Спокойный и тихий голос Момона успокаивал шефа, заставив ту сперва прекратить рыдать, после чего — всхлипывать и сотрясаться.
Медленно, Ольга Мария подняла взгляд на парня, взглянув на него внизу вверх, после чего в ее глаза вернулась стальная уверенность.
-Вот и хоро-ммммм! — не смог договорить фразу Момонга, поскольку его рот оказался запечатан страстным, благодарным поцелуем.
* * *
Ловкость: C
Ловкость — характеристика, отвечающая за проворство, скорость и точность слуги. Иными словами, именно эта характеристика отвечает за знаменитые действия вроде невероятной меткости, либо же наоборот — за возможность пройти сквозь любую битву, не получив ни единой раны.
Ловкость является особой характеристикой, поскольку является соотносимой с размером. Иными словами, обладающий высокими значениями Ловкости гигант несмотря на то, что может быть невероятно проворен для своего размера — вполне вероятно, будет уступать более маленькой целе, в то время, как добившийся даже самых высоких значений гигантский монстр, хотя и не будет никому уступать в скорости своего путешествия — будет просто слишком медлительным для того, чтобы среагировать на действия мелких целей.
Ранг C — Обозначает, что во время своей жизни слуга все же был отмечен за его выдающуюся ловкость, но ни один миф никогда не концентрировался на его скорости или проворстве, и в основных сказаниях эта особенность его часто упускается из вида или опускается в повествовании. В данный же момент слуга превосходит для своего обычного боя сверхзвуковой барьер в несколько раз, а для рефлекторных действий — вполне возможно, что и в десяток.
* * *
Продолжая спускаться вниз, Кастер лишь бросил взгляд на свою не смотревшую под ноги попутчицу, после чего хмыкнул и возвел глаза к потолку.
-Если ты так переживаешь — то могла бы и остаться с ним, — после этих слов девчонка со щитом мгновенно запнулась и чуть было не распласталась на земле, удержавшись только чудом.
-Т-ты о чем? — попыталась было отмахнуться от претензий девушка, однако даже если бы она не запнулась и произнесла фразу уверенно — ее бы выдало ее покрасневшше до кончиков ушей лицо.
-Ты отвратительно лжешь, ты это знаешь? — невинно заметил Кастер, после чего, дождавшись смущения, проступившего румянцем на лице девушки, засмеялся, довольный попавшим в самое яблочко подколом, — Ладно, говори — давно его знаешь?
-Н-нет...— видимо, также придя к выводу, что скрывать свои чувства она не могла, смущенно, девушка потупила взгляд и ответила, — Сутки, или двое...
-Ууууу, — затянул Кастер после этих слов, — Тогда дело плохо! Обычно вот из-за такой "любви с первого взгляда" и меняется курс человеческой истории! Скажи хоть, почему влюбилась?
-Аммм, — девушка неловко закашлялась, после чего отчаянно принялась водить взглядом по стенам грота, — Я... Просто, он спас меня....
На самом деле — да, в каком-то смысле он действительно спас ее, поскольку без него Машу давно бы перестала существовать без магической подпитки, однако конкретно в том случае, который вспомнила сама Машу, сразу же после взрыва — Момон ее не спас, а только попытался спасти. Однако в сознании самой Машу разница между этими двумя вещами была несущественной.
-Хооо, — однако Кастер, не посвященный в подобные тайны девичьей души, лишь протянул неопределенно, — Тогда, полагаю, можно простить тебе влюбленность — если уж речь идет про спасение жизни.
После этих слов Машу зарделась еще сильнее, чем раньше, и окончательно перестало смотреть вперед, стараясь найти какое-угодно зрелище, которое скрыло бы ее лицо от бдительного взгляда кастера. Тот лишь опять усмехнулся, однако практически мгновенно посерьезнел.
-В любом случае, — уже серьезно произнес Кастер, — Любые отвлекающие тебя мысли — отбрось их. Нельзя выходить на бой в таком состоянии.
Будь рядом с этой двойкой сейчас Момонга, он бы наверняка подумал нечто вроде "Ты сделал все только хуже — теперь она будет переживать еще больше из-за тебя", однако здесь и сейчас Момона не было — и потому некому было озвучить, как именно почувствовала себя Машу после подобных новостей.
-Если тебе будет так легче сконцентрироваться, — Кастер усмехнулся, — Просто думай о том, что если ты сейчас проиграешь — то ты умрешь. А потом и твой ненаглядный. Ну, а потом и все человечество.
Услышав подобное, Машу, и без того не представлявшая из себя образец собранности, сбледнула с лица. Кастер же, довольный произведенным эффектом, расхохотался.
-Ладно, не переживай, — подождав немного, просто отмахнулся парень, — Твоя цель — просто не подпускать ко мне Артурию, при этом быть готовой применить свой Фантазм, когда она решится использовать Экскалибур. А, и еще — бежать, когда я тебе скажу. Справишься?
-У меня нет выбора, — чуть мрачно произнесла Машу после слов Кастера. Тот же, услыхав подобное, улыбнулся.
-Не бойся, мелкой сошке вроде Сейбера меня так просто не свалить — особенно сейчас, когда я с такой подпиткой от Мастера, — попытался поддержать девушку Кастер, — Хотя, признаться, маны у него действительно много...
-Кстати говоря, — после слов о запасах маны у Момона, девушка вспомнила, что хотела поговорить с Кастером, пока они остались один на один, как с человеком, гораздо более сведущим как в Слугах, так и в магии, — Насчет семпая...
-Кастер...— раздавшийся голос в очередной раз нарушил течение разговора. Говоривший голос был достаточно глубоким и низким, для женского, но все же не грудным, к тому же отдавал холодным безразличием, — Ты все же решил, что тебе не стоит убегать от судьбы...
Однако остановившись и взглянув на вторую присутствовавшую девушку, Сейбер неожиданно повременила с ответом.
-Интересного союзника ты себе нашел...— неопределенно произнесла Сейбер, после чего ее взгляд переместился на щит, — И фантазм...
-Ну что же, — ухмыльнувшись, Сейбер вынесла клинок вперед, — Иди ко мне — и мой меч решит, так ли крепок твой щит.
Кастер лишь ухмыльнулся на эти слова. Бессмысленная бравада, которая не поможет Артуру — или, в данном случае, Артурии — одержать победу. Не сейчас, когда он обрел защиту в виде щита девчонки. Не сейчас, когда он обрел силу в виде поддержки Мастера.
Машу, словно почувствовав смену настроения, мгновенно бросилась вперед, выставив свой щит так, чтобы защитить себя — и врезаться в свою цель подобно тарану. Возможно, и неплохая тактика, однако девчонка была слишком неопытной и медлительной для подобного трюка.
-Слишком медленно! — что не преминула заметить и Сейбер. Мгновенно после этих слов — не быстрая, но все же гораздо более опытная Артурия оказалась со стороны Машу, обойдя ее щит. Проблемой подобного движения и огромного оружия Машу была ее инерция — поэтому ей не удалось остановиться сразу, а сделав всего один лишний шаг — девушка открыла свою спину для удара Сейбер, что мгновенно занесла клинок для удара.
Если бы он ей позволил!
Он не терял времени зря — и потому в место нахождения Сейбер ударил луч концентрированной маны — даже самая простая руна обретала особую силу, когда она была вырезана лично Одином.
Артурия обладала классовой способностью всех Сейберов — магической сопротивляемостью — и потому Кастеру стоило действовать наверняка, не размениваясь на заклятия поменьше.
-Хм! — как будто в насмешку, однако, вместо уклонения Сейбер лишь выставила свой проклятый клинок, одним ударом рассеяв направленную в ее сторону атаку. Нет, не рассеяла — ей оказалось достаточно просто выпустить мощную волну чистой маны для того, чтобы сбить заклятие Кастера.
Мысль о том, что в таком случае она бы потратилась гораздо сильнее для защиты, чем Кастер для атаки, была недолго живущей. Конечно, ведь Артурия подпитывалась самим Граалем. Иными словами — ей и не требовалось экономить ману.
-Проблема, — неудовлетворенно заключил Кастер, после чего мгновенно отступил в момент, когда сама Сейбер бросилась вслед за ним. Даже в такой форме его скорость превосходила скорость Сейбер на порядок — однако когда посреди шага Сейбер неожиданно ускорилась — Кастер ругнулся про себя. Черт бы побрал этот Грааль и дающие им бесконечные объемы маны!
Резко присев, пропуская удар над собой, Кастер оперся на руки, после чего в одно слитное движение оказался в воздухе. Даже если Сейбер могла ускориться благодаря своему манавзрыву — она могла ускоряться лишь по прямой, поэтому более ловкому Кастеру было не столь сложно уклоняться от ее ударов.
Однако в воздухе Кастер не мог уклониться — удар Сейбер должен был настигнуть его, оказавшегося в столь беззащитном положении...
Если бы не удар Маш, появившейся рядом с отвлекшейся на Кастера Артурией. Однако та, словно бы звериным чутьем почувствовав удар, вместо попытки атаковать Кастера — наоборот, сделала шаг вперед, пропуская удар щита за собой.
Однако это же значило, что Сейбер перестала концентрироваться на Кастере — что воспользовался своей возможностью на полную. Еще один луч сорвался с его посоха, после чего устремился к девушке.
Та не успевала поднять свой клинок для еще одного маназрыва — и даже если бы успевала, отведя свой клинок, она бы открылась для атаки со стороны огромного щита — и потому лишь приготовилась к удару, что незамедлительно последовал дальше.
Подобная руна была не самой сильной атакой в арсенале Кастера, однако все же была атакой — и потому, даже не сделав значительного вклада, все же заставила девушку сделать половину шага назад. Но она же сделала и самое главное.
Нанесла первый удар.
Машу воспользовалась подвернувшейся возможностью, после чего сблизилась с Сейбер еще раз, занеся свой щит для удара — однако непрофессионализм сказался на ней, и потому по незнанию та занесла щит слишком высоко над головой, так, что последовавший удар Артурии нашел возможность попасть по девушке.
Живучесть Машу была всяческих похвал, однако даже так Экскалибур прочертил поперечную полосу сквозь открытый живот девушки, заставив ту зашипеть от боли.
Кастеру бы хотелось сделать что-то с этим, однако приняв решение воспользоваться отвлеченностью Сейбер от него — тот достал сразу несколько рун из своего мешочка, после чего сконцентрировался на запечатанных в них значениях. Мана Кастера мгновенно влилась в несколько узоров, проявляя запечатанные в них силы, после чего, сливаясь, сформировалась в заклятие, сконцентрировавшееся в навершии посоха мага.
Тот, не теряя ни мгновения, пока Маш продолжала отбиваться от наседающей Сейбер, сконцентрировал заклятие под ногами обоих девушек.
-Щит! — мгновенно крикнул парень, после чего, к его счастью, Машу хватило понимания для того, чтобы выставить перед собой щит, закрывший ее целиком. Сейбер же подобной возможности не имела — и потому взорвавшийся под ее ногами водоворот энергии врезался в нее со всей возможной силой, откинув ту на несколько метров ударной волной.
Маш также покачнулась от одной силы заклятия, однако будучи прикрыта щитом оказалась защищена от взрыва — как и от дезориентации — и потому мгновенно смогла ухватиться за свое оружие покрепче, после чего бросилась вперед, попытавшись повторить неудавшийся ей чуть раньше трюк. В этот раз Сейбер была в воздухе — и потому не могла так легко уклониться — однако даже так Артурия взмахнула своим клинком, послав вперед целый снаряд из маны, заставив Маш врезаться в него, тряхнув девчонку за щитом и сбив ее бег.
Развернувшись в воздухе, Сейбер аккуратно приземлилась на землю — после чего мгновенно отпрыгнула прочь, уходя от следующего заклятия Кастера, что был только рад подобному развитию событий, поскольку оно позволяло держать ему Сейбер на расстоянии.
Бросившаяся вперед Машу в этот раз взяла свой щит на манер клеймора — решив максимизировать силу своего удара. Однако Сейбер была намного опытнее — к тому же обладала преимуществами манавзрывов, поэтому подобная тактика была максимально непродуктивной, поскольку снизив еще больше скорость и точность своих атак, Машу лишала себя, фактически, всякой возможности ранить Сейбер...
Однако это была лучшая из возможных тактик в данных условиях — поскольку размашистые удары лучше всего концентрировали внимание Сейбер на Машу и позволяли той держать Артурия на расстоянии от Кастера.
Выбрала ли Маш специально такую тактику, либо же просто случайно попала в точку — Кастер не знал, однако не собирался пропускать такую возможность.
Засунув руку в мешочек на поясе, с опаской он взглянул на Сейбер. Если та нападет на него во время создания чего-нибудь действительно сильного из его арсенала — то, вероятнее всего, пострадают они оба. Если Скатах чему-то и научила его за все время — то это тому, что руны не терпят спешки и небрежности. Особенно руны, вырезанные рукой самого Одина.
Словно услышав его мысли, Сейбер взглянула на него, после чего Кастер сбросил несколько рун, вместо того достав две другие сразу. Возможно, ему стоило использовать в этом бою что-то кроме атакующей магии.
Появившиеся на свет руны вспыхнули синим светом в его руках — после чего Сейбер было попыталась броситься к нему, положившись на силу своего манавзрыва, однако магия оказалась быстрее — и прежде чем той удалось броситься вперед — несколько появившихся из-под земли корней обвились вокруг ее ног, заставив ту остановиться в полете и дернуться под действием силы инерции. Оказавшаяся же рядом Машу усилила это воздействие ударом своего щита.
На этот раз Кастер сделал прыжок назад, взяв свой посох наизготовку, однако вместо очередной атаки Сейбер лишь заговорила.
-Похоже — я вас недооценила, — ее слова звучали холодно, но если бы не это — то можно было бы поклясться в уважительном тоне произнесенного, — Хорошо, тогда я уничтожу вас обоих одним ударом.
В момент, когда девушка подхватила свой клинок двумя руками сразу — Кастер понял, что наступил тот самый момент.
-Фантазм! — скомандовал он Машу, после чего бросился к своим рунам. Даже с фантазмом Машу он предпочел бы подстраховаться и использовать пару заклятий для укрепления.
Машу среагировала мгновенно — бросившись наперекор траектории движения клинка, перехватив свой щит, девушка выдохнула, после чего крикнула имя, что она избрала для своего фантазма.
-Лорд Момн! — конечно же это была вовсе не "Халдея". Дорогой для нее щит, нуждающийся в ее защите — что это, естественно, могло быть, кроме как ее любимый?
Возникший перед ее глазами щит на этот раз был значительно плотнее и крупнее того, что она призвала в прошлый раз, назвав свою способность "Неизвестным Фантазмом" — все же слова Кастера о вложении собственного смысла в фантазм не прошли даром.
-Экскалибур...— однако Сейбер не собиралась останавливаться. Злая, черная энергия заклубилась вокруг ее клинка мгновенно, стоило только девушке произнести первое слово своего названия — совершенно не подходящая к изображению святого меча, Экскалибура.
"Что же с тобой стало, Сейбер..."— покачал внутренне головой Кастер, однако вместо отвлечения — скомандовавший своим рунам помочь Машу.
