Мэтр еще недолго понаблюдал за веселой возней на кровати и, убедившись, что все идет как надо, 'выключил' зеркало. Повздыхал немного, глядя на себя одинокого в зеркале, и вышел из комнаты, не забыв захватить грибную настойку. Завтра с Алеком нужно будет провести воспитательную беседу на счет употребления галлюциногенных зелий и курительных смесей.
В двенадцать тридцать мы получили весточку от мэтра. Магический вестник влетел в нашу комнату через открывшийся телепорт. Облетел ее и присел на подголовник моей кровати. К вестнику — белой голубке — была привязана записка.
— Ну, что там? — не выдержала Берта, я даже не успела отвязать послание.
— Сейчас, — я зажгла магический огонек и прочитала: 'Все получилось'. — Они помирились! — поделилась я со всеми радостной новостью.
Алек и Мари решили пожениться ближе к концу декабря и уехать на эльфиское море в свадебное путешествие. И в обед поделились этой радостной новостью с мэтром. Однако, мэтр не одобрил столь поспешное решение. Дело в том, что герцоги, равно как и наследники герцогов просто так не женятся. Свадьба столь родовитых, богатых и влиятельных людей просто так не проходят — это событие общегерцоргского масштаба, требующего длительной и тщательной подготовки. Свадьба будет не ранее сентября следующего года.
Молодые люди приуныли, а герцог продолжил разъяснять им, что ждет их в будущем. Алеку следовало еще раз взвесить свое решение и понять до конца готов ли он посвятить свою жизнь одной единственной женщине. Мари... Мари же предстояло долго и упорно учиться. В первую очередь этикету. Ей требовалось за неполный год превратиться из провинциальной замухрышки в светскую леди, которая никогда и ни при каких обстоятельствах не опозорит славное имя рода Лотэйр.
На это мисс Маринэ сухо заметила, что достаточно хорошо обучена правилам поведения в обществе и никогда не позорилась. На что мэтр только ехидно усмехнулся и попросил подать обед.
— Я понимаю, что мидий за домашним обедом не едят, но хочу, чтобы ты наглядно убедилась, что обучаться тебе надо. — Улыбнулся маг, глядя на обескураженное лицо девушки, пытающейся удержать в захвате столового пинцета раковину устрицы. — На самом деле морепродукты не так сложны в употреблении, вот блюда высшей эльфийской кулинарии... Там свои особые правила, не соблюдение которых — страшное оскорбление. И ввиду того, что наша королева эльфийка, изучить их необходимо. Но это все наживное. Тебе Мари придется сделать над собой усилие и перестать то краснеть, то бледнеть, то замолкать на полуслове или мямлить, что-то невразумительное, когда разговариваешь с человеком, стоящим выше по социальной лестнице или когда говорят что-то неприятное. Для жены наследника герцога это просто не приемлемо!
Помимо манер и этикета за столом, Мари следовало научиться вести хозяйство в таком большой доме как дом мэтра Власа. Нанимать и увольнять слуг, при необходимости обучать их. Вести домашнюю бухгалтерию. Организовывать и проводить балы и праздники. Поддерживать связь с арендаторами, помогать им. Заниматься благотворительностью.
И конечно же самое главное! Обеспечить наследником не только род Лотэйр, которому Алек наследует в первую очередь, но и род Вей. Ибо сам мэтр Влас, видя, что так все славно вышло, снял с себя это тяжкое бремя и самоустранился.
Алек был огорчен, что придется ждать так долго. Мари же задумалась, а действительно ли ей так сильно хочется замуж за Алека?
— Как ты себя чувствуешь, Василика? — Ко мне в комнату заглянула мисс Альрая, которая стала нашей классной руководительницей после ухода Мари.
Я оторвалась от эльфийских рун и слабо улыбнулась:
— Пока очень даже хорошо — температуры вроде нет, — голос мой был хриплым и слабым.
Да я опять заболела, не успев толком вылечиться от воспаления легких. А все потому, что моя драконья кровь опять начала чудить.
Середина ноября выдалась очень снежной — снег крупными хлопьями валил не переставая. Отец Афинаген собрал его в одну огромную кучу и устроил нам ледяную горку, с которой мы и катались, как только появлялась возможность. Но два дня спустя директриса сказала, что такое плебейское развлечение не годиться для истинных леди и приказала снести горку. Я встала в позу (точнее моя драконья кровь, а мэтр Влас успел вмешаться) и горку решили оставить. На следующую ночь у меня случился приступ лунатизма (а точнее драконизма). Я проснулась среди ночи и не осознавая себя отправилась кататься на горке. Прямо так в одной ночной рубашке. Нашел меня отец Афинаген и не побоялся получить ожоги загнал меня в здание школы. Я еще немного побуйствовала, но быстро успокоилась и улеглась спать прямо на холодном полу школьного холла.
Я опять заболела, отец Афинаген получил ожоги рук, мэтр Влас имел крайне неприятный разговор с директрисой.
Прошла почти неделя, я все еще оставалась в постели и все время посвящала эльфийским рунам — хотелось поскорее вернуть способности к стихиям — они должны уравновесить буйную драконью кровь и таких неприятностей больше не будет происходить.
— Тебе что-нибудь принести? — поинтересовалась учительница, дотрагиваясь до моего лба.
— Я хочу чаю.
— Хорошо, принесу. Это домашнее задание по магии? — спросила мисс Альрая, глядя на расчеты в раскрытой тетради. — Разве тебе уже разрешили посещать уроки магии? Василика, — строго продолжила она, — тебе надо поберечь себя. Я поговорю с мэтром Власом.
— Нет, нет, — торопливо начала объяснять я. — Это вовсе не домашнее задание. Это так для себя... Я вовсе не перенапрягаюсь — много сплю, ем и не магичу.
Мисс Альрая недоверчиво посмотрела на меня и вышла из комнаты, а я вернулась к расчетам. Перевернула страницу и уставилась на эскиз моего магического знака. Он мне не нравился, точнее не нравилась руна хэш'та'ран — руна угасающего огня. Само значение — угасающий огонь — было неприятным, да вид руна имела отталкивающий — напоминала раздавленного таракана. Из-за этого руну хэш'та'ран пришлось поместить в центр, а остальные расположить в виде перевернутого треугольника. Руна ниэ'ри — руна рождения жизни из земли, сама сильная руна выбранная мной для этого знака и входила в старшую азбуку. То что я расположила ее внизу под рунами огня, воды и воздуха, ее значительно ослабляло и уравновешивало по силе воздействия. Остальные руны были из младшей азбуки и были значительно слабее. Руны воды и воздуха — аэ'но'ри (морская волна) и раш'тар (воздух горных вершин) — располагались в вешинах треугольника и были равны по силе между собой. Такая треугольная кострукция знака давала гарантию, что все знаки, если они правильно подобраны, будут равны по силе друг другу. Круг Вечности, который завершал мой знак, только усиливал это равенство.
Посмотрев на знак внимательнее, решила, что мне не нравится полностью. И не только руна хэш'та'ран, но и сама треугольная конструкция.
Мэтр Влас после нескольких минут раздумья, когда я ему показывала свой знак в прошлый раз, то же сказал, что от использования треугольника лучше отказаться, квадрат тоже не подойдет, и как бы мне не хотелось соблюсти равновесие всех стихий, я должна понимать, что огонь должен быть слабее прочих стихий. Собственно знак я поэтому и рисую, чтобы нивелировать его воздействие. Поэтому использование двух Кругов Вечности тоже не получится.
В задумчивости перевернула две страницы и уставилась на другой магический знак, который я еще никому не показывала. Да собственно это и не знак вовсе так как нарисован в разрез со всякими правилами и обходными методиками. Просто выбрала руны, которые мне больше всего нравились (точнее из названия) и заключила в два Круга Вечности.
анэ'та'рип — тьма земли. Не смотря на название, очень походила на глаз с бровью.
ри'тэа — плоть огня. Мне почему то показалось, что эта руна описывает тело дракона. Просто дракон — это и есть огонь, только заключенный в чешуйчатую шкуру, то есть огненная плоть. Ну или что-то в этом роде.
маэ'но'хэс — живительная влага, она же кровь. Руна не относится к стихии воды. Но ведь кровь — это жидкость. А магия воды — это не правильное название магической школы. Правильно говорить магия жидкостей. Просто маг жидкости или Повелитель жидкости звучит как-то странно и некрасиво, поэтому и условились говорить 'магия воды'. Конечно не каждый маг мажет управлять такой своенравной и капризной субстанцией как кровь — для этого нужен уровень Повелителя, нерушимый самоконтроль и железная воля. Раз кровь это жидкость, то есть относится к магии воды, то почему я не могу ей воспользоваться? Никаких противоречий я не нашла, поэтому и взяла руну маэ'но'хэс.
риш'тар — сокрушающий ветер. Мне вспомнился балкон дракона Натана, продуваемый всеми ветрами, и то как меня едва не сдуло вниз на скалы. Это действительно был сокрушающий ветер.
Отростки и хвостики рун позволили заключить их в круг, да так удачно, что одна руна плавно переходила в другую. Получился первый круг. Все руны имели хвостики, торчащие наружу — это позволило соединить их во второй, внешний круг.
Критически оглядела свое художество и решила, что необходимо изменить пропорции, так чтобы внутри первого круга оставалось минимум свободного места.
Решено — сделано. После пятнадцати минут кропотливой работы был готов знак, который удовлетворял всем моим пожеланиям. Он даже лучше, чем тот, что нанесен на меня сейчас. Посмотрела на левое запястье, куда мастер тату нанес человеческий знак стихий, и мне отчаянно захотелось нарисовать свой знак. Не долго думая, я так и поступила — рисовать пришлось левой рукой на правом запястье. Было неудобно, но я старалась не допускать ошибок и помарок. Рисовала обычными чернилами — они ложились ровно и быстро высыхали, что было весьма неожиданно, помня о предыдущем опыте нанесения эльфийских рун.
Через полчаса все было кончено. Я критически осмотрела свое правое запястье и вспомнила, что руны крови не наносят на правую сторону. Это как-то связано с течением крови в организме. Ну, да ладно! Все равно этот знак скоро смоется водой.
Посмотрела на часы и удивилась — скоро пятичасовой чай. Неужели я так долго провозилась с рунами? И ничего не сделала, только глупостями занималась.
Убрала тетради и книги, решив немного отдохнуть и неожиданно заснула.
С небес капает дождь. Крупные капли, подхваченные ветром, падают вниз и разбиваются о землю. Сухая, потрескавшаяся земля с наслаждением впитывает влагу. Совсем скоро из ее влажных недр появился росток. Он начал быстро расти, превращаясь в могучий дуб с огромной кроной, где мог заблудиться ветер.
Дождь все шел и шел, образуя огромное почему-то кровавое море вокруг маленького острова, где рос дуб. Ветер весело шумел в кроне выросшего на острове громадного дерева.
Идиллию нарушил внезапно появившийся... огромный человекоподобный огненный монстр. Он обрушил всю мощь своего огня на остров, но был остановлен внезапным порывом ветра. Огонь до дуба не добрался, но из-за сильного жара листья на дереве зажухли и опали. Завязалась борьба между ветром и огнем. Ветер явно проигрывал — огонь каким-то образом впитывал его в себя, увеличивая свою мощь. Жар от огня становился сильнее.
Вдруг за спиной огненного монстра стал появляться...еще один. На этот раз водный. Он вырос из кровавого моря, но был намного меньше и слабее огненного собрата. Двинулся к огню. Подойдя совсем близко, дотронулся до спины, привлекая к себе внимание. Огонь удивленно обернулся — и тут же схлопотал по уху от водника. Огненный монстр отлетел от острова, остановился, встряхнулся и, страшно заревев, бросился на обидчика. Водная стихия тоже была слабой и не могла затушить огонь, но ей на помощь пришли очнувшийся ветер и пришедшая в себя земля. Втроем они сумели затащить огненного монстра в кровавые воды моря и наверняка бы утопили его, погубив при этом и само море, а вместе с ним и остров. Но в море внезапно появляется второй совершенно пустой остров, на который и выполз, тяжело дыша, огненный монстр. Он был теперь очень мал и слаб.
Сила стихий сравнялись. Настало перемирие.
'Фу, что за муть мне сниться?', подумала я перед тем как открыть глаза.
Открыла — и тут же закрыла снова, увидев разъяренного монстра.
'Почему Алек опять злой? Вроде с Мари у них все хорошо. Не уже ли опять поругались?'
— Открывайте глаза, леди Василика, — официально обратился он ко мне. — Вставай, — злобное шипение, — я знаю, что ты уже не спишь.
Я открыла глаза и меня тут же выдернули из постели и куда-то телепортировали.
— Отец! — Рыкнул Алек, пинком открывая тяжелые двухстворчатые двери. — Посмотри на это, — и толкнул меня вперед.
Я полетела шагов десять прежде, чем сумела как-то остановиться.
Блиииииин! Ну почему я всегда предстаю перед лордами в самом неприглядном виде?
Семеро мужчин в богатых одеяниях до нашего появления сидели за овальным столом и разбирали явно важные дела. На столе я увидела кипы бумаг, печати и штампы, письменные принадлежности. Трое мужчин держали в руках какие-то документы.
— Александр, — строго, даже зло, сказал мэтр Влас, поднимаясь из-за стола, — на каком основании ты врываешься в мой кабинет и мешаешь заседанию министров?
— Посмотри на это! — Алек подошел ко мне, грубо схватил за плечо и начал трясти.
— Я вижу леди Василику... в пижаме.
— Судя по всему девочка прошла посвящение, Влас. Не рановато ли для ее возраста? — Сказал мужчина справа от мэтра. Он кстати как и герцог был в мантии мага, судя по цвету — водник.
Мэтр как-то странно встрепенулся и резко двинулся ко мне, подойдя, схватил за подбородок и вгляделся в мои глаза.
— Ежкин кот! — потрясенно выдохнул он. — Как?
— Это были самые настоящие элементали, отец. Я сам видел.
Маг в мантии водника присвистнул, мэтр с ужасом уставился на меня.
— Давай ее ко мне в лабораторию, — я поежилась при этих слова, как-то уж не ласково это прозвучало. — Я буду часа через два. И, Алек, позаботься о целители. Она нужна мне во вменяемом состоянии.
Мэтр Влас появился, как и обещал, через два часа. Вошел в лабораторию весь такой мрачный и решительный, важно подошел к столу и уселся в рабочее кресло. Сразу же за мэтром в комнату протиснулся взъерошенный Алек, именно протиснулся, а не вошел, — молодой маг, почему-то приоткрыл дверь и влез в узкую щель, затем воровато оглянулся и пошел к столу отца, держа уже знакомую мне тонкую папку.
Мэтр поблагодарил сына и принялся изучать документы, а, изучив, отложил в сторону и уставился на меня. Под пристальным взглядом голубых глаз мне стало неуютно и я начала ерзать на табурете.
Вообще это Алек меня сюда усадил, сама бы я никогда не села на это орудие пыток. Жесткий, неудобный, плохо ошкуренный табурет, сидя на котором предполагалось держать спину прямо. Спина моя уже болела, хотя сижу я на нем не более пятнадцати минут.
За эти два часа произошло несколько событий. Во-первых, мне разрешили одеться, ибо я начала замерзать. Во-вторых, приглашенный целитель осмотрел меня и диагностировал помимо почти вылеченной пневмонии еще и начальную стадию Синдрома Эрэмиаса. Он впервые видел, что у столь юного мага, как я, такой огромный, просто гигантский, и абсолютно пустой резерв.
