I
Далеко не всегда человек осознаёт важность происходящего у него на глазах. Особенно легко ошибиться, сравнивая два события, произошедших одновременно и счесть более важным более заметное. Так, пристально следя за стартом "Фон Брауна", человечество не обратило внимания на президентские выборы в Перу, во главе которого встал молодой кечуанский политик Хосе Хираль, в определённых кругах более известный, как Тупак Амару Третий...
Более того, даже руководство и аналитики Лиги, которые обязаны были это сделать, не обратили внимания на инаугурационную речь Хираля. А зря — именно тогда впервые прозвучали слова, определившие ход истории на десятилетия вперёд: "инкское возрождение".
Мир не услышал Единственного Инку — но его услышала Латинская Америка. Услышала, поняла — и насторожилась, готовая ко всему...
II
Серые стены, серый потолок, серый стол, намертво привинченный к полу, серые лица охраны, серый комбинезон заключённой...
— Вы свободны, — Сапа Инка, чьё алое пончо резко контрастировало с окружающей серостью, властным жестом отослал тюремную охрану.
— Но сэр... — попытался было протестовать сержант. — Это террористка...
— Оставьте нас! — сержант покосился на напрягшихся телохранителей и счёл за лучшее не спорить с главой государства.
— Присаживайтесь, сеньорита Рондо, — кивнул Хираль застывшей молодой женщине. — Нам предстоит долгий разговор...
Устроившись на неудобном стуле, Клэр сосредоточилась на единственном ярком пятне в окружающей серости.
— Итак, что же могло потребоваться новому лидеру Перу от бывшей гражданки бывшей Эльтаники? — она действительно не понимала.
— Для начала я позволю себе небольшой экскурс в историю вашей страны, если вы не против...
— Я знаю её лучше многих — романтическая идея и попытка отгородиться от кризиса, сецессия, кризис и полвека вялой гражданской войны... Хотя сама идея была не так уж и плоха...
— И вы не отказались бы увидеть её настоящую реализацию, не так ли?..
— Что вы имеете в виду?! — Клэр вскочила, заставив телохранителей напрячься.
— Возрождение Державы Четырех сторон света, — чуть насмешливо ответил вольготно устроившийся на стуле Хираль. — Не думаю, что вы слышали мою речь, но должен отметить, что слышавшие, похоже, её так и не услышали. И забыли, что я ещё и Сапа Инка, глава Международной Кечуанской Конфедерации...
— И вы планируете начать с Эльтаники? Бог в помощь, но при чём тут я?
— Ваши связи, сеньорита Рондо. Ваши друзья и и друзья ваших друзей. Вас помнят, и вы легко завоюете уважение... И, не могу не добавить, это будет звонкая пощёчина гринго. Если вы откажетесь, вы ничего не потеряете — но и не приобретёте. Если согласитесь, приобретёте свободу и возможность действительно помочь родной стране...
— А что я потеряю в этом случае?
— Только иллюзии, сеньорита. Итак, я даю вам время на размышление — ровно двадцать четыре часа. До встречи, — Хираль встал. — И не забывайте: иллюзии — это всё, что у вас сейчас есть.
Последние слова были произнесены не на английском, даже не на испанском — на кечуа. На его эльтанийском диалекте...
Рухнув на койку, Клэр зажмурила глаза, прячась от окружающей серости. Сапа Инка ошибался — у неё давно не осталось иллюзий. Та наивная девочка, что пришла когда-то в "Текнору", была давно мертва, как и пламенный борец за... За что, собственно? От чего хотел защитить космос "Фронт"? Чем смерть сотен ни в чём не повинных людей на Луне помогла бы Эльтанике? А решение Совета, принятое под их давлением? Разве оно выполняется, а не утонуло в бесконечной волоките? А даже если и нет — что с того крошечной Эльтанике с её медленно тающим населением?..
И вот теперь перед ней была возможность действительно помочь своему народу. Спасти не просто сотни тысяч жизней — целый народ, и если ради этого им придётся признать Сапа Инку своим правителем — что ж, на то он и Сапа Инка... Индейское государство будет создано, и неважно — как.
— Да! — выпалила она, едва в дверях комнаты для свиданий появился Хираль — всё в том же пончо.
— Я не сомневался в вас, сеньорита Рондо, — президент Перу едва заметно улыбнулся. — Потребуется некоторое время, чтобы уладить все формальности, но самое большее, через три дня, как раз к окончанию этого унылого саммита, вы будете свободны.
— Спасибо, сеньор Хираль. Я совершила в своей жизни немало ошибок, но вы дали мне второй шанс, и поверьте, я не упущу его, — Клэр протянула руку, и Хираль пожал её.
В камеру Клэр вернулась с лёгким сердцем.
А на следующий день машина с дипломатическими номерами встретила эльтанийку у тюремных ворот и увезла её в новую жизнь...
III
Совещание начальников отделов тянулось долго и нудно, руководитель Второго сектора разливался про кризис, оптимизацию и экономную экономику, а Филипп Майерс покрывался холодным потом. У "Текноры" были проблемы, решать их предполагалось обычным способом, и урезанный отдел со всей очевидностью подлежал оптимизации. То есть разгону...
Конечно, не он один, но такие мелочи Майерса не волновали абсолютно. Сам он почти ничего не терял — пенсия и несколько акций, причитавшиеся ему за долгую службу вполне позволяли прожить остаток жизни не бедствуя, но весь остальной отдел... Да и будут ли те акции — тоже большой вопрос.
Услышать своё имя. Встать, получить папку с приказами, поблагодарить за пинок под зад. Выйти, добраться до отдела, собрать всех. Раздать приказы, брякнуть какую-то подходящую чушь...
Всё это Майерс проделал, не осознавая до конца происходящего и окончательно пришел в себя, когда за столом осталась только пятёрка "стариков".
— Что делать-то будем?!
— Ну, тебе пора на пенсию, Ай капает жалование мужа, меня возьмут на любую грузовую линию, Юрия тоже... А вот Лави будет паршиво, — отозвалась Фи. — И выиграю только я, да и то весьма условно. Честно — не знаю, что нам теперь делать...
— Подсказать?
— Эдель? — пять взглядов скрестились на вошедшей блондинке.
— Решила навестить старых друзей?
— Отчасти, — невозмутимо кивнула Ривера. — А отчасти — кое-что предложить. Ловите.
На стол легла визитка.
Фи покрутила картонный прямоугольник в пальцах, хмыкнула — ребята явно не из бедных. Ну-ка... "Научно-промышленный кластер "Интерстеллар". Урахара Киске, агент по работе с персоналом".
— И что этому парню от нас понадобилось?..
— Позвольте мне самому поведать об этом, — вслед за Эдель в комнату вошел сам Урахара...
Наклонившись к Фи, Ай прошептала:
— Если это сарариман, то я — императрица...
— Угу... — согласилась Кармайкл. На её взгляд, блондин в джинсах, светлом пиджаке и тёмной рубашке, да ещё и с бело-зелёным платком на шее был похож на преуспевающего сутенёра, а не на клерка.
— Приветствую вас, дамы и господа, — блондин коротко поклонился и бесцеремонно уселся за стол, поигрывая веером. — Как ни печально это сознавать, но все вы в настоящий момент являетесь безработными. И, что ещё печальнее, ваши перспективы изменить это положение дел изменить весьма условны...
— Этот гомик начинает меня раздражать, — прошептала Фи, наклонившись к уху подруги.
— Фи-сан, — Урахара взмахнул веером, словно отметая обвинения миссис Кармайкл. — Не будь вы замужней женщиной, я бы весьма радикально и к обоюдному удовлетворению убедил вас в вашей неправоте... Так вот, я полагаю, что в свете всего этого моё предложение вас заинтересует.
— И в чём же оно состоит? — осведомился Юрий.
— Вы можете создать компанию по расчистке в составе "Интерстеллар", — ответил Урахара. — При этом она будет на пятьдесят процентов принадлежать кластеру и тридцать процентов дохода будут поступать в общий фонд кластера... Который, в свою очередь, берет на себя снабжение, оплату аренды помещения и коммуникации, а также налоги. Кроме того, кластер же обеспечивает постоянную часть оклада.
— А вот с этого момента поподробнее, — перебила его Фи.
— Во всех компаниях нашего кластера зарплата формируется из двух частей: постоянного оклада, выплачиваемого за счёт общего фонда, и доли в доходах самой компании. Последняя распределяется исключительно в соответствии с вашими внутренними правилами, — Урахара сложил веер. — Итак?
— Полагаю, нам необходимо обдумать ваше предложение, мистер Урахара, — ответил Юрий, покосившись на начальство. — Вы ведь не требуете немедленного ответа?
— Конечно, — агент снова взмахнул веером. — Не стану вас торопить, но всё же осмелюсь посоветовать не затягивать с ответом...
Проводив его взглядом, Майерс пробормотал:
— Может, пойдём перекусим?
— Ну так что? — Ай отложила вилку и принялась разглядывать друзей. — Скажу сразу — я за то, чтобы принять это предложение.
— Мне надо платить за учёбу... — как, обычно, завёл Лави.
— А меня этот парень настораживает, — без обиняков заявила Фи. — И очень сильно. Как, скажите на милость, он ухитрился выйти на нас едва ли не раньше, чем мы узнали о сокращении? Кто-нибудь вообще знает, что это за "Интерстеллар" такой?
— Я кое-что знаю, — ответил Юрий. — Это больше похоже на корпорацию масштабов "Текноры", и кластером они, по-моему, только числятся. По слухам, за ними стоят армии России и Китая, а по другим слухам, именно их действия не позволяют Бразилии окончательно развалиться...
— И нам предлагают влезть в это? — Фи презрительно хмыкнула.
— А выбор у нас есть? — поднял на неё глаза русский. — Контракт истекает завтра, вот давайте завтра и встретимся в конторе и на свежую голову решим.
Это предложение было принято единогласно, и бывшая команда "Коробочки" разошлась — обдумывать странное предложение странного японца.
Устроившись за столом, Ай с силой растёрла лицо ладонями. Всю ночь она, вместо того, чтобы спать, обдумывала предложение Урахары — и решила согласиться, даже если откажутся все остальные.
— Ну что? — спросила она, глядя на Майерса.
— А что, у нас есть выбор? — ответила вместо шефа Кармайкл. — Юрий, визитка у тебя — тебе и звонить...
IV
— Итак, вы хотите сказать, что нам угрожает кризис? — немолодой седеющий японец открыл глаза. — И более того, он уже начинается?
— Именно так, — склонил голову его собеседник. — Нам необходимо срочно принимать какие-то меры...
— И позволить себе сколь-нибудь существенную экономию мы не можем?
— Именно так, Куруруги-сан. Как министр финансов, вынужден заметить, что законодательство Лиги в некоторых моментах весьма несовершенно...
— Итак, экономия невозможна, а на большинстве традиционных рынков мы терпим поражение... — Премьер-министр снова закрыл глаза. — К счастью, мы можем перенести своё внимание на рынки нетрадиционные. К счастью, ознакомившись с конспектом вашего доклада, тэнно согласился с моим предложением. Икари-сан, я прошу вас направить руководству России и Китая запрос о присоединении нашей страны к БРИКС. Более того, сообщите о нашей готовности отказаться от всех территориальных претензий.
— Вы уверены, Куруруги-сан? — миниатюрная женщина покосилась на лежащий перед ней планшет. — Всё-таки, наши отношения с Россией и Китаем после Корейского кризиса весьма и весьма...
— Напряжённые, — согласился премьер-министр. — Да, вы правы. Но, если помните, именно БРИКС позволил Бразилии выдержать кризис конца тридцатых с приемлемыми потерями.
— Наше положение не столь серьезно, Куруруги-сан.
— Пока ещё. Но если сводки Министерства экономики правдивы, у нас не так уж и много времени в запасе. Да, сейчас кризис только наметился, но уже через два года, если нынешние темпы сохранятся, нам придётся сворачивать все социальные программы, и это будет началом конца... Итак?
— Я незамедлительно направлю послам указания, — министр иностранных дел пододвинула планшет. — Думаю, мы получим ответ в течение недели.
— Прекрасно. Что ж, дамы и господа, полагаю, на этом заседание Правительства окончено. Надеюсь, вы все понимаете серьёзность нашего положения и примете соответствующие меры...
Все. И он сам — в первую очередь.
V
— Клэр?! — невысокий полноватый человек вскочил, едва не опрокинув стул. — Простите, я вас не сразу узнал...
— Не страшно, — отмахнулась Клэр. — Лучше расскажите, как обстоят дела и где сейчас наша колонна нужнее всего.
— Если честно, то везде одновременно, — Пуатье тяжело вздохнул. — Эти четыреста тонн — просто капля в море...
— Капля камень точит, — пожала плечами Клэр. — А это, даже если и капля, то всего лишь первая... Кстати, сеньор Пуатье, ваш скафандр уцелел?
— Кажется, это единственное, что уцелело после "миротворческой" операции Лиги, — в голосе инженера прорезалась ярость. — Эти подонки...
— В таком случае, как вы смотрите на то, чтобы провести его повторные испытания?
— Повторные испытания?..
— Правительство Перу весьма заинтересовано в развитии собственной космической промышленности, и ваша разработка весьма важна... Скажу даже, что правительство намерено приобрести у вас лицензию на производство этих скафандров.
— Если бы он принадлежал мне одному, я не колебался бы ни секунды, но мои товарищи...
— Разумеется, — Клэр выложила на стол довольно толстую папку. — Здесь все условия, если вы сочтёте что-то из них неприемлемым — дайте знать, мы посмотрим, что можно сделать... Кстати, вас подвезти?
— Ну, если вам не трудно...
— Ничуть. Эй, ребята, двигаемся дальше! — водители поспешно доедали обед, вставали из-за столиков и занимали свои места в кабинах, Клэр объехала на своём джипе колонну, встала во главе и дала сигнал. Утробно зарычали моторы, и колонна грузовиков с гуманитарной помощью двинулась вперёд.
Десять километров, пограничный пост — и Клэр снова окажется в Эльтанике...
Наверное, она должна волноваться. Или испытывать ностальгию. Или... Но вместо всего этого была только усталость от долгой дороги и бесконечной возни с накладными, списками и прочей макулатурой. А ведь это только начало — через пару часов ей придётся руководить выдачей гуманитарной помощи, следить за восстановлением порядка хотя бы в одной деревне, договариваться со старейшинами и вождями племён...
Четыреста тонн — капля в море, но это лишь первая капля. Четыреста тонн продовольствия, медикаментов, одежды... и посевного зерна. Пусть этого хватит только для одной деревни — в Лиме сейчас формируется следующая колонна, и за два-три дня они обойдут весь округ, а за неделю — провинцию. И вот тогда, снабдив людей самым необходимым, нужно будет организовать выборы в этой провинции и навести хоть какое-то подобие порядка...По оценкам аналитиков, нормальное правительство Эльтаники удастся сформировать через полтора-два месяца, а еще через месяц провести референдум. Был и другой вариант — присоединение всех трёх провинций по очереди, благо, столице они подчинялись очень условно...
— Вы что-то сказали, сеньор Пуатье? Простите, я задумалась...
— Ничего страшного, я только хотел вас спросить про пончо. Это какая-то униформа?
— Такое носит Сапа Инка, а вслед за ним и мы. Это не обязательно, но популярно...
