Жестокие радости

— Но от чего? — поинтересовался Крис. — В бою она почти не пострадала. На ней и крови-то почти нет.

— Это договор, — раздался ровный, бесстрастный голос Таната.

— Договор?

— Да. Тот, кто заключил его с ней, умер, и теперь тянет за собой.

— Ничего себе!

— Этим условием нынче редко пользуются, ведь тогда и по даровавшему силу ощутимо ударит смерть договоренного. Не фатально, конечно, но все равно, — объяснил Андре. — Видимо, Морбиус решил как можно сильнее привязать к себе эту ведьму.

— И... что теперь? — поинтересовалась я. Вид бьющейся в конвульсиях девушки не мог не вызвать жалости.

— Час или два — и все, — ответил Танат. — Договорная связь вытянет из Эрики все силы, и она умрет.

— А мы что, так и будем стоять и смотреть? — возмутилась я, вновь склоняясь над девушкой. — Неужели нельзя ничего сделать?

— Если только разорвать договор, — протянул Андре. — Но одна из его сторон уже мертва, а, значит, договор непреложен.

— Черт! Но не можем же мы ничего не сделать...

— А если ее сделать оборотнем? — предложил Крис.

— Сила договора все равно будет вытягивать из нее жизнь, — возразил Андре.

— Тогда я попробую ее излечить, — предложила я, сжимая руку девушки в своей. Какая она холодная!

— Нет, Лео, ты ранена! Ты можешь...

— А вот чтобы этого не произошло, Андре, вы с Крисом будете на подхвате. Я зачерпну у вас немного силы. Согласны?

— Да, — тотчас отозвался Крис.

— И все-таки... Ладно. Но будь осторожна.

Я кивнула и села прямо на пол, положив голову Эрики себе на колени. Вдруг мне на плечо легла рука, Танат проговорил:

— Я направлю вас. Помогу не заблудиться.

— Спасибо.

Глава 48.

Взглянув на Эрику, я стала выпускать свою силу. Хотела постепенно, но, видимо, была слишком измотана, поэтому сдерживающие барьеры упали разом. Переведя дыхание, я вгляделась в ведьму уже другими глазами. Ее магическая аура полыхала и дергалась, кое-где виднелись черные пятна, а ведь должна быть спокойной и ровной.

Я пыталась различить источник того, что высасывало силы, но пока не удавалось, и тут я услышала бархатистый знакомый голос:

— Загляните глубже.

И я вгляделась, ушла под магическую ауру, добралась до обычной, заглянула под нее, и только там, в районе сердца, под ним, если точнее, там, где притаилось то, что принято называть душой, я увидела сгусток темноты. Эдакий пульсирующий клубок с проблесками алого света. От него вовне, далеко за пределы тела тянулась такая же черная нить.

— Это и есть узы договора? — почему-то шепотом поинтересовалась я.

— Да, — ответил Танат. — Чувствуете, как через эту нить утекает ее сила?

— Да. Она истекает ею как рана кровью.

— Очень похоже. И эта метафизическая рана довольно глубока. Или канал утечки достаточно широк.

— А можно его как-то перекрыть? Оборвать эту черную нить?

— Я не знаю случая, чтобы делали подобное, но теоретически это возможно.

— Если я рубану по нити всей своей силой, то получится?

— Я бы рекомендовал вам представить мысленно Меч Ветров и резануть по нити воображаемым лезвием. Главное, реальным не рубаните. Тогда ее уже ничто не спасет.

— Попробую. Ведь другого выхода нет?

— Боюсь, что так.

— Тогда не стоит медлить.

— Не беспокойтесь, я подстрахую вас.

— А вы сможете? — еще не договорила, а уже поняла, что спросила глупость. Неужели забыла, с кем разговариваю?

Но Танат лишь спокойно ответил:

— Не беспокойтесь на этот счет. У меня широкий спектр возможностей.

Я лишь кивнула и приступила к воображению. Меч Ветров оказалось легко представить. Такой лаконичный и могущественный. Ровный острый клинок, сделанный словно из стекла, но при этом прочнее любого сплава.

Представляя, я почти сразу почувствовала, как Меч Ветров отзывается моим мыслям, готов прийти по первому моему слову, и слово чуть не срывается с губ. Но нет. Я объясняю мечу, что от него потребуется, и, кажется, он понимает.

Снова представляю мерцающее серебром острое лезвие и рублю им по этой чертовой нити.

Искры, шипение. Меня едва не выкидывает прочь, но я каким-то чудом удерживаюсь и снова пытаюсь разглядеть сгусток тьмы. Он разрушается, серебреный свет разъедает его.

На миг мир тонет в серебристом свете. Когда я обретаю способность видеть, то различаю две фигуры. Они приближаются, и в одной я сразу узнаю Таната. Его нетрудно узнать. Он держит за руку девушку, лицо которой было скрыто волосами, это Эрика.

— Мне пришлось подхватить ее, — признался Танат. — Иначе убежала бы вслед за силой. Поток увлек ее.

— Не думала, что он настолько силен.

— Он был нацелен на то, чтобы затянуть за собой душу.

— Спасибо, что помогли.

— Я же сказал, что поддержу, если потребуется, — улыбнулся Танат. — Вы вновь восхитили меня своей смелостью и благородством.

Я лишь улыбнулась в ответ, а Эрика, наконец, подняла голову и спросила:

— Где я? Я... умерла?

— Нет, не умерли, — почти ласково ответил Танат. — Поэтому препоручаю вас заботам Лео.

— Лео?

В глазах девушки мелькнула тень узнавания. Она покорно вложила свою руку в мою. Я улыбнулась ей и спросила у Смерти:

— Как мне теперь вернуть ее в собственное тело?

— Просто возвращайтесь обратно, она последует за вами.

И мы "пошли", если можно так выразиться. Не скажу, что это были приятные ощущения. Как приходить в себя после обморока. Сходство дополнило и склоненное надо мной обеспокоенное лицо Андре.

— Уф, очнулась! — воскликнул он. Я аж вздрогнула, и маг тотчас поинтересовался: — Как ты?

— Терпимо. Жить буду. А как Эрика?

— Нормально, очнулась, — голос Криса.

— Хорошо.

— Ваши усилия никогда не бывают напрасны, — ответил Танат. — Давайте, помогу вам встать.

— Не стоит, я сама.

Только теперь я почувствовала какой-то дискомфорт. Глянула и поняла, что рана на животе опять раскровилась, да так, что повязка пропиталась насквозь.

— Рана открылась за пару минут до того, как ты пришла в себя, — сказал Андре, отведя взгляд.

— Что-то не так? — тотчас насторожилась я.

— Все так, ведьма здорова, только я... я связал ее на всякий случай.

— А, ну ладно...

Конечно, не слишком хорошо. И надо бы поговорить с ней, уточнить, обмозговать... Но сил совсем не было. Я чувствовала себя очень вымотанной, к тому же появилась боль, о которой я раньше предпочитала не думать. Были дела поважнее. В ушах предательски шумело, и я чувствовала, что проваливаюсь в какую-то липкую темноту.

— Вы потеряли очень много силы и крови, — мне на лоб легла прохладная рука Таната. — Вам нужно отдохнуть и восстановиться.

— Да, наверное... Я так устала.

Сон, похожий на обморок, втянул меня в свои объятья. Я просыпалась несколько раз, и всегда ощущала рядом присутствие Андре. Но он был не один. То рядом находился Крис, то Иветта. Похоже, они зализывали мою рану. Демоническое оружие сделало свое грязное дело, и она прескверно заживала.

Не знаю, сколько спала. Наверное, дня два. Проснулась я между Андре и Иветтой. Оба сладко спали. Видимо, сейчас еще довольно рано, но спать дальше я уже просто не могла. Сколько можно-то? К тому же в голову тотчас полезли беспокойные мысли.

Именно в этот момент тонкая загорелая рука провела по моей щеке, и Иветта очень тихо спросила:

— Проснулась?

— Вроде, — отозвалась я, осторожно поворачиваясь к волчце, и невольно зашипела от боли.

— Осторожнее, — посоветовала Иветта. — Постарайся в ближайшие пару дней обойтись без резких движений.

— А что такое?

— Твоя рана на животе доставила нам немало хлопот. Все-таки демоническое оружие — это не обычный меч. Хвала всем богам — рана не слишком глубокая. Но кровотечение никак не прекращалось. Мы боялись, что ты просто истечешь кровью. Только когда мы тщательно вылизали рану — кровотечение утихло и начался процесс заживления, но оно идет медленно, почти как у человека. Так что поостерегись пока.

— Хорошо, постараюсь.

— Инга предлагала наложить швы, но Танат сказал, что не стоит.

— Он все еще здесь?

— Сейчас нет, но он приходит каждый день — проведать вас.

— Нас? Что с Андре и Крисом?

— Криса здорово потрепало, но демоническое оружие его не коснулось, так что он почти здоров. Он сменяет меня в твоей постели, так его заживление идет быстрее и твое тоже. Но от долгого контакта вы можете истощить друг друга. Поэтому мы меняемся.

— А Андре?

— У него только многочисленные порезы. Инга из него пару десятков стекляшек наковыряла. Уговоров сделать это было ужас! Никак от тебя отходить не хотел. Хоть и ничем помочь не мог. Упрямый, как я не знаю что!

— Я все слышу! — раздалось немного сонное из-за моего плеча. Я затылком ощутила легкий поцелуй и вопрос: — Как ты?

— Нормально.

— Я же говорю, упрямый, — хохотнула Иветта.

— Это не упрямство. Не мог же я бросить Лео на произвол судьбы!

— Ничего себе произвол судьбы! — волчица даже фыркнула от возмущения. — С ней были мы. А ты все равно ничем не мог бы помочь. Ты не врач, магией тут не поможешь, и ты не оборотень в общепринятом смысле.

— То есть? — нахмурился Андре. Со сна это выглядело немного забавно.

— Если столь серьезные раны — Лео нужен кто-то из кошачьих рядом, тех, кого она знает по запаху и принимает. Это Крис, Инга, Амарис и Шат, думаю, тоже смогут. Еще я — ведь Лео моя кайо. От нас она сможет черпать силу, пить утешение и мощь стаи и прайда. Так она быстрее придет в себя, — терпеливо, как ребенку, объясняла Иветта.

— Хм.

— Не дуйся, это действительно так, — подтвердила я.

— Я не дуюсь, — тут же возразил Андре.

Я лишь чмокнула его в нос, потом спросила:

— А что с Эрикой?

— Жива-здорова, — пожал плечами маг. — Заперта в гостевых комнатах. Первый день слабость, конечно, была, а потом ничего. Правда, силу она малость порастеряла. Больше не архимагесса.

— Разве договор не разорвали? — удивилась я.

— Вообще-то да, но...

— Танат сказал, что силы к ней вернуться, но постепенно, — пояснила Иветта. — Скорее всего процесс затянется лет на десять.

— Хороший урок, — фыркнул Андре.

— Мне бы хотелось с ней поговорить, — сказала я.

— Прямо сейчас? — почти хором.

— Нет. Для начала хотелось бы поесть, а главное — принять ванну. Я бомжом себя чувствую.

— Может, повременишь с последним? — обеспокоено попросил Андре. — Вдруг опять кровотечение откроется?

— Уж сколько времени прошло! — отмахнулась я.

— Давай я позову Ингу, она посмотрит и скажет, как лучше? — предложила Иветта. — Если скажет, что можно — мы поможем.

— Я же не ребенок!

— Ты ранена! — напомнил Андре. Похоже, эти двое пришли к консенсусу относительно меня.

— Уже вдвоем навалились, — буркнула я. — Зовите Ингу.

— Мы же беспокоимся о тебе, — улыбнулась Иветта, чмокнув меня в щеку и выбираясь из постели.

Надо заметить, что из одежды на главной волчице было нечто столь минималистичное, что и упоминания не заслуживает, и саму Иветту это нисколько не смущало. Конечно, для лечения нужно соприкосновение именно с голой кожей. А, живя в стае, учишься относиться к таким вещам намного проще. Это в фильмах только, если оборотни оказываются в полузвериной форме, их "срамные места" драпируются какой-нибудь тряпочкой. Жизнь она попроще будет. Если взялся перекидываться в одежде — то можешь с ней попрощаться.

Глава 49.

Иветта вышла, а я посмотрела на Андре. Тот старательно изучал расцветку постельного белья. Джентльмен, блин.

— Можешь смотреть, она ушла, — усмехнулась я.

— Хм.

— Что-то в постели факт общей неодетости тебя не смущал.

— Ну... все-таки не вежливо.

— Забей. Иветта и сама не замечает наготу, и к своей относится равнодушно.

— Совсем?

— Зависит от цели.

— Вот как.

— Да ладно. Ты ведь тоже тут не в костюме лежишь, — на всякий случай я даже рукой проверила.

— Не совсем. Эй, что ты делаешь?

— А на что похоже?

— На то, что когда войдут твои подруги, то станут свидетельницами весьма пикантной сцены.

— Мда?

— Я ведь не буду лежать и смотреть.

— Ладно, сначала ванна и еда, а то еще от тебя понадкусываю.

— А можешь? — я бы поверила в эту настороженность, если бы не бесенята в глазах.

— Если уж совсем потеряю голову.

Не знаю, сколько бы мы еще дурачились — на нас временами находит, но вернулась Иветта с Ингой на хвосте. Входить в образ тяжело больной мне не хотелось, поэтому я просто сказала:

— Привет.

— Привет, — лицо Инги озарилось радостью. — Я вижу, ты сегодня уже совсем молодцом.

— Хочется верить. Но для полного счастья мне необходима ванна. И некоторые не пускают меня туда без твоей резолюции.

— Разве я могу куда-то не пустить свою патру? — усмехнулась вертигрица.

Я выразительно посмотрела сначала на Андре, потом на Иветту, и если первый ничего не сказал, то вторая не смущаясь заявила:

— Как вожак я должна заботиться о своей кайо, ведь так? — а глаза такие честные-честные. Ну-ну.

— Ладно, идемте в ванную. Все равно нужно сменить повязки, а там посмотрим.

— Пошли, — тут же оживилась я, откидывая одеяло.

Мда, знатно они меня запаковали! Бинты шли почти от бедер и до самой груди эдаким корсетом. Оглядев это богатство, я не могла не прокомментировать:

— Вы из меня мумию что ли сделать пытались?

— Почти. Нужно было стянуть края раны так, чтобы она начала срастаться, а пластырь не справлялся. К тому же лишь тревожил рану при снятии.

— Понятно. Хорошо хоть не в гипс.

Андре благоразумно не стал увязываться в наш дамский коллектив, а пошел на кухню распорядиться насчет завтрака или обеда. Не знаю уж, что там натикало.

Разматывая эту километровую повязку, Инга уже серьезно спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

— Вполне сносно. Хотя рана побаливает. Да и слабость некоторая есть, — призналась я.

— Еще бы! Столько крови потерять! — воскликнула Иветта. — Мы боялись, что придется прижечь рану, а потом снова открыть, чтобы зажило нормально, и ты не истекла кровью.

— Мой организм все-таки справился?

— Не совсем. Пришел Танат и что-то такое сделал, что кровотечение сразу прекратилось. Сказал, что теперь все заживет, правда не так быстро, как обычно, — объяснила главная волчица.

— А что он сделал?

— Со стороны показалось, что просто дважды провел по ране рукой, — сказала Инга, снимая последний слой бинтов. — Но силой дыхнуло такой, что о-го-го!

— Понятно, — наконец, меня освободили от этих бинтов, и я спросила: — Ну, что там?

— Сама посмотри. Рана начала затягиваться, но до полного заживления еще дней пять, судя по скорости процесса.

— Мда? — я оглядела багровый рубец, едва подернутый новой кожей. Кажется, он даже пульсировал.

— Так что еще дня два никаких нагрузок. Кожа еще совсем тоненькая. Рана даже от щелчка снова открыться может.

— Ладно-ладно. Я все поняла, — поспешила заверить я, включая воду.