Все пути мира

Не сразу, но ей удалось разогнать лихорадочный бег мыслей в голове. Знакомая история увлекла ее, поманила яркими красками, запахом чуда, знакомым трепетом сердца, какой бывает, когда в очередной раз перечитываешь любимую книгу — и знаешь, что дальше будет, и волнуешься еще больше, чем в первый раз. Именно потому, что знаешь.

И зов пришел. В этот раз Дин позволила себе отдаться ему полностью.

Сам переход она никак не ощутила. Просто вдруг поняла, что она теперь не только Дин, но и немножко Альна, которая стоит перед зеркалом, не решаясь сделать свой собственный шаг к свободе. Дин вгляделась в свое-чужое отражение: они с Альной оказались похожи, как ей и представлялось, когда она читала сказку, только девушка из книги была, конечно, намного красивее.

А потом Дин вспомнила, что у нее совсем нет времени на раздумья, на то, чтобы полюбоваться собой в зеркале, потому что вот-вот в запертую комнату начнут стучать, а когда не Альна не откроет, примутся выламывать дверь.

Словно в ответ на эти мысли раздался первый стук — пока еще не требовательный, а просительный. Дин вздрогнула, несмотря на то, что ожидала этого, и попыталась отрешиться от мыслей и страхов Альны, вновь стать только собой.

Не то чтобы ей это полностью удалось, но отделить собственные желания от чужих она все-таки смогла. Теперь она твердо знала, чего хочет — перейти из книжного мира в реальный через зеркало. Выдуманное зеркало. Книжное. Если верить сказкам, это возможно. А она не может не верить, просто не имеет права. Потому что ее ждут.

Первым делом она попыталась представить себе лицо Тина, потянулась к нему, но зеркало отказалось показывать ей мужа. Дин это не остановило. Оня все тянулась и тянулась, вызывая в памяти то, что их связывало — прощание у Зеркального озера, совместное путешествие, в котором они срастались душами, зарождение дружбы в Стекароне, советы Лесного хозяина, которые их и свели, и то, что было раньше — их единственная ночь, горячий шепот, ласковые прикосновения, мгновения счастья. У счастья свой, особенный аромат, которые не спутаешь ни с чем. Оно пахнет, как те синие цветы на берегу озера, наполняя душу предчувствием, ожиданием большего.

Знакомый аромат окутал Дин, принял ее в свои объятия, потянул за собой, и она, вдыхая его полной грудью, шагнула в зеркало. Альна шагнула с ней одновременно, устремляясь навстречу своему возлюбленному, связь между Дин и книжной девушкой оборвалась... И не только она — рвались липкие путы, которые привязывали к Пределу Дин и, наверно, всех прочих жителей этого отделенного мирка. Развязывались узлы. Распрямлялись дороги. Где-то там, за спиной, вздохнул в восхищении и ужасе ее наставник, вздрогнула во сне королева, еще не вполне понимая, что детище ее вот-вот прекратит свое существование.

Шаг этот закончился падением. Ничего ужасного, просто зеркало в комнате, в которую она попала, висело чуть высоковато, и Дин не удержалась на ногах. Впрочем, ударилась она не сильно, больше испугалась, но быстро пришла в себя и принялась озираться.

Комната на первый взгляд показалась незнакомой. Хотя... цветы на подоконнике вызвали целую волну эмоций, их она узнала сразу. И кровать — она, конечно, похожа на множество других кроватей в богатых домах, но именно эту Дин уже видела, причем совсем недавно. Вот только нынче она пустует. Да и время не то чтобы подходящее для сна — когда Дин покидала Предел, там едва перевалило за середину ночи, здесь же царил день. И она, кажется, очутилась в имении тон Аиросов.

Открытие это Дин не порадовало. Если Тин здесь, то его, конечно, надо найти, причем раньше, чем она попадется кому-нибудь на глаза, а это будет непросто. Если же Тина нет, то ей вообще стоит убраться как можно быстрее, чтобы не столкнуться с советником, который так настаивал на разводе.

Дин поежилась, вспоминая подслушанный разговор, а потом прокралась к двери, которая соединяла спальню мужа с ее бывшей спальней, и осторожно приоткрыла ее.

Не повезло — в комнате кто-то был. Или, наоборот, повезло, потому что этим кем-то оказались две горничные, которым как раз сейчас, видимо, полагалось делать уборку в пустующий покоях. Вместо этого болтливые девицы, которым некуда было спешить, обсуждали хозяев.

— И что, правда разведутся?

— Да я сама слышала! Только...

— Что?

— Ну, не до конца. Там что-то ка-а-ак грохнуло! Я испугалась и убежала.

— А что ж только сейчас рассказываешь, уж сколько дней прошло?

— Ну... Если б ты не заговорила о молодой госпоже, я бы и сейчас не заикнулась. Знаешь же, как хозяин не любит разговоры.

— Так ты боялась, что ли?

— Ну!

— Ну и правильно. Я тоже больше никому, так ведь и место потерять недолго. А что до развода... так может, оно и к лучшему. Найдет молодой господин хорошенькую какую. Та-то страшненькая была, а он вон какой красавчик.

— Зато добрая. Все 'спасибо' да 'пожалуйста'. Хорошо, когда госпожа такая. Может, и не разведутся еще.

— А зачем же он тогда еще в столицу-то поехал, как не за разводом?

— И то верно.

Дин слушала, затаив дыхание, и не знала, радоваться ей или уже пора пугаться. Нет, в Тина она верила, предательство с его стороны даже в мыслях не допускала. Но, во-первых, со старым советником очень трудно спорить, а во-вторых... Тина тут сейчас не было, это очевидно. А значит, ей нужно как можно выбраться из имения и при этом избежать неприятных встреч.

И Дин прислонилась к стенке, ожидая, пока горничные справятся со своей работой и уйдут подальше.

Глава 10. Здесь и там

Дин

Ужасно хотелось плюнуть все и отправиться на поиски супруга, но здравый смысл победил: показываться на глаза людям в странном наряде, в котором она появилась из Зазеркалья, не самая лучшая идея. А если вспомнить, что это платье на Дин с вечера и именно в нем она валялась в постели несколько часов... Нет уж, лучше набраться терпения!

Дин с трудом дождалась, пока горничные покончат с уборкой и уйдут подальше, а потом тихонько скользнула через дверь в свои бывшие покои.

К счастью, ее наряды все еще висели в гардеробной. Видимо, Аирос-старший считал необходимым делать вид, что в семье полный порядок, и покои сохранялись за беглой невесткой. Правда, разнообразием гардероб юной тон Аирос не отличался, но Дин иного не ждала: дома мачеха не считала нужным излишне тратиться на наряды падчерицы, которую все равно не представлялось возможным сбыть замуж, а заказать себе новые туалеты уже здесь она не успела. Гораздо хуже было то, что почти все платья оказались... малы. Пробегав более полугода под личиной мальчишки, а потом сразу очутившись в зазеркальном мире, Дин не заметила, что ее фигура претерпела некоторые изменения. И вот пожалуйста: всё либо в груди тесновато, либо в бедрах... И только одно платье, чуточку более свободного кроя, чем принято по нынешней моде, не только налезло, но и сидело вполне сносно. Правда, фасон годился скорее девочке-подростку, чем взрослой женщине, но как раз это Дин нисколько не смущало.

Окинув взглядом свое отражение, Динэя тон Аирос добавила к образу последний штрих: надела на палец обручальное кольцо, которое все это время носила в поясе на теле. Вот теперь можно было встретиться с мужем.

Идти зеркальным путем было страшно. Нет, она не сомневалась, что пути снова открыты для всего мира — отчетливо почувствовала это во время перехода из книги в реальность. И в то же время помнила, что там, в Пределе, ей не удавалось воскресить в памяти ни одну комнату с зеркалом во внешнем мире. Тогда Дин думала, это потому, что она никогда не пыталась их запоминать. А теперь надеялась, что это было действием чар, опутавших Предел. По крайней мере, библиотечная каморка, в которой ей довелось ночевать, помнилась Дин достаточно ясно. Как и хранилище, но в нем зеркало было слишком маленьким, а вот в каморке — в самый раз. Висело оно, правда, высоковато, но к этому Дин была готова.

А вот того, что, шагнув в библиотечную каморку, окажется там не одна, Дин никак не ожидала. Даже назад шарахнулась, прежде чем сообразила, что знает тех, кто чаевничает за столом. Вот только... знают ли они ее? Вроде бы не должны, но почему-то удивления ни один из мужчин не высказал. Разве что магистр Видар слегка вздрогнул и пролил чай, когда она спрыгнула на пол из зеркальной рамы, но тут же заулыбался:

— А вот и лея тон Аирос, долгожданная наша!

И мит Ленис хмыкнул и улыбнулся — чуть кривовато, но вполне одобрительно.

А старый библиотекарь поднялся со своего места, достал из буфета еще одну чашку и подвинул стул для своей гостьи:

— Присаживайся, девочка.

— Э-м-м... — растерялась она. — А может, я уже пойду? Мне...

— Не спеши. Муж твой покуда в лечебнице...

— Что с ним? — перепугалась Дин.

— Да ничего, — усмехнулся магистр. — Он там не лечится, а лечит.

— Лечит? — в недоумении произнесла девушка и опустилась на стул. — Как же?.. Он же..

— Ну да, стихийник, — подтвердил библиотекарь. — А еще начинающий маг смерти.

При этом известии Дин нервно вздрогнула.

— Да вы не пугайтесь так, лея, — вмешался следователь.

Магистр Видар налил гостье чаю и принялся вводить ее в курс дела.

Ну... все оказалось совсем не так страшно, как рисовало Дин ее воображение. Даже наоборот — захватывающе интересно. И Дин, к стыду своему, немного позавидовала мужу, что у него такая насыщенная жизнь. Хотя, если подумать, то ее собственная жизнь в последние месяцы тоже была полна событий.

— Ну а вы как, лея Аирос? — спросил сыскарь.

Дин опять почувствовала растерянность: если рассказывать обо всем подряд, это займет слишком много времени, если выбирать что-то одно, рассказ окажется неполным. И потом... она хотела, чтобы первым, кто услышит ее историю и историю ее народа, был Тин. Вот позже, когда они все обсудят и решат, о чем стоит говорить, а о чем умолчать... Но и обижать мита Лениса, который так хорошо к ней отнесся, не хотелось.

А тот, кажется, понял ее внутренние метания и махнул рукой:

— Я не прошу вас о подробном рассказе, лея. Просто любопытно — что это было за место, куда вы попали? Другой мир? Или...

— Или.. — после некоторых раздумий решилась Дин. И дело было не в том, что она не хотела раскрывать тайны, просто сама была не уверена, как это определить. — Скорее кусок нашего же мира, просто изолированный от всего остального. Но...

— Но? — подтолкнул ее сыскарь.

— Но его больше нет. То есть он больше не отрезан от мира.

— И значит, в скором времени нам стоит ожидать явления ваших сородичей в мир людей, — заинтересовался библиотекарь.

— Гм... Не думаю, что это так уж скоро произойдет. Они привыкли за много веков жить так, как живут. Едва ли многие решатся выйти... во внешний мир.

— Да, — согласился магистр, — для таких вещей требуется время. Зачастую — не одно поколение...

— И что, все они могут ходить вот так, как вы, зеркалами? — полюбопытствовал мит Ленис.

— Не все, конечно, — осторожно отвечала Дин, — но многие.

Следователь замолчал, барабаня пальцами по столу. На лице его застыло задумчивое выражение. Кажется, он уже представлял себе будущих преступников, которые смогут проникать в чужие дома зеркальными путями.

Дин не выдержала и рассмеялась.

— Что? — насторожился сыскарь.

И она, хихикая, высказала ему свои предположения о предмете его размышлений.

— Ну... — согласился мит Ленис. — не совсем так, но близко. Как следователь Управления Правопорядка, я не могу не думать о таких вещах, даже если шансов на подобное развитие событий не так уж много.

— Ну тогда я вас успокою, — снова хихикнула Дин, — сородичам моим, чтобы попасть куда-то зеркалами, нужно сперва побывать в том месте, куда они хотя. Некоторые могут настраиваться на людей, но для этого нужно уметь воспроизвести в память образ этого человека... ну и чтобы он находился поблизости от зеркала. А в таком случае тихую кражу уже не совершить. А еще у моих чистокровных сородичей есть особая примета.

— Какая? — заинтересованно уставился на нее сыскарь.

— Уши, — широко улыбнулась Дин. — Уши со слегка заостренными кончиками. Конечно, если прическа пышная, их не видно, но все-таки...

И сыскарь понимающе заулыбался в ответ.

— Между прочим, — вмешался старик Видар, — у нас с вами, лея тон Аирос, есть один нерешенный вопрос.

— Какой же? — изумилась Дин.

— Могу ли я рассчитывать, что с осени вы вернетесь на рабочее место? — хитро ухмыльнулся библиотекарь.

— А-а-а... Я не знаю. Я как-то до сих пор не задумывалась над тем, чем буду заниматься по возвращении.

И впрямь — какие уж тут планы, когда не знаешь, сможешь ли вообще когда-нибудь вернуться...

— Дело в том, — лицо библиотекаря стало серьезным, — что я не могу пока нанять другого помощника на ваше место.

— Почему?

— Браслет, — старик ткнул пальцем в запястье девушки, — второго в библиотеке нет, мне полагается только один сотрудник.

А Дин... опешила. Потому что о браслете сотрудника она не просто забыла, она вообще не замечала его на своей руке ни во время путешествия, ни в Пределе.

— Свойство артефакта, — усмехнулся магистр в ответ на ее недоумение. — Когда в нем нет необходимости, он о себе не напоминает. А если не помнит и не замечает хозяин предмета, то не заметят и остальные. Все же вещь весьма недешевая, мало ли кто позарится, а работают в академии — и носят такие браслеты — не только маги, которые легко могут за себя постоять.

И Дин подумала, что стоит, пожалуй, заняться самообразованием, потому что весьма недальновидно было позволить надеть на себя, а потом носить долгое время магический предмет, о свойствах которого она не имеет не малейшего представления. Да и мужу, который, оказывается, такими серьезными исследованиями занимается, надо соответствовать...

Магистру она обещала подумать, посоветоваться с мужем и до начала учебного года сообщить о своем решении. Самой ей идея вернуться на работу нравилась, но... согласится ли Тин? Не полагается знатной даме трудиться по найму...

А вообще разговор с магистром и сыщиком оставил впечатление допроса с пристрастием — словно ее поймали и выпотрошили. Странно, потому что не так уж много она и рассказала, больше ей рассказывали. И еще не оставляло ощущение, будто ее специально здесь поджидали. Но... откуда им было знать, что она явится сегодня и именно сюда?

— А мы и не знали, — прищурился в ответ на ее подозрение магистр. — Тин был почти уверен, что ты появишься в имении. Он ведь прав?

Дин кивнула, отметив про себя, что старик обращается к ней то на 'ты', то на 'вы', не в состоянии выбрать что-то одно.

— А вот дальше, — продолжил библиотекарь, — были варианты. Тин надеялся, что ты поговоришь с его дедом и уже после этого спокойно отправишься в столицу.

— Вот еще! — фыркнула Дин. — Он же хотел, чтобы мы развелись!