— Что скрывать? Лорд Родерик что-то задумал, — мне было крайне любопытно, но я не стала торопить девушку.
Она помолчала немного, набираясь смелости, а затем призналась:
— Ваши родители планируют родить ребенка. Если получится — мальчика.
— Опять? — Да что же он никак не успокоится?
— Не переживайте, Василика. Нет никакой угрозы здоровью и жизни вашей матушки. Мастер Эрвиндиэль пообещал помочь в зачатии...
— Это как? — не удержалась я от нескромного вопроса, представляя себе эту помощь.
Найдин покраснела. Очень сильно и очень мучительно. Красная краска стыда или смущения медленно поднималась от шеи к подбородку, к щекам и лбу. Мне стыдно не было. Наверное, это все драконья кровь.
Девушка некоторое время помолчала, собираясь с силами, и чуть охрипшим голосом продолжила:
— Проектом будет руководить мастер Эрвиндиэль и только он. Было даже подписано специально соглашение, по которому посторонние целители не должны вмешиваться, иначе он, мастер Эрвиндиэль, не будет нести никакой ответственности за успех всего дела. Он выявил генетическую несовместимость ваших родителей. Именно поэтому предыдущие беременности были неудачны — плод был просто нежизнеспособен. Еще сыграло то, что ваша матушка потеряла способности к магии. Однако мастер Эрвиндиэль нашел выход, — Найдин помолчала, явно что-то припоминая, — 'Внутриматочная инсеминация', — она вспомнила-таки сложный термин. — Искусственное оплодотворение — методика, специально разработанная для ваших родителей. Магически обработанное семя вашего отца введут вашей матери и... — Найдин замолчала и снова жутко покраснела, а голос под конец речи и вовсе пропал.
— И когда они планируют... Все это планируют провернуть?
— Первая пробная попытка назначена на четырнадцатое октября. Мастер Эрвиндиэль говорит, что с первого раза вряд ли получится. Он внесет все необходимые изменения и вторая попытка будет успешной. В этом никто не сомневается. Уже в августе следующего года у вас появится братик.
— Или сестренка.
— Возможно, что и сестренка. — Улыбнулась девушка. — Вы огорчены?
— С чего бы? — удивилась я. — Нет, Найдин, я не огорчена перспективой стать старшей сестрой. Скорее наоборот. Я огорчена тем, что от меня это все пытались скрыть. Как долго лорд Райзенде хотел держать меня в неведении?
— Как можно дольше, — ответила девушка и направилась в сторону ожидавших нас провожающих. — Я бы попросила вас не распространяться об этой новости, Василика. Сами понимаете, здесь не нужна огласка.
— Понимаю, Найдин. Не беспокойтесь, лишние уши не услышат эту тайну.
Через два дня мы с Эми вернулись в школу для девочек леди Ильды тей Мертен. За время нашего отсутствия здесь ничего не изменилось — все те же серые каменные стены, ухоженные клумбы, почти полное отсутствие учениц...
Как ни странно, но мне было приятно вернуться в школу — место, которое я временно считала своим домом. Блаженно расслабиться и вытянутся на кровати мне не позволили — вызвали в кабинет директрисы. Да, все правильно. Мэтр сказал, что погорит со всеми о том, как теперь нам всем жить. Надеялась, что обойдется без меня, но не вышло.
Когда я вошла в директорский кабинет, левая бровь леди Ильды нервно дернулась. Она сидела за своим рабочим столом, собранная и суровая как никогда. Мэтр по своей привычке занял позицию у окна. Я заметила за ним такую особенность, когда жила в его доме. Мэтр Влас, когда намечался серьезный разговор, всегда подходил к окну и вглядывается в даль.
— Присаживайтесь, леди Василика. Мэтр Влас мне вкратце рассказал, что с вами случилось. И должна признать, я пока не вижу особенных перемен.
Конечно, не видит! Во-первых, мне дали капли для глаз, чтобы скрыть их интересный цвет. Драконий янтарь — очень редкий цвет глаз, показывающий, что моя драконья кровь не так проста. Единственный, кто имеет глаза такого цвета (ярко желтого, я бы даже сказала, солнечного, с темными прожилками), это Золотой Король Драконов, сын Праматери. Теперь я — вторая. Приятно конечно сознавать свою исключительность, но всю красоту решили замаскировать, чтобы избежать лишнего интереса и вопросов. Во-вторых, свою лысину, точнее уже короткие волосенки, которые почему-то росли абсолютно черными, я спрятала под чепчиком. А больше я для окружающих ничем не изменилась — они не способны увидеть магическую составляющую.
— Что касается вашего питания, — директриса поджала губы, — боюсь, что школа не сможет пойти на такие расходы и, если ваш отец откажется спонсировать ваш рацион, то мы не сможем...
— Я же сказал, что оплачу все расходы, — перебил мэтр леди Ильду. Голос его был усталым и одновременно раздраженным. — Не стоит беспокоить лорда Родерика тей Райзенде по этому вопросу.
Понимаю опасения Грызлючки — бананы, шоколад, морепродукты, еще кое-что, что мне необходимо есть, чтобы успокоить драконью кровь, точнее не чувствовать постоянно растущий голод, у нас не производят, а импортируют. И стоит все так, что не каждому аристократу по карману. Что уж говорить про школу.
Понимаю также раздражение мэтра. Точнее его утихшую ярость. Дело в том, что вчера утром я получила письмо от отчима. Первое(!) письмо за три года, которое он написал лично, а не через Найдин. Его подчерк не возможно было не узнать. Отчим высказывал свои сожаления по поводу того, что я не потеряла свои магические способности полностью. И, раз я уже пришла в норму, то должна продолжить обучение в школе для девочек леди Ильды.
В общем-то, его равнодушие, а скорее жестокость, не задело меня ни сколько. Я знала, что через три года его мнение в моей семье не будет играть никакого значение. Я просто отправлю его в родовое имение, пусть живет там вместе со старым лордом Райзенде, моим 'дедом'. Он больше не подойдет и не заговорит ни со мной, ни с мамой, ни с моим будущим братом или сестрой. А будет упорствовать — придется устранить физически. Да этих мыслей боюсь я сама, но решение принято и отступать я не намерена.
А вот мэтр Влас... отреагировал иначе. Он в то утро был в весьма благодушном настроении, шутил и улыбался. И также в шутку спросил, что изволил написать его милость. Мне показалось, что прочитать проще, чем рассказывать, и я протянула ему сложенное в конверт письмо.
Никто ничего не понял, но мэтр Влас, едва прочитав короткое письмо, вдруг вспыхнул нестерпимо ярким, почти белым, пламенем. Злополучное письмо в один миг сгорело и даже пепла не осталось. Через мгновение исчез и мэтр, оставив после себя обугленные останки кресла, в котором он сидел, и огромную дыру в ковре.
— Папа в ярости, — прокомментировал Алек поведение герцога. — И что же отчим тебе такое написал?
Мэтра носило неизвестно где до самой ночи. Он вернул, когда мы уже давно спали. Зашел в комнату, где мы с Эми спали, завернул меня в плед и унес в гостиную. Там, не выпуская меня из объятий, уверял, что все будет хорошо и все способности ко мне вернуться. Пел колыбельные, пока я не заснула вновь. Я верила каждому его слову и слушала старинные песни. Все-таки это здорово, когда тебя любят.
— Хорошо, — голос леди Ильды вывел меня из задумчивости, — но я все равно обязана сообщить его милости.
— Сообщайте, — раздраженно посмотрел на собеседницу мэтр и отвернулся, всматриваясь в оконную даль.
Кажется, я что-то пропустила.
— Далее, — продолжила директриса, — дополнительные занятия по магии с магистром Александром для леди Василики и леди Эмирьяры. Они не возможны...
— Леди Ильда, я менее получаса назад объяснил вам всю серьезность ситуации. И мне казалось, что вы поняли меня и согласились, что эти занятия необходимы.
— Да, мэтр Влас, конечно. Но шесть часов в день занятий по магии! Они полностью заменят лекции по географии, арифметики, пению и прочим занятиям. Девочки просто отстанут от своих сверстниц. Я, как глава этого учебного заведения, не могу этого допустить!
— Вам придется! — Не терпящим возражений тоном, сказал мэтр. — Василика опасна для окружающих. Именно по этому ее необходимо обучать. Очень хорошо обучать, и в первую очередь контролю. Все остальное она нагонит после.
— Я могу оставить для занятий те часы, которые уделял ей магистр Александр ранее, — настаивала на своем директриса. — А вопрос безопасности решается простым способом — нужно всего лишь одеть браслеты.
Мэтр молчал. По его ладоням пробежали желтые язычки пламени. Он сжал кулаки, пару раз глубоко вздохнул. И внезапно двинулся вперед. В несколько шагов преодолел разделяющее его и директрису расстояние, резко и грубо схватил ее за волосы и вздернул голову, вынуждая женщину смотреть в его лицо.
— Слушай теперь меня очень внимательно, — его слова были не менее грубыми, чем действия. — Василике необходимы эти занятия и она будет их посещать. Это во-первых. Во-вторых, я буду оплачивать ее обеды, а ты будешь лично смотреть, чтобы ей ничего не мешало и она не нарушала режим питания. В-третьих, никаких антимагических браслетов! Если я только узнаю, что она к ним прикасалась — сдохнешь! В случае необходимости воспользуешься амулетом вызова, который я дал. Я ясно выразился?
Тишина. Директриса потрясенно раскрыла рот не в силах что-то произнести.
— Не слышу ответа! — мэтр, не добившись положительной реакции, грубо дернул директрису за волосы.
— Дддда, мммэтр Влас, я поняла вас, — пролепетала бедная женщина.
Маг разжал пальцы, освобождая потрепанную шевелюру директрисы, отступил на шаг, сурово вглядываясь в лицо леди Ильды.
— Раз мы решили все вопросы, позвольте откланяться, — мэтр изобразил изящный поклон и скомандовал, — Василика, на выход.
С ползла со стула, сделала книксен и мы с мэтром вышли из кабинеты директрисы.
Заговорили только тогда, когда дошли до лестницы, ведущей в холл первого этажа.
— Извини меня, Василика, — голос мэтра был полон раскаяния, — мне не стоило так вести себя при тебе, но не сдержался. Не люблю, если честно, решать проблемы подобным образом, особенно если оппонент — женщина.
— Вы не передо мной должны извиняться, мэтр, — ответила я.
Маг поморщился, затем мягко улыбнулся и спросил:
— Я не напугал тебя?
— Нет, вовсе нет. — Улыбнулась я в ответ. — Хотя, должна признать, вы били суровы и... Суровы в общем.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Скоро надо будет съесть банан. Вы уверены, что такая диета мне поможет?
— Нет, Василика, не уверен. Но что-то надо делать. Успокоительное сегодня не забыла выпить?
— Нет. Девять капель, как и положено. Я чувствую себя немного сонной и вялой, — призналась я.
— Если так и пойдет дальше — дозу уменьшим. Но я надеюсь, что успокоительное мы скоро и вовсе отменим. — Мэтр положил свою ладонь на мое плечо, сжал тихонько его и крайне серьезно продолжил, — будь очень внимательна, Василика, и держи себя в руках, чтобы ни случилось. Если кто-то пострадает по твоей вине, директриса вправе потребовать надеть на тебя антимагические браслеты. Алеку просто придется действовать по закону. Как бы он тебя не любил, он не вправе рисковать здоровьем и жизнью окружающих тебя людей.
— Я буду очень осторожна!
— Хорошо, — мэтр погладим меня по голове и достал из воздуха тонкую книжицу. — Вот почитай — здесь описана история схожая с историей Алека и Мари. Ты ведь не забыла о своем обещании помочь мне?
— Нет. Но ведь они помирились!
— Помириться-то они помирились, но свою главную проблему не решили. Алек до сих пор не желает жениться, а Мари наоборот хочет определенности в отношениях — либо счастливая семейная жизнь с Алеком, либо боль одиночества здесь, в школе. Так что они очень скоро вновь поругаются.
Я надула губки, разглядывая обложку книги — мужчина с длинными темными развивающимися на ветру волосами и голым торсом страстно обнимал блондинку с тухлыми алыми губами в спадывающем к ее ногам платье. О Небеса, какая пошлость! Как я это в комнату-то принесу?
— Алек появится только завтра, — продолжал тем временем мэтр, — так что отдыхайте, пока есть возможность. Мне тоже пора, Василика.
Я посмотрела на него — очень не хотелось расставаться с ним. Мэтру видимо тоже не хотелось оставлять меня здесь одну. Мы крепко обнялись.
— Все будет хорошо, Василика. Не скучай.
И мэтр начал исчезать в облачке телепорта.
— А — попыталась остановить я его, но было уже поздно — маг бесследно исчез вместе с телепортом, — и я закончила уже в пустоту, — книжки по эльфийским рунам...
Дни до Праздника урожая пролетели до ужаса однообразно. Утром обязательно плотный завтрак и двухчасовая медитация. Алек шутил, что медитировать на полный желудок не возможно особенно спросонья, но у меня получалось и даже неплохо. Иногда в дни особенно глубокого погружения в себя, я начинала гореть. Алек ругался, начинал выяснять от чего это происходит — оказывается, каждый раз, когда я начинала гореть, я думала о полетах. Просто представляла, что я в бескрайнем голубом небе раскинула крылья и лечу, лечу, лечу...
Мысли о полетах стали запретными. Даже не смотря на то, что полеты это магия воздуха. Но! Драконы умеют и очень любят летать, и крайне дорожат своими крыльями. Думы о полетах только подстегивают мою драконью кровь и я начинаю гореть.
Алек посоветовал перейти на магию земли. В темных недрах земли (ни в коем случае гор или пещер!) живет маленький червячок. Он ползет в земле между корней травы и деревьев, оставляя за собой узкий ход. Он ползет все дальше и глубже туда, где земля не столь податлива. И чтобы пробить себе путь червячок отращивает себе сильные лапки с алмазными когтями и мощный хвост, разбивающий в пыль любые преграды... И тут я снова начинала гореть — драконы живут в пещерах и очень часто сами себе их роют. Мысли о земляных червячках тоже подстегивали драконью кровь.
Думы о семечке, из которого вырастает прекраснейший цветок, тоже не помогли. Едва проклюнувшийся росток съедал маленький червячок, который потом отращивал себе сильные лапки с алмазными когтями и мощный хвост.
Тогда стали медитировать на воду. Я — маленькая игривая рыбка, которая без забот и хлопот плавает в голубых глубинах океана и питается водорослями. Она их ест все больше и больше, без конца и остановки и не может насытится. Прямо какой-то драконий аппетит у маленькой рыбки! И тут я снова начинала гореть. Все знают, что драконы любят покушать. Да они вообще жрут все подряд!
Алек принял решение — на стихии мы больше не медитируем! В место них мы стали использовать дыхательные и звуковые медитативные практики. Стало легче, но все равно иногда случались осечки.
После медитаций шел второй завтрак, а после него четыре часа теоретических лекций: история магии, теория заклинаний, теория энергопотоков, теория школ магии, начальная теория магии рун, алхимия (алхимичил исключительно Алек, мы с Эми только записывали), отдельно давали начала общей школы магии, а также теория магии эльфов, гномов, орков, магия основных мистических школ. Были еще математика, физика, геометрия, биология и ботаника, география, основы психологии и психики человека. Последнее, кстати, личная инициатива Алека, этого предмета, в выданной мэтром методичке, не было.
