Жестокие радости

— Хорошо, пусть так. Обещаю выполнить вашу просьбу, как только таковая появится.

Мы пожали друг другу руки в знак скрепления нашего договора. Слово Магистра Города многого стоит. Потом мы попрощались. В конце концов, мне очень хотелось прилечь и поспать. Сегодня произошел немалый расход энергии, и тело требовало восстановления.

Глава 29.

"Гости" ушли. Алекса проводила их, как положено радушной хозяйке, потом вернулась в гостиную в своих личных покоях, где остались Лазель и Полина. Последняя не горела желанием быть провожатой, поэтому глава клана Инъяиль и осталась с ней.

Устало опустившись в кресло и вытянув ноги, Магистр Города проговорила:

— Неужели у нас появилась надежда?

— Ты думаешь, этой Лео удастся задуманное?

— Но ведь шансы на успех есть. Никто не давал даже такой надежды. Ты видишь, как легко она залечила рану?

— Не так-то легко. Это стоило ей немалых сил, так как она действовала по сути чужеродной для нас энергией.

— Но ей это удалось, от раны и следа не осталось.

— Это да.

— Как тебе ее сила?

— Настораживает.

— Почему?

— Я прожила немало на этом свете, на несколько столетий больше тебя, хотя это не так уж и важно. Я видела немало, и меня очень сложно удивить. Но вот Лео это удалось.

— Чем же именно?

— Своей силой — я еще не сталкивалась с чем-то подобным, оно очень близко к божественному. И ее память, пронесенная через многие-многие жизни.

— Помнить прошлую жизнь — не такая уж редкость, — пожала плечами Алекса.

— Одну, смутно... может быть. Но не все и не в таких подробностях, чтобы транслировать свои воспоминания окружающим. Она в круге перерождения.

— То есть всегда будет помнить и, рождаясь снова, станет такой, как раньше?

— Да.

— Но таких ведь единицы.

— В том-то и дело.

— Хм, — протянула Алекса, потом обратилась к своей протеже: — Скажи, Полина, а тебя чем напугала наша гостья?

— Она меня не испугала, — ответила девушка, нахмурившись. — Меня испугал ее зверь.

— Почему? Ты ведь уже встречала оборотней, и с Жанной у вас прекрасные отношения.

— Волк Жанны игривый и добрый, а зверь Лео... он такой мощный. Рядом с ним я чувствую себя очень маленькой и беспомощной, он словно видит меня насквозь. Это потому, что она вожак?

— Поздравляю, Полина. В тебе просыпаются видение и чутье, — улыбнулась Лазель.

— Как это? — вытаращилась юная вампирша.

— Подобные способности приходят с силой и опытом. Ты учишься различать уровень доминантности, не отвлекаясь на внешний вид, — пояснила глава клана Инъяиль. — Это очень пригодится тебе в будущем.

— И все-таки мне Лео понравилась, — заключила Алекса.

— Никто и не говорит, что она плоха. Удивительное существо — да. И вы очень похожи.

— И ты туда же! — усмехнулась Магистр Города.

— Что, скажешь нет?

— Не скажу. Конечно, что-то общее прослеживается. И я надеюсь, ей удастся помочь Сергею. Хотя и нам самим следует поискать лекарство. Интересно, что может служить антидотом магии единорога?

— Поищем, — пообещала Лазель. — Если надо, то всех поднимем.

— Все и так уже на ушах стоят, — вздохнула Алекса.

— Вот должны же эти обширные поиски принести плоды! — в очередной раз постаралась поддержать подругу глава клана Инъяиль. — Кстати, вы хорошо разглядели спутника Лео?

— Доминика?

— Именно.

— О, он такой странный, — протянула Полина. — И очень красивый, как какая-нибудь статуя или картинка в журнале.

— Да, совершенно безупречный тип, — согласилась Алекса. — В нем есть что-то близко-сверхъестественное, но он не маг, не оборотень и не другая нечисть, правда и не человек.

— То-то и оно. Он весь вечер прятал глаза за черными стеклами очков, но даже сквозь них взгляд заставлял поежиться, словно заглядываешь в бездну, — рассказала свои ощущения Лазель.

— Может, это возлюбленный Лео?

— Нет. Того зовут Андре и он верховный маг — Юлий рассказывал.

— Мда, тут такой магией не пахнет.

— Этот загадочный Доминик внушает тебе опасения? — поинтересовалась Алекса.

— Не то, чтобы, но вы видели, как Лео с ним обращается? Она с ним советуется, как с более сведущим. А тот лишь мимолетом коснулся лба Сергея и вот уже готов диагноз.

— Хм...

— Интересные знакомые у этой Лео, — протянула Лазель. — Верховный маг, вожак стаи, этот вот таинственный субъект. А прошлое еще более занимательное.

— Я бы очень хотела познакомиться с ней в более... спокойной обстановке.

— Кстати, а что она у тебя попросила?

— Ничего невыполнимого. То, что будет в моих силах.

— Что ж... Не слишком приятно. Подобное неведение... угнетает, — проговорила Лазель, потерев в задумчивости подбородок.

— Могло быть и хуже, — пожала плечами Алекса.

— Возможно. Тебя так сильно вдохновило то, что Лео сделала сегодня?

— Это реальная надежда. Первая реальная надежда. Как бы там ни было, Сергей жив. Теперь я это точно знаю. А сейчас простите, я хочу немного посидеть с ним.

— Конечно, — понимающе кивнула Лазель.

— Пусть Юлий зайдет через час с докладом о проделанной работе по интересующим меня вопросам.

— Хорошо, я передам.

Кивнув, Алекса скрылась за дверью. Лазель и Полина остались вдвоем. Юная вампирша сокрушенно вздохнула и, подтянув ноги, уперлась подбородком в колени.

— Что ты, котенок? — спросила глава клана Инъяиль, подсаживаясь ближе.

— Мне очень грустно видеть Алексу такой. И Сергей все еще... Если бы я...

— Ты тут не причем, Поль. Все сложилось, как сложилось. Мне тоже больно видеть переживания Алексы.

— Она стала немного другой, правда? — Полина подползла к вампирше, поднырнув ей под руку.

— Да. Ей не легко. Но это не значит, что она не замечает остальных.

— Знаю. Но я так хочу помочь!

— Ты и помогаешь в меру сил, — Лазель коснулась губами лба юной вампирши. — Как бы там ни было, Алекса многое испытала и, уверена, справится и с этим.

— А если Сергей все-таки не выживет? — Полина спросила то, о чем большинство предпочитало не думать.

— Если... — повторила вампирша и замолчала, задумавшись, потом медленно проговорила: — Тогда нам придется учиться жить без него и помогать в этом Алексе.

— Ты сможешь помочь, я знаю!

Непонятно, к чему это было сказано Полиной: к последней фразе или вообще, но Лазель не стала отвечать, лишь приобняла девушку, а та спросила:

— Эта странная девушка, Лео, придет опять?

— Скорее всего. Это тебя беспокоит?

— Вовсе нет. Она, в самом деле, нашла единственная надежда?

— Не знаю, возможно.

— Понятно. А я бы хотела увидеть нашу Королеву.

На это Лазель снова помолчала, так как испытывала двойственное чувства. С одной стороны, у Владычицы Ночи шансы излечить Сергея высоки, как ни у кого, но с другой — если она не сможет, то можно ставить крест, шансов больше нет. Конечно, была еще одна мысль по этому поводу, но Лазель гнала ее от себя как недостойную и неподобающую.

Вздохнув, глава клана Инъяиль сказала Полине:

— Ладно. Пойдем, я провожу тебя в твои комнаты. Рассвет не за горами.

— Хорошо. Но лучше бы ты Алексу проводила. По-моему, она не спит уже несколько дней.

— Вот как?

— Угу.

Лазель пообещала себе, что после Полины обязательно заглянет к Магистру Города.

Глава 30.

Кажется, я еще порога дома не переступила, а Андре вышел нас встречать, причем с Миу на руках, вернее на плече. То ли они друг друга утешали, то ли делились мнениями. Зная Андре, могу предположить, что скорее второе.

— Ну, как все прошло? — спросил маг, едва за нами закрылась дверь.

— Нормально, — пожала я плечами. — Как видишь, все живы-здоровы.

— Отрадно слышать. А чуть конкретнее?

— Сейчас, дай дух перевести.

— Тогда проходите в гостиную. Чаю? Кофе? Может, перекусить?

— Неплохо бы, — призналась я. Танат же хранил молчание.

За чаем с пирожками (по-моему, Федор решил меня раскормить) мы все и рассказали. Когда я дошла до описания "внутреннего мира" вампира, увиденного при помощи моей силы, Андре еще больше оживился и потребовал детального описания. Очень детального. Его интересовало буквально все: толщина и степень распространенности магии единорога, цвет ауры вампира, что было, когда я попробовала действовать, какова консистенция и цвет нитей. Я думала, у меня язык отсохнет объяснять, но постаралась удовлетворить любопытство мага, тем более оно не было праздным. Когда я отбрехалась, то Андре заключил:

— Да, весьма и весьма интересный случай. Вот только бы я еще не оказался в этом замешан.

— К чему рассуждать, что было бы, если бы... Это нам никак не поможет, — отмахнулась я. — Нужно думать, можно ли как-то помочь Сергею без моего радикального метода, или придется рисковать.

— Хм... Понимаешь ли, — осторожно начал Андре, — никому раньше в голову не приходило искать лекарство от ран, нанесенных единорогом.

— Почему? Никто, что ли, не выживал?

— Вот именно. Рог в тело — и почти мгновенная смерть. Танат может подтвердить.

— Подтверждаю, — кивнул Смерть. — Случай с этим вампиром можно считать аномальным.

— А если у эльфов спросить? Они же живут с единорогами бог о бок.

— Не думаю, что от их знаний будет толк, — покачал головой Андре. — У них, как и у нас, особая магическая сущность, да и они бессильны против рога. Хотя мне на память приходит один темномагический фолиант...

— Эльфийский?

— Не совсем. Маг, его написавший, был наполовину эльф, на четверть вампир и на четверть человек.

— Да уж, родители постарались, — хмыкнула я.

— Так вот, в этом фолианте собраны различные снадобья, зелья и заклинания от разных рас и видов нечисти.

— Справочник?

— Лучше. Эрион каждое заклятье или зелье проверял сам, дабы понять суть воздействия, и только потом записывал. Фолианту уже более двух тысяч лет, и он более широко известен, как книга Эреба.

— И где можно отыскать сей артефакт?

— Всего было сделано четыре копии. И, если я не ошибаюсь, то одна из них имелась у Святогора, именно заклятьем из этой книги он собирался воспользоваться. Не вышло. А все его хранилище вместе с содержимым перешло ко мне. Надо свериться с инвентарными записями.

— И в этой книге найдется подходящий рецепт? — решила уточнить я.

— До этого фолиант лишь раз попадал ко мне в руки, но я что-то похожее видел. К тому же тут как в химии — главное подобрать нужные компоненты.

— Вот от этого уволь. Химия не мой конек, — усмехнулась я.

— Зато у тебя много других достоинств, — ответила Миу.

— Тут не мне судить.

— Тогда верь нашему мнению, — посоветовал Андре.

— Ну-ну. Лучше расскажи, как движутся поиски ведьмы.

— Пока не очень. Статистика придет в лучшем случае к завтрашнему утру.

— Понятно. Время нас пока не поджимает, но все-таки... Кстати, Танат, вам не кажется, что та вампирша, Лазель, могла вас узнать?

— Это очень маловероятно, — мягко улыбнулся Смерть.

— Но смотрела она весьма подозрительно.

— Просто эта вампирша попыталась меня прощупать, но ощутила лишь пустоту, а не преграду. Я не пользуюсь щитами в общепринятом смысле, ни к чему.

Я подумала, что, безусловно, Танат способен куда как на большее, чем скрыть свою суть. Ведь последнее даже я могу, чего лукавить.

— И она не получила отдачи за свою попытку? — усмехнулся Андре.

— Зачем же? — уголки губ Таната чуть дрогнули в намеке на улыбку. — Она ощутила только пустоту и ладно. Я уже очень далек от позерства.

Я хотела хмыкнуть, но вместо этого зевнула. Казалось, только сейчас проявились все признаки усталости. Заломило мышцы и суставы, а в глаза так вообще словно песка насыпали.

Миу тотчас покинула свой "насест" в виде плеча Андре, запрыгнула мне на колени и, потершись о руку, спросила:

— Ты устала, да?

— Думаю, вам, Лео, стоит хорошенько отдохнуть, восстановить затраченные силы, — заметил Танат.

— А я еще с расспросами пристал! — спохватился Андре. — Надо было сразу понять, что ты устала!

— Ерунда. Разговор был важнее, — отмахнулась я.

— А теперь важнее здоровый сон. Танат, если хотите, я велю приготовить одну из гостевых спален.

— Не стоит, я пойду, — улыбнулся Смерть. — Приятно прогуляться по ночному городу.

— Спасибо вам, — поблагодарила я.

— О, не стоит благодарности. Мне самому приятно составить компанию прекрасной даме. Счастливо оставаться.

С этими словами Танат ушел, едва позволив проводить себя до двери.

— Ну все, а теперь спать, — решительно сказал Андре, разворачивая меня к лестнице.

— Иду-иду. А где Крис?

— Внял голосу разума и спит, взяв с меня слово, что без него я из дома ни ногой.

— Хороший котик.

— Котик? — усмехнулся маг, помогая мне расправиться с пуговицами на рубашке.

— Не собачка же.

— Ну да, ну да. Ладно, ложись спать. Усталость сказывается на тебе повышенной вредностью.

— Так уж и повышенной, — фыркнула я, направляясь в ванну.

— Все, молчу-молчу.

— То-то же.

Кажется, я умудрилась заснуть еще на пути из ванной к кровати, во всяком случае, подушку почувствовала уже сквозь дрему.

Глава 31.

Как и всех вампиров, не переживших еще первого столетия жизни, сон настиг Полину с первыми лучами восходящего солнца, неотвратимо, равно как и приход дня. А вот Лазель почувствовала лишь легкую усталость.

Посидев рядом с Полиной еще пару минут, глава клана Инъяиль вышла из комнаты, тщательно притворив за собой дверь. Теперь можно и Алексу отыскать. Наверное, она уже выслушала доклад Юлия и раздала все необходимые поручения. Вопрос, где она сейчас может быть.

Лазель прислушалась к себе, к той части, которая работала как компас на вампиров. В принципе, он действует только на свой клан, но и Алексу почему-то чувствовал, если та не слишком далеко.

В этот раз Магистр Города оказалась совсем рядом: в своих личных покоях. Похоже, в спальне. И Лазель направилась туда.

Алекса сидела на кровати, закрыв лицо руками, похоже уже давно. Но стоило Лазель войти, как вампирша тотчас вскинула голову, постаравшись придать лицу спокойное выражение. И все-таки глава клана успела заметить притаившуюся в глазах боль.

— Лазель, что-то случилось?

— Нет-нет, — поспешила успокоить подругу вампирша. — Все нормально. Полина заснула. Я пришла проверить, как ты.

— А что я? — вздохнула Магистр Города. — Все те же, все там же.

— Ой ли?

— Хм?

— Мне кажется, ты мало спишь.

— Полина проболталась?

— У меня и свои глаза есть, — уклончиво ответила Лазель.

— Не думала, что по мне так уж видно.

— Те, кто хорошо тебя знают, заметят, — вампирша присела рядом с Магистром Города. — К чему так себя изводить? Ты же не железная, тебе тоже нужен отдых.

— Я знаю, но... не могу. Так много нужно сделать, и главное — успеть. Хоть как-то сдвинуть дело с мертвой точки! — Алекса снова закрыла лицо руками. — Я все время думаю об этом. И о Сергее...

— Ты сделала все, что могла. Осталось только подождать, пока информация достигнет адресата. Ты связалась с Королевой?