"Живой, — с облегчением вздохнула я, — Может как-то можно помочь Осто?"
Сделала пару шагов в сторону друга:
— Бегите, не останавливайтесь, — крикнул он мне.
Я побежала.
Я бежала не видя дороги — перед глазами я все время видела, как разбойника поднимает в верх и кидает на дерево, затем его бессознательное тело и кровь изо рта.
Это был сильный, страшный удар.
"Хоть бы он выжил, выжил, — шептала я про себя. — Я не хочу быть убийцей!"
Неоформленная волна чистой силы — страшная штука — следствие неумелого обращения с магией. Я нарушила основное правило: необходимо ВСЕГДА знать, что именно ты хочешь сотворить, а уж затем обращаться к магии. У меня же все было наоборот: сначала я зачерпнула силу, пропуская через себя, причем ничем не ограничила ее количества, а уж затем стала думать, что именно мне надо. Тот удар вычерпал мой резерв до дна, до последней капельки.
Только опытные сильные маги могут работать с чистой магией, контролируя ее потоки и используя для созидания, а не для разрушения. Хотя и для разрушения ее тоже используют.
А у таких магов как я — это основная проблема. И даже не потому, что не знаю, что хочу сотворить, а потому, что не умею контролировать необходимое количество магии для заклинания. В моем распоряжении только низко затратные заклинания: светлячок, подножка, простейший отвод глаз. А резерв у меня достаточно большой — спасибо предкам-эльфам — и будет еще больше. И если я не научусь с ним работать — это может стать большой проблемой для меня. Необходимо учиться работать с высоко затратными заклинаниями. А для этого необходим наставник.
Я бежала дальше — слезы застилали глаза. Было очень жалко главаря шайки. Но, я понимала, что иначе он меня убил бы. И уж ему-то меня не было бы жалко нисколечко.
Голосов Осто и разбойника уже давно не было слышно. Интересно, как там мой друг? Удалось ли ему победить последнего бандита? Идет ли он за мной? Не знаю.
Я уже не бежала и даже не шла, а кое-как переставляла ноги. Устала. Да и откат после магического истощения дает о себе знать. Кружиться голова, привкус крови во рту, короткие судороги в курах и ногах, о ранах, полученных днем, я даже не вспоминаю. Это пустяки по сравнению с той головной болью, что чувству я сейчас. Но я упрямо движусь вперед, у меня просто нет сил, чтобы остановиться. Где же этот забор?
Стало совсем темно и очень тихо. Тихо и страшно. Огляделась — никого. Никого и тишина, только сердце оглушительно колотится в груди. Я одна в темном, большом, незнакомом лесу. А вдруг Осто не победил разбойника, и сейчас бандит нагоняет меня?
Внезапный шорох.
Резко повернулась в сторону звука. Птица. Большая птица. Филин или сова? Я не знаю.
— Угу? — спросила она меня.
— Фу, ну и напугала же ты меня, — покачала головой и нервно рассмеялась.
Только немного успокоилась, как птица сорвалась с места, полетев прямо на меня. Она толкнула меня своим сильным крылом. Упав, я покатилась по земле и свалилась в овражек, прикрытый тяжелыми лапами елей и кустами. Сознание покинуло меня.
Когда очнулась, уже было светло. Вылезла из овражка. Молота во всем теле и головокружение не прошло, хотя головная боль исчезла.
"Попить бы".
Огляделась и увидела то, из-за чего чуть было снова не свалилась в овраг. ЗАБОР! Всего в каких-то десяти-пятнадцати метрах от меня.
У-у-у-у, коварная птица. Не дала мне дойти до цели совсем немного.
Забыв про жажду, поковыляла к забору.
Стою, смотрю на забор. Высокий — метров пять. И тонкие железные прутья расположены очень близко друг к другу, чтобы между ними можно было пролезть. И деревья все далеко.
Хотя вон та гибкая береза. Если я влезу на ее, то она согнется под моим весом и я окажусь на той стороне. Лишь бы ее длины хватило для этого.
Стою, смотрю на березу. Как мальчишки и девчонки лазают по деревьям я видела, но сама это никогда не делала. Леди не лазают по деревьям!
"Ну, что же все бывает в первый раз. И это тоже".
Попыталась залезть, но платье мешало, цеплялось за ветки и сучки. Сняла верхнее одеяние, оставшись в панталонах и нижнем платье, которое заправила в панталоны. Сейчас все должно получиться.
Залезла на дерево и скоро почувствовала, что дерево начало прогибаться. Сначала медленно. Я обрадовалась — мой план сработал! Но в какой-то миг дерево резко наклонилось. Мои ноги соскользнули с ветки и я повисла на руках. Довольно высоко от земли и в противоположной стороне от забора. Попыталась схватиться ногами за ствол и чуть было не грохнулась наземь. Перехватилась руками поудобнее, попробовала еще раз. Получилось! Повисела некоторое время вверх тормашками, отдышалась и поползла вниз. Когда дерево выровнялось, переползла на другую сторону. Медленно начала снова подниматься. Дерево накренилось. В нужную сторону. Я остановилась, разглядывая острые наконечники забора.
"Не напороться бы на них", — с отчаянием подумала я.
Поползла вверх. Дерево снова резко наклонилось и на этот раз я не удержалась — острые пики, украшавшие забор, пронеслись в каких-то паре сантиметров от моего лица.
Несчастная береза выпрямилась, негодующе шурша листьями — казалось она была недовольна таким обращением.
"Прости" — пронеслось у меня в голове.
Это все что я успела подумать — боль в отбитых ногах и руках выбила все прочие мысли. А в следующее мгновение голову сдавило тисками и наступила темнота. Наверное, я умерла.
— Бедное дитя, — проговорил невысокий мужчина в форме полицейского, — она еще жива или ваше заклинание убило ее?
Полицейский перевел взгляд на одного из своих спутников — высокого плечистого мужчину с короткой рыжей бородой, одетого в простые полотняные штаны и рубаху. Мужчина проигнорировал вопрос, внимательно разглядывая застывшую, как муха в янтаре, девочку.
— "Янтарное заклинание" магистра Абеларда не может никого убить, — в свою очередь решил прояснить ситуацию мастер Эрмиас, младший коллега рыжебородого мага, — оно полностью безопасно для жизни и здоровья людей, попавших в его зону действия, что подтверждается многочисленными испытаниями и лицензией. Кроме того, это заклинание вот уже более пятнадцати лет исправно служит для охраны Национального Заповедника "Белые озера". Так что советую вам, мистер Ханк, придержать свои неуместные замечания при себе, — и грозно уставился на полицейского, сжав кулаки.
Младший сержант полиции Ханк передернул плечами, опустив голову и раздраженно поджав губы. Мистера Ханка сегодня раздражало практически все. Эти неотесанные невоспитанные маги, не давшие ему, великому борцу с преступностью, задержать опасную банду. А ведь если бы не они, то он бы получил повышение. А то и медаль могли бы дать. Но самое главное, он бы наконец убрался из этой дыры, называемой Национальным Заповедником! Но не судьба...
А их тесная берлога, где и комару плюнуть негде. При одной мысли, что сегодня ему опять придется ночевать в обществе раненых и больных зверей, бедолагу Ханка перекосило.
— Сделайте лицо попроще, сержант Ханк. Ох, простите младший сержант Ханк, — не смог удержаться от издевки магистр Абелард, — ваше общество нам также неприятно как и наше вам. Но я смею надеяться, что все скоро закончиться ко всеобщему удовольствию. А теперь давайте сделаем то, зачем мы пришли сюда — освободим девочку. Эрмиас поможешь мне, а вы, мистер Ханк, постойте в сторонке и не мешайте нам, — Эрмиас тей Эморри с облегчением кивнул старшему коллеге.
Магистру общей школы магии Абеларду Эво вовсе не требовалась помощь, он бы и сам с легкостью справился со своим заклинанием, но младший сержант полиции Ханк так достал и самого магистра и всех его подчиненных своим нытьем, замечаниями не по делу и вечным недовольством происходящим, что еще немного и дело бы дошло до смертоубийства. И магистр решил отвлечь бедолагу Эрмиаса от недостойных настоящего мага и дворянина мыслей.
— Будь готов подхватить ее и сделать диагностику. — Мастер Эрмиас тей Эморри кивнул. — И как ты сюда попала? — Спросил магистр Абелард, с жалостью глядя на застывшую девочку.
Несколько пасов, пара шагов в сторону ребенка и лорд Эморри, подхватив бесчувственную девочку, вынес ее из зоны действия заклинания.
— М-м-м, как странно. Ее резерв полностью пуст, — аккуратно укладывая девочку на землю, прошептал мастер школы жизни Эрмиас, — неужели "Янтарное заклинание" выкачало ее резерв полностью, и судя по всему резерв немалого объема. Как такое возможно? — И вопросительно уставился на магистра.
— Сразу видно, что ты только-только закончил Академию, — ответил магистр Абелард, присаживаясь на корточки рядом с телом ребенка и внимательно оглядывая его, — резерв действительно огромен для ее возраста. Сколько ей, десять? Никогда такого не встречал. Смотри на ауру — она на две трети эльфийка. Теперь все понятно...
— Эльфийка? Вы должно быть шутите... Хотя да, вы правы. Особо удачно сочетание генов... Кто-то из родителей был либо чистокровным, либо полуэльфом, да и в другом тоже текла эльфийская кровь. Отсюда и резерв непропорционально большой для ее возраста. Но это не объясняет, почему он выкачан весь.
— Смотри на ауру — видишь эти красноватые полосы. Это означает полное максимально быстрое опустошение резерва. Причем случилось это в первый раз. Должно быть та ель — это ее рук дело. Ну, что ж, синдром Эрэмиаса ей больше не грозит, и это хорошо...
— Она попала под заклинание с полностью пустым резервом и это плохо, — подхватил мысль своего старшего коллеги Эрмиас.
Магистр кивнул:
— Давай быстро домой и занимайся ею. Здесь я сам закончу.
— Что с девочкой? Почему она без сознания? Она мертва? Ваше заклинание все-таки убило ее? — Набросился на магистра младший сержант, провожая жадными глазами бесчувственно тело. — Учтите, я этого просто так не оставлю. Вы будете наказаны за свое злодеяние. Я напишу рапорт, и вы ответите, вы за все ответите...
— Да делайте, что хотите, — отмахнулся магистр от Ханка, — только работать не мешайте и под руки не лезьте.
— Графиню Райзенде необходимо отправить в Трогодер для ее безопасности и дачи показаний...
— Возражаю, — встрял в разговор двух начальников мастер Эрмиас, — леди Василика не выдержит путешествия, она еще очень слаба. Для скорейшего выздоровления ей требуется покой и присмотр врача. Она должна оставаться в постели еще не менее двух дней. Простите полковник Ортвин, но я как маг жизни не могу ставить выздоровление моего пациента под угрозу.
— Я согласна с Эрмиасом, — поддержал молодого мага майор полиции магистр магии жизни Дервиа, — девочку еще рано куда-либо переносить. Пара-тройка дней ничего не изменит. Все что она знала, Лика уже рассказала. Не думаю, что она еще что-то может добавить к сказанному.
— Но я должен обеспечить безопасность графини...
— Дорогой Ортвин мы находимся в самом охраняемом месте королевства, — остановила полковника леди Дервиа, — здесь ей ничего не грозит. И мастер Эрмиас сработал профессионально, — при этих словах молодой маг гордо выпятил грудь, он был явно польщен словами магистра, а та, видя это, с улыбкой продолжила,— и теперь здоровью девочки ничего не грозит. Ей необходим постельный режим, здоровое питание и положительные эмоции. Вы же можете обеспечить графине покой и здоровое питание, магистр Абелард?
Все взгляды обратились на упомянутого магистра:
— Э-э-э, да. Конечно да. Мы отправим ее к вам в Трогодер, как только мастер Эрмиас сочтет это возможным. Телепортом. Перед отправкой мы свяжемся с вами.
— Раз мы все решили, — вздохнут полковник Ортвин, — думаю мы может отправляться назад. Леди Дервиа, прошу вас, — подал он руку магистру магии жизни.
— Постойте, — вдруг спохватился Абелард, — а этого идиота Ханка вы не заберете?
— Вижу, он и вас достал, — сочувственно глянул полковник на магистра, — пока ничего не могу поделать, он остается здесь. За свою инициативу он уже ответил и наказан звонкой монетой. А вы в следующий раз не задерживайтесь со столь важными донесениями. До свидания.
Маг согласно покивал, наблюдая как полковник в сопровождении магистра Дервии покидают его дом.
А магистр Абелард и в правду задержался с написанием донесения. После освобождения девочки, он отправился за ее вещами на поляну. Было решено переправить их на базу, а не выделять людей для их охраны. Это заняло довольно много времени. Особенно много хлопот принесла книга в черном кожаном переплете. Но, в конце концов, ее смогли усмирить и переплавить на базу поближе к хозяйке. Затем был краткий допрос сопровождавшего девочки. Осто пришел в себя и смог рассказать, что приключилось в лесу.
Оказывается на них напала банда преступников, по описанию очень похожих на знаменитых "Черных братьев". Хотя о "братьях" уже не было слышно более семидесяти лет, магистр почувствовал, что дело серьезное, и надо писать в Трогодер, но старик и девчонка нашли потерявшийся Путь. Магистр бросился возвращать пропажу назад. Провозились до позднего вечера.
Вернувшись, увидел бледного, как смерть, Эрмиаса. На бедном маге жизни была не только девочка, но и старик Осто, почувствовавший себя плохо после дневного перехода по лесу, и раненные разбойники, один проклят, у другого сломан позвоночник, у третьего многочисленные ушибы и ссадины, у четвертого разбита голова. А ведь еще за жителями базы нужно присматривать. В том числе за больными животными. Мастер Эрмиас сказал, что у него совсем нет сил, но нужно осмотреть девочку, оказавшейся не кем иным, как графиней Василикой тей Райзенде. Магистр Абелард отправился ассистировать Эрмиасу. Конечно, можно было отправить любого своего подчиненного помогать магу жизни, но магистр чувствовал себя виноватым из-за того, что девочка сейчас находится в таком состоянии, побывав под его заклинанием. Это заняло его еще на некоторое время. После чего он сам почувствовал, что остался без сил и оправился спать, решив что все эти бумажки потерпят до завтра.
Утром он было сел писать донесение, но пришло сообщение, что одна из илланорских кошек, любимиц магистра, собралась рожать. Он, бросив все, помчался на место события. Пять абсолютно здоровых котят порадовали магистра, да и сама кошка-мама чувствовала себя замечательно после родов, что тоже не могло не радовать. Сотрудники заповедника решили, что это событие надо отметить. Так что, вернувшись на базу, он и не вспомнил, что нужно писать доклад в Трогодер. Очнулся он только не следующий день, но было уже поздно. Представители правопорядка спешно прибыли в заповедник с проверкой.
За всеми этими событиями он и упустил младшего сержанта Ханка, который-таки написал рапорт, выполнив свою угрозу. Написал так, как он видел события.
Бездельники и лентяи маги из заповедника помешали ему, храброму младшему сержанту задержать опасных преступников из банды "Черных братьев". Их больше заинтересовала, та невиданная сила, которая сразили одного из них и источник которой они не нашли. На поиски преступников они не отправились, аргументировав это тем, что чужаков на территории парка нет. К преступникам его не подпустили — один из них видите ли проклят. Не проклятье это было, а желудочная болезнь. После коротко общения с магом жизни, его поместили в камеру. Разве проклятью так быстро снимаются?
