Медведь и Пингвин

— Я уже догадался, — нахмурился собеседник. — Потому что как-то раз уже слышал этот бородатый анекдот.

— Это была всего лишь имитация расстрела, — продолжал Джеймс, — старое доброе фашистское развлечение. Бедняги, им было так скучно... Нас отвезли на Сардинию и бросили в тюрьму. Уже оттуда меня вытащил один из наших агентов. Тот самый, о котором меня предупреждал шеф. Его звали Муссолини. Бенито Муссолини. Он работал на британскую разведку еще со времен ПМВ. Теперь об этом можно говорить открыто. Но вернемся в 1961-й год. Коммандер Макхолланд оказался настоящим инквизитором. И немного извращенцем. В том смысле, что он извратил положение вещей и выставил все так, будто бы я избежал расстрела, потому что был завербован итальянской разведкой. Потому мы обсудили мои приключения в Эфиопии, Белголландии, Китае, Мандрагоре и так далее. С точки зрения коммандера Макхолланда мне удавалось покидать эти страны в относительной целости и невредимости только потому, что меня вербовала очередная вражеская разведка. Право, я был так поражен полетом его фантазии, что даже не нашел, что возразить. Поэтому мы договорились сделать перерыв и продолжить разговор на следующий день. Но продолжения не получилось. Как вы уже догадались, корабль, на котором я находился, был обречен. Через несколько часов его поразила торпеда, и крейсер пошел ко дну. К счастью, почти всем морякам и гостям корабля удалось спастись. Мы погрузились в спасательные шлюпки и принялись ждать попутного ветра... или чего-то в этом роде. Но недолго. Уже минут через тридцать на поверхности появилась подводная лодка под флагом ИГИЛ (1).

— Исламское Государство Ирана и Ливана? — насторожился собеседник.

— Имперское Государство Иностранных Легионов, — небрежно поведал Хеллборн. — Разумеется, в числе первых на палубу выбрался Суздальский. Он приказал своим клевретам поднять меня на борт, на глазах у всех обнял, расцеловал и поблагодарил за службу. Я даже не успел ему возразить — негодяй незаметно уколол меня парализатором. После этого лодка погрузилась, бросив остальных альбиоцев на произвол судьбы. Последнее, что я услышал перед тем, как захлопнулся внешний люк — это проклятия Томаса Макхолланда. Еще бы, все его подозрения подтвердились самым блестящим образом!..

Джеймс Хеллборн перевел дух и продолжал:

— Время, проведенное на борту игиловской — то есть российской субмарины, замаскированной под игиловскую — было едва ли не самым скучным в моей жизни. Пафосные речи Суздальского и его жалкие попытки меня завербовать — о, это была ужасная пытка! К счастью, уже через несколько дней мы поднялись на поверхность у берегов Камчатки. Суздальский первым выбрался на берег и тут же получил пулю в лоб. Город уже захватили наши десантники. Пока я прохлаждался на борту субмарины, война была объявлена, и армии двинулись в путь.

Мы атаковали со стороны Сибири — как известно, это лучший и самый надежный способ разгромить Россию. Практически все армии, приходившие с Запада, терпели поражение, тогда как армии, приходившие с Востока — с точностью до наоборот. Я не стану описывать ход сражений и наш великий поход от Тихого океана до Урала — вы можете найти его описание в любом учебнике истории (кроме российских, конечно). К сожалению, на казахстанской границе (вам известно, что она проклята практически во всех альтернативных мирах?) я попал в плен. Разумеется, такого важного пленника как Джеймс Хеллборн немедленно отправили в Москву. Мной заинтересовался сам диктатор, который лично явился на допрос. И тогда я узнал страшное...

— Что? Что вы узнали?! — не выдержал собеседник.

— Во главе России стоял попаданец, — спокойно пояснил Джеймс. — Пришелец из будущего. Из суровой и мрачной эпохи, где только война и ненависть... И все сразу стало на свои места. Вот откуда появились все эти анахронизмы, все эти странные идеи и лозунги, вся эта странная и беспричинная ненависть, которой просто не могло быть в нашем мире. Попаданец. Мерзкое существо с черной душой и кашей в голове... Пришлось его убить, — как бы между прочим добавил Хеллборн. — И всего через пять минут война потеряла всякий смысл. Был заключен мир, захваченные земли были освобождены, солдаты вернулись домой. И мир снова обещал быть.

— К сожалению, не так долго, как нам бы того хотелось! — воскликнул собеседник. — Теперь, когда гидра российского империализма снова поднимает голову, а под черными крыльями российских бомбардировщиков горят мирные африканские города и села...

— А разве вам не наплевать? — искренне удивился Хеллборн. — Только не говорите, будто вам действительно жалко этих негров.

— Как вы можете так говорить! — возмутился собеседник. — Разве вы не знаете, что черные жизни тоже имеют значение?!

— Что? — не понял Джеймс.

— Черные жизни имеют значение! — повторил собеседник. — Разве вы не согласны?!

"Только не в 1971 году нашего мира, — с тоской подумал Джеймс Хеллборн. — Черт побери, еще один попаданец. И так бездарно провалился! Ну что ж, ничего не поделаешь. То есть совсем наоборот. Мне прекрасно известно, что надо делать с попаданцами. Мне ли не знать. Ведь я сам попаданец. В чем и заключается страшная правда, о которой понятия не имели Суздальский, Полянский, Франц Киндлер и другие. Ведь впереди пятьдесят лет необъявленных войн — и я подписал контракт на весь срок".

Джеймс Хеллборн широко улыбнулся и потянулся за пистолетом.

КОНЕЦ

_____________________

(1) — организация, запрещенная в Российской Федерации.

29.9.2016.