-Анкоро-Мочи-Мочи, — перенес палец лич, — Шюджутен Сузаку... Табула Смарагдина... Перрорончино...
Проведя взглядом по висящим флагам, Момонга вздохнул и прикрыл глаза.
Конечно, учитывая, что отображение подобных эмоций было невозможно в игре — наследие закона, ограничивавшего реализм виртуальной реальности — все, что смог сделать сам человек — это прикрыть глаза под своим виртуальным шлемом, ощущая, как провод от штекера неуютно врезается в позвонок.
Существование Сатору Сузуки было достойно жалости.
День изо дня, бессловесный раб наступившего будущего, маленький винтик в отлаженном механизме огромной мегакарпорации, подмявшей под себя все Японские аркологии. Беспросветный мрак в будущем после третьей мировой войны. Человек, никогда не видевший красоты ночного неба.
Лишь одна отрада во все времена — его сияющая красота, ДММО-РПГ "Иггдрассиль" и его единственная существующая в игре семья. Двенадцать лет он покидал свой серый, скучный, безумный мир ради того, чтобы окунуться в игру, стать могущественным черным магом, повелителем нежити, встретиться с сорока его друзьями, погрузиться в веселые бесшабашные приключения...
И теперь — конец. Иггдрассиль подошел к концу, как подходит к концу каждая прекрасная история.
Что будет дальше? Зачем ему жить без его Иггдрассиля? Где он еще встретит его семью?
Глаза немилосердно защипало и Сатору зажмурился от боли. Не физической, но от того еще более страшной.
Часы немилосердно отсчитывали последние секунды.
Пятьдесят семь. Пятьдесят восемь. Пятьдесят девять.
Ну вот и все.
Ноль — ноль.
* * *
-С... Сем...й... Семп...ай, — доносился до него голос словно из-за мутной пелены, — Семпай, проснитесь!
-А...— медленно он открыл глаза для того, чтобы взглянуть на источник голоса, — А?
-Семпай, что вы здесь делаете? — голос доносился до него слегка искаженно, словно издалека, перекручиваясь и превращаясь в невоспринимаемый белый шум, — Семпай, вставайте!
Медленно переведя взгляд на пытавшуюся докричаться до него девушку, Момонга моргнул несколько раз, затем еще раз и еще, прежде чем...
Его мозг взорвался пониманием — незнакомые термины врывались в его мозг ураганом впивающихся в подкорку лезвий. Слуги, часовая башня, призыв, поглощение души, тела...
Видимо, его тело, его разум, его способности — он, как Момонга, высший из всей нежити, Оверлорд, был воплощен в качестве одного из подобных Слуг и воссоздан в этом мире. Однако, по неизвестной причине, он был воссоздан в этом мире не в качестве отдельного существа, а занял тело неизвестного мага — и, к большому сожалению, маг не смог выдержать подобного соединения душ.
На секунду Момонге захотелось закричать, однако понимание того, что подобное поведение однозначно не будет расценено как нечто положительное заставило его инстинктивно потянуться к своему существованию как слуги, после чего рефлекторное действие позволило ему ощутить, словно нечто объяло его своим холодом и его разум все же смог взять его тело под контроль.
Сообразив, однако, мгновение спустя, что он все также продолжал лежать на земле, Момонга оперся на одну руку, после чего медленно все же поднялся, стараясь как можно незаметнее оглядеться, чтобы определить, где он именно находился в данный момент.
К сожалению, разум носителя был не поглощен, сколько просто уничтожен существом, называемым Момонгой, и потому, к сожалению, никакая часть его память не могла ответить ему на самые главные вопросы в данный момент.
Например, на вопрос — где он находился, почему он здесь находился, и кого он имел честь лицезреть перед собой.
Украдкой бросив взгляд на девушку перед собой все, что смог заметить Момонга — это то, что девушка перед ним была... Красивой. Да, она была подстрижена слегка неаккуратно, без изысков, одета в чуть мешковатую футболку и скрывавшую ее фигуру кофту, однако было что-то действительно притягательное в ее голубых глазах, квадратных очках и робкой неуверенности. В общем то, тому, чтобы назвать ее самой красивой девушкой в его жизни ему мешало только одно.
Он был в два раза старше нее.
А если приплюсовать возраст занятого тела к возрасту его прошлого тела — то в три.
Нехорошо домогаться до детей.
-Семпай, вы в порядке? — обеспокоенно взглянув на Момонгу, девушка осмотрела его со всех сторон, после чего, получив ответный кивок, вздохнула, — Хорошо.
-Семпай, я думаю, сперва необходимо представиться друг другу, — сделав от тебя наконец шаг назад, девушка все же позволила тебе вздохнуть полной грудью, после чего, указав на себя, чуть поклонилась, — Машу Кирьюлайт.
-Момо...н, — всю свою жизнь Сатору никогда до того не приходилось общаться с кем-либо вне игры больше десятка секунд, потому первой и единственной рефлекторной его реакцией было ответить своим ником из игры — однако мгновенное понимание того, что мало кто согласился бы поверить в то, что его действительно звали "Летучая белка", поэтому тот был вынужден оборвать себя на полуслове, — Просто Момон.
-Хорошо, семпай, — улыбнувшись ему, девушка оглядела его еще раз беспокойно, однако, — Но все же... Почему вы спали посреди коридора?
Мгновенно оглянувшись вокруг, чтобы определить правдивость слов своей новой знакомой, Момонга был вынужден признать, что в данный момент находился действительно посреди коридора — длинного коридора, как в одном из многочисленных переходов между аркологиями прошлого мира Момона, однако намного более светлого и чистого.
-Я...— правильным ответом было "потому, что я только что занял это тело, пожрав душу своего предшественника", однако согласно весьма очевидному умозаключению, правильный ответ не значило "тот ответ, который я должен ответить", — Я просто очень сильно устал.
-Семпай? — это был не лучший вариант, но ничего кроме на ум Момонги в ту секунду не пришло, — Семпай, не стоит загонять себя так сильно.
-Да, я понимаю, — повинив свою голову, Момонга на секунду ощутил неприятное ощущение во рту, пришедшее вместе с воспоминанием о ХероХеро, действительно падавшем с ног от усталости из-за переработки. Ведь на свете действительно где-то далеко сейчас работал его друг, умирая от переработки, пока он просто прикрывался этими словами. С другой стороны — какой выбор у него был? Либо он будет говорить так, либо его поймают как вселенца, поглотившего чужую душу, и убьют.
"Стоп" — однако нечто в его голове заставило его обратить внимание на противоречие. Конечно, то, что он лживо прикрывался состоянием, от которого действительно страдал его друг, ХероХеро, было весьма противно — понимание того, что он только что убил живого человека и уничтожил его душу, саму суть его существования, не отдавалось в нем ничем.
Инстинктивное знание вновь подсказало ему, что вина подобному была в его личных навыках как Слуги, и что стоило ему только пожелать, как его эмоциональность вновь вернется — однако в таком случае у него возникнет слишком много проблем. Поэтому все, что оставалось ему в данный момент — это принять подобную странность своего бытия как данность и обратиться к встреченной девушке с вопросом о том, где именно он находился в данный момент. Впрочем, сделать он этого не успел.
Появившееся быстрое движение вдали коридора привлекло внимание новоявленного Момона — небольшое существо, нечто среднее, между мышью и лисенком, неожиданно совершило прыжок сзади на Маш — после чего приземлилось на плечо девушки, заставив ту смущенно улыбнуться и протянуть руку чтобы потрепать того по загривку.
-Семпай, — обратившись к Момону, девушка чуть смущенно указала на появившееся существо подбородком, — Это Фор, местный житель. Это большая редкость, чтобы кто-то его увидел — я думал, Фор счел тебя хорошим человеком.
Словно в подтверждение этому, Фор вытянул свою мордочку вперед и несколько раз нюхнул. Однако в противоречие же этим словам, сразу после этого — существо, до того вальяжно покоившееся на плечах девушки, подскочило мгновенно — и в одно слитное движение бросилось наутек, с такой скоростью, что Маш пришлось отшатнуться от импульса. В одно движение существо скрылось за углом, оставив Маш удивленно глядеть сбежавшему Фору вслед.
-О...Он часто так делает, — попыталась было утешить тебя девушка, однако тебе было прекрасно понятно, что врать она умеет плохо, — Он мало кому вообще показывается на глаза, так что ты уже добился большего, чем большинство остальных людей!
-Угу, — не впечатленно пробормотал Момон, после чего взглянул в сторону, в которое сбежало существо. Нет, он никогда не держал у себя никаких домашних животных, однако реагировать на него столь сильно... Это было несколько обидно для Момона.
-Что вы здесь делаете? — раздавшийся из другого конца коридора голос заставил Момона и Маш перевести взгляд на приближавшегося мужчину. Достаточно высокий, средних лет, он, однако, был одет настолько импозантно, что Момону захотелось нахмуриться.
"Как тебе вообще доверяют делать хоть что-то, если ты одет в меховой плащ?!" — возмущению его души корпоративного работника не было предела. Кто вообще может выряжаться так и рассчитывать при этом на серьезное отношение?!
-Ах, Машу, — приблизившись к Момону мужчина только сейчас заметил девушку, после чего обратил внимание на новоявленного Момона, — И...
-Момон, — пробормотал Сатору, стараясь не смотреть на новоявленного парня с осуждением за его вкус в одежде.
-Ах, Момон, — услышав имя, мужчина расплылся в улыбке, — Мое имя — Лев Рейноль. Я так полагаю, ты и есть последний из сорока восьми кандидатов. В таком случае — поздравляю с попаданием в Халдею!
К сожалению, никакая Халдея или сорок восемь кандидатов не заставили его вспомнить ничего из прошлого — кроме того, что сорок восемь было самое большое число участников для рейда на НПС-боссов, вроде Врагов Мирового Уровня, хотя даже в таком случае результат не был гарантирован.
-Я так вижу, ты стал последним из рекрутированных, — улыбнувшись добродушной улыбкой, Лев завел руку за голову, — Ты долго тренировался ради этого? Год, два, полгода?
-Не так уж много...— не зная, что стоит ответить, Момон попытался ответить расплывчато, — Я концентрировался не на этом...
-Ах да, точно, — словно вспомнив что-то, спохватился Лев, — Я помню, кажется, тут было одно свободное место, куда мог попасть любой...
"Эй, когда ты так говоришь, мне кажется, будто бы я ни на что неспособен и попал сюда только чудом!" — хотя, технически говоря, это все касалось только предыдущего владельца и обитателя тела, для Момонги это все равно звучало чрезмерно близко к правде, а потому — вдвойне обидно.
-В любом случае, если что — я Лев Рейноль, местный техник и ученый. Если вам будет что-то нужно — обращайтесь, — улыбнулся еще раз приветливо Маш и Момону мужчина.
-Конечно, профессор, — Маш также улыбнулась ему в ответ, однако Момон все же повременил с подобным. Что-то в его улыбке не давало ему покоя. Как будто деловой партнер из тех, что улыбаются на переговорах, а сами так и переписывают контракт каждый раз, пока ты отворачиваешься, после чего поднимают крик, когда ты указываешь им на то, что они самовольно изменили условия.
-Кстати говоря, необычно видеть вас вдвоем посреди коридора, — заинтересованно перенес взгляд на Машу мужчина, — Знакомый из прошлого?
-Нет, я просто встретила Семпая спящим на полу посреди корридора, — после этих слов Машу вдруг сообразила, что, возможно, ей не стоило говорить этого, однако было уже слишком поздно.
-Вот как? — обеспокоенно Лев взглянул на Момона, — Быть может, тогда стоит отправить тебя в медкабинет?
-Не стоит, ничего страшного не произошло, — однако почувствовав, что чем быстрее люди бы забыли о его странном недавнем поведении, тем было бы лучшее, Момон попытался отмахнуться от этой мысли.
-Если ты так говоришь, — пожал плечами Лев, после чего спохватился, — Кстати говоря, а не опаздываешь ли ты на брифинг от шефа?!
-Брифинг от шефа? — Момон было заинтересованно произнес, однако сообразив, что, вероятнее всего, об этом событии он должен был знать, все же постарался перевести тему, — Действительно, стоит поторопиться.
-Профессор, — после этого Маш взглянула на техника заинтересованно, — Как вы думаете... А мне разрешат прийти на брифинг?
-Я думаю, если ты встанешь тихонечко в уголке, то никто даже не заметит твоего присутствия, — ответ профессора был вполне благодушным.
-Спасибо, профессор, — в ответ Маш поклонилась мужчине, после чего перевела взгляд на Момона, — Тогда, я думаю, нам обоим стоит поторопиться.
-Надеюсь, ты не будешь против проводить меня, — попытался улыбнуться Момон, — Ты знаешь, я так плохо ориентируюсь на местности.
-Хорошо, тогда не отставай, — улыбнувшись Сатору, Маш двинулась вперед, — Семпай.
* * *
Брифинг был недолгим, но очень познавательным.
Выйдя за двери кабинета одновременно с медленно расползающимися толпами других людей — избранных на почетную миссию вместе с прошлым владельцем этого тела магами, Момонга не смог сделать ничего, кроме как приложить голову к холодной стене и молча попытаться осмыслить произошедшее.
Быть призванным в другой мир, в теле своего игрового аватара, уничтожить душу и занять тело бедного мага, после чего получить все знания о местном мироустройстве было уже безумно.
Но узнать, что теперь тебе предстоит отправиться в прошлое, чтобы предотвратить уничтожение человечества — в этом было что-то еще более безумное.
Конечно, было бы глупо говорить, что такой человек, как Момонга, никогда не хотел стать героем своей собственной истории — спасать прекрасных дам и предотвращать гибель человечества, но когда твои детские мечты начинают исполняться таким странным образом — начинаешь понимать, что эти мечты надо было продумывать лучше.
Однако не было ни паники, ни ужаса — виной тому был его работающий навык, подавлявший эмоции. Однако если бы не он — то вероятнее всего, сейчас бы Момон катался по полу и просто бездумно кричал, не понимая, что ему стоит делать.
Однако, подавив отвлекающие его сильные эмоции, Момонга мог взглянуть на ситуацию незамутненным взглядом и задуматься о происходящем.
В теле его игрового аватара он был силен — в Иггдрассиле он был максимального уровня и обладал неплохими характеристиками и экипировкой, однако о своем уровне в этом мире он не знал ничего. Да даже если бы и знал — то что с того? Посвятить всю свою жизнь устранению проблем в пространственно-временном континууме... Возможно, будь на его месте кто-то вроде Тач Ми он не задумываясь бросился бы на помощь миру — однако Момонга был не таким. Или все же таким? Конечно, он был должен Тач Ми за свое спасение, однако тот лишь спас его игровой аватар в неприятной ситуации, но вместе с тем, если бы не его спасение тогда, он не обрел бы ни своей семьи, ни жил бы в текущей ситуации...
Подняв голову, Момонга еще раз прислонил ее к стене.
-Семпай! — появившаяся за его спиной Машу, однако, заставила его отвлечься от его занятия, — Семпай... Ты расстроился?
