Жестокие радости

Я понимала, о чем она, поэтому сказала:

— Постараюсь в этот момент находиться поблизости.

— Спасибо, ты очень добра. Когда мне поговорить с вампирами?

— Через пару дней. Когда я буду чувствовать себя лучше, я договорюсь о встрече.

— Хорошо. Я, в самом деле, постараюсь.

Я ей верила, так как лжи в словах не было. К тому же собственная жизнь — самый лучший стимул. По себе знаю. Жить захочешь — и не так раскорячишься. И еще в словах Эрики звучало что-то очень похожее на раскаянье. Видимо, не в мамку пошла. Та, по-моему, и слов-то таких не знала. Поэтому я кивнула ведьме и сказала:

— Что ж, я пойду. Как ты сама? Как самочувствие?

— Бывало и лучше, но в целом терпимо. Я ведь даже не успела толком привыкнуть к новым силам.

— Они вернутся, — ответила я, уже направляясь к дверям.

— В самом деле?

— Да. Но это займет годы, к сожалению.

— Что ж, ладно. Будет время освоиться.

— Верно. Если тебе что-то нужно...

— Вроде, ничего, — пожала плечами ведьма. — Хотя... мне бы хотелось во что-нибудь другое переодеться. Сама видишь, мой наряд изрядно потрепало.

— Хорошо, я принесу тебе из своего что-нибудь более-менее подходящее, — разница у нас была не только в росте, но и в плечах. — И еще попрошу привезти твои вещи из квартиры.

— Попросишь?

— Ну да. Народу полон дом. Съездят, — уж я-то знала, что захоти сама отправиться — ко мне такую свиту приставят, что мама не горюй! Да я и сама понимала, что пока не ходок. — Какие-то проблемы?

— Нет, никаких, — задумчиво. И уже когда я тронула дверную ручку. — Постой, там могут быть магические ловушки, я...

— Они все ликвидированы, — я не стала говорить, что сила Таната смела их все до единой. Он сам мне об этом сказал.

— Понятно.

— Все равно спасибо, что предупредила, — кажется, я даже улыбнулась.

— Тебе спасибо. Ты очень любезна.

— Как бы там ни было — считай себя гостьей в этом доме. Конечно, ты пока не сможешь выходить из этих комнат.

— Понимаю, — смирившийся кивок. — Я чувствую охранные заклинания здесь повсюду. У твоего мага очень сильная защита.

— Само собой, — пожала я плечами и вышла.

Сама-то я все эти защитные и охранные заклятья не чувствовала, если не сосредоточишься. Так понимаю, это из-за того, что они настроены на восприятие меня как своей. Причем настроены уже довольно давно.

Не успела я и десяти шагов по коридору сделать, как столкнулась с Андре. Взяв меня под ручку, он поинтересовался:

— Как все прошло?

— Честно говоря, я ожидала худшего.

— В самом деле?

— Да. А оказалось, что, по большому счету, Эрика просто запутавшаяся девчонка.

— Не такая уж девчонка, — хмуро ответил Андре. — Из-за магии внешний вид обманчив.

— Не важно, я по сути говорю. И она согласилась повиниться перед вампирами. Представляешь, Эрика решила, что я убивать ее пришла!

— А у тебя такого желания нет? — полушутливо, но в каждой шутке...

— Нет. Она умная девушка, но поддалась первым эмоциям и наделала глупостей.

— Она тебе нравится! — почти обвиняюще.

— Скорее я ее просто понимаю. А ты все еще ненавидишь ее?

— У меня плохо со всепрощением.

— У меня тоже, — хмыкнула я. — Но тем не менее.

— Вряд ли я смогу простить и забыть, что она сделала. Но откровенно мстить мне не хочется. Посмотрим, удастся ли мирно разойтись с вампирами. Как бы то ни было, но она мой шанс.

— Именно. Через пару дней свяжусь с Магистром Города и поговорим. Ситуация с ними и так излишне напряженная. Надо что-то менять. Вот только вернусь в нормальную физическую форму.

— Ты все еще плохо себя чувствуешь? — голос Андре тотчас стал заботливым-заботливым.

— Есть немного. Рану временами дергает, да и резких движений лучше не делать.

— Может, вернешься в спальню?

— Может быть, — кивнула я. Мысль и вправду казалась соблазнительной. — Но сначала хотелось повидаться с Крисом, узнать, как он там.

— Думаю, тебе не придется так уж далеко ходить, — хохотнул Андре.

— Почему?

Еще не договорив, я поняла, о чем он. Сначала я услышала шаги мягких лап и запах Криса, а потом и он сам появился из-за угла. Шикарный крупный леопард. Под шелковистой шерстью перекатываются бугры мышц.

Я искренне улыбнулась, глядя в эти кошачьи глаза. Леопард подошел и потерся о мое бедро. Я потрепала его по холке, и он довольно заурчал.

Можно было и не спрашивать, как он. И так ясно, что нормально, раз перекинулся. Перестройка тела при обращении в зверя на раз залечивает все травмы. Главное — это найти в себе силы и перекинуться.

У меня, к сожалению, другой случай. Рана нанесена демоническим оружием, и трансформация вряд ли на нее повлияет, а, возможно, еще и хуже сделает. Вот такой парадокс! Мы можем, перекинувшись, заново отрастить, к примеру, утерянную конечность, но не можем избавиться от простой царапины, но нанесенной особым оружием.

— Похоже, твое пробуждение и Крису придало сил, — заметила Инга, подходя к нам. — Он перекинулся буквально час назад. Простые раны и лечить легче.

Я понимающе улыбнулась, все это время поглаживая Криса, который жмурился от удовольствия. Меня тянуло прикасаться к этой шелковистой шерсти, это приносило спокойствие, умиротворение какое-то. Так и должно быть, ведь Крис — урра моего прайда, более того, мое зеркало, и его зверь именно леопард.

Вот только не всем, кажется, это понятно. Андре бросал на нас, а точнее на верлеопарда, недобрые взгляды. А тот, свиненок эдакий, еще ухмылялся! Неужели думал, что на звериной морде это не заметно? Хотя вряд ли. Скорее всего, Крис решил просто кое-кого поддразнить.

Предупреждающе щелкнув кота по носу, от чего тот забавно чихнул, я подошла к Андре и, взяв его под руку, сказала:

— Ну что, пошли?

— Пошли.

Вот почему хорошо в доме мага? Большинство комнат звуконепроницаемые. Это особенно ценно, когда дом полон оборотней с чрезвычайно чувствительным слухом.

За нами закрылась дверь спальни, и я со смехом поинтересовалась:

— Ты что, собрался меня к Крису ревновать?

— А стоит? Вы с ним так миловались. Знаю-знаю, связь между членами прайда и все такое.

— Вот видишь, сам все понимаешь.

— И все-таки наблюдать, как вы с ним так умиротворенно смотритесь...

— Тьфу на тебя! — усмехнулась я. — Честно говоря, мы друг друга никогда не воспринимали и не воспринимаем как сексуальные объекты.

— Мда? — недоверчиво так.

— Уж я-то такие вещи чую на раз.

— Мда? — уже игриво.

— А по шее? — ласково так, запустив пальцы в его белую шевелюру.

— Смотря чем.

Кажется, разговор грозил перейти в нечто иное, гораздо более приятное. Это стало еще более очевидным, когда руки Андре пробрались под мой халат, но, наткнувшись на бинт повязки, остановились, а Андре обеспокоено спросил:

— Лео, а ты... сможешь?

— Меня же не парализовало!

— Но все-таки... Твоя рана еще болит при каждом движении.

— Ложь и провокация! Вовсе не при каждом, — ответила я, расправляясь с его рубашкой. Кажется, он умудрился где-то немного загореть. У меня тотчас назрела идея проверить где и насколько именно.

— Мда?

— Укушу! — пообещала я и чуть прикусила кожу над ключицей. — Просто не требуй от меня акробатических этюдов.

— Хорошо. Значит, будем медленно, вдумчиво, с чувством, с толком, с расстановкой.

Он сопровождал каждое слово поцелуем, и под конец меня стали терзать смутные сомнения, что именно так может и не получится. Хотя... а вдруг? Почему бы не расслабиться и не получать удовольствие? Особенно если любовник такой нежный и ласковый.

Глава 52

Еще сутки поисков ничего не дали. Амулет прореагировал лишь раз, и то слабо, а стоило подойти ближе, как реакция и вовсе исчезла.

— Словно амулет под сильные помехи попал, — виновато объяснил Юлий Магистру Города, когда его отряд возвратился несолоно хлебавши.

— Помехи, говоришь? — как-то сухо спросила Алекса, вертя в руках злосчастный амулет.

— Точно так. Я, конечно, не маг, мне сложно утверждать со стопроцентной вероятностью.

— А ты с нашей ведьмой не связывался? — убирая амулет в карман.

— Я пытался, но, похоже, она куда-то уехала.

— Хм... — это известие настораживало.

— Нам продолжить поиски?

— Нет, не сегодня. Отдохните. Можете идти.

Выставив всех, сама Алекса направилась в покои Лазель. Приветственно кивнув Ариэль и Габриелю, она заперлась вместе с главой клана Инъяиль в ее кабинете.

— Что-то случилось? — тотчас насторожено поинтересовалась Лазель, предлагая сесть.

— Еще не знаю. Наша ведьма куда-то исчезла, а амулет ведет себя странно.

— Ты будешь ее искать?

— Возможно, позже. Кто знает, может, она просто уехала к родным. Я же не брала с нее подписку о невыезде. Сегодня я хочу нанести визит Лео.

— Прямо сейчас?

— Да. А то станет просто неприлично поздно.

— Я поеду с тобой?

— Конечно. За этим я и пришла.

— Хорошо. Я тогда сейчас переоденусь, и можем ехать.

— Договорились. А я пока пойду, найду Полину.

Магистр Города вышла, а Лазель позвала Ариэль. Для ускорения сборов, так сказать.

Помогая вампирше одеться, Ариэль спросила:

— Мне поехать с тобой?

— Нет, это излишне. Неприлично вламываться к человеку целой армией.

— Разве Лео человек?

— Оборотень.

— Она может быть опасна?

— Думаю, да. Мне не нужна охрана, Ариэль. К тому же я ведь не на битву еду, в конце концов!

— Все-таки будь осторожна.

— Я же не ребенок.

— Знаю, — вздохнула вампирша, протягивая рубашку.

— Ладно, я пошла.

Сегодня Алекса сама села за руль. Лазель знала, что ей это нравится, очень нравится, и понятно почему. Мастер Стихий... ветер зовет.

Ехали они недолго, первой нужный дом заметила Полина, воскликнув:

— Посмотрите, это целый особняк!

— Он-то нам и нужен!

— Лео живет в таком доме? — несколько удивленно поинтересовалась Лазель.

— Он принадлежит ее парню, магу, а она сейчас живет с ним.

— Маг? То-то я смотрю, дом аж светится от охранного волшебства. Думаю, мы так просто не войдем.

— Ну, мы же не вламываться собираемся. Вон звонок, сейчас позвоним.

Приятная трель и не менее приятный голос:

— Слушаю. Кто вы и какова цель вашего визита?

Магистр Города представила себя и своих спутников, на некоторое время повисло молчание, потом ответили:

— Проходите.

Двери дома медленно отворились, словно приглашая войти.

* * *

Сквозь такой сладкий и глубокий сон я услышала трель дверного звонка. Вернее он цинично ворвался на самом интересном месте сна, а я выругалась сквозь зубы, прошипев:

— Кого там черти принесли?

Рядом хохотнули, потом Андре сказал:

— Я посмотрю, кто там.

Честно говоря, для этого ему не требовалось далеко идти. Дом и так был готов все услужливо показать своему хозяину. Вот и сейчас в ладонях Андре возникла не маленькая сфера. Вглядевшись в нее, маг сказал:

— Похоже, к тебе вампиры пожаловали.

— Ко мне?

— Во всяком случае спрашивают о тебе.

— Кто именно?

Вместо ответа он позволил мне заглянуть в сферу. Алекса узнавалась на раз, остальные двое, похоже, Лазель и Полина.

— Хм, интересно, какая нелегкая принесла Магистра города? — подумала я вслух. — Может, с Сергеем что? Сейчас сакраментальный разговор мне бы затевать не хотелось.

— Все-таки невежливо держать гостей на пороге, — заметил Андре.

— Да, ты прав. Пусть Крис их встретит.

— Хочешь сказать, мне опять сидеть в темной комнате?

— Не утрируй. Сначала я хочу знать, зачем они пришли, а уж потом по обстоятельствам.

— Ладно. Не хочешь позвать Ингу и Иветту, чтобы тоже поприсутствовали с тобой?

— Беспокоишься?

— Есть немного.

— Ладно, пусть со мной пойдет Иветта.

— А Инга?

— Зачем сразу открывать все карты? Пусть будет секретным резервом. Да, и помоги мне одеться во что-нибудь более подходящее, пожалуйста. Я не собираюсь встречать этих гостей в халате.

— А как же рана?

— Значит, подберу что-нибудь свободное.

— Это подойдет?

Уж не знаю, откуда достал, но в руках Андре оказался льняной костюм. Белый с голубоватым оттенком. Просторный и не сковывающий движений, но сидящий очень изящно. То, что нужно.

* * *

Вампиры подозрительно уставились на того, кто встретил их на пороге. Не Лео и не хозяин дома, и все-таки Алекса его помнила. Крис, кажется.

— Добрый вечер, дамы. Прошу, проходите.

Магистр Города кивнула, и они вошли, даже позволили проводить себя в гостиную. По дороге оборотень поинтересовался:

— Вам нужна Лео, не так ли?

— Да, мы бы хотели поговорить именно с ней, — кивнула Алекса.

— Понятно. К сожалению, вам придется немного подождать. Мы вас не ожидали. Патра сейчас спустится, — кажется, Крис нарочно подчеркнул этот титул, а, сказав, удалился, оставив гостей одних.

Едва это произошло, Полина тихо поинтересовалась:

— Он, в самом деле, оборотень?

— Да, — кивнула Лазель. — Но почему-то совсем не скрывает этого.

— Может, ему это не нужно?

— Хм. Маловероятно. Оборотни, как и мы, живут среди людей, в их тени, скрывая свои возможности. Поэтому это происходит на автоматизме. Тут что-то другое, — протянула Лазель.

— Демонстрация? — предположила Алекса.

— Похоже, — кивнула глава клана Инъяиль. — А вот, кажется, и Лео спускается. Похоже, не одна.

Вампиры, все, как один, уставились на лестницу.

Глава 53.

Стоило выйти на лестницу, как я сразу увидела наших гостей. Они смотрели так, что невольно чувствуешь себя примадонной. К тому же я не одна вышла, а под локоток с Иветтой.

Главная волчца была знакома с Магистром Города, поэтому они обменялись приветственным кивком. Потом мы сели напротив них, причем Иветта все еще мягко поддерживала меня. Не навязчиво, но очевидно, так что это не могло остаться незамеченным. Правда вампиры все еще держали морду кирпичом. И все-таки Алекса заговорила первая, сразу после того, как мы обменялись приветствиями:

— Прошу простить нас за столь неожиданный визит. Мы, наверное, не вовремя.

— Да, время не самое подходящее, — согласилась я. — Но, уверена, вас привело ко мне не праздное любопытство. Поэтому я слушаю вас.

— Спасибо. Я всегда верила в ваше великодушие.

— Что-нибудь случилось с вашим возлюбленным?

— К сожалению, его состояние остается без изменений, — покачала головой Алекса.

— Очень жаль. А поиски альтернативного лекарства?

— Есть один рецепт, но его компоненты... Их найти весьма затруднительно. Например, один из них — рог того, кто нанес столь сокрушительную рану Сергею.

— Прискорбно, — я понимала, что по сути мы говорим об одном и том же средстве.

— Поэтому я пришла посоветоваться с вами.

— Со мной? Но я не вампир, не маг и не лекарь. Или... вы решили прибегнуть к тому, что я предлагала тогда?

— Возможно. Мы пришли за тем, чтобы принять окончательное решение.

— Хм... И что бы вы хотели узнать?