Как оказалось по прибытию, в момент, когда Машу вернулась в реальность — человечество уже было уничтожено. За пределами щитов Халдеи царил огненный ад — не было ни одного признака разумной жизни, а любая попытка покинуть здание стала бы последним глупым поступком, сделанным человеком в своей жизни. Как выяснилось, после изменения сингулярности в Фуюки — новые сингулярности начали возникать на протяжении человеческой истории, изменяя историю вновь и вновь — из-за чего текущее положение человечества и было изменено подобным образом.
-Если он действительно Аид, то он должен помочь нам...— Да Винчи вздохнула. Не смотря на привычку последних лет изображать всех связанных с миром мертвых как антагонистов — в оригинальных древнегреческих мифах Аид являлся одним из, возможно, наиболее добрых и понимающих богов. Впрочем, учитывая масштаб разгулов Зевса являлся он таким даже не смотря на то, что свою жену он похитил и обманом заставил выйти за него замуж.
"Обманом замуж..." — Машу взглянула на себя. Но ее он изо всех сил пытался отговорить...
Оставалось только определить, сколько об Аиде было правдой, сколько — выдумкой, а сколько — выдумкой, ставшей правдой. Если это, конечно, действительно был Аид.
-А какой у нас выход? — Романи взглянул на Да Винчи, как на единственную, поддерживавшую диалог, — Не то, чтобы у нас было так много возможных вариантов...
Машу только воззрилась на ведущих диалог двух людей, после чего помотала головой.
По сути, если за барьерами Халдеи сейчас бушевала огненная буря, а цивилизация людей не подавала признаков жизни — то они уже опоздали. И все же, благодаря Халдее, возможно, у них еще существовал шанс на победу. Однако без семпая... Без Аинза — что они могли сделать? Даже учитывая способности Да Винчи и возможности самой Машу — они были всего-лишь двумя слугами, которым предстояло невозможная битва с неизвестным противником и неизвестными условиями. Пожалуй, даже присутствие божественного духа, вроде Аида, не гарантировало им победы в этом бою. Однако же помощь бога могла бы по крайней мере оказаться им полезной, в текущей ситуации они могли только надеяться на любую протянутую им руку, особенно от бога мертвых.
Если, конечно, Аинз все же являлся Аидом.
-Нам в любом случае придется обратиться к нему, — Да Винчи вздохнула, после чего тряхнула своими волосами и сложила руки перед лицом, — Но что, если он не поможет нам?..
-Что, что...— раздраженно Романи перевел взгляд, — Будем справляться самостоятельно, что нам еще остается делать...
После этих слов комната погрузилась в тишину на несколько минут, пока каждый присутствовавший силился осознать ситуацию, в которую все они попали, прежде чем сухой кашель прервал размышления троих, обративших внимание на Анимусферу.
Схватившись одной рукой за голову, а второй за стол, та надрывно кашляла — непотушенная, полускуренная сигарета упала на пол, продолжая своим тлеющим угольком освещать ноги девушки.
-Острое отравление никотином, — мгновенно опознала недуг Да Винчи, после чего протянула руку к сидевшему шефу, — Сейчас, тебе станет легче...
После того, как магия Да Винчи возымела эффект, Анимусфера практически сразу же успокоилась — вздохнув на пробу несколько раз, девушка сперва отстранила от себя руку слуги, после чего вздохнула медленно и свободно.
-Значит так...— несмотря на то, что голос Анимусферы все еще отдавал хрипотцой, а ее тон был напускно-бравадным, Ольга Мария смогла взять себя в руки и оглядеть всех присутствовавших внимательным взглядом, — Я все еще директор Халдеи, а потому, выслушав ваши предложения, мое решение таково...
Вздохнув пару раз, Анимусфера выдохнула так, что Машу показалось, будто бы она сама сделала сигаретную затяжку — настолько пропиталось никотином дыхание девушки напротив нее.
-Халдея находится не в той ситуации, чтобы сейчас отказываться или пренебрегать помощью кого бы то ни было, будь это божественный дух или человек, — прикрыв глаза, Анимусфера пару секунд помолчала, после чего внимательным взглядом обвела всех присутствовавших, — Если он не согласится помочь нам — пусть так, но если согласится — он станет главной помощью нам в деле спасения человечества. Возражений не принимается.
Хотя Ольга Мария и отметила это отдельно, ситуация не выглядела так, будто бы кто-то планировал возражать ей.
-Отлично, — отметив это самостоятельно, девушка кивнула про себя, — Касательно же личности сорок восьмого мастера... Мы не будем узнавать этого у него.
После этого Машу было задалась вопросом о том, почему они не будут этого делать, однако сообразила практически мгновенно. По какой бы причине Аинз не желал не сообщать о своей природе — самое главное, на что они могли надеяться — это на его благосклонность и помощь в случае возникшей проблемы, поэтому им и стоило избегать любых возможных провокаций условно-союзного Аинза. Если он не хотел сообщать им о своей природе — то их обязанностью в данном случае было только согласно кивать и не провоцировать его.
-Однако касательно остальных людей...— Анимусфера остановилась на половине предложения.
Взрыв, организованный Левом, похоронил множество людей — однако все же, небольшое количество сотрудников Халдеи выжило и в данный момент обеспечивало функционирование института. Их было немного — но это было все, чем располагала Халдея в данный момент. Даже если это "все" означало лишь маленькую группу до смерти перепуганных людей на грани нервного срыва. Появление нового, могущественного, божественного союзника вполне могло оказать моральную поддержку в этом случае... Однако появление такого союзника, как Момон... Аинз — особенно если он не поведет себя дружелюбно — могло стать гвоздем в крышку гроба любой надежды — и хрупкая цепочка из людей, работавших в данный момент беспрестанно для поддержания Халдеи, просто распалась бы — и любой шанс на сохранение работоспособности института — а значит и на спасение человечества — был бы утерян.
-Мы... Не будем препятствовать прямо действиям Аинза, — Анимусфера, задумавшись на секунду, все же попыталась высказать свое мнение, — Однако наша цель не допустить всеми силами контакт Аинза с остальными людьми, кроме нас... По крайней мере пока мы не убедимся в его намерениях.
Это был самый логичный вариант действий — поэтому возражений не последовало.
-Фоу, — раздавшийся тихий фырк Фоура привлек внимание Машу. Небольшое существо выглядело слегка обеспокоенным — очень редкий вид для Машу. Если подумать об этом — то Машу никогда до этого вообще не видела Фоура хоть чем-либо обеспокоенным. И очень редко видела, как тот появлялся на людях, особенно когда Машу была не одна.
-Фоур! — Машу протянула руки к существу и подняла его к себе. Тот обычно не любил, когда Кирьюлайт позволяла себе подобные действия, однако в этот раз он лишь покорно позволил той крутить его подобно котенку в руках, после чего поудобнее устроился на ее руках, когда она поднесла его ближе к телу. Другие участники общения заметили появление животного, однако в данный момент были слишком сконцентрированы на своем обсуждение, чтобы отреагировать на это.
-Фоур, больше не убегай от меня так, — Машу высказалась питомцу. Этим утром, когда она встретила семпая, Фоур сбежал от нее сразу же, стоило ему только почувствовать присутствие Момона... Хотя, если так подумать — возможно это был самый правильный поступок в данных условиях.
-Ты ведь почувствовал что-то в семпае, да, Фоур? — Машу воззрилась на существо, бывшее намного умнее, чем кто-либо мог предполагать — однако то не ответило ей, продолжив молчать.
Впрочем, спустя секунду, пушистый зверь в руках девушки напрягся — одновременно с тем, как напряглись сидевшие перед ней трое людей. Сама Машу тоже почувствовала, как усилилась ее связь с мастером — знак того, что тот все же покинул аномалию, в которую он отправился пару часов назад, стоило ему только вынести Машу и Анимусферу прочь.
Мгновенно Анимусфера и Романи, бывшие простыми людьми, тяжело задышали от появления существа с подобными объемами силы рядом с ними — и сама Машу ощутила, как по мере пройденного мастером расстояния растет давление мощи, источаемой неизвестным источником, на ее плечах. В этих условиях только Да Винчи могла сохранять свое самообладание — хотя даже в этом случае Машу увидела, как несколько раз вздохнула глубокой грудью женщина, успокаивая себя. Даже Фоур в ее руках напрягся, предчувствуя появление неизвестного духа рядом с ними.
Мгновение спустя — легкий стук в дверь разнесся по комнате, после чего медленно дверь комнаты, временно назначенной залом для совещания, открылась.
Сразу же Машу смогла увидеть его. Ее мастера и семпая, Аинз Оал Гоуна.
Его фигура представляла из себя скелет — голые кости и черепе с двумя красными огоньками, мерцавшими подобно пламени в его глазницах — однако назвать его просто скелетом было нельзя. Каждая черточка его фигуры источала невыносимую тяжесть чистой силы и воплощала собой могущественную фигуру бога — нет, чего-то даже большего, чем просто бог.
Его рост превосходил два метра с большим запасом — даже с высокими потолками и дверями Халдеи он выглядел гигантом в мире лилипутов — что, впрочем, лишь добавляло ему регальности в его позе и движениях.
Его голые кости были одеты в робу, открывавшуюся на его груди, обнажая пустую грудную клетку и позвоночник, и сходясь на уровне, на котором у обычного человека находилась середина живота, скрывая его пояс и ноги. Даже Машу, никогда в жизни не учившаяся распознавать ценности или артефакты, могла со стопроцентной уверенностью сказать о том, что каждая линия вышивки на этой робе была пропитана большей силой, чем любой магический катализатор Халдеи, а стоимость самого творения была больше, чем могла позволить себе любая страна Земли.
От присутствия столь могущественной фигуры в комнате мгновенно стало темнее, как будто весь свет этого мира померк при появлении божественного духа. Практически сразу же Машу почувствовала подавляющее присутствие существа — однако это не шло ни в какое сравнение с тем, что почувствовала сидевшая рядом с ней Анимусфера, выглядевшая так, будто бы ей резко перестало хватать воздуха и та силилась вдохнуть против мощного давления.
-Хм, — появившись на пороге Аинз вздохнул, после чего, словно бы найдя что-то взглядом — хотя определить куда он именно смотрел было невозможно из-за отсутствия как глаз, так и выражения лица — протянул свою костяную руку вперед Мгновенно на одном из его пальцев сверкнул перстень — после чего, как будто бы ничего и не было до того, ощущение подавляющего превосходства исчезло.
-Это кольцо предназначено для защиты от шпионажа, — пояснил появившийся дух глубоким, внушающим голосом, — Однако, как я вижу, его можно использовать и так.
Машу моргнула несколько раз, после чего медленно выдохнула воздух, который она все это время держала в себе. После действия Аинза его присутствие перестало подавлять — в комнате стало неожиданно светлее, а сама Машу смогла оторвать свой взгляд от фигуры, переставшей выделяться в ее поле зрения. Конечно, Машу все еще могла с одного взгляда опознать как невероятную силу, сокрытую в существе перед ней, так и искусность надетой на мага робы, однако его присутствие перестало перекрывать все остальное, что могла видеть или ощущать Кирьюлайт.
-Добрый день, — осознав, что встреча с божественным духом началась, первой в руки себя взяла для начала диалога та, что была менее всего подвержена действию присутствия Аинза — Да Винчи, — господин Аинз Оал Гоун...
-Не стоит, — однако тот прервал ее практически сразу же, — Зовите меня просто Аинз.
-Хорошо, господин Аинз, — Да Винчи кивнула, после чего воззрилась на мужчину внимательно, — Позвольте, в таком случае, высказать вам благодарность за помощь в разрешении проблемы в сингулярности.
-Не стоит. Это было мое личное решение, — вопреки ожидаемому ответу от существа с подобной силой, в разговоре Аинз был предельно сдержан и скромен, — К тому же, я тоже оказался втянут в эту ситуацию. Я всего лишь действовал в собственных интересах.
-И тем не менее — я обязана отблагодарить вас за ваши действия, — для самой Да Винчи общение в подобном стиле было тоже непривычно, но та делала все возможное для того, чтобы не дать единственному возможному шансу на спасение человечества сорваться.
-Хорошо, — смирившись со словами девушки, Аинз кивнул — однако даже в этом движении было видно достоинство настоящего короля, — Однако, полагаю, это не все, что вы хотели сказать мне.
-Да, конечно...— собравшись с мыслями, словно перед прыжком в воду, Да Винчи выдохнула, — По правде, мы все хотели бы узнать о ваших дальнейших планах...
-Моих планах, хм? — задумчиво Аинз приставил свою руку к подбородку в совершенно человеческом жесте, — Полагаю, для начала необходимо будет разобраться с возникающими сингулярностями. Однако до этого момента — вероятнее всего, лучше всего будет осмотреть Халдею, однако, принимая во внимание вашу реакцию на мое тело — возможно, для этого стоит наложить иллюзию...
-Значит, вы все же поможете Халдее? — Да Винчи взглянула серьезно на мужчину — если можно было назвать скелет мужчиной.
-Да, пожалуй, — Аинз, однако, лишь спокойно кивнул на это, после чего воззрился на девушки перед ним, — Но, я полагаю, вы хотите спросить у меня — почему?
Не смотря на то, что целью четверых человек перед ним было избегать каких-либо провокаций со своей стороны Аинза, после того, как тот сам догадался о мыслях девушки, отпираться было бесполезно, так что та кивнула.
-Хм, в таком случае...— Аинз задумался, после чего повернул чуть-чуть свою голову в сторону молчавшего до этого момента доктора Романа, — Полагаю, доктор Романи может знать что-то об этом.
-Эм, я? — удивленно парень указал на себя, после чего взглянул на Аинза, — Но я же ничего не делал...
-Вы дали мне совет, — хотя выражение лица у Аинза отсутствовало полностью, Машу могла поклясться, что тот сейчас улыбался, — Который привел меня к текущему решению. В таком случае, полагаю, можно сказать, что все это благодаря вам.
Да Винчи и молчавшие до того девушки перевели взгляд на мужчину, задумавшегося после упоминания о его совете, однако спустя пару секунд лицо парня прояснилось, после чего на нем проступило понимание.
-Тогда, в комнате! — хлопнул кулаком по ладони мужчина, осознав, что имел ввиду его собеседник, на что Аинз благосклонно кивнул.
-Да, именно тогда, — бардовые огни в глазницах черепа погасли и Машу смогла определить, что подобный жест был равнозначен закрытию глаз у человека, — Так что, можно сказать, что я помогаю вам потому, что я возвращаю старый долг. Хотя, конечно же, сказать так будет не до конца правильно — возможно, будет лучше сказать, что человечество стало — или, быть может, станет источником вещи, которую я бы хотел сохранить всеми силами.
-И, — после этого Аинз вновь чуть-чуть повернул голову, в этот раз в сторону Анимусферы, — Я обещал этой девушке, что я помогу ей в ее нелегком деле управления Халдеей — а я не привык отступать от своих обещаний.
