Медведь и Пингвин

Медведь и Пингвин

"Эта история не для трусливых".

Гроф Конклин, "Предисловие к "Ярости" Генри Каттнера".

* * *

ОЧЕНЬ КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ ПРЕДЫДУЩИХ СЕРИЙ:

Примерно 30 миллионов лет до н.э. — в результате загадочного природного катаклизма в грядущей Антарктиде сохраняются изолированные теплые оазисы, в которых уцелели доисторические животные и растения.

Примерно 10 тысяч лет до н.э. — индейцы, мигрировавшие в Антарктиду из Южной Америки, создали высокоразвитую культуру, не уступающую цивилизациям инков или ацтеков. От позднейших европейских колонизаторов они получили прозвище "египтянцы" (Egypsians) — за сходство своих пирамид с пирамидами древнего Египта.

Вторая половина 16 — конец 18 века. Спорадические контакты с европейцами приводят к полному вымиранию египтянцев от занесенных микробов Старого и Нового Света (см. рассказ "Пламень Ушуразорвала").

Конец 18 века — Британская Империя, потерявшая тринадцать американских колоний, начинает активную колонизацию теплых оазисов Антарктиды. Британская колония получает имя "Новый (Южный) Альбион". К началу ХХ века Новый Альбион благодаря своим природным ресурсам (нефть, золото, гелий) становится одним из самых могущественных и процветающих доминионов Британской Империи с населением в несколько миллионов человек (см. новеллу "Шерлок Холмс: Смертельные схватки").

Другие великие державы (Голландия, Россия, позднее — Германия) пытаются основать в Антарктиде свои колонии, но их население никогда не превышает несколько тысяч или даже сотен человек.

Первая половина 19 века. По итогам Наполеоновских войн происходит новый передел мира. Среди прочих трофеев Британия получает бОльшую часть Антарктики и Южную Африку; Голландия — Австралию и Японию.

Около 1830 года. Бельгийская революция потерпела поражение, Великие Нидерланды остаются единым государством. Голландским и бельгийским элитам удается прийти к компромиссу. Государство трансформируется в "Соединенное Королевство Бельгии и Голландии", известное за своими пределами просто как "Белголландия".

Около 1850-53 гг. В результате войны между Севером и Югом Соединенные Штаты Америки распадаются на два государства — собственно США и Конфедерация.

1904-1905. Русско-белголландская война в Тихом океане (см. рассказ "Ржавые люди на земле").

1913-1919. Первая Мировая Война (см. роман "Кайзер Банзай").

По итогам затянувшейся Первой Мировой войны Германская Империя разгромлена, расчленена на множество независимых государств (Пруссия, Саксония и т.д.) и на долгие годы выбывает из мировой политики. В России происходит революция, к власти приходят левые эсеры под руководством Марии Спиридоновой.

1930-1940-е годы. Белголландская Империя постепенно превращается в тоталитарную псевдофашистскую диктатуру и развязывает Вторую Мировую войну. (см. романы "Железные люди в стальных кораблях", "Джеймс Хеллборн — Разрушитель Миров", "Марш через Грузию", "Морская Лёва").

1940-1945. Вторая Мировая Война.

Британская Империя, Новый Альбион, Советская Россия, американские государства и другие западные союзники сражаются против Белголландской Империи и ее вассалов. Белголландия терпит полное поражение и ликвидируется победителями. Ее тихоокеанские владения, населенные белыми колонистами, трансформируются в Танзанию (Республика Тасмании, Австралии и Новой Зеландии). Японская Республика получает независимость. Юголландия (старая голландская колония в Антарктике) аннексируется Новым Альбионом.

Около 1945 — к власти в Новом Альбионе приходит скрытая орвеллианская диктатура, агенты которой неоднократно переписывают историю этого мира.

Около 1947 — вторжение в Новый Альбион таинственных завоевателей из альтернативного мира. Уничтожены с помощью Японской Республики и других союзников.

Около 1948 — путешествие альбионских астронавтов на планету Антихтон (см. роман "Джеймс Хеллборн — Потрясатель Вселенной").

1950-1953 гг. Китай, Япония, Новый Альбион и другие западные союзники сражаются против Корейской Империи.

1951 — "Апсаки" — агрессивный союз южноамериканских наций (Аргентина, Чили, Бразилия и другие) вторгается в Новый Альбион, но терпит полное поражение.

1958 — Великая война в Индийском океане. (см. роман "Кровавый Триумф Восходящего Солнца").

1958-1961 — происходят разные другие события.

1961 — время действия романа "Медведь и Пингвин".

—

ПРОЛОГ.

Good Mooooooooooorning, Bangladesh!

"Вот здесь все и произошло".

Том Клэнси, "Медведь и Дракон".

* * *

— ДЕПЛОЙ!

Бронепластинки с лязгом и грохотом разлетелись в разные стороны. Лейтенант Вульф, уже успевший отстегнуть ремни безопасности, выглянул наружу, перегнулся через посадочные поручни, сорвал кислородную маску и от души проблевался. И только потом перевел дух, вытер лицо и осмотрелся.

Спускаемый аппарат приземлился удачно — прямо в центре лагеря баксов. Ударная волна тормозных двигателей разметала палатки, бамбуковые хижины, бамбуковые заборчики и даже бамбуковые вышки. Сброшенные защитные пластинки сработали как гранатные осколки добавили в этот мир хаоса и разрушения. И смерти — трупы в черно-зеленом камуфляже были повсюду. На траве, на кустах и даже на деревьях.

Впрочем, даже в этом аду кто-то ухитрился уцелеть. Краем левого глаза лейтенант Вульф заметил шевеление в куче бамбуковых палок и потянулся за пистолетом. Бакс, выбравшийся из-под развалин аборигенской хижины, оказался крепким парнем, к тому же вооруженным до зубов и готовым ко всему. Даже не отряхнулся — сразу встал на колено и принялся искать цель стволом автомата. Но Вульф выстрелил первым и даже ухитрился не промазать, хотя рука все еще дрожала — их здорово трясло по дороге сюда.

— Все на выход, оружие наизготовку! — прохрипел лейтенант и первым спрыгнул на твердую землю. Остальные спейсмарины последовали за ним.

Не прошло и десяти минут, как все было кончено. Немногие уцелевшие баксы были слишком ошеломлены и не сумели оказать достойного сопротивления. Один или два, посмевшие поднять оружие, были застрелены на месте, остальных согнали на лужайку рядом с кораблем. Лейтенант Вульф был счастлив — чистая работа и ноль потерь. Эх, всегда бы так!

— Кто-нибудь из вас, уродов, говорит по-английски? — поинтересовался офицер у пленников и при этом недовольно поморщился. К вопросу о потерях — своего переводчика (лояльного и надежного аборигена) отряд потерял на прошлой неделе, а нового так до сих пор и не прислали. — Где ваш командир и комиссар?

— Они все погибли, — один из баксов указал на кучу трупов у себя за спиной. — Все погибли.

Лейтенант Вульф скорчил недовольную гримасу и окинул пленных баксов долгим и пристальным взглядом. Какие-то они все несчастные и изможденные. Похоже, от них не будет никакого толка. Допрашивать нет времени — скоро, привлеченные грохотом взрывов, к месту посадки дропшипа подтянутся другие отряды баксов. Тащить за собой? Лишняя головная боль. К черту. Соберем все документы и карты какие найдем, контрразведчикам на родной базе этого хватит.

— Кончайте с ними, Маклин, — приказал Вульф первому сержанту и повернулся ко второму. — Кегресс, возьмите своих ребят и еще раз осмотрите лагерь — не пропустили ли чего.

Сержант Кегресс кивнул и бросился выполнять приказ. Сержант Маклин, в свою очередь, ухмыльнулся и извлек из ножен старую белголландскую катану — трофей, добытый его отцом где-то на Тихом океане. Лейтенант Вульф отвернулся. Он не любил все эти азиатские излишества — мечи, топоры, бензопилы. Проще надо быть. Пуля в голову — и делу конец. Впрочем, в планах Маклина была своя сермяжная правда — путь до родной базы неблизкий, патроны следовало поберечь. К тому же сержант Маклин был хорошим бойцом, следовало его поощрять. Пусть развлечется немного...

— Сэр, мы нашли еще одного, — доложил вернувшийся Кегресс. — Он без сознания, и, похоже, тяжело ранен.

— Ну так избавьте его от мучений, — пожал плечами командир.

— Но этот парень белый, — уточнил сержант. — Похож на европейца или американца.

— Белый? — вскинулся Вульф. — Это может быть один из наших пленных! Медик! За мной, взглянем на него.

— На нем униформа баксов, — добавил Кегресс.

— Не имеет значения, — отозвался лейтенант, — нашу форму отобрали, переодели в свое рванье...

— Новенькая униформа, — поведал сержант.

Вульф тяжело вздохнул. Сержант Кегресс был невыносим — никогда не доложит все сразу, будет выдавливать из себя информацию по капле.

— Новая форма? — переспросил командир. — Хм. Наемник? — Вульфу и его парням уже приходилось натыкаться в этих джунглях на недобитых белголландцев и других солдат удачи. — Ладно, нет смысла гадать, вот прямо сейчас все и выясним.

Пока они добирались до места назначения, таинственный незнакомец, окруженный солдатами Кегресса, успел прийти в себя и сейчас изучал окружающий мир пресловутыми мутными глазами. Действительно, белый, даже белобрысый. Здоровый ублюдок, почти два метра и, должно быть, добрая сотня килограмм. "Пусть он окажется врагом", — цинично подумал Вульф, — "тогда прикончим его на месте. Еще не хватало тащить такую тушу на себе через джунгли".

— Кто вы такой? — вежливо поинтересовался лейтенант, в то время как медик занялся ранами незнакомца.

Белый парень в униформе баксов отозвался не сразу. Первым делом откашлялся и выплюнул сгусток крови.

— Вы меня понимаете? — добавил Вульф. — Спик инглиш? Спрекен недерланс? Эээ... Бангла балате на?

— Akh ty suka, yob tvoyu mat, — наконец-то соизволил ответить незнакомец. — Khren tebe v zhopu, pederast amerikanskiy.

Лейтенант Вульф тяжело вздохнул — не в первый и далеко не в последний раз за этот день. Он не понял ни слова, но все-таки узнал язык. Похоже, все-таки придется тащить его за собой — или на себе. Это слишком ценный пленник, чтобы просто прикончить его и бросить на растерзание местным табаки и шерханам.

Табаки и шерханам.

Лейтенант Вульф очень любил Киплинга и потому цитировал его при каждом удобном случае — необязательно вслух, иногда даже в собственных мыслях. Таков был его крест — то есть бремя.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Ястребы Альбиона -

"You fool! You fell victim to one of the classic blunders — The most famous of which is "never get involved in a land war in Asia".

Уильям Голдман, "Принцесса-невеста".

* * *

Вице-адмирал сэр Джеймс Хеллборн, генеральный директор Секретной Службы ЮАР, кавалер Ордена Британской Империи, командор Ордена Южного Креста, кавалер Ордена Достопочтенного Корейского Дракона, барон фон Хеллборн-Вестфален и прочая, прочая, прочая, стоял у стены.

Это была другая стена, в другом кабинете, и карта перед ним висела совсем другая — одна из многих.

Кабинет, доставшийся в наследство от адмирала Мартина М. Мартина, между прочим, был огромен. Три уровня и бесконечное число квадратных метров. Джеймс Хеллборн поселился здесь много месяцев назад, но так и не успел побывать во всех его углах. Вот и сейчас ему было не до этого. Вице-адмирал стоял перед огромной картой Бангладеша и втыкал в нее разноцветные флажки.

"Мы совершили классическую ошибку — ввязались в сухопутную войну в Азии".

Флот бенгальского Падишаха-Императора лежал на дне океана, сам падишах и добрая часть его клевретов лежали под землей. Новорожденная Республика Бангла-Деш признала себя побежденной и подписала капитуляцию. Это было непросто провернуть — уж кто-кто, а Хеллборн кое-что знал о внутренних пружинах и механизмах той войны. Но так или иначе, складывалось впечатление, что окончательная победа и несколько мирных лет не за горами.

Наивные.

Они забыли, что никакая победа над врагами мира и человеческого рода не может быть окончательной.

Никогда.

Самое интересное только начиналось.

Северный Бангладеш, захваченный коммунистическими мятежниками, отказался признать мирный договор и новое правительство в Дакке. У "Марионеточного режима Южного Бангладеша" отчаянно не хватало сил, чтобы противостоять красным. Западные державы неохотно, но все-таки поддержали вчерашних врагов. Оружие, деньги, военные советники, еще военные советники, целые батальоны и полки "военных советников"...

Слава всем реальным и вымышленным богам, большую часть грязной работы удалось взвалить на союзников. Прямо сейчас в Бенгальском заливе и его окрестностях топтались двести тысяч янки, сто десять тысяч "дикси", тридцать тысяч гейропейцев и сорок пять тысяч танзаков. А еще шесть тысяч фриков, двенадцать тысяч игиловцев, пятьдесят тысяч бирманцев... Даже пиндосы прислали десять тысяч солдат — во искупление прешних грехов.

И всего пять тысяч альбионцев. На целых пять тысяч больше, чем нужно, вздохнул Хеллборн. Не все доживут до эпилога.

Что мог сказать по этому поводу старина Хэм? Что-то про пятьдесят необъявленных войн и подписанные контракты... Ах, да, он же не одобряет эту войну. Даже не захотел разговаривать с Хеллборном, когда они столкнулись в последний раз. Ну и черт с ним.

"Сбросьте на них бомбу".

В последнее время Хеллборн все чаще вспоминал слова русского генерала Новосельцева. "Сбросьте на них бомбу". Устами этого безумца глаголила истина. Нет, бомба не поможет выиграть войну — но хотя приблизит конец...

Как это уже неоднократно случалось в прошлом и будущем, печальные мысли были прерваны скорострельным стуком в дверь.

— Войдите! — отозвался Джеймс.

На пороге появился Маркиз де Сад, он же контр-адмирал Марек Садовский, первый заместитель директора Секретной Службы (то есть Хеллборна) и прочая, прочая, прочая. На вытянутых руках бравого офицера покоились толстые папки, не менее толстые конверты и пластмассовые тубусы; на лице его застыло классическое выражение метагалактической скорби, от которого настроение Хеллборна заранее испортилось — хотя казалось бы, куда больше?

— Что случилось? — поинтересовался Хеллборн, пока Садовский раскладывал бумаги и фотографии на столе.

— Плохи дела, сэр, — дипломатично уклонился от прямого ответа заместитель. — Смотрите сами. Данные аэрофотосъемки, только что расшифрованы. Начальник отдела все правильно понял и сразу примчался ко мне. Я тут же приказал заправить "Соколиный Глаз" и посадить дежурного пилота в кабину. Если нам потребуется подтверждение, он вылетит немедленно.

— Хм, — только и сказал Хеллборн, склонившись над столом.

— Это был рутинный патруль, — продолжал Маркиз де Сад. — Показания приборов подтверждают — "Соколиный глаз" ни разу не отклонился от маршрута. Всего два дня назад их там не было.

— Хм, — повторил Джеймс. Черт знает что, только этого не хватало.

— Я захватил самую большую карту архипелага, которая отыскалась в архиве, — Садовский распаковал один из тубусов.

— Правильное решение, Марк, — кивнул директор. Совместными усилиями они закрепили новую карту на стене, рядом с картой Бангладеша.

— Это здесь, — Садовский еще раз сверился с фотоснимками и воткнул флажок.

— Гребаные орки, — выдохнул Хеллборн. — Поганые твари, — добавил он после короткой паузы, а потом окончательно взорвался. — Какого черта?! Как они посмели?! Почему именно сейчас?! Впрочем, это мы еще успеем выяснить. Куда более важный вопрос — почему мы опять — ОПЯТЬ, ОПЯТЬ!!! — опять все пропустили и проморгали?! Они не должны были добраться до места назначения — никогда и ни за что, они должны были утонуть в центре океана. Нет, в собственной гавани — взорваться и сгореть прямо в порту, вместе с кораблями нейтральных держав, профсоюзом докеров и мирными жителями — лучше их мирные жители, чем наши мирные жители.