленный истерикой леди, мрачно ответил, что дверь на выход — прямо по курсу. Леди пришлось удалиться, и теперь герцог снова свободен. Но столичные красавицы не торопятся занять столь желанное место — проверяют информацию о скорой свадьбе. Ибо поведение мэтра настораживало — он никогда не скрывает имена своих пассий, не встречается с невинными девами и не заводит романы с двумя леди одновременно. Его отношения с женщинами всегда были честны и открыты. А тут такое...
Что странно (и обидно) про искусственную грудь леди Инесс тей Броше в газетах не было сказано ни слова. Ее имя вообще не всплыло, как будто и не было ее в тот вечер в ресторане.
— Зачем ты надела шубу? — Вопрос Алека заставил меня поморщиться.
— Зима же, — указала я на очевидное. Ну не могла я никак поверить, что где-то посреди зимы может быть лето.
— На эльфийском побережье больше двадцати градусов и солнце. Море теплое — там даже купаться можно.
В ответ я только поправила капюшон и напялила варежки.
— Ну как знаешь, — сдался Алек и оглядел леди, собравшихся в школьном холле. Я тоже огляделась — из всех я единственная на ком была надета шуба, все прочие рисовались в летних платьях. — Все взяли? Ничего не забыли? — мы дружно покачали головами. — Хорошо. Приготовьтесь, сейчас вы увидите настоящее чудо, — голосом фокусника из цирка продолжил Алек и сделал картинный жест рукой. Мы переместились.
Море. Его я увидела первым. Да, теперь я понимаю, что такое любовь с первого взгляда.
Море завораживало. Белоснежный песок пляжа и бледно голубое небо оттеняли невероятно синие сверкающие в солнечных лучах воды. Огромное, скрывающее множество тайн и сокровищ. Сейчас абсолютно спокойное, но таящее в себе небывалую мощь, способную разрушить целые города. Оно звало к себе.
Я сделала несколько шагов, прежде чем до меня донеслось удивленное от Алека:
— Василика?
Я не стала оборачиваться. Я слушала голос моря и крики чаек. Что-то внутри меня больно кольнуло сердце, не давая дышать. Упала на колени, с удивлением замечая на своих щеках слезы. Я что плачу?
Белый песок, синее море, крики чаек, бледное небо, яркое солнце... Все смешалось. Я потеряла сознание.
— Лика, — ко мне подошел Алек и явно вознамерился серьезно поговорить.
Глубоко вздохнула и лениво потянулась, подрыгала ногами, когда вода в очередной раз лизнула пятки.
— Лика, — Алек уселся рядом со мной. — Сегодня сочельник и я надеюсь, что встречу Нового года ты проведешь с нами за праздничным столом, а не одиночестве на пляже.
— Я подумаю над этим.
— Это не смешно, — рассердился маг. — Ты постоянно смотришь на море. Эми говорит, что ты даже ночью практически не спишь и продолжаешь смотреть на море. Что с тобой происходит, Лика?
— Не злись, Алек. Мне хорошо, когда я смотрю на море. Я отдыхаю. Мне очень хорошо.
— Хорошо, когда ты смотришь на море?
— Да. Когда я его не вижу, у меня начинает болеть сердце.
Алек задумался над моими словами. Помолчал немного, а затем сказал:
— Я должен был предвидеть это...
— Что?
— Зов стихий — очень частое явление для впечатлительных магов.
— Это болезнь.
— Нет. Это просто сильные эмоции, которые не отпускают мага довольно долгое время. Я сам испытывал нечто подобное.
— Правда? Расскажи.
— Как тебе известно — я маг воздуха, — начал свой рассказ Алек. — Отец учил меня летать, но у меня никак не получалось освоить это заклинание. Его это ужасно расстраивало, а меня злило. Неожиданно мэтр телепортировался со мной на высоченную гору. Такую высокую, что ее вершина находится над облаками. Знаешь, что для мага нет ничего прекраснее, чем созерцать свою стихию в ее же владениях. Огромные просторы свободного, ничем не сдержанного ветра — я сразу же опьянел от небывалой мощи воздушной стихии. И стоял невменяемый равно до того мгновения, пока отец не столкнул меня вниз. Так я научился летать.
— О!
— Да, папа любит нестандартный подход к обучению, — улыбнулся Алек, а затем продолжил, — с того дня я буквально поселился на крыше дома — высота манила меня и не отпускала. Почти полгода продлилось это безумие, но после очередного падения вниз с обледенелой крыши, я решил, что высота может подождать до весны. Но к тому времени я уже окончательно успокоился и больше не лазил на крышу.
— Полгода, — протянула я.
— У нас не будет столько времени, Василика. Тебе следует взять себя в руки и потихонечку отвыкать от созерцания водных просторов. Здесь полно развлечений, которые помогут тебе отвлечься.
Маг поднялся и протянул мне руку. Я неохотно приняла ее — все-таки сегодня праздник и нужно к нему подготовиться.
Остаток дня прошел в напряженной суете. Мне ровным счетом ничего не нравилось — ни прическа, которую мне сделали мисс Альрая и Мари, ни приготовленное для праздника платье. Уже полдвенадцатого и требовалось спуститься вниз, в зал, где собрались все жители нашего небольшого домика, а я до сих пор не одета. Стою в одном нижнем платье и всеми силами старалась отвернуться от окна и не вглядываться в бушующее море.
Шторм разыгрался где-то вдалеке за оградительными щитами. До нас докатывался только шум сражения ветра и воды, я слышала неясный гул, приглушенный щитами.
Вот бы посмотреть на настоящий шторм! Должно быть это незабываемое зрелище.
'Что же ты стоишь? — Услышала я голос внутри себя, — иди и посмотри'.
Сопротивляться своему желанию было невозможно — я вышла в коридор и быстро спустилась вниз. Оказавшись на улице, бросилась к морю. Крики за спиной казались далекими и неважными.
Море даже у берега было неспокойным, но настоящее буйство стихий происходило в трехстах метрах впереди, за щитами, призванными защитить нас от безумства стихии. Я вошла в воду и поплыла, даже не вспомнив, что плавать научилась совсем недавно, и плавала не настолько хорошо, чтобы совершать заплывы на длительные расстояния в неспокойных морских водах. На середине пути я выбилась из сил, но продолжала упрямо плыть вперед. Наверное я бы захлебнулась и утонула, но неожиданно меня подхватили сильные руки и поставили на воздушную ступень.
— Куда же тебя несет, малыш? — Устало вопросил мэтр Влас.
— Хочу туда, — я рукой показала вперед. Мэтр не стал наставить на обратном и говорить, что нужно вернуться назад — платформа из воздуха понеслась вперед и очень скоро мы оказались в эпицентре шторма. Холодные огромные волны омывали нас с головой, стараясь смыть в море, но маг стоят на ногах твердо и крепко сжимал меня в своих объятьях.
В груди стало нестерпимо больно и я застонала.
— Что со мной?
— Это второе Посвящение, Василика. Расслабься, не сопротивляйся неизбежному.
— Но почему?
— Стихия сама позвала тебя. Такое бывает. Очень редко, но бывает.
— Почему? — Повторила я, стараясь расслабиться, но близость мэтра почему-то начала волновать меня. Я запуталась в своих ощущениях.
— Может, — прошептал маг, прикусывая мочку моего уха, — что кое-кому надоело сидеть взаперти?
От неожиданности я дернулась и второй поцелуй пришелся в самый краешек губ.
— Что вы делаете? — я хотела возмутиться непристойным поведением мэтра, но мне нравилось то, что он делал.
— Я возбужден, — и он прижал меня к тому месту, которое, если верить романам, делает из девушек женщин. — Не бойся, — простонал маг, — это последствия Посвящения. Именно поэтому рекомендуется его проходить в одиночку, чтобы никто не смог сбить настройку.
— Сбить настройку? — Уже я простонала, ибо чувствовала как горячая рука мэтра забралась под подол тонкого нательного платья и медленно поползла вверх. Это было приятно. Очень приятно.
— Перенаправить энергию в иное русло. Что может быть проще?
Я расслабилась и откинулась на грудь мэтра, наслаждаясь его прикосновениями. Конечно же следовало остановить его, но мне было интересно и я... хотела этого. Главное, что я сама хотела этого.
Коснуться сокровенного мэтр не успел — стихия, возмущенная тем, что ее добычу хочет забрать кто-то другой, нанесла первый удар. Но как оказалось мэтр тоже не планировал воспользоваться ситуацией — возбудив во мне интерес и доведя желание до предела, он отдал меня морю. Просто позволил гигантской волне смыть меня с воздушной платформы, где мы стояли.
Я стала морской водой, штормовым морем, холодным, больно бьющим дождем. Огромной, абсолютно свободной стихией, пытающейся сейчас выйти за границы своих владений. Уничтожающей целые города и топящей корабли.
Но кто же это так обеспокоено всматривается в мои глубины. Человек? Здесь, посреди моря?
Он вкусно пахнет — неистовым морем, где штормовой ветер поднимает гигантские волны — хочу его себе.
Я поднялась гигантской волной, готовой утопить смельчака, но он был проворнее. Что-то вскричав, шустро ушел в сторону и помчался прочь. Я последовала за ним.
Очнулась я лежа на боку на воздушной платформе, одна рука была опущена в море, вторую я отлежала и теперь ее кололи тысячи иголочек. Голова ужасно болела, а еще я сгорела. Точнее правая часть лица, рука и нижняя часть ноги. Солнце нещадно припекало.
Со стоном огляделась и наткнулась на мрачный взгляд мэтра Власа.
— Долго же вы изволили дрыхнуть, леди Райзенде.
Вот тебе и доброе утро.
Поежилась под злым взглядом мага и спросила:
— Где мы?
— Это я у тебя должен спросить, где мы. Где-то посреди эльфийского моря. И наше спасение целиком и полностью зависит от тебя. Ибо сил у меня практически не осталось — я с трудом удерживаю эту платформу.
Я офигела, а мэтр не стал ждать, пока я приду в себя, и передал мне заклинание воздушной платформы. Мы едва не пошли ко дну. Платформа медленно начала таять под нами, но вовремя сообразила заменить в матрице заклинания воздушную стихию на водную (воздух так и не откликнулся на призыв). Теперь мы находились на водной платформе и я заинтересовалась как вода могла стать твердой, что мы можем на ней стоять или сидеть, как сейчас, а еще она не мокрая. Потом я задумалась, как воздух мог стать твердым и почему я не обратила на это внимание раньше.
