Все, что смогла сделать Машу — это чуть взвизгнув сделать шаг назад, от боли отпустив свой огромный щит, что мгновенно выпал из ее рук и упал на пол, заставив эхо прогрохотать по пустому тренировочному залу.
-Если бы я сражалась с тобой всерьез — я бы убила тебя сейчас, — голос Артурии совершенно не соотносился с только-что совершенным поступком — он был холодным, но спокойным и даже несколько отстраненным, словно бы та говорила о чем-то тривиальном и само-собой разумеющемся, — Тренировка окончена.
После этих слов Артурия одним резким движением вытащила клинок из тела девушки, заставив ту еще раз чуть взвизгнуть от боли и, словно бы не обращая на ту внимания, развернувшись, отправилась прочь, оставив одинокую Машу лежать на полу, медленно истекая кровью.
Если бы не месте Машу находился обычный человек — или даже Машу образца трехдневной давности — то он бы однозначно умер от кровотечения, однако щилдер лишь вздохнула несколько раз, чувствуя, как постепенно, медленно, останавливается кровотечение, после чего, преодолевая боль от раны и боль от уставших мышц, поднесла ладонь к порезу.
К сожалению, даже доспехи девушки не защитили ее от всего одного точного удара Короля — или Королевы — Рыцарей. На месте удара зияла крупная рана — однако Машу, даже на свой непрофессиональный взгляд, могла легко определить, что эта рана была всего-лишь уроком, а вовсе не попыткой убить — хотя она и была крайне болезненна, она была достаточно поверхностной и точной, чтобы не задеть ничего действительно важного. Если бы Артурия атаковала со всей своей силой и скоростью — она легко бы смогла ударить в одну из самых уязвимых точек человеческого организма, в печень, после чего Машу умерла бы от кровотечения в пределах десяти-пятнадцати минут.
Иными словами, Артурия лишь показала девушке, что та не могла продолжать тренировку.
Сама же сейбер даже не стала оборачиваться к девушке, чтобы проверить ее самочувствие, просто бросив девушку лежать на холодном полу, направившись к выходу — и к моменту, когда Машу все же смогла собраться с мыслями достаточно для того, чтобы поднять голову — за спиной жестокого тренера уже закрылись с тихим щелчком автоматические двери.
Несколько секунд Машу продолжала лежать на полу, чувствуя, как постепенно начинает стягивать ее кожу уже свернувшаяся кровь, после чего, ощупав свой переставший кровоточить порез, медленно поднялась с пола.
Мышцы нещадно болели, перетруженные и усталые от бесконечных боев, однако преодолевая слабость и свои ощущения, девушка сделала несколько шагов к щиту, лежавшему недалеко от нее, после чего подняла ее, чувствуя, как в каком-то особенном переплетении отзывается боль от усталых мышц и боль от свежей раны.
Сколько бы Машу не тренировалась, она так и не смогла по итогу нанести ни единой раны Артурии. Сколько бы раз она не пыталась атаковать ее — та с какой-то издевательской легкостью уходила от каждой ее атаки, уклоняясь от огромного и неповоротливого щита и перехватывая ее слабенькие кулачки, продолжая защиту контратакой в виде эфеса меча, врезающегося в солнечное сплетение девушки.
Вспомнив о многочисленных ударах, девушка содрогнулась, что отозвалось новой волной боли в натруженных до предела мышцах.
Сколько бы раз она не пыталась — Машу так ни разу и не смогла ранить Артурию. Лучший результат, что ей удался за все это время — это, в случае, если Машу уходила в глухую оборону она могла без особенных проблем перехватить девять из десяти ударов мечницы. Однако стоило только щилдеру попытаться атаковать в ответ — как та жестоко расплачивалась за свою ошибку.
"Как я тогда должна побеждать?" — только и смогла внутренне вопросить девушка, после чего, подняв свой щит с пола, покачала головой.
-Фоу, — неожиданно голос животного привлек внимание Машу. Та, сместив свой взгляд по его направлению, смогла найти небольшого бело-голубого зверька, что сидел рядом с дверью, в самом конце тренировочного зала.
-Ах, Фоур, — улыбнулась девушка, стоило ей только увидеть существо невдалеке, — Ты пришел поддержать меня?
На эти слова Фоур не ответил, однако чуть мотнул своей головой, словно бы в подтверждающем кивке.
-Хорошо, — улыбнулась девушка небольшому существу, после чего, опершись на свой щит, чтобы не упасть от неожиданной слабости ног, сделала шаг вперед, к раздевалкам.
Хотя текущая форма девушки и была частью ее персоны как Слуги, ей требовалось как-минимум смыть с себя уже свернувшуюся кровь и скопившийся за время длительной тренировки пот.
Пройдя мимо Фора по направлению к раздевалкам, девушка достаточно легко заметила, как тот двинулся за ней — однако только легко подхватила существо на полушаге.
-Тебе туда нельзя! — притворно строго помотала пальчиком перед мордочкой зверя девушка, после чего спустила его с рук.
Фоур, отреагировав на действия девушки в собственном стиле, лишь несколько раз помотал головой, после чего, придя к какому-то собственному решению, все же отошел от девушки и свернулся рядом со входом в раздевалку.
-Спасибо за понимание, Фоур! — улыбнувшись, девушка кивнула зверю, после чего вошла внутрь помещения с кучей шкафчиков. После превращения в свою человеческую ипостась, ее щит исчез, так что она могла поместиться в небольшой комнате, однако все равно места внутри было достаточно мало, так что, оставшись без одежды, девушка мгновенно отправилась в душевую.
В ней же она впервые за долгое время смогла взглянуть на себя в зеркало.
Шел уже третий день с момента ее возвращения из Сингулярности — и второй день тренировок Машу с Артурией подходил к концу. После того, как Ольга-Мария предложила Машу начать тренировки, Машу была более чем рада. На самом деле она даже хотела предложить начать их несколько раньше, однако не смогла найти в себе достаточно храбрости для того, чтобы обратиться к мечнице. В подобных условиях предложение шефа было более чем желанно, однако все же...
"Это странно..." — покачала головой Машу, намыливая голову шампунем.
Было странно, что Ольга по какой-то причине заинтересовалась состоянием Машу, было странно, что Ольга вообще предложила что-либо девушке. Насколько сама Машу помнила, Марию никогда не интересовало ничто, кроме ее обожаемого Лева и третирования обычных работников Халдеи, когда та скучала, так что видеть Ольгу заинтересованной в жизни Халдеи и предлагающей что-то без предварительной идеи Лева было странно.
Возможно, не так плохо, но однозначно очень странно.
Подставив голову под струи воды, Машу сполоснула волосы, после чего аккуратно прошлась по ране, оставшейся от удара Артурии. Та уже почти не болела и, как могло показаться девушке, даже начала потихоньку затягиваться, так что Машу аккуратно сполоснула и ее, поморщившись в момент, когда вода коснулась разреза.
После этого девушка подняла свой взгляд наверх и взглянула в зеркало, повешенное напротив.
Длительная тренировка с Артурией не дала положительного результата — по крайней мере так считала сама Машу, так и не сумевшая нанести ни одного удара мечнице — но дала несколько отрицательных, отразившихся на лице девушки. Под ее глазами залегли глубокие морщины, складки рта стали отчетливее, добавив девушке усталости в виде, но та лишь отмахнулась от этого и начала намыливать голову шампунем. У нее существовали и более важные дела для того, чтобы беспокоиться о них, чем ее внешний вид.
Девушка уложилась буквально в несколько минут, смыв с себя остатки пота и крови, после чего достаточно быстро начала собираться — буквально через десять минут ее ожидала другая тренировка, на этот раз с Арчером — однако в момент, когда та смогла натянуть на себя свою блузку, тихий щелчок открывшейся двери заставил ту остановиться.
"Артурия забыла что-то в зале?" — девушка мгновенно подняла голову, но тут же отбросила эту мысль, услышав голос говорившего.
-Хм? Ее здесь нет? — голос был достаточно тихим и молодым, однако одновременно с тем таил в себе какую-то скрытую глубину, — Но я был уверен, что она будет здесь...
-Сен... Аинз! — девушка сперва захотела было обратиться к своему Мастеру так, как было бы более привычно ей самой, однако задумавшись на секунду, решила поступить иначе. Аинз представлял из себя могущественного мага, некроманта, повелевавшего жизнью и смертью, божественную сущность за пределами ее сил, разума и понимания. Было бы слишком глупо и, скорее всего, в какой-то степени даже оскорбительно Машу звать его своим "сенпаем".
-Ах, Машу! — голос ответил девушке практически сразу же, подсказывая той, что она не ошиблась с определением личности вошедшего, — Ты все-таки здесь.
Девушка, в последний раз взглянув на себя в зеркало, кивнула самой себе, после чего вышла из раздевалок.
-Фоур пропал, — и первым же, что бросилось ей в глаза, стало отсутствие ушастого зверя рядом с дверями внутрь.
-Полагаю, это из-за меня, — в данный момент, словно бы специально, Аинз стоял спиной к девушке, из-за чего его выражение лица была совершенно не видно, — По какой-то странной причине, я все никак не могу наладить с ним контакт — он продолжает избегать меня, где бы я не появлялся. Возможно, я просто не подхожу для общения с животными... Если так подумать, у меня никогда не было питомцев.
-Это неправда, сенпай, — попыталась тут же возразить девушка, — Просто Фоур очень застенчивый, он избегает почти всех людей.
-Может быть...— покачав головой еще раз, наконец, отвлекшись от созерцания чего-то в стороне, противоположной девушке, Аинз все же повернулся к Машу, после чего, словно бы сбившись с мысли, остановился.
-Машу? — неожиданно, словно бы перейдя с мысли, Аинз прервался, — Ты хорошо себя чувствуешь?
-Я? — девушка на секунду удивилась, — Конечно.
Словно бы в ответ на это, натруженные мышцы девушки и только закрывшаяся рана отозвались болью, заставив девушку поморщиться.
-Ты уверена? — внимательно парень взглянул на девушку еще раз, после чего чуть наклонил голову, словно бы изучая вид Машу, — Ты выглядишь... Уставшей.
На самом деле, взглянув на появившуюся из раздевалки девушку Аинз хотел подобрать иное слово, но оказался абсолютно бессилен.
Машу выглядела... Уставшей, да, пожалуй, это было достаточно верное слово, однако оно совершенно не передавало всей ситуации. Девушка была бледна — под ее глазами залегли несколько крупных синяков, особенно ярко выделявшихся на фоне белого лица. Ее тело чуть-чуть качало из стороны в сторону — словно бы у обессиленного человека, готового свалиться в любой момент от легчайшего дуновения ветра, а выражение лица, несмотря на то, что девушка старалась выглядеть как обычно — было чуть-чуть искривлено от боли.
Признаться, Аинзу доводилось видеть подобную картину лишь один раз в своей жизни — в зеркале, почти двадцать лет назад. Он тогда был крайне молод, наивен и горяч — тогда, в преддвериях Рождества босс компании, в которую он только устроился, пообещал выдать подарок тому, кто покажет себя наиболее продуктивным работником по итогу под конец года. Тогда же Аинз — еще Сатору Сузуки в ту пору — был влюблен — он хотел впечатлить свою возлюбленную прекрасным подарком на Рождество, так что рьяно взялся за предложение шефа и начал работать с утроенной силой. Он тогда не спал трое суток — работал, сводя годовой отчет, с перерывами на пятнадцать минут два раза в сутки, на еду — чтобы по итогу, на исходе третьего дня, преподнести своему шефу результаты своего труда. Шеф оказался доволен и объявил Сатору самым достойным из всех работников отдела.
Подарком оказалось старое кресло из кабинета шефа, которое тот не хотел выкидывать после того, как купил себе новое. В тот же день сам Сатору выяснил, что у его несостоявшейся девушки все это время был парень.
Пожалуй, это был третий худший день в жизни Аинза и один из тех немногих дней, когда Сатору не смог удержаться от бессильных слез ярости.
Однако то было делом прошлого — а Машу, что находилась сейчас напротив него, была делом настоящего. И если причиной, почему когда-то, глядя в зеркало, Аинз увидел в отражении живой труп была его наивная юношеская горячность и глупость, то причин для того, чтобы видеть сейчас Машу подобную изможденному зомби, Аинз найти не мог.
-Все в порядке, Мастер, — однако не смотря на то, что девушка совершенно не выглядела нормально, та лишь попыталась отмахнуться от беспокойства Аинза, — Со мной все хорошо.
-Ты уверена? — однако Аинз, привыкший доверять своим глазам, все же не стал отступать. Как никому другому ему была знакома проблема переработки — и если он являлся, в каком-то смысле, начальником Машу, то в первую очередь ему было необходимо убедиться в том, что та получала необходимое количество отдыха, — Машу, чем ты занималась в последнее время?
И хотя Машу хотела было возразить Аинзу, странным образом она обнаружила, что в отличии от претензии Анимусферы, слова того звучали не обвиняюще, а скорее, обеспокоенно, как будто бы слова Доктора Романа — из-за чего вместо обвинения от Мастера они звучали как строгий, но обеспокоенный вопрос от взрослого к ребенку. Обнаружив эту странную особенность, Машу вынужденно отвела взгляд, после чего, вместо полноценного ответа, лишь произнесла тихо, — Я тренировалась...
-Ты тренировалась? — однако Аинз, казалось, вовсе не удовлетворился этим ответом, а лишь еще больше обеспокоился, — Что именно ты делала?
Обнаружив себя неожиданно на месте маленького ребенка, допрашиваемого обеспокоенным взрослым, девушка отвела взгляд, после чего еще более неуверенно произнесла, — Я сражалась с Артурией...
-И как долго ты этим занималась? — на секунду Аинзу даже было показалось, будто бы тот отчитывает маленького ребенка, вытягивая из него информацию с каждым вопросом, на который тот не хочет отвечать, но вынужден.
-Тело слуги намного более выносливо, чем обычное человеческое, — словно почувствовав что-то в сказанном, девушка тут же попыталась, подобно ребенку, найти аргумент в свою пользу, однако Аинз был непоколебим.
-Так сколько ты этим занималась? — для более сильного эффекта парню не хватало только хмурого взгляда и неодобрительного качания головой.
-Два дня, — в итоге, не сумев противиться взгляду парня, Машу была вынуждена ответить ему.
-Два дня? — казалось, Аинз был больше удивлен, — Но два дня это совсем немного, если только... Погоди... Ты занималась этим два дня без остановки, все сорок восемь часов?
На это Машу только кивнула.
Разум Аинза же застыл в удивлении. Иными словами девушка сражалась сорок восемь часов без остановки с Артурией — и все еще была достаточно на ногах, для того, чтобы продолжать разговор с Аинзом. Пожалуй, сам Аинз мог бы без проблем осуществить подобное — но это было возможно только благодаря его бытию не устающей нежитью. В бытность свою человеком сорок восемь часов без сна... Пожалуй, если бы он все это время провел в Иггдрасиле — может быть, он и смог бы продержаться столько. Однако сражаться больше двух суток без перерыва с одной из самых прославленных мечниц в истории... Нет, пожалуй, это было намного выше всего, что Аинз мог сотворить.
